Готовить кофе Настя так и не научилась. Но хоть с коньяком всё в порядке. Поэтому дурацкий вкус непонятной жидкости тонет в торжествующем благоухании благородного напитка. Мир сразу становится краше и добрее, а женщина вновь становится давней знакомой, разом теряя десяток прожитых лет.
Помнишь, как мы гуляли по набережной? Настя трогает губами чашку и с непонятной тоской смотрит под ноги, Там было столько удобных лавочек, но мы всегда шли в одно и то же место.
Да, я с некоторым изумлением гляжу на собеседницу, Там стояли два сфинкса. Одинс отбитым носом, а второйс половиной крыла. Ты ещё говорила, что они смотрят друг на друга с любовью. А потом
Потом ты садил меня на того, что без крыла и говорил, что сифилитичного забираешь себе, Анастасия вспоминает забавные моменты с такой скорбной физиономией, будто мы поминаем покойника, А дальше мы пили пиво, разговаривали про будущее и целовались, перегибаясь через головы сфинксов.
Угу, кофе начинает немилосердно горчить и стягивать рот, словно я хлебнул смолы, А ещё я читал тебе стихи.
Гумилёва. Я помню, она поднимает голову, Про жирафа. Прочитай сейчас!
В голове не осталось ни единой строчки, поэтому я растерянно улыбаюсь и пожимаю плечами. Анастасия кивает, допивает кофе и ставит пустую чашку на клавиатуру открытого ноута. Кажется, она вообще не видит ничего перед собой. Не знаю, какие образы стоят перед её глазами, но я просто молчу и делаю глоток за глотком. Магия улетучилась и потребовала расплаты. Все прошедшие годы разом вернулись и Анастасия кажется неимоверной древней, точно прародительница тех самых сфинксов.
Потом капитан Михальчук издаёт короткий, то ли всхлип, то ли стон. Когда я вскидываюсь, она протягивает ладонь вперёд.
Не надо, всё в порядке, женщина поднимается на ноги и проводит рукой по лицу, Просто, последнее время столько всего навалилось, и я немного устала.
Настя гремит своими колбочками, а потом-таки просит меня предъявить руку для экзекуции. Кажется, в этот раз она вводит большую дозу, потому что укол выходит гораздо больнее, а рука даже немеет.
Что, ситуация усугубляется? интересуюсь я, поморщившись, Или тебе ничего не жалко для старого знакомого?
Двойная доза, на лице Анастасии такое выражение, словно она страдает от зубной боли, За сегодня и завтра. Поэтому следующий день целиком посвяти выгулу любимой супруги, а про меня можешь забыть. На время.
Про тебя забудешь, я криво ухмыляюсь, разминая предплечье, Что, куда-то уезжаешь?
Да нет. Просто послезавтра у тебя намечается весьма напряжённый день, Настя садится за стол спиной ко мне и опирает подбородок о подставленный кулак, Общий сбор всех групп чистильщиков. Лёня, вам предстоит аналог общевойсковой.
Папа ни словом не обмолвился, я недоверчиво качаю головой, На него не похоже. Да и всё остальноеМы только-только после дня, а про такие вещи обычно сообщают минимум за неделю.
Александр Константинович ещё не в курсе, отвечает Настя, не оборачиваясь, Информация строго засекречена и только-только из министерства. Сегодня и завтра проводятся оперативные действия поддержки, а послезавтра вас бросят в пекло.
Точно решившись на некий экстраординарный поступок, Анастасия открывает ящик стола и чем-то там щёлкает. Потом встаёт и протягивает мне ампулу, по виду весьма похожую на те, которые мы употребляем перед операцией. Только цвет другой: ярко красный.
Заменишь свою в инъекторе, наверное, глаза у меня лезут на лоб, потому как собеседница криво усмехается и поясняет, Не бойся, цианистого калия тут всего половина, остальноемышьяк и белладонна. Этоэкспериментальный препарат, которым мы планируем заменить СУР. В принципе, тесты эта штука уже прошла и пока процесс упирается в подписание кучи бумаг.
А мне, значит, по знакомству, я разглядываю ампулу на свет и прячу в карман, Ладно. Как понимаю, желательно, чтобы никто моих манипуляций не заметил?
Настя кивает и смотрит на меня с очень странным выражением. Да, похоже она реально устала.
Правильно понимаешь, чеканит капитан, Вообще-то, чтобы ты был полностью в курсе: занимаясь твоим гриппом без отчётности и передавая экспериментальное средство до начала официального использования я серьёзно рискую. За такие фокусы обычно проводят служебное расследование и к чёрту выгоняют. С волчьим билетом.
Её голос начинает звенеть, подобно надтреснутому бокалу. Ощущая потребность немедленно прекратить тревожащий душу звук подхожу ближе и беру Настю за плечи. И тут она натурально ломается, повисая на мне, точно упавший манекен, из которого вынули жёсткое основание. А спустя несколько секунд происходит ещё более странная вещь: Анастасия начинает глухо всхлипывать, ткнувшись лбом в моё плечо.
Господи, никогда раньше не видел, чтобы она плакала! Подруга казалась такой же светлой и чистой, как полдень летнего дня. Ведь безумно же ожидать дождь с ясного неба!
Что-то случилось? тихо спрашиваю, легко касаясь губами её волос, Помочь?
Ответа нет. Мало того, приходится полностью поддерживать тело женщины, которая прекратила плакать и теперь глухо сопит. Анастасия спит. Вот так, просто взяла и уснула.
Офигевая от всего этого, я осторожно укладываю Настю на кушетку и надев фуражку направляюсь к двери. Однако, уже около самого выхода слышу яростный шёпот и оборачиваюсь. Анастасия продолжает спать и при этом её губы шевелятся, выпуская наружу: «Прости, прости!»
Интересно, перед кем же она так провинилась, что эти мысли не дают её покоя даже во сне?
Покачав головой, я выключаю свет и закрываю дверь. Что бы в жизни Анастасии не происходило, сейчас её просто необходимо немного выспаться.
К счастью, у меня нет таких проблем. Болезненные ощущения в руке прекратились, мир кажется красочным и жизнеутверждающим.
Несколько тревожит лишь грядущая операция. Если верить сказанному, то предстоит нечто грандиозное. В чём-то подобном я участвовал лишь пару раз и весьма давно. Просто не представляю, как массовый загон повторится в наше время, когда система пропускает лишь одиночных мутантов. Не за город же нас собираются послать?
Поживёмувидим.
ПАРК РАЗВЛЕЧЕНИЙ. ВАРЯ. ДЕНЬ И ВЕЧЕР
Как и было приказано, беру Ватрушку и веду выгуливать. Думаю, что хрень, которую колет Настя, если и не прогнала вирус, то загнала его далеко-далеко, потому как моё состояние и настроение с утрапросто великолепные. Дурацкие сны и ранки на губах успели забыться, а мышцы переполняет жажда деятельности.
Мы занимаемся любовью, потом завтракаем и я предлагаю Варенику прогуляться. Учитывая тот факт, что у неё имеется пара новых нарядов, настоятельно требующих срочной публичной демонстрации, согласие поступает незамедлительно. Мало того, меня непрерывно подгоняют, в результате чего я быстро оказываюсь полностью одетым и сидящим на диване. В это время Ватрушка, в одних труселях, продолжает крутиться перед умным зеркалом, вынуждая отражение комбинировать причёски на лохматой голове.
В конце концов, когда мне кажется, что никакой прогулки уже не состоится, Варя приводит себя в порядок. При этом она, почему то, надевает брючный костюм, в котором я её уже видел раньше. Кепка с помпоном, правда, новая, как и странные туфли на спиральном каблуке невероятной высоты. Волосы торчат из-под головного убора так, словно никогда в жизни ничего не слышали ни о расчёске, ни о еженедельном походе в салон красоты.
Не слишком долго? невинно интересуется Ватрушка, помахивая сумочкой, которую я всегда называл выкидышем дикобраза.
А? Что? делаю вид, будто просыпаюсь, Дорогая, выгляни из пещеры: тираннозавр уже ушёл?
«Выкидыш дикобраза» опускается на мою голову, и мы выходим в ослепительный солнечный день. Вновь приходится цеплять на нос тёмные очки, потому как сегодня светило ещё более безжалостно.
Вареник толкует о русских, которые любят быструю езду, но я категорически заявляю, что такие красивые ножки нуждаются в тренировке, а столь совершенная фигурав сотнях благодарных зрителей. Намёк, поданный в столь льстивой форме, воспринимается благосклонно и наш механический друг остаётся дремать под навесом.