Император Кусо дал мне второе имя «Смерть невинных». «Чистешийм» меня называли только в братстве паладинов. признался мертвый паладин.
Родгаз не стал отвечать или расспрашивать. Он лишь тихо зашептал молитву на староимперском:
«Простите меня, святая дева и силы света, что шли за делом и словом моим»
Темный паладин подхватил молитву и зашептал вместе с ним. В этот момент, впервые за тысячелетия оружие в руках восставшего из мертвых убийцы начало светиться нежным желтым светом.
Умерший века назад паладин впервые после смерти смог исповедоваться.
***
Темный подмастерье и бывший следователь стояли у края стены над воротами. Родгаз рассказывал о том, что он успел сделать с замком:
Калека указал на поле перед центральными воротами.
Вот тут и тут мы разместили твои артефакты. Паладины старались сделать это незаметно, снимали дерн, а потом уже копали. Предводитель сборной армии указал на небольшой пригорок и чахлое деревце на другой стороне поля. Под деревом было трудно что-либо разместить. Боялись повредим корни, но, слава светлому началу, второй артефакт был не большой. Огромную яму копать не пришлось.
Хорошо, кивнул Мак. Вам нужно будет продержаться до нашего прихода.
Родгаз кивнул и немного помявшись, спросил:
Я спрашивал у Арта, но он не ответил. Поэтому хочу спросить у тебя. Что может его меч? калека сжал рукоять своей клюки покрепче. Мне доводилось читать манускрипты о Арте Чистейшем и я не смог припомнить ни одного упоминания о его свойствах. Говорилось о великой темной силе, заключенной в его меч, но о том что он можетни слова.
Это оружие создано из плоти дракона, начал пояснять Мак. И цель его создания была однозначнойуничтожить Раккоташа. Потом его еще доработали, чтобы оно могло заковать душу обезумевшего от бездны дракона и хранить его вечность. То, что артефакт имеет форму мечавсего лишь особенность конструкта. Не более того.
Это всего лишь хранилище? удивленно уточнил Родгаз.
В связи с бездной в том камне, он кое-что все же может, пожал плечами Мак. Мы проверяли на манекенах, и я не смог поставить защиту, которую он не прорубил. Однако, когда защиту ставил Бураноружие оказалось бессильным.
Он может разрушать защиту?
Только темную. Если в ней хотя бы капля другой стихиион оказывается совершенно бесполезным. уточнил Мак. Ну и как сам он говорилон может запереть прорыв бездны. Больше от этого меча нечего ожидать. По крайней мере Арт так сказал.
А что за свечение от него шло, когда он исповедовался?
Когда в артефакте спрятано очень много силыон может приобретать зачатки разума. Видя, что калека начал хмуриться, Мак тут же уточнил:Только зачатки! Он может узнавать хозяиначеловека с которым провел достаточно много времени. Иногда сильный артефакт может начать сопротивляться использованию в чужих руках.
Арт тысячелетия провел с этим мечом в камне, и он его принял?
Не совсем. Камень из меча он отдал, пояснил Мак. Меч засвидетельствовал искренность слов Арта.
Значит, скоро сюда действительно заявится всей сворой Шимат, вздохнул бывший следователь.
Повисла небольшая пауза, которую прервал тихий голос темного подмастерья.
Иногда мне кажется, что наш план шит белыми нитками признался он. Может, они не придут, а осадят замок и будут выжидать. Или оставят гарнизон в крепости, где находится Левитания, или ее уничтожат в последний момент, или
Они придут. Обязательно придут. Я знаю о нескольких артефактах, реликвиях Шимат, которые они изготовили из плоти своего господина, калека недовольно поджал губы и продолжил:Они использовали некромантию и темную магию, чтобы сохранить его части. Они надеялись заполучить душу Раккоташа обратно и воскресить его.
Бездна сильно меняет начал было подмастерье.
Попробуй это объяснить им, кивнул Родгаз в сторону леса. Часть артефактов указывали на «клинок великой скорби» словно компас. Надеюсь, ты понимаешь, что компас Шимата всегда указывал на империю?
И сейчас все артефакты указывают на нас, кивнул Мак. Они уже пытаются рассмотреть близлежащие земли. Жаль, замок стоит в низине.
Погоди, ты заметил их попытки разведать? тут же спохватился следователь.
Да. Это означает, что Шимат идет сюда. Надеюсь, что они сорвутся с цепи и наделают глупостей. Все приготовленияони не просто так. кивнул темный подмастерье. Нам нужно обломать зубы всему Шимату и вытащить Левитанию.
Родгаз вывернул шею, чтобы взглянуть в лицо темного подмастерья и спросил:
Ты готов рисковать людьми ради этой женщины?
Готов, кивнул парень. Но дело не только в ней. Мы уничтожили больше трех сотен магов. И Шимат это понял. Мы можем уничтожить еще столько же, но после этого они станут осторожнее. На нас начнется охота. В итоге наш способ борьбы рано или поздно сойдет на нет. Но и это не причина собирать тут кулак вражеской армии.
Тогда зачем?
Мы долго были на вражеских землях и допрашивали каждого, кого могли поднять или призвать с того света. Мы выясняли, сколько сил в каждой крепости. Темный подмастерье взглянул бывшему следователю в лицо и уверенно произнес:Вокруг сил в три раза больше, чем вы предполагали. Они могут в любой момент смести вас и пройти вглубь страны.
Как? взволновано прошептал калека. Откуда они
Они ждут. Они чего-то ждут и все, что было до этогопросто игра в прятки. ответил Мак. После того как шиматцы придут сюда и попробуют взять нас наскокомсюда подтянутся все остальные силы.
Ты хочешь
Достать Леви и уничтожить большую часть вражеской армии, кивнул Мак. Один бой и одна победа.
Ты уверен, что она жива?
Уверен, кивнул Мак. Лич не просто так ее украл. Ему что-то от нас нужно.
И как ты собираешься ее вытаскивать?
Было бы прекрасно, если бы мы с этим личом смогли торговаться. Но таким, как он, малоинтересны торги, деньги или ресурсы. Когда под стенами окажется достаточно войск, мы зайдем им в тыл и заберем ее боем.
Это очень ненадежный план, неодобрительно замотал головой Родгаз.
Это хотя бы мой план. Иначе бы мне пришлось действовать по плану мертвого мага, возразил парень. Воссоединение меча и камняединственный способ переломить события. Шимат придет сюда. И здесь мы покажем им, что такое настоящая имперская крепость.
А что потом? Ты подумал, что будет с нами в крепости после того, как призовешь бездну?
Думал. И именно поэтому у нас был разговор с командирами. Риск того, что бездна поглотит крепость или мы просто не успеем закрыть прорыв, очень высок.
Хорошо, а думал ли ты, что будет после победы над Шиматом?
Мак на несколько секунд задумался, после чего не особо уверенно ответил:
Я дам знать «Восточному альянсу». К тому времени они будут уже готовы к наступлению на запад. Мы соберем силы и
Я люблю империю, прервал его Родгаз. Это последнее, что мне дорого в этом мире. И я хотел бы тебе сказать очень важную вещь. Возможно, ты не смотрел на это под таким углом, но Сейчас мы убиваем захватчиков, чтобы начать войну со своим народом.
Кланы не дадут начал было Мак.
Перестань. Просто вдумайся. Мы сейчас рискуем своими жизнями. Жизнями тысяч поверивших в нас людей. И это ради того, чтобы после победы начать войну против других кланов. Онитоже часть империи. Паршивая, гнилая, но часть империи. Калека прокряхетл и навалился на стену плечом, после чего принялся растирать бедро. То есть ты сейчас убиваешь чужаков, чтобы начать войну со своими.
Я не смотрел на это под таким углом, помрачнел Мак.
Я тебе больше скажу. Когда «Восточный альянс» разберется с остальными группировками, начнется еще одна война.
В каком смысле?
В прямом. Кто, по-твоему главный в альянсе?
Максимус. Он из великого клана и
И приставка «великий» со смертью императорского рода не значит абсолютно ничего. Скажи, почему не клан «Падающий лист»? Почему не «Дух реки Рё»? видя замешательство на лице парня, бывший следователь продолжил:С чего ты решил, что каждый доволен своим местом в этом альянсе? У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?