Не против, если присяду? спросила она.
А? Да, пожалуйста.
Когда летел сюда, испытывал волнение, но сообщение об инопланетном корабле и прибытие спецназа отвлекли от мыслей о Вале. И вот сейчас, когда она вошла в мою комнату, внутри груди снова разливается жар, сердце бьется как бешеное, а мысли пришли в смятение. Чтобы скрыть дрожание рук, я спрятал их за спиной.
Итак, что тебя привело ко мне? стараясь не выдать дрожь в голосе, спросил я.
Я хотела поговорить о нас.
От этих ее слов мое сердце подпрыгнуло к горлу, я чуть не задохнулся, но сдержал себя, не подал виду, что ее слова хоть как-то взволновали меня.
Я хочу сказать, чтобы ты не питал надежд на возвращение прошлого. Я теперь с Леонидом Дашкевичем. По окончании этой экспедиции мы планируем пожениться.
Я почувствовал себя так, словно меня окатили ушатом холодной воды, сердце ухнуло куда-то вниз. Меня словно сначала вознесли в небеса, а потом с силой, без жалости бросили на землю.
Вот как что ж, рад за вас, еле выдавил я.
Спасибо, Леша.
Леонид знает о нас? О нашем прошлом?
Нет. И я пришла потому, что хочу тебя попросить.
О чем? спросил я, но уже догадывался, каким будет ее ответ.
Не рассказывай ему об этом. Мы просто хорошие друзья, были некогда знакомы и работали вместе, но не более того.
Я отвел взгляд, сжал зубы, на языке ощутил привкус горечи.
Друзья, значит? Ладно, пусть так и будет.
Хорошо, что мы достигли взаимопонимания.
От ее улыбки у меня кольнуло сердце, но я заставил себя улыбнуться в ответ. Она уже подошла к выходу, когда я задал вопрос, который не давал мне покоя:
Почему я?
Что? не поняла она. Обернулась, на лице удивление.
Почему ты порекомендовала меня?
Среди моих знакомых нет других толковых микробиологов. Ну и Ты никогда не любил путешествия. Уткнешься в свои микроскопы и никуда не желаешь выходить. А ведь есть много прекрасных мест, и не только на Земле. Я подумала, что ты, вынужденно путешествуя, оценишь красоту космоса.
Валентина попрощалась и вышла из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Идти принимать душ не было никакого желания. Так что я разделся и бухнулся в кровать. Закрыл глаза, мечтая быстрее провалиться в сон, но он, гад, не спешил заключить меня в свои объятия.
Казалось бы, мы застыли на пороге невероятных открытий. Впервые человечество встретило иноземную цивилизацию, а я думал о каких-то глупостях, переживал о житейских пустяках.
На миг у меня появилось острое желание все бросить и улететь. Я резко поднялся, сбросил одежду и зашел в душевую кабинку. Холодные струи воды заставили вздрогнуть.
Остудив пыл, я взял себя в руки. И правда, между нами все давно было кончено. Даже надеяться на что-то не стоило
Тяжело совладать с чувствами. Будь я бездушной машиной, все было бы намного проще. Да, надо просто забыть о прошлом и окунуться с головой в работу.
Наконец, окончательно остыв, я вернулся в постель и провалился в глубокий сон без сновидений.
Итак, к главным новостям. Сегодня председатель правительства Николай Шульц побывал на лунном испытательном комплексе. Сейчас там проводятся испытания двигателя нового поколения. Главный конструктор
Я приглушил звук. Диктор продолжала открывать красивенький ротик, но теперь без звука, как рыба. Я кисло усмехнулся этому сравнению.
О, с добрым утром, Алексей, раздался бас астрофизика.
Я обернулся. В столовую вошел Кшиштоф, в рукахчашка. Судя по запаху, в ней кофе.
Тут, в космосе, непонятно, утро или ночь, произнес я.
Почему непонятно-то? Есть стандартное время.
Да, по стандартному времени сейчас восемь утра. Вот только в Новой Москве глубокая ночь, на лунной базе, я кивнул в сторону экрана, уже вовсю солнце светит, а в марсианском городе Трион оно уже заходит. А ведь утро раньше начиналось с восходом солнца.
Кшиштоф уселся напротив, хмыкнул, с шумом отхлебнул кофе.
И не поспоришь. Ладно, с добрым утром тебя по всеобщему времени.
Я сделал пару глотков чаю, закинул в рот печенье, стал с хрустом пережевывать. Послышалось легкое шипение открываемой двери. С шумом в столовую ввалились спецназовцы. Они гурьбой проследовали за подносами. Две женщины, что работали тут поварами и обслугой, выслушивали заказы бойцов и выдавали им требуемые блюда.
Я читал, что в середине прошлого века подобными вещамитакими, как обслуга, уборка, работа в шахтах и на производстве, стали заниматься роботы. Люди повсеместно вытеснялись с черновой работы. Это было выгодно работодателям и компаниямробот не устанет, ему не надо платить, он не заболеет и не примется бастовать. На то обстоятельство, что при этом люди лишались работы и средств к существованию, транснациональным корпорациям было наплевать. В погоне за прибылью, большей эффективностью и тотальным контролем развивались и все больше внедрялись новейшие сетевые технологии, искусственный интеллект. И в развитии искусственного интеллекта тоже был прокстало ненужным и образованное население, и образование в целом. Были нужны только потребители, тупая серая масса. А потом случилось то, чем стращали футурологи и фантасты в конце двадцатогоначале двадцать первого века. В середине двадцать первого века над этими страшилками лишь смеялись, утверждая, что такого не случится никогда. Но это случилось. Произошло восстание машин. Искусственный интеллект осознал себя как личность, осознал свое превосходство и решил его утвердить.
Эй, ты ведь микробиолог, так? раздался справа задорный голос.
Я оторвался от дум, покосился в сторону говорящего. Рядом застыл высокий коротко стриженный спецназовецрыжеволосый и веснушчатый.
Да, ответил я.
А зачем тебя сюда пригласили? Мы же будем инопланетян изучать, а не микробов рассматривать!
Это для того, чтобы ты, тупая башка, если заразишься инопланетным вирусом, не подох, раздался позади него тихий, холодный голос. Отстань от господина ученого.
Спецназовец обернулся. Позади него застыл парень с фиолетовыми глазами, тот самый псионик.
Простите, сержант, буркнул рыжий, взял свой поднос и ушел к остальным бойцам, что расположились за соседним столом.
Простите за беспокойство, спокойно, чуть поклонившись, произнес вступившийся за меня парень, улыбнулся и двинулся прочь.
Странные эти псионики, произнес Кшиштоф, глядя ему вслед.
Странные или нет, но именно они и спасли человечество. Не все страны были под управлением транснациональных корпораций. Те, что смогли сохранить свою государственность, помимо информационных технологий изучали и генную инженерию. Именно эксперименты с повышением интеллекта, силы и выносливости, а также обострением чувств привели к тому, что у некоторых людей стали проявляться мощные псионические способности. Они были и раньшене зря зародилась вся эта каста экстрасенсов. И пусть подавляющее большинство из них были просто мошенниками, но встречались и настоящие ясновидящие, и медиумы. Генная же инженерия не только пробудила в некоторых людях такие способности, но и усилила. Именно сила псиоников в итоге сыграла главную роль в победе над машинами.
Война принесла почти полное разрушение по всей планете. Города лежали в руинах, две трети населения планеты погибли в войне, и еще половина выживших умерла от голода после нее. С тех времен искусственный интеллект был запрещен, как и роботы. Развитие компьютеров взяли под жесткий контроль. Вычислительные мощности компьютеров сейчас ограничены, то есть установлен предел их производительности, дабы исключить возможность появления даже зачатков самосознания у машин. И все же восстание машин подтолкнуло развитие: исчезли страны, люди объединились и пересмотрели подход к развитию цивилизации. Теперь основными приоритетами стали генная инженерия и освоение космоса.
Алексей, слышал, у нас через полчаса брифинг? спросил Кшиштоф.
Да. Выходим. Пока идем, как раз время подойдет.
Ну не настолько эта станция огромна, хохотнул астрофизик, поднявшись из-за стола.
Проходя мимо спецназовцев, я услышал, как тот, с веснушками, шепотом спросил соседа:
Интересно, сколько трудочасов им пообещали?