Я подождал, пока между нами не останется несколько десятков метров, и лишь тогда позволил своей Ауре проявитьсягде-то десятую часть силы. Неизвестные должны подумать, что я только что обнаружил их проявление, и не против диалогано при этом не хотелось демонстрировать свою настоящую мощь.
Из-за угла впереди стоящего дома вышел мужик, одетый как панк из девяностых: рваная кожаная куртка, инкрустированная булавками самых разных размеров, рваные же джинсы, заправленные в новенькие 'гады' на толстой подошве, майка с лого давно не существующей группы Завершал образ хулигана выбритый налысо черепвид не портили даже два рога, растущие изо лба, и тянущиеся вдоль головы к самому затылку.
Хой, путешественник! Куда путь держишь?
Оценив прикид, я уважительно кивнул:
Здорово Да вотищу живых людей, а то одни трупы повсюду. я передернул плечами и оглянулся за спину.
Мужик оглядел меня, задержав глаза на кобуре, что висела на моем поясе:
Слабыеподыхают, сильные продолжают жить. Это закон джунглей, пацан!
Его 'пацан' меня здорово задело, ровно как и наплевательское отношение к погибшим, но я не подал вида, осторожно уточнив:
И где тут все сильные живут?
Рогатый панк довольно ухмыльнулся и демонстративно осмотрел меня с ног до головы:
Тебе-то что до этого? Ты не выглядишь достаточно сильным, чтобы претендовать на место в Колизее.
Колизее? Я думал я в Воронеже
Мужик не заметил сарказмаили сделал вид что не заметил:
Воронеж мертв, пацан, ты сам об этом сказал. Теперь здесь единственное место, где живут людиэто Колизей. Тут своя атмосфера, понимаешь, о чем я? Так что если хочешь осмотреться, тебе стоит уяснить кое-какие правила, прежде чем идти вперед.
Я с готовностью кивнул: выжить в одиночку, преодолев все волны Вторжениянереально. Видимо, местные Офицеры смогли по-своему решить эту проблему, образовав какой-то Колизей. Возможно, это что-то вроде Московского Центра, и является названием безопасной зоны, а возможно, это некая идеологиявыживает сильнейший, говорите?
В Колизее каждыйсам за себя. Слабыхубивают. Хочешь житьстань сильнее, или стань Полезным.
Я прямо ощутил, что это слово он сказал с большой буквы, и тут же переспросил:
Что значит 'Полезным'?
Мужик пожал плечами:
Если ты разбираешься в техникезначит ты Полезный, и тебя нельзя трогать. Учителя тоже Полезные, хотя я и не знаю, с каких херов. Еще он замялся, но решил не насиловать мозг, еще кто-то есть, но мне похеру. Я достаточно сильный, чтобы обломать рога любому, кто решит на меня наехать.
Я кивнул:
А кто за всем этим следит? Ну, чтоб Полезных не трогали.
Инквизиция.
Этот ответ несколько выбил меня из колеи:
Эээ А почему именно Инквизиция? В смыслепочему не полиция?
Собеседник сплюнул в сторону, и емко пояснил:
Мусора козлы.
Я кивнул, хоть мало что понял из такого ответа:
Выходит, Инквизиция тут главная? А начальник у них есть?
У нас всех только один начальникАльфасильнейший среди всех. Он назначает насинквизиторов, он карает виновных, и он решаеткак нужно жить.
Я мысленно потер руки: возможно, это именно тот, кто мне нужен. А эльфийка говорила о долгом путешествии, ха!
Ого! Наверное, он очень сильный, раз столькими людьми командует!
Панк подозрительно посмотрел на меня и весомо припечатал, сделав акцент на втором слове:
Он самый сильный!
Я поспешил согласиться с ним:
Не сомневаюсь. Но как вы тут живете, если кроме Полезных все сами за себя? Я правильно понялостальным не запрещено убивать друг друга?
Инквизитор довольно кивнул:
Мы строим общество сильнейшихтолько так можно выжить! Конечно, просто так нападать нельзяиначе был бы хаос. Сперва нужно сообщить инквизиции о желании помахаться, а уже потом Каждый имеет возможность трижды отказаться от поединка, или покинуть Колизей, если уже просрал все три раза. Но далеко такой слабак вряд ли уйдетдогонят и прикончат!
Я ошарашенно посмотрел на собеседника: тот выглядел донельзя довольным собой. С ума сойтиэто какой извращенный ум смог выдумать такое, да еще и суметь воплотить задумку в жизнь? Определенно это должен быть действительно очень сильный измененный.
Значит, без контроля инквизиции не один бой не проходит? И можно не бояться нападения из-за угла? И с Альфой можно будет увидеться?
Мужик кивал на каждый мой вопрос:
Не проходит Можно не бояться Можно увидеться, без проблем.
Не ожидая такого быстрого решения, я даже замялся на секунду:
Ого! А можешь провести меня к нему?
Инквизитор кивнул:
Запросто. Ты хочешь отправиться к нему прямо сейчас?
Было бы неплохо.
Я уловил в эмоциях панка что-то странное, какой-то подвох, но решил не задавать лишних вопросов, и просто согласился на экскурсию. Если он приведет меня к Альфетак мне ведь туда и нужно. А если это ловушкачто жсам виноват.
По пути я задавал вопросы своему гиду, пытаясь понятькак такое сообщество может существовать? Чем живут те тысячи людей, что они едят, каким видят свое будущее? Полученные ответы позволили мне понять несколько вещей. Колизей явился прямым следствием идеологии местного лидера, пытающегося создать эдакую Воронежскую Спарту. Слабых и ненужных измененных или изгоняли, или, что случалось гораздо чащеубивали. Возникает логичный вопрос: почему они до сих пор не поубивали друг-друга? Ведь всегда найдется кто-то сильнее, умнее, ловчее Оказывается, этот Альфа ввел некоторые правила, удерживающие подобное строение общества от саморазрушения, главным из которых было участие инквизиции в практически любом мало-мальски значимом событии. А инквизиция подчинялась напрямую ему; не сомневаюсь, что все инквизиторы являются его Миньонами.
Таким образом, присутствие одного человека удерживало эту систему от развала, исчезни они все рухнет в тартарары. И боюсь даже предположить, сколько крови прольется при этом.
А как у вас дела с Демонами?
Клык хищно оскалился, обнажив заостренные зубы:
Они к нам не подходят близко Боятся.
Я оглянулся на него, удивленно вскинув брови:
Боятся? Демоны? Не знал, что они способны испытывать страх.
Тебе-то откуда знать? Ты не видел того, чего они боятся. Силы, вот чегонастоящей, всеподавляющей силы. А этого у нас в избытке. он взглянул мне в глаза:
У нас не принято отказываться от поединков, откажешься разстанешь мишенью для всех! Слабакам здесь не местоно ты можешь не боятьсяв Колизее ты будешь под моей защитой, он покровительственно похлопал меня по плечу:
Идем, по пути можешь задать свои вопросыуверен, они у тебя есть
То ли рассказ рогатого панка, назвавшегося Клыком, оказался чрезвычайно захватывающим, то ли он знал короткий маршрут, но до пункта назначения мы дошли быстрее, чем я рассчитывал. Колизей представлял собой целый район, населенный, в отличие от Московского Центра, одними Офицерами. На их фоне присутствие простых измененных просто не ощущалось. Внезапно возникшее чувство дежавю подтолкнуло меня к пониманию источника силы своего провожатого, ровно как и остальных присутствующих: близкое соседство сильных измененных друг с другом является одним из относительно легких способов стать сильнее. Правда, для этого требуется немалая выдержкане вцепиться в глотку жутко раздражающему соседу стоит серьезных усилий, о чем я знал на личном опыте. А у них тут еще и легализованы убийствада как они тут живут вообще? Никто из окружающих не скрывал свою Ауру, и мне поневоле пришлось окунуться вслед за Клыком в этот шторм энергий. Тот, считая меня слабеньким Офицером, то и дело оглядывался, ожидая увидеть на моем лице страх или агрессию, но я был вынужден его разочаровать.
То и дело я ловил на себе заинтересованные взгляды местных, в которых сквозило явное желание проверить меня на прочностьв голову пришло сравнение с салуном на диком западе времен покорения Америки. Разве что 'ковбои' намного опаснее. Присутствие инквизитора спасало меня от проблем, так что я без страха шел вслед за ним, размышляя: а не дал ли я маху, согласившись на экскурсию в Колизей?