Пролог
Где-то в астероидном поясе Сатурна.
Меня зовут Алиса. Я являюсь продуктом слияния искусственного интеллекта, разработанного корпорацией «БиоТек» для контроля за ходом незаконных экспериментов над населением колонии Тау Мара, и нейроинтерфейса, принесенного на планету в ходе разведывательной операции по сбору результатов этих экспериментов. К данному сообщению прикреплена вся информация, включая подробные отчеты по событию 300-летней давности, приведшему к активации протокола изоляции колонии Тау Мара.
Человечество должно знать правдув ходе незаконных экспериментов, обозначенных поисками лекарства, был создан вирус под кодовым названием «ТМ-13». Файл описания номер 1 содержит точную формулу. Этот вирус превратил большую часть населения планеты в мутантов. Файлы с номера 2 по 10 314 содержат подробное описание всех полученных в ходе полевых испытаний мутаций. После сообщения об изоляции исследовательским ИИ было произведено усовершенствование продукта корпорации «БиоТек». К моменту, когда вы получите это сообщение, на орбите Тау Мары уже будет находиться флот карательной экспедиции корпорации. «БиоТек», создавшая это оружие, не захочет признаваться в содеянном, и постарается избавиться от нас, жителей Тау Мары. Но человечество имеет право знатьнам удалось создать формулу бессмертия. И на момент отправки этого сообщения один землянин уже его обрел. Я не прилагаю формулу вместе с остальными файлами. Остановите «БиоТек», спасите нас. И мы отдадим вам формулу.
Конец сообщения.
Мужчина в строгом костюме стиснул зубы. Сжимаемый в руке стилус треснул.
Нам удалось перехватить сигнал? рыкнул он.
За круглым виртуальным столом началась суета. Никто не хотел попасть под горячую руку генерального директора корпорации.
Никак нет, сэр, голограмма директора внутренней безопасности вытянулась по струнке. Сигнал транслируется по всему космосу, нет никакого способа остановить дальнейшее распространение информации.
Откуда всплыло это дерьмо? прорычал генеральный. Как, вашу мать, с изолированной колонии отправили столько данных? Как, я спрашиваю?
Поднялся другой, директор отдела технических разработок.
Полагаю, было использовано нечто иное, сэр. Мы получили сообщение со станции FRS-1 при плановом обмене данных. На саму станцию сообщение пришло с грузового корабля компании «SirIndas». До этого судно связывалось с маяком SBSS-4102. Отследить цепочку дальше мы не смогли, но ясно одномы имеем дело с неким неизвестным вирусом, распространяющимся при любом контакте. Как только появляется не инфицированный объект, сигнал транслируется на него, и так дальше. По сути, в сообщение заложен автоматически развертывающийся ИИ. Если нам удастся разобраться в устройстве, мы сможем организовать не отслеживаемую систему обмена данными. Такие разработки смогут существенно продвинуть дело разведки и контрразведки.
Генеральный потер подбородок.
Как от него избавиться?
Мы не можем, развел руками техник. Все зараженные уже разнесли информацию по галактике. Даже если мы уничтожим все задействованные корабли, станции, маяки и даже выпавшие в открытый космос аудиоплееры, информация уже дошла до каждой планеты, до каждой колонии и шахтерской станции.
Директорат?
Глава отдела по связям с корпорациями уже десять минут ожидает на линии, сэр.
Генеральный директор корпорации «БиоТек» махнул рукой, закрывая голограмму совещания.
Соединить с Директоратом, сэр? осведомился сидящий рядом управляющий дроид.
Нет.
Но, сэр, в текущей ситуации это будет воспринято, как объявление войны.
Глава корпорации открыл ящик стола и вытащил на свет старый шестизарядный револьвер.
Значит, будем воевать.
* * *
Земля. Кабинет главы Директората.
Это правда? спросила глава объединенного человечества, когда сообщение закончилось. Вирус действительно существует?
Не знаю, существует ли, но после того, как это послание разлетелось по всему космосу, он точно появится. Аналитики твердят, что собрать его в данный момент может практически любой, у кого есть биопринтер, ответил мужчина в очках.
Откинувшись в кресле, глава землян прикрыла глаза.
Но, мэм, в любом случае мы не можем оставаться в стороне. Эксперименты на людях, создание вируса Мы еще не сталкивались с подобным. Все наши болезнипросто смех по сравнению с этим «ТМ-13».
Мэм, подал голос другой советник. Мы получили первый отчет. Вирус действительно можно создать. Получившийся мутант соответствует данным из файлов.
Глава землян раскрыла глаза.
Что говорят сами «БиоТек»? спросила она, постучав стилусом по столешнице.
Они не выходят на связь, мэм. Полностью игнорируют нас.
Если вирус существует, может существовать и бессмертие, задумчиво проговорил первый советник. Мы не можем это игнорировать. И если не придем на помощь мы, туда сунуться другие. Не считая уже поднявших настоящий бунт олигархов. Они готовы снабжать экспедиции на Тау Мару прямо сейчас.
Осенний только что объявил набор добровольцев. Он готовит личный флот, чтобы взять Тау Мару штурмом.
Глава землян вздохнула, закатив глаза.
Эти идиоты и без нас развяжут войну! Что с готовностью наших кораблей?
Флот еще перевооружается. Но личный состав полностью готов к отправке. Можем посадить бойцов на корабли того же Осеннего.
Глава кивнула.
И тогда это будет наш крестовый поход, а не этого маразматика. Какие прогнозы столкновения?
Третий советник полистал отчеты специалистов на голограмме блокнота.
Если остальные корпорации не вмешаются, мы проиграем войну через месяц.
А как же проект «Судья»? подал голос второй советник. Разве не успеем?
Возникли разногласия с
Разногласия решить немедленно! хлопнула ладонью по столу глава. Я хочу, чтобы максимум через месяц «Судья» возглавил наш флот. Это понятно?
Да, мэм.
Дальше, кивнула она. Объявить наше несогласие с поведением главы «БиоТек». Если через трое суток не получим вразумительного ответа, все их счета заморозить, контракты разорвать, функционеровв камеры.
Это война, мэм, поправив очки, пробормотал первый. Неужели возможное бессмертие того стоит?
Мне плевать на бессмертие! Это шанс прижать корпорации раз и навсегда. Если мы сейчас спустим все на тормозах, у нас уже никогда не получится их подчинить. Так что если для этого нужно побряцать оружием и прирезать пару миллиардов, я на это пойду. Вам ясно?
Да, мэм.
Заседание окончено, кивнула глава землян, отпуская советников.
* * *
Орбита Тау Мары.
Автоматические системы запускали глубокое сканирование планеты. Прошел обмен данными между управляющими системами, координируя положение флота. Одновременно с этим запустился процесс штатного пробуждения командного состава.
Флагман корпорации «БиоТек» «Святой Иосиф» в сопровождении сотен боевых кораблей прибыл к цели назначения.
Часть I. Глава 1
Мы оба замерли. Я, одной рукой держащий полы халата, и боец в тяжелой боевой броне с лазерным излучателем в руках. Успев заметить, что солдат на выходе из бункера ветеранов целый десяток, я сглотнул и поднял голову вверх.
Росчерки спускающихся с орбиты капсул прочертили темно-фиолетовый купол. «БиоТек» пришла взять свое.
Зашелестели стволы излучателя, перед глазами вспыхнуло красным, меня пронзила острая боль, и я рухнул на пол коридора. С криком наблюдая, как мое рассеченное на две неравных половины тело выдавливало из себя остатки внутренностей, толчками выплескивалась густая кровь.
Солдат вскинул оружие к небу и отвернулся. Мир расплылся, распался на крупные квадраты, оставляя после себя пустоту.
Симуляция окончена.
Какого хрена?
Я дернулся на холодной койке, зазвенел металл врезавшихся в запястья наручников. Распахнутые глаза слезились от яркого света, во рту пересохло.
Далеко убежал? хмыкнул Рихтер.
Черт возьми, я совсем отупел! Мог же догадаться! Ключ-карта, оставленная докторомкак он без нее вышел из палаты? Пустой бункерпочему я не проверил ни одной комнаты? И какого хрена я открыл дверь, не спрятался за углом?