У меня не было и шанса на сопротивление, что не мешало мне цепляться за победу, вгрызаясь в противника зубами. Не найдя ничего лучше, я метнул во врага копье. Вроде, не целясь. Но просвистевший рядом с шевелюрой преступника наконечник заставил его развернуться полубоком, теряя меня из виду.
Не дожидаясь, пока на меня со всех сторон набросятся остальные волки, я с размаху запустил первого из противников, ломающего о металл зубы, в бандита, даже не рассчитывая на успех. Но то ли удача была на моей стороне, то ли активировалась способность поиска уязвимостей и подправила траекторию. Споткнувшись о младшего собрата, преступник кубарем прокатился по траве и, распластавшись, замер у моих ног.
Стой! взревела волчица, до этого обнимавшаяся с бандитом, когда я уже был готов добить лежачего. Стой! Все назад! Давай договоримся!
Как интересно, я действительно остановился, хоть кинжал от его шеи и не убрал, наоборот прижал голову так, чтобы он не смог резко вырваться, зачем тебе этот преступник?
Это мой сын. Один из многих. Сохрани ему жизнь, и мы не тронем тебя.
Это? переспросил я невольно. Это же явно человек, пусть и волосатый.
Вырождение. В семье, как знаешь, не без урода. А у меня она очень большая. Тронешь его и живым тебе не уйти. Отпустишь, и мы уйдем от каравана.
А что мне с этого проку?
Тебе безразлична жизнь других? Вы же были в общей упряжи?
Что не делает нас даже товарищами, пусть и по несчастью. У меня последнее время крайне скверно с доверием. Так что я хочу услышать клятву, и нет, не Дланью. Знаю, что она для вас ничего не значит. Как и для меня. Клянись светом, что ты и твоя семья не тронете меня и поможете выжить.
Светом? Хорошая шутка, оскалила пасть волчица, но если тебе от этого будет легче Я, Серая Кровь из Томвова, клянусь светом, что ты получишь от меня помощь всегда, когда это потребуется, и моя семья поможет тебе выжить.
Стоило ей это произнести, как выражение на морде тут же изменилось с пренебрежительно веселого на удивленное. В ее зрачках промелькнул страх. У меня же загорелась надпись перед глазами: «Клятва принята».
Глава 7
Что это было? еще не веря в произошедшее, спросила матриарх стаи.
Приветствие от нашего бога. Живого, улыбнулся я, и очень злого ко всем, кто не хочет выполнять данные обещания. Просто поверь. Ты не хочешь быть той, кто разозлит Святогора!
Демоны тебя задери, прорычала волчица, я бы и так держала слово! Без всей этой угрозы!
Значит, ничего не изменилось. А теперь забирайте раненых и уходите.
Ты приказываешь мне? Раб!
Ошибаешься. Дважды. Я прошу тебя, и я не раб. Да, понимаю, как все выглядит, пришлось согласиться мне с ее красноречивым взглядом, указывающим на кандалы, но это лишь неудобство. Временное. Как, ты сказала, называется область, где вас найти?
Не область. Град Томвов, в южных лесах Славии. Вот, после недолгого раздумья волколак протянула мне клочок шерсти. Откуда она его вырвала я старался не смотреть, запах несколько месяцев не выветрится. Считай это пропуском. Прощай!
Взвыв во всю глотку, она подхватила все еще приходящего в себя не в меру волосатого бандита и скрылась в ближайших кустах. Следом бросились остальные волки, и уже через несколько секунд лес оглашался только многоголосыми стонами раненых заключенных. Они кричали и причитали, прося о спасении, но все, кто был способен им помочь, стояли спина к спине на ладье, боясь повторения атаки.
Выходить к ним совершенно не хотелось. Так что я решил лучше поискать грибов и ягод. Благо одной из моих способностей было слепозрение. До жути полезная штука как в подземелье, так и в темном лесу. Она досталась мне вместе с мутацией подкожной брони от кракена. И даже не знаю, радоваться сейчас ее наличию или нет.
До того, чтобы стать Морфом преобразившимся магом школы Жизни мне оставалось всего доли процента морфизма. Проблема только состояла в том, что я их сейчас абсолютно не могу контролировать. Все те прелести, которыми меня наградил брат, а впоследствии Бог, в Свете жили сейчас своей собственной жизнью. Если так можно говорить о том, что происходит внутри меня.
Гроас Дпров, Дитя Вопроса или Истины, если угодно, позже взобравшийся на самую верхушку пищевой цепи и пожертвовавший всем, включая собственный разум. Он был магистром Жизни и моим наставником. И совершенно не стеснялся экспериментировать как на себе, так и на всех окружающих. Как он любил повторять ради науки. А то, что после этого выживал один на сотню его не особенно волновало.
Последний раз, когда я взглядывал в собственный, расшатанный ко всем чертям Источник, он выглядел следующим образом: Полукровка 50 %, Драконид 15 %, Кракен 10 %, Демон 10 %, Хамелеон 5 %, Крысотитан 10 %. Держался на тоненькой нитке, если можно так сказать. Любые доли процента к чему угодно, кроме первоначального определения системы Длани и я стану полноценным Морфом. А они, увы, не обладают правами наследования.
Правда, рассуждать о том, что у меня как единственного оставшегося сына графа Рейнхарда есть гипотетические права на Дождливую крепость, когда сидишь в грязи и ищешь, что поесть, наверное, слишком самоуверенно. Правда, от этого вкус сыроежек и земляники хуже не становится.
Я прожил в деревне, сколько себя помнил, а это лет семь, да еще приемная мать эльфийка Наоми была травницей и многому меня научила. Так что различить съедобное от несъедобного я мог почти безошибочно. Особенно если применять правило чего не знаешь, того в рот не тяни. Будь у меня больше времени, я бы откопал корни лопуха или дикой картошки, но пока довольствовался тем, что можно было просунуть в щели стального намордника.
Наесться от пуза я не успел. Силы начали оставлять меня, будто рекой утекая в начавший светиться неестественным фиолетовым светом метеоритный ошейник. Руны горели так, что видно их было, наверное, за версту. Сознание начало ускользать, перед глазами потемнело, и последнее, что я увидел, это бегущего ко мне и машущего руками надсмотрщика. На его лице был страх.
Тебе была дана простая задача! пробился через тьму чей-то знакомый крик, доставить заключенных и корабль. Три недели пути, достаточно стражников и проторенная дорога. И что? Ну скажи! Что ты сделал?!
Так я это ваше высокородие раздался неуверенный говор надсмотрщика, волколаки же
Ах волки тебе, бедному, помешали? А раздать заключенным факелы и встать в круговую оборону ты не догадался? Костры на ночь развести?
Так убийца же хотел поскорее
Дай сюда жезл управления, он тебе не нужен. Как владетель этих земель я беру на себя ответственность за пленника и принимаю браслет связи. Готов ли ты его отдать? Стражник замялся, и, выругавшись, виконт продолжил. Говори ДА. Ну вот и отлично.
О, Длань. Какой дурак тебя вообще поставил охранять столь ценный груз? Где нам теперь самоходную ладью искать? Можешь не отвечать. Вали отсюда, чтобы мои глаза тебя не видели, и считай, что тебе крупно повезло. Ни штрафов, ни наказания на тебя накладывать не буду. А то прознает еще граф, головы нам обоим не сносить.
Ох, спасибо, чуть не со слезами в голосе проговорил надсмотрщик, ваше высокородие
Пшел вон отсюда. И чтобы без ладьи не возвращался, послышался стук закрывающейся двери и быстро удаляющиеся шаги. Как он, доктор?
Очнулся, крайне спокойно заметил мужчина лет пятидесяти. Больше притворяться смысла не было, так что я открыл глаза. И первое, что увидел, руку, демонстративно сжимающую браслет управления магическим ошейником. Принадлежала она моему давнему, хоть и не могу сказать, что доброму знакомому. Бывшему барону, а ныне виконту северо-востока Райни Хикенту.
Несмотря на получение значительного повышения в титуле, землях и войсках, счастливым он не выглядел. Скорее замученным напрочь. Хотя, надо признать, держался все так же по-военному строго и прямо. Вот уж кто смог в полной мере извлечь выгоду из моего падения. Хотя за ним еще оставался должок. Вернее за его супругой.
Приветствую вас, с трудом прохрипел я и понял, что маска не мешает говорит ее не было, как и кандалов. Ну кроме ошейника естественно. Ваше высокородие.