Василий МаханенкоГалактиона. Чек на миллиард
Глава 1
Приканский круизный крейсер безмятежно плыл в космических просторах. Капитан бросил быстрый взгляд на приборную панель и вновь прильнул к иллюминатору. Вот уже пять лет он еженедельно возил туристов к поясу туманных астероидов, но никак не мог привыкнуть к их впечатляющим пейзажам. Безопасность пассажиров не вызывала у него тревоги: флот затранцев находился на другом краю Галактионы; продажных квалианцев заперли в своих системах и те больше не помышляли о нападении. Кругом одни союзники и ни единого врага в радиусе двадцати систем. Правда, существовал шанс стать добычей космических пиратов. Но здесь это считалось маловероятным событием по сравнению с тем же ударом залетного астероида. Пираты были слабы, разобщены и не обладали достаточной силой, чтобы вторгнуться так глубоко в приканскую империю. А если какая-то мелочь рискнет здоровьем и прорвется, десяток альбенд сопровождения разъяснит глупцам всю тщетность их притязаний.
Капитан, три астероида по курсу!
Приканец недовольно обратил все внимание на мониторы. Редко, конечно, но такое случалось в его практикеастероиды сталкивались друг с другом, выбрасывая мелкие осколки из пояса. И сейчас три каменных снаряда летели в сторону крейсера.
Подробности!
Три астероида. Средний диаметрпятьдесят метров. Риск столкновения с объектом номер тридевяносто восемь процентов. Остальные объекты не представляют угрозы. Смена курса поможет избежать столкновения.
Капитан недовольно скривилсярезко менять курс нежелательно. На борту находилось несколько влиятельных приканцев. Если они испытают дискомфорт от резкой смены курса, то сам он испытает дискомфорт от резкого падения с карьерной лестницы. Пределом мечтаний станет управление каким-нибудь ржавым транспортником на окраинах Галактионы.
Не будем менять курс, после кратких колебаний приканец определился с решением. Оставалось надеяться, что оно верное. Уничтожить объект номер три. Устроим нашим пассажирам небольшое шоу.
Торпеды вылетели в открытый космос и понеслись навстречу опасному астероиду.
Уважаемые пассажиры! Прошу уделить внимание проекционным экранам. Сейчас мы продемонстрируем всю мощь приканского оружия!
Астероид вспыхнул, на несколько секунд превратившись в маленькое солнце. Мелкие осколки добили следом лучевыми пушками. Ничто не должно мешать спокойствию важных гостей.
Отчет!
Угроза уничтожена. Два оставшихся астероида пройдут в пятидесяти метрах под крейсером. Прикажете уничтожить?
Отставить.
Капитан дрожащей рукой вытер выступивший на лбу пот. Напряжение последних секунд сказалось на самочувствии упитанного приканца не лучшим образом. Он разволновался: понравится ли важным лицам приканской империи его маленькая импровизация? Или они возмутятся нерациональному использованию торпед? Вдруг по прилете его будет ждать рапорт о том, что капитан зря потратил ресурсы на уничтожение астероида и нужно было просто уйти с курса? Запоздалые опасения закрались глубоко в душу.
Браво, капитан! На мостик, как к себе домой, вошел один из гостей. Я оценил вашу изобретательность. Устроить такое представление! Право, мы даже почти поверили. Запустить в крейсер астероидом, чтобы пощекотать наши нервы, а потом феерично его уничтожить! Желаете награду?
Астероид вырвался из пояса сам, господин Грандар. Спина у капитана не привыкла гнуться, но сейчас был тот случай, когда следовало превозмочь сопротивление толстого брюха и согнуться пополам. Фаворит императоране тот приканец, с которым можно проявить даже намек на неуважение.
Не считайте меня глупцом! Я прекрасно разбираюсь в полях притяжения астероидных поясов! Не могли эти глыбы вылететь сами! Им кто-то помог, и видится мне, что это сделали именно вы. Право, не пираты же устроили засаду!
Капитан мысленно проговорил все, что думал об интеллектуальных способностях Грандара, но вслух выдал, конечно же, иное:
Господин Грандар, в наших краях пиратов никогда не было. На всякий случай капитан еще раз натужно поклонился и в самой нижней точке закатил глаза. Ну какие пираты?!
Зря он так.
Может, не стоит? Я посмотрел на Олесю, крепко обнявшую камень. За закрытым забралом бронекостюма лица было не разобрать, но датчики показывали учащенное сердцебиение. Одно дело ежедневные, но тренировки, совсем другоереальная вылазка, да еще и верхом на астероиде. Сейчас завершалась самая напряженная фаза плана, в которой от нас ничего не зависело. Мы просто летели на астероиде и надеялись, что приканцы не станут тратить торпеду на объект, не представляющий опасности. Для супруги эта операция была первой, потому она сильно нервничала. Когда крейсер был в десяти секундах полета, настала пора принимать решениеидти одному, или с Олесей. Ибо нервный пиратмертвый пират.
Стоит, с нажимом ответила супруга. Я в норме.
Хорошо, кивнул я, принимая ее решение. Умник, что у вас?
В динамиках раздался рык носорога, означающий, что десантура жаждет битвы и в гробу видела тихую пенсию. Следом послышался ленивый зевок и неразборчивое бормотание змеи. Несмотря на показушную скуку, техник был готов в любую секунду закрыть корабль защитными экранами. Стрелок по своему обыкновению промолчал, и только Умник соизволил вразумительно ответить:
Кэп, команда готова. Ждем ваших указаний.
Поехали! приказал я, присел и резким движением ушел вверх. Следом прыгнула Олеся. Адреналин и долгое выжидание горячили кровь, но это было приятное ощущение. Пришло время действовать, ведь на кону маленький чек с одной единицей и девятью нулями!
Далеко в глубинах астероидного пояса прогремел взрыв, разбрызгивая во все стороны мелкодисперсную пыль. Датчики приканцев должны были его засечь, и я очень надеялся, что внимание всех на крейсере сейчас приковано к этому событию. Реагента мы заложили немало, он активно вступал в контакт с мусором и льдинками тумана, потому огромная часть пространства в одно мгновение заиграла умопомрачительным буйством красок. Для неподготовленного зрителя картина была впечатляющей.
Корпус крейсера приближался быстрее, чем я ожидал, потому пришлось спешно тормозить двигателями. Еще один слабый пункт плана, зависящий от обстоятельств. Стоило хоть какому-то приканцу нести свою вахту добросовестно и четко отслеживать показания приборов, а не устроенный нами фейерверк, нас бы заметили. Олеся была против такого риска, но я настоял. Не зря же нас зовут «джентльменами удачи»?! Да и Галактиона научила меня, что нужно верить в «местных». Если они тупят, то тупят самозабвенно и с размахом. Не обнаружили нас сканерами на подлете? Значит, к кораблю однозначно проберемся незамеченными.
Выбирая оптимальное место стыковки с крейсером, я все время отвлекался на Олесю. Траектория ее полета мне не нравилась с самого началаслишком большое отклонение получалось. Скорректировать курс двигателями можно, но для этого требовался определенный навык, а по моим наблюдением Олеся им не обладала. Стоило вплотную приблизиться к крейсеру и намертво прицепиться к нему магнитами, я развернулся и уперся ногами в корпус. Выждав момент, когда ботинок супруги пролетит рядом, я обеими руками ухватился и потянул на себя.
Гаси движки! прокричал я, но поглощенная управлением бронекостюма Олеся меня не услышала. Секундное замешательство стоило нам проваламагниты не выдержали, и мы вдвоем улетели обратно в космос.
Исправлю! Леся активировала двигатели еще раз. Время бежало неумолимо вперед, и это отражалось на ее эмоциях. Движения стали импульсивными и резкими. Нас впечатало в корпус и потащило по нему.
Гаси! заорал я, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь. Да гаси же их!
Под руки попалась штанга одной из многочисленных антенн. Я вцепился в нее, и приводы бронекостюма взвыли от напряжения, потому что сила тяги двигателей Олеси была на максимуме.
Умник! Выруби ее! взмолился я, понимая, что самостоятельно Леся уже ничего не сделает. В покере есть такое понятие «тильт», когда игрок теряет голову и творит полную дичь. Собственно, Олеся вошла в тильт.