Или поторопились. В проницательности вам не откажешь, примиряюще улыбнулся я. Чтобы не ходить вокруг да около, предлагаю сразу закончить с делами. Мне нужно «Забвение Джаруллы». Я получу его в любом случае, с вами или без вас. С вами будет проще и без последствий. Мы много работали вместе, не хочу портить добрую память.
Так это все из-за «Забвения»? Советник изумленно вытянул длинную шею. Я молча кивнул. Что ты знаешь о свойствах артефакта?
Ничего, но это неважно. Давайте без лишней демагогии. Отдали мне вещицу, и покончим с этой неприятной для нас обоих ситуацией.
Напомню, Хирург, прямо сейчас у тебя есть доступ на Ганзу. Пусть и раз в неделю, но есть. Советник превратился в ледяную статую, полную гордости и достоинства. Если ты заберешь подарок императора, то Приканская империя окажется закрыта для тебя полностью!
В районе живота появилась неприятная тяжестьсоветник нанес удар ниже пояса. Новый кламир, полученный на складе ульдан, был хорош, но не идеален. Корпус и навигационную систему я уже обновил, поделился с ремонтниками парочкой примочек, украденных с базы, и они обещали подумать, как можно выдать мне третий список в обход запрета. Варг сказал, что такой доступ есть всего у нескольких гильдий, потому добиться его нужно любой ценой. Но на другой стороне весов чек на миллиард кредитов. Черт! Грандар однозначно заявил, что работать со мной без подарка императора не будет.
Советник, давайте начистоту. У меня заказ на «Забвение Джаруллы». Может, мы договорим
Заказ?! Имя! оборвал меня приканец. Мне нужно имя этого негодяя!
Пиратский кодекс запрещает сдавать нанимателя, попробовал я напоследок набить себе цену.
Не держите меня за идиота, Хирург. Нет никакого кодекса! Имя! с еще большим напором повторил советник.
Я еще поломался для виду и произнес:
Герцог Нарлин. Это он мне помог пробраться на крейсер.
Как и когда он это сделал, если я сам до последнего момента не знал, что полечу? недоверчиво спросил приканец.
Правильная фраза, что не знали именно вы. Другие же, особенно десятые в очереди на престол, прекрасно были об этом осведомлены. Думаю, акция готовилась давно.
Я собирался отпираться до последнего. Раз Нарлин надолго выбил из игры, почему бы не сделать его козлом отпущения? Лицо советника превратилось в непроницаемую маску и только расширенные зрачки говорили о сомнениях или потрясении. Конечно, ведь герцог был едва ли не последним существом, о котором можно подумать как о предателе.
Я лихорадочно придумывал, что отвечать советнику, если он усомнится в моих словах, напирая на то, что у Нарлина нет мотива, да и зачем ему подарок императора? Но на мое удивление советник вообще не задавался этими вопросами.
Задержать Нарлина! громко произнес приканец, обращаясь к охране за дверьми. А вот этот момент, что нас могут прослушивать, я не учел. Мысленно пришлось прокрутить в голове нашу беседу и радостно выдохнутьвроде лишнего ничего сказано не было. Через пару мгновений послышался ответ по громкой связи.
Господин советник, герцога Нарлина нет на корабле. Система не может его обнаружить. В покоях герцога обнаружены два трупа. Охранник Вал, пятый батальон, и слуга господина Грандара.
Вновь на душе заскребли кошки. Информация о том, что «местные» могут видеть исчезнувшие тела убитых НПС, была неприятной. Ни в одном из гайдов об этом сказано не было.
Вы произвели анализ камер наблюдения?
Они отключены. Мы разбираемся с причинами.
Я не смог сдержать вздоха облегченияУмник успел и вовремя подчистил наши следы в системе.
Где герцог? Советник позабыл, что у меня в руках граната, и навис, желая вытрясти из меня всю правду. Видимо, сложив два плюс два, он решил, что у меня есть какие-то сведения.
Советник, я знаю не больше вашего. Япират, не лишенный благородства, между прочим, а не личный секретарь, с вызовом произнес я.
Каким образом слуга Грандара оказался в каюте Нарлина? продолжил допытываться советник. Мы как-то внезапно поменялись ролями. По идее это я должен был его прессовать, требуя код от ячейки со шкатулкой. Но тем не менее я ответил:
Вопрос явно не по адресу. Могу лишь сказать то, что я видел. Нарлин угрожал, Грандар соглашался. Все остальное меня не касается.
Кто убил слугу?
Я. Мне приказал Нарлин. Нужно было забрать его одежду и медальон.
Хирург, я перестаю понимать. Ты пират, но слишком легко сдаешь своего нанимателя. Разве это не бесчестит тебя? Что, если мы обнародуем в Галактионе запись разговора с тобой? приканец резко изменил тему, снова начав мне угрожать. Я был к этому готов:
На кону доступ к Ганзе. Я не хочу его терять, потому добровольно иду на сделку. Надеюсь, с вашей стороны будет ответный шаг. Без угрозы для моей репутации. Нарлин обмолвился, что собирается покинуть корабль. Не спрашивайте меня как, я не знаю.
Советник, обнаружен несанкционированный запуск корабля-разведчика! На борту приканец! Личность установить не удалось, отключена система контроля.
Я заволновался. Либо на круизном крейсере работает вторая команда, либо Олеся импровизирует. Черт! Ни позвонить, ни уточнить. Надевать бронекостюм нельзяэлектромагнитные гранаты есть не только у меня. Я даже руку разжать не смогу, чтобы привести в действие бомбу.
Не дайте ему уйти! в голосе советника прозвучал металл. Остановите! В случае неповиновенияатакуйте!
Корабль уходит в сторону астероидного пояса! Обо мне, похоже, вообще все забыли, занимаясь своими делами. Контакт через десять секунд!
Даю разрешение на уничтожение! Беглец не должен уйти живым!
У Нарлина есть привязка, на всякий случай напомнил я. Через минуту он возродится на своей планете, и вы не сможете ничего доказать. Он будет все отрицать, утверждая, что его подставили, и вообще он ни в какой круиз не отправлялся.
Ты поможешь вывести его на чистую воду!
Я?! Моему удивлению не было предела. Вы не забыли, кто я? Пират, нежелательная персона, с которой приканская империя отказывается работать. Вы же мне постоянно угрожаете! Что будет стоить мое слово против слова герцога? Нет, советник. Лучше я не выполню этот заказ и верну деньги, чем стану ввязываться в ваши разборки.
А если у тебя будет подарок императора? задумчиво посмотрел на меня советник. Где и когда ты должен передать его заказчику?
Со мной свяжутся, ответил я, показав тоном, что углубляться в эту тему не намерен. Другой информации у меня нет.
Нарлин давно ходит по краю. Казалось, что советник разговаривал сам с собой. Кажется, моя версия о предательстве герцога нашла благодатную почву в голове приканского патриота. Вместе с Олеандром он жаждал смещения правителя, но доказательств против племянника императора у нас не было. Теперь такой случай Такая возможность Хирург, ты должен нам помочь!
С чего вдруг? Мне только что ограничили доступ к Ганзе, угрожали моей репутации, хотели уничтожить, напомнил я. Я сейчас вообще никому ничего не должен. Кроме Нарлина, но ему я верну деньги.
Нет! заторопился советник. Не нужно никому ничего возвращать! Ты получишь «Забвение Джаруллы», но должен будешь передать его Нарлину из рук в руки. Только ему, не слугам. Торгуйся, спорь, но настаивай на личной встрече! Тогда мы сможем прижать его к стенке.
Из рук в руки означает, что либо за мной будут пристально следить, либо в шкатулке есть маячок, и следить будут уже за ним. В любом случае иметь при себе этот предмет будет опасно для здоровья.
Но что мне-то с этого? не унимался я. Альтруист из меня плохой.
Тебе вернут возможность ежедневного посещения Ганзы, предложил советник.
Гарантии, что репутации ничто не повредит, допуск к третьему списку и еще пять процентов скидки на работу с ними, тут же добавил я. В противном случае я умываю руки.
Мне нужно обсудить это с императором. Советник покосился на гранату в моей руке. Для этого мне нужен мой бронекостюм.
Никаких обсуждений, советник. Либо вы принимаете решение здесь и сейчас, либо мы не договариваемся. Я прекрасно понял, что у вас есть все полномочия. Император вам доверяет как себе!