Мама тоже ожидающе смотрела на меня. Я еще раз попытался понять, откуда пришли на ум эти слова, но вновь безрезультатно. Признался, что не знаю. Мама отстала, а вот Ора, которой просто безумно понравилось это четверостишие, периодически, но с постоянством спрашивала меня, не вспомнил ли я еще чего.
В общем, закончил я начальную школу почти отличником. Тройка по литературе меня совершенно не смущала, хотя взгляды некоторых девчонок были явно злорадные. И вот после торжественно съеденного торта, приготовленного поваром лично для меня, поскольку такого сочетания лимона с шоколадом, которое обожал я, не мог выдержать никто, мама меня ошарашила.
В среднюю школу поедешь учиться в Осаку.
Первое, что пришло мне на ум: «Как же я там буду без друзей?». Пусть в местной школе я ни с кем не сдружился, зато дома всегда было с кем поиграть. Вторая мысль была: «Как мама без меня? Вдруг ей понадобится моя помощь». Вот их я и высказал. У мамы почему-то стали влажные глаза и она, подойдя ко мне, обняла. Затем стала говорить, что уровень местной средней школы не соответствует моим возможностям, что там обучение намного сильнее, материала дают больше. И, что тоже немаловажно, магическое обучение там тоже присутствует. Я высказался, что вдруг меня не примут, на что мама улыбнулась, сообщив, что уже обо всем договорилась. Оказывается, так называемая проверка в конце четверти, это просто приезжал кто-то, чтобы проверить истинный мой уровень знаний. Когда она добавила, что я могу в любой момент вернуться, если захочу, то согласился.
Уже вечером, перед тем как лечь спать, ко мне в комнату зашли мама с Орой. По одному их виду я сообразил, что намечается нечто важное.
Тэкео, с легкой грустью произнесла мама, я должна открыть тебе правду твоего происхождения. Лучше ты узнаешь ее от меня, чем от кого-либо другого. Это здесь никто особо не интересовался кто твой отец, но в Осаке много влиятельных родов, которым не составит труда узнать истину.
И умолкла, продолжая сидеть с каким-то отрешенным лицом. Я перевел взгляд на Ору, но та даже не улыбнулась, хотя ранее всегда ее уста озаряла улыбка, когда мы встречались взглядами.
Это произошло тринадцать лет назад, когда я еще была простым воином. У нас тогда была операция на территории Арке́и, как раз в тот момент и появились там демоны. Ты изучал историю, поэтому знаешь обо всем. И это полностью моя вина, что твоя настоящая родина погибла.
Я увидел, как у мамы по щекам побежали слезы. Повинуясь порыву, обнял ее.
Да, Тэкео, ты аркеец и я не твоя родная мама, услышал я ее голос около своего уха. Я почти сумела выбраться тогда, но меня настиг демон, справиться с которым я не смогла бы. Спас меня аркейский воин, гвардеец, элита элит, я назвала его «воином солнца», поскольку он сумел вобрать в себя его силу. Он отдал мне тебя, когда тебе исполнилось всего полгода, и я дала клятву, что сохраню тебе жизнь. А он, чтобы дать мне время на бегство, ушел сражаться с высшим демоном и его свитой. С тех пор я больше его не видела. Я не знаю, кто ты, и кем были твои настоящие родители.
Я не могу описать свои чувства. Где-то глубоко внутри меня сидело сомнение или неправильность из-за моего внешнего вида. А сейчас оно нашло подтверждение. Я внезапно осознал, что моя мама права о моем происхождении, и моя родина где-то там, на другом материке. Где-то там погибли мои кровные мама и папа, зато у меня появилась вторая мама, отказываться от которой я не намерен.
Ма, не плачь, чуть отстранившись, произнес я.
И рукой вытер слезы у нее на щеках. Но от этого моего действия, они потекли чуть ли не ручьем, а мама крепко-крепко прижала меня к себе. Я посмотрел на Ору, с удивлением увидел ее влажные глаза и два тоненьких ручейка, стекавших по ее щекам. Пять минут мы так и просидели, обнявшись, а затем мама вытерла слезы и продолжила разговор.
Поэтому ты не удивляйся, если кто-то выскажет тебе о твоем происхождении или то, что ты не мой родной сын. Если посчитаешь себя оскорбленным, смело вызывай на дуэль, но помни, что в средней школе запрещены бои насмерть. Но постарайся все же решать вопросы миром, чтобы не накалять обстановку и не плодить лишних врагов. Их и так у тебя будет достаточно. Поедешь вместе с Орой и Ниоми, а проживать будете в небольшом домике недалеко от школы. Ора будет все делать по дому, а Ниоми тебя охранять. Его хозяйка мне должна, поэтому за жилье платить не нужно.
Выбор Оры был понятен и ожидаемона с младенчества нянчится со мной. Но вот Ниоми я никак не ожидал увидеть рядом с собой. Ей всего шестнадцать леткакой из нее телохранитель? Ну, пусть через полгода семнадцать. Да и мы с ней вообще не сдружились, в отличие от других воинов и воительниц. Хотя становится понятным, почему мама уже полтора года лично занимается обучением девушки. Получается, что о моей учебе в Осаке она задумалась еще тогда? Но все равночто за телохранитель, которая всего на три года старше меня? Я и высказал маме про все.
Тэкео, она очень одаренная в силовых техниках девочка, улыбнулась мама в ответ, да и с холодным оружием она на ты. Видел же, что я ее тренирую лично, как и Ору.
На следующий день случилось мое «знакомство» с Ниоми. Девушка была дочерью наших воинов, которые служили нам с самого начала. Они оба владели магией, женщина лучше, мужчина, что естественно, хуже, а вот дочь у них получилась одаренная. Мама объясняла нам всем троим обязанности каждого, и то, что мы должны стать друзьями, несмотря ни на что. Ну, Орой мы давно дружим, а вот с этой моей охранницей, вряд ли получится. Вон, даже мама, говоря это, смотрит на меня, а не на нее, поскольку та намерено не замечает меня.
Каникулы пролетели так быстро, что я даже не заметил. Перед моей самостоятельной жизнью, как выразилась однажды мама, я должен стать еще сильнее. Поэтому они превратились в сплошные тренировки, и только в последнюю неделю перед отъездом я наслаждался отдыхом. Но вот что страннокогда я валился вечерами с ног, то мечтал о днях, когда буду просто лежать на кровати и ничего не делать. Хватило меня всего на день, а на второй я самостоятельно поднялся утром, направившись на пробежку. Молчаливая Ниоми, как всегда, оказалась рядом и чуть позади.
Домик, куда мы приехали, был небольшой, но уютный: кухня, холл, три небольшие комнаты-спальни. Мама специально с нами не поехала, чтобы мы все учились самостоятельности. Ора то давно уже была такой, а вот мы с телохранительницей нет. Дворик вокруг дома был совсем небольшой, зато росшие по границе очень густые кусты, полностью скрывали творящее здесь, как и одно огромное дерево. Поэтому можно спокойно здесь тренироваться. Два дня ушло на обустройство, а затем я пешком направился в школу.
Отбиться от Ниоми у меня не получилось, поэтому девушка шла рядом и немного позади. Как всегда молчаливо и только изредка бросала на меня взгляд, когда я оглядывался на нее. Такая вся серьезная, что в очередной мой взгляд на лицо мое наползла улыбка, и это вызвало у девушки хоть какую-то реакцию. Мы как раз шли вдоль магазина со стеклянными витринами, в которых я краем глаза увидел, как Ниоми потрогала свое лицо рукой. Сдержаться не сумел и, оглянувшись в очередной раз, остановился, внимательно рассматривая ее лицо.
Что? спросила она и поправила волосы.
Отлично выглядишь, ответил ей, замечая смущение на ее лице.
«Ух, ты!», мысленно воскликнул я. «И здесь работает!». Я как-то подслушал в городе Фукутияма разговор двух девушек. Они это говорили в отношении одного парня, который им нравился, и они хотели его затащить к себе домой. Силой это делать нельзя, поскольку он там чей-то наследник, вот они и изыскивали различные способы. Одним из них была раздача комплиментов. Я принял это к сведению, вот только что-то внутри меня говорило, что это парни девушкам должны их говорить. Видеть смущающуюся Ниоми, которая вела себя словно робот, мне было очень приятно, что я рассмеялся. И застыл. Что такое робот? Наверное, это все оттуда же, из того места, где я был до пятилетнего возраста. Мама мне все рассказала, что до того момента я больше всего походил на некую человеческую оболочку, и только после ритуала у меня появились проблески разума. С ее слов, я находился в другом мире, память о котором исчезла, а теперь проявляется вновь.
Девушка же восприняла мою остановку за опасность и стала оглядываться в поисках ее. Но я махнул рукой и направился дальше. В трехстах метрах я остановился и сказал: