Поэтому Денис подкорректировал план бегства, в котором во главу угла ставилась скорость и максимизация расстояния от преследователей. Он слишком поздноуже выбравшись за блокпост, сообразил, что если всю ночь до рассвета гнать лошадей, и искать место для укрытия уже под утро, то его можно и не найти. Во-первыхтакое место должно быть хорошо укрыто от посторонних взглядов, а не исключено, что вокруг городов сплошные фермерские хозяйства и дачные поселкиможет такое быть? может! карты-то нет. Так что особо и не спрячешься. Во-вторыхнужна вода. И не для того, чтобы самому напиться, или помытьсянет. Для того, чтобы напоить лошадей, измученных дальней дорогой, а воду-то можно и не найти!
Исходя из нового плана действий, старший помощник притормозил разогнавшихся коней и продолжил путь неторопливошагом. На первый взгляд могло показаться, что таким манером далеко не уедешь, но это только на первый взгляд, да и толишь показаться. На самом деле, если взять к примеру римский легион, то форсированным маршем он мог преодолеть за дневной переход километров сорок, а современные спецназовцы и того больше, так что на лошади можно даже шагом уехать за несколько часов очень даже далеко.
Денис решил применить заячью тактику спутывания следов. На этих бедных животин охотятся все, кому ни лень: люди, лисы, собаки, волкивсе у кого есть зубы и желание их вонзить в беззащитного зайца. Денис вполне лояльно и с пониманием относился и к лисам, и к собакам и к волкам, а так же к охотникам промысловикамвсе они убивают, чтобы жить, а вот с охотниками любителями с удовольствием поиграл бы в их же игру, только наоборотохотники в ужасе прячутся и убегают от неотвратимой смерти, представшей в виде черной и очень подвижной металлической статуи, от которой все их пули отскакивают, как горох от стенки. Чтобы почувствовали.
Из-за того, что заяц желанная добыча для всех, разве что кроме полевых мышей, ушастый ведет ночной образ жизниболтается по лесу и грызет кору, пока его враги спят, а отсыпается днем. Но! Отчетливые следы, оставляемые косым на снегу, очень скоро привели бы к гибели всего заячьего племени, если бы заяц не умел их путать. С этой целью заяц возвращается по своим следам назад, а затем делает длинный прыжок в сторону. Нечто похожее собрался проделать и старший помощник. Разве что возвращаться назад он не планировал, а вот сигануть в сторону очень даже вознамерился.
Пейзаж, открывавшийся по мере движения, лишь подтверждал опасения Дениса насчет того, что дикой природы, подобной имевшейся в Лесу, в Протекторатах днем с огнем не найдешь. Вместо сплошного бурелома, в котором армию можно укрыть, обработанные поля, отдельные хутора с хозяйственными пристройками, огороды, деревеньки, постоялые дворы, разбросанные тут и там с густотой заправок в окрестностях обеих российских столиц, небольшие прозрачные рощицы, в которых не укрыться на дневку и тому же зайцуместность была густо заселена и спрятаться можно было лишь в каком-нибудь подземном схроне.
Но, как пелось в одной хорошей песнекто ищет, тот всегда найдет. Правда, надо честно признать, что проще всего искатель огребет пиздюлей, если ищет именно ихэто, так сказать, с гарантией. Со всем остальным надо постараться, но если сильно хотеть, то найдется и оно.
Подходящее местогустой лес, подступивший с двух сторон к дороге, нашлось ближе к рассвету, когда стало понемногу светать. Что характерно, несмотря на высокую плотность населения, ночные передвижения были явно не в честини встречные, ни попутные путешественники Денису не встретились и, соответственно, свидетелей того, как он свернул в лесок, не было.
Углубившись в лес метров на двести, старший помощник нашел то, что хотелбольшую поляну, поросшую густой и сочной травой. Он расседлал коней, стреножил их и оставил пастись, а сам извлек из Торбы Архата большой рюкзак в котором чего только не былокак у Жванецкого«чего только ни захочешь, того может и не быть», только наоборот, и вытащил оттуда прочную веревку, после чего убрал рюкзак обратно, а сам забрался на высокое дерево метрах в двадцати от трассы, откуда открывался прекрасный вид на дорогу. Веревка понадобилась, чтобы не свалиться, если не дай бог заснетспать уже хотелось не по-детски. Добравшись до места, Денис привязал себя к стволу и принялся отслеживать дорожный трафик.
Старший помощник собирался засечь группу захвата и начать двигаться вслед за ней, то есть прибегнуть к тактике Остапа, но только не впереди автопробега, а позади, предоставив оперативникам право снимать пенки с восторженно встречающего населения. Если таковое, конечно же, найдется. Сам же Денис, как человек скромный, к известности и халяве не стремилсяслава Богу в средствах и популярности не нуждался.
Полноценно заснуть, сидя в своем «вороньем гнезде», старшему помощнику, к счастью, не удалосьиначе неизвестно, чем бы дело кончилось, но, то ли в дрему, то ли в какое-то иное забытье, он пару-тройку раз проваливался и не свалился лишь благодаря предусмотрительности и веревке. И все же, «Зондеркоманду» Денис не проворонил лишь из-за своеобразного шума, ею произведенного. Специфический гул копыт кавалькады, двигавшейся галопом, невозможно было спутать ни с мерной поступью караванов, ни с цокотом копыт лошадей одиночных всадников.
Вежливо пропустив следствие вперед, старший помощник сменил имиджтеперь он выглядел, как Денис лет тридцати, без шрама, разумеется, и неторопливо двинулся вслед за своими преследователями. Звучит несколько нелогично«вслед за преследователями», но все именно так и было.
Глава 2'
До города Эктастолицы одноименного Протектората, старший помощник добрался после полудня следующего дня, а переночевал Денис на постоялом дворе. Особого наплыва посетителей не было, так что и отдельная комната нашлась и места на конюшне. Плотно поужинав, а кормили неплохо, без изысков, конечно же, но сытно и недорого, старший помощник в нумер не пошел, а остался сидеть за столом неторопливо потягивая неплохое пивопо-любому с ослиной мочой из «Серебряного колокола» не сравнить.
В свою комнату Денис не поднялся не потому что не хотел спать, а потому что хотел послушать разговоры довольно многочисленных посетителей обеденного заламало ли какая полезная информация вдруг проскочит среди белого шума. «Прослушка» напоминала поиск радиостанций на старинном радиоприемнике, когда человек неторопливо крутит верньер в поисках музыки, новостей, какого-нибудь радиоспектакля, или какой иной лабуды. Так и старший помощник, пользуясь «дальнослышаньем» кадата, пытался добыть из рева, свиста, треска и щелчков «эфира» осмысленную информацию.
развернул я ее тылом, задрал юбку, а задница!..
судя по восторгу большая не с два кулачка, надо полагатьд альше
овес-то ноне дорожат, попридержать надобно
бензин никогда не дешевеетпо крайней мере у нас дальше
стальной гном отряд набирает, потрепали его у старой крепости
наемники, небось, о делах свих скорбных калякают дальше
может останавливался, говорит, потерявший со шрамом во всю рожу
оп-пань-ки!.. а вот отсюда, Штирлиц, поподробнее
На этой «волне» Денис, разумеется, задержался и определил направление на «радиостанцию»трактирщик вполголоса, настороженно поглядывая по сторонам, беседовал с кряжистым мужичком разбойного вида. То ли «крыша» пришла за данью и владелец заведения, заодно, делился оперативной информацией, то ли трактирщик был у них наводчикомвсе эти нюансы старшего помощника интересовали мало, а если говорить без экивоковсовсем не интересовали, но вот информация! Это, как в анекдоте: «Поручик, вы детей любите? Нет. Но, процесс»
Зашел один, продолжал трактирщик, а во дворе еще десять стояли! Это мне ребята сказали, пояснил он. И начал про этого со шрамом расспрашивать
Погоди! перебил его собеседник. Про наши дела ничего не спрашивал? Слово «наши» было выделено, словно название молодежной организации.
Нет, помотал головой хозяин заведения. Я говорю: «Не было такого!» Он мне: «Точно!?!» А сам смотрит, храцов сын, буркалами своими, будто в душу заглядывает!