И кто тут охотница? Кстинар демонстративно огляделся вокруг, явно не считая нас достойными сего звания.
Мне ничего не оставалось, как шагнуть вперед.
Олистина, нехотя представилась я, желая скормить не к месту разговорившуюся подругу какому-нибудь хищнику. Надо же так меня подставить!
Он смерил меня взглядом и фыркнул.
Ты кто угодно, но точно не охотница за оборотнями.
Это, конечно, правда, но откуда бы ему знать? Может, он читает мысли? На всякий случай я постаралась ни о чем не думать. Не получилось. Сдаваться без боя не хотелось, все равно он не сможет так сразу проверить, вру я или нет, значит, буду стоять на своем. Главное, переночевать в замке, а наутро мы будем уже далеко отсюда.
Почему вы в этом так уверены? осторожно спросила я.
Потому что, если бы ты хоть раз в своей жизни встретила оборотня, то со мной бы сейчас не разговаривала.
«Точно мысли читает», подумала я с досадой.
Да она их сотнями убивает! опять не вовремя влезла Марьям. Я захотела под землю провалиться. Она что, не видит, что перед ней маг?
И каким, позвольте поинтересоваться, образом? Разве она что-то умеет? Ей даже с обычным волком не справиться.
Мне стало обидно. Я, конечно, не маг и не охотник за нежитью, но не такая уж и беззащитная. В подтверждение моих мыслей кончики пальцев стало неприятно пощипывать. Этого еще не хватало! Сейчас главное не делать глупостей, перевести разговор на безопасную тему и договориться о ночлеге и еде.
Я не разглашаю свои секретные приемы конкурентам! заявила я, пытаясь увильнуть от ответа.
Представляю твои методы! Зверобоем до смерти затыкивать или репьями кидаться? в открытую начал насмехаться маг. Да у тебя и оружия никакого нет!
У меня от этих слов даже воздух в легких застрял. Он же меня не знает, а хамит! Руки зачесались на нем показать, как я зверобоем затыкиваю! При правильно подобранном заклинании не такая уж и безобидная травка, между прочим. Не зря зверобоем называется. Я почувствовала, что злюсь.
Может, мне на вас показать? медленно, сквозь зубы проговорила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить гневной тирадой.
На мне?!
Он откинулся назад и расхохотался, запрокинув голову, так громко, что даже люстра слегка задрожала.
И что ты мне покажешь? Разве что юбку задерешь
Закончить он не успел. Оскорблять себя я не давала никогда и никому. Ярость ослепила мгновенно, я даже не успела сформулировать ни одной мысли, а с кончиков зудящих пальцев уже сорвался фиолетовый импульс, и хрустальный шар полетел ему прямо в глаз! Раздался страшный треск.
Я зажмурилась, обхватила голову руками и на всякий случай присела. Все. Опять не вовремя сила пробудилась Да еще и против когопротив боевого мага, обвешанного амулетами. Сейчас нас сотрут в порошок. Вот всегда так: стоит разозлиться, и уже не могу себя контролировать.
Время шло, но ничего не происходило. Я прислушалась. Тишина. Осторожно убрала руки с головы, открыла глаза. Вроде живая. Вроде ни в кого не превратили, по крайней мере, руки мои, ноги тоже. И я все еще здесьприжимаюсь к ножке стола, а не отправлена в глухой лес кормить хищников. Даже за ворота не выкинули. Странно. Я бы на его месте себя уже уничтожила.
Убери его от меня, раздался сдавленный голос.
Я не сразу поняла, о чем он.
Что?!
Я. Сказал. Убери. Его. От. Меня, голос буквально клокотал от сдерживаемой ярости.
Я осторожно выглянула из-под стола. Ой! Ничего себе! Неужели это я сделала? А я думала, просто глаз ему выбила Лучше бы глаз Наверно. Может, потом спросить, как бы ему больше понравилось? Правда, после такого он вряд ли будет со мной разговаривать
Моему взору предстала следующая картина. Гигантская змея серебристо-голубого цвета, переливающаяся как хрусталь и такая же прозрачная, обвила в несколько слоев шею мага, а ее ужасающего размера клыки готовы вот-вот сомкнуться на Как бы прилично выразиться? Ну, в общем, еще несколько миллиметров, и петь ему в хоре мальчиков и сторожить гаремских красавиц.
Видимо, петь он не умел или очень не хотел, потому что все силы бросил на защитный барьер, который сначала держал змею на расстоянии, но становился с каждой секундой все тоньше и тоньше и остался теперь только на горле и на не горле. В воздухе пахло озоном, барьер трещал, сыпались синие и красные искры, змея пока вхолостую клацала зубами, но расстояние сокращалось на глазах.
Лицо мага застыло в напряжении, губы были плотно сжаты, по лбу медленно катилась капля пота. На меня он не смотрел. Он смотрел вниз и, похоже, уже прощался с частью себя. А я прощалась с мечтой об отдыхе. Придется сейчас быстро покинуть замок, хорошо, если своими ногами.
Я вздохнула и ущипнула рукой воздух. Змея исчезла. На пол упал хрустальный шар и покатился по ковру куда-то под кресло.
Я не специально. Извините, пряча руки в карманы, пролепетала я и уставилась на свои сапоги. Смотреть на присутствующих отчаянно не хотелось.
Страшно подумать, что ты могла сделать специально, с улыбкой произнес голубоглазый, не сводя с меня взгляда. Он выглядел неприлично довольнымпохоже, то, что случилось с вредным магом, его ничуть не обеспокоило.
Я немного воспрянула духом и покосилась на пострадавшего. Он почти пришел в себя, но обессиленно растекся в кресле, задумчиво глядя куда-то в потолок.
Согласен со мной, Кстинар? привлек его внимание голубоглазый. Тот вздрогнул и посмотрел на меня. Я поспешно опустила глаза.
Ей просто повезло, Адриан, недовольно прохрипел он. Она даже не поняла, как это сделала, и вряд ли повторит снова
«Как же он прав», подумала я. Но не признаваться же в этом ему после всего произошедшего, а в особенностипосле его оскорблений! Поэтому я робко, но спросила:
А вы бы хотели повторить, чтобы проверить?
Адриан опять захохотал, а Кстинар, кажется, почернел от моей наглости, а может, это оттенок зеленого такой. В любом случае подобный цвет его лица не сулил мне ничего хорошего.
А ты осмелишься повторить? сквозь зубы прошипел он, выделяя голосом слово «осмелишься».
Я гордо вскинула голову и в тон ему ответила, жаль, что раньше, чем подумала:
Осмелюсь!..
Кажется, он не ожидал подобного ответа и одарил меня таким взглядом Короче, я четко поняла, что уже труп. Но Адриан резко перестал смеяться и предотвратил мою погибель, почти ласково сказав:
Не надо дергать волка за хвост, девочка. Вы ведь не для этого сюда пришли.
Конечно, не для этого. Мы вообще оказались здесь случайно, здравый смысл вовремя вернулся ко мне. Жить-то хочется, а значит, надо хоть как-то попытаться сгладить ситуацию. Простите, я не сдержалась. Я не маг и не могу с ними соперничать.
Тем не менее дар у тебя налицо, улыбнулся он. Только его надо развивать. И помочь тебе в этом должен очень опытный маг, который способен будет контролировать твою силу Не каждый с этим справится.
Хотите сказать, что я могу стать магом? недоверчиво спросила я.
Он кивнул. Интересно, как он себе это представляет? Подойду я к магу на улице, дерну за рукав. Эй, ты, в плаще, помоги стать магом, а то у самой не получается.
Где я найду такого желающего?
Никакой дурак не согласится ее учить! раздался громкий голос Кстинара, он обращался к Адриану.
«Все-таки читает мои мысли», опять подумала я. Это жутко возмутило, и я попыталась представить что-нибудь неприличное, чтоб неповадно было. Фантазия тут же учтиво нарисовала перед внутренним взором униженного голого мага с курицей на голове, стоящего посередине площади, где каждый горожанин, проходя мимо, показывал на него пальцем, смеялся во всю глотку и кидал тухлое яйцо или помидор ему в лицо. Красота. Мне сразу стало легче.
Тебе повезло, что мысли здесь читаю только я, поперхнувшись, сказал Адриан. Он бы точно не оценил юмора.
Я в срочном порядке покраснела. Кстинар подозрительно на меня покосился, но, похоже, ничего не понял.
Марьям, все это время молча наблюдавшая за происходящим, встрепенулась.
Так что же это получается Вы все это время знали, кто мы и как здесь оказались?
Он самодовольно кивнул и уточнил:
Я знал.
Возникла неловкая пауза.