Через минуту Вирджиния сидела с карандашом в руках и отчаянной болью в копчике, которая поднималась по позвоночнику. Отваливший мышиный хвост давал о себе знать. Ничего, пройдет. Девушка быстро сделала пару пометок, чтобы не забыть.
1) Почему секретные документы хранились в доме? И где именно?
2) Почему часы остановились на час раньше, чем была сделана фотография?
3) Почему посреди приема лорд Дрейпер ушел в библиотеку?
Вирджиния достала следующую папку. В ней был план дома. Кто-то нанес на него предполагаемый маршрут злоумышленника. Пунктирная линия пересекала сад со стороны берега Пильны, откуда он мог пробраться незамеченным. Допустим, что вор решил перелезть через забор, понадеявшись поживиться добычей в богатом доме. Но он же должен был заметить, что в доме прием? Или с той стороны ярко-освещенных окон не было заметно, а западная часть была погружена в темноту? Вирджиния пальцем провела по линии. Почему именно библиотека? Почему не кухня, окна которой также выходят в сад? Или там горел свет? Да, должен был гореть, ведь прислуга наверняка с ног сбивалась, чтобы угодить дорогим гостям. Кстати, а кто был среди гостей? Вирджиния порылась в коробке, бегло просматривая документы, и нашла список. Он был коротким.
Хаморэ Илайха Навасян с сестрой.
Генерал Артур Роузвуд с сыном.
Похоже, это был не прием, а званый ужин. А вот и список домочадцев.
Леди Сесилия Дрейпер, жена лорда Дрейпера.
Племянница лорда Дрейпера, Амелия Милстоун.
Сын лорда Дрейпера, Ричард Дрейпер.
Секретарь лорда Дрейпера, Вильям Кински.
Вирджиния побарабанила карандашом по столу в задумчивости. Хаморэ Илайха Навасянявно арвеец. Фиолетовая спектрограмма и похищение секретных документов. Совпадение? Но это же глупо. Если арвеец был шпионом, замыслившим подобное, то зачем ему так подставляться? Или другой возможности украсть их не было? Допустим, он нанимает кого-то, заводит с лордом Дрейпером разговор, идет с ним в библиотеку, высматривает, где документы, или даже намеренно под каким-то предлогом просит их показать, потом уводит его и дает отмашку подручному. Тот лезет в окно библиотеки, сгребает и другие вещи, чтобы имитировать обычное похищение, но лорд Дрейпер неожиданно возвращается. Грабитель паникует и убивает его, после сбегает. На первый взгляд версия казалась стройной, но Вирджинию все равно терзали сомнения.
Она взялась за следующий документ. Это был список похищенного. Так-так-так. Это уже интереснее.
Серебряная ваза для цветов.
Малахитовая шкатулка.
Гравюра работы мастера Ромфорда.
Коллекционное издание Джека Морнинга.
Зачеркнуто.
Негусто. Интересно, полиция проверила, всплыли где-нибудь похищенные вещи? Непохоже, чтоб они много стоили. Последняя строка в списке была вымарана цензурой, и там, очевидно, значились те самые секретные документы Дипломатического корпуса.
У Вирджинии накопилось много вопросов, а ведь она и половины документов еще не успела просмотреть. Она потянулась за следующей папкой, но тут заскрежетала дверь архива.
Мисс Сибрас, архив закрывается, сказал служащий.
Она торопливо встала и спрятала украденный карандаш в складках платья, чувствуя, как онемели шея и плечи, затекли ноги. Ощущение отвалившегося мышиного хвоста тоже радости не добавляло.
А сколько уже времени?
Шесть.
Вирджиния решила, что непременно купит себе карманные часы. В Болотном крае жизнь текла неторопливо и монотонно, следить за временем не было нужды. Но здесь, в столице, девушке казалось, что течение времени ускорилось. Теперь оно летело.
Суперинтендант спрашивает, желаете ли вы побеседовать с констеблем Фэншоу? поинтересовался служащий, захлопывая за Вирджинией дверь в архив и вешая большой навесной замок.
Вирджиния колебалась. «Опоздаю», подумала она.
Да, желаю.
Констебль был коренастым приземистым мужчиной с бульдожьим выражением лица.
Мисс? в его голове сквозило недоверие, смешанное с презрением ко всему женскому полу.
Мисс Сибрас, кивнула Вирджиния. Расскажите, пожалуйста, об убийстве лорда Дрейпера.
Констебль выпятил вперед челюсть, словно собирался сплюнуть, и кивнул.
Меня вызвали в особняк в десять вечера. Прибежал Джек, мальчишка-посыльный в доме лорда Дрейпера, сказал, что их ограбили, а лорд при смерти. Когда я там появился, лорд еще был жив, но говорить не мог, только мычал и смотрел в потолок. Я сразу пошел в библиотеку, осмотрел разбитое окно и позвонил в участок, чтоб прислали подмогу.
Позвонили? перебила Вирджиния. Так у них был телефон?
Да. Лорд был большим любителем всяких новинок, констебль поморщился и оттянул жесткий воротничок от туго налитой шеи.
Тогда почему за вами послали мальчишку? Почему не позвонили?
На его лице отразилась растерянность. Он пожал плечами.
Не знаю.
Продолжайте.
Появился врач, мистер Лемон, сообщил, что лорд скончался. Этот хлюпик, секретарь евойный, чуть в обморок не хлопнулся, констебль опять скривился, выражая свое отношение и к тугому воротнику, и к предмету разговора.
Почему хлюпик?
Разнылся, руки дрожат, истерит, ровно баба, а не мужик. Простите, мисс.
Понятно. А остальные как приняли известие о смерти?
Жена лорда, леди Дрейпер, так глазом не моргнула, когда ей сообщили, что вдова она теперь. Вот у кого яйца железные Простите, мисс.
А сын и племянница?
С сыном я не говорил, его не было в доме, он с приема раньше уехал, а племянница констебль подобрел лицом. Милая девушка. Амелия Милстоун. Она мне опись похищенного помогла составить, а потом еще и этого хлюпика-секретаря успокаивала, ликером отпаивала.
Ликером? На фотографии с места убийства перевернутый столик и бутылка из-под ликера. Надеюсь, не этим ликером она его отпаивала?
Констебль помотал головой.
Не, она его на кухню увела.
Это ведь секретарь обнаружил лорда? Где он был, когда услышал шум из библиотеки?
Так на кухне и сидел.
Один?
Констебль пожал плечами.
Наверное.
Вирджиния припомнила план дома.
Кухня довольно далеко от библиотеки. Вы не проверяли, слышно ли оттуда происходящее в библиотеке?
Констебль вытаращил на нее глаза.
Зачем?
Вирджиния с трудом сдержала раздражение.
Чтобы проверить, не врет ли он.
А зачем ему врать?
А почему бы и нет? Вы никогда не врете, констебль Фэншоу?
Тот набычился.
Я бы попросил, мисс!..
Девушка вздохнула.
Я вот иногда вру, призналась она. Стараюсь этого не делать, но иногда не получается иначе. Вот спрашивает меня мой наставник, как у меня дела, и я ему вру, что все хорошо
Констебль расплылся в понимающей улыбке.
А, так это Это все врут.
Вот и я о том. Ладно, забыли. Еще вопрос. Вы выяснили, почему лорд Дрейпер удалился в библиотеку во время приема?
Констебль пожал плечами.
А кто этих аристократов знает?.. Пошел и пошел. А там грабитель.
А вы не спросили?
Констебль опять изумленно воззрился на нее.
Да кто бы мне ответил? Мне велели гостей не тревожить. Они ж там нос задирают выше неба, аристократье-мотье. А мое делограбитель.
Хорошо, сдалась Вирджиния. Расскажите, что вам удалось узнать про грабителя.
Я осмотрел разбитое стекло. Грабитель проник в библиотеку из сада, разбив окно, осколки были внутри, мисс. Но работал не профессионал.
Почему?
Потому что те стекло разбивают без шума. Наклеиваешь бумагу крест-накрест и аккуратненько тактык-тык! и все тихо-тихо. Вынимаешь осколки, просовываешь руку и открываешь задвижку. А тут не так. Шуму много было.
А следы? Он оставил какие-нибудь следы на земле? Вы их искали?
Констебль ответил без запинки.
Не было следов. Как раз ударили заморозки, земля промерзла. Я лично прошелся по саду, выискивая следы, но даже собственных не увидал, когда возвращался.
А следы внутри? На ковре? Грязь, листья? Что-нибудь было?
Мужчина уверенно помотал головой.
Ничего. И собака след не взяла, когда мои орлы из участка прибыли.
Вирджиния задумалась. Констебль выждал какое-то время, потом спросил: