хочу
Не хотите? Арсенский шагнул вперед и навис надо мной, так, что мне пришлось поднять голову. Интересно, какой у него рост? При своих ста семидесяти пяти я почувствовала себя малышкой. Или это так подавляюще действовал его дар?
И что именно вы не хотите, Влада? вспышка желания в его эмоциях не стала для меня неожиданностью, но я постаралась отгородиться. Ну почему я так хорошо его чувствую?!
Вздохнула и чуть отступила:
Проблем? Заморочек? Непонимания? Вы излишне настойчивы, и эта настойчивость меня пугает. Что вдруг понадобилось известной персоне, богатому владельцу заводов и пароходов да еще и магу от простого преподавателя?
И ведь почти не соврала.
Максим лишь хмыкнул, а потом сделал что-то совсем странное. Протянул руку и заправил выбившуюся прядь за ухо. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не задышать шумно от такого простого, но сексуального действия. Хотя на моем лице прочитать нельзя было ничего.
А вам не приходило в голову, что вы мне просто понравились? его голос снизился до полушепота.
А вам не приходило в голову, что это не обоюдно? я не осталась в долгу.
Но его это не остановило.
Значит, я вам не нравлюсь? Совершенно безразличен?
Нуда
Черт. Даже для меня это прозвучало вопросительно.
Так докажите. Сходите со мной поужинатькак с коллегой. Просто знакомым. Вы же ходите ужинать со своими знакомыми?
Угу. Особенно с теми, кого подозреваю во всех грехах.
Я прикусила губу и тут же осознала свою ошибку. Глаза мужчины вспыхнули.
Ох.
И ведь если я сейчас буду настаивать на своем, это будет подозрительно.
Или я вру самой себе? И мне хочетсяочень хочетсяпоужинать с ним? И не только В любом случае, отбрыкиваться от этого приглашения дальше не стоит. Он уже завелся и может не сдержаться. Как тогда, в клубе. А если не сдержится он, у меня самой может сорвать крышу.
Этого точно нельзя было допустить.
Хорошо. Поехали, я кивнула и быстро обошла машину, чтобы сесть с пассажирской стороны.
Меня опередилиМаксим открыл мне дверь и осторожно усадил, будто я была драгоценностью.
Он так продолжил себя вести и дальше. Весьма неожиданно.
Ухаживал. Усаживал. Помогал с выборомв этом довольно таки популярном и дорогом ресторане я не была. Развлекал: он мог быть на удивление приятным собеседником, когда не пытался давить. Со слегка саркастическим юмором и весьма обширными знаниями. Я расслабилась и поддержала новую игру. И даже согласилась, что глупо в подобной ситуации выкать друг другу.
Я обратила внимание, что многие женщины смотрели в его сторону. Молодой, уверенный в себе, привлекательный, богатый. Лакомый кусочек. В своей простой одеждея с утра не переодеваласьбез косметики и в очках я смотрелась рядом с ним несколько неуместно.
Кажется, впервые я была озабочена внешним впечатлением, которое произвожу; мне вдруг захотелось чтобы это внешнее "прикрытие" было не такимскромным. А ведь сама выбрала подобный стиль. Зато будет чем его потом удивить
Поймав себя на этой мысли, я задохнулась.
Стоп, Влада. Куда ты лезешь? Вся эта ситуация
Неправильная, невозможная, ненужная тебе сейчас.
Извинилась перед Максимом и вышла в туалет, чтобы отдышаться.
Думай, думай логически. Убери свои вспыхнувшие, непонятные эмоции. Как бы ты поступила, если бы это был не Максим, а любой другой человек? Если бы появился маг, чье поведение выходит за вероятностные линии и, в то же время, он сам слишком близко подобрался к тебе?
Я посмотрела на себя в зеркало, будто спрашивая ответу отражения.
На самом деле, я знала ответ еще до того, как начала задавать эти вопросы.
Мне нужно было отказаться от работы консультанта в "АрсАрх". Передать всю информацию по Арсенскому в Комитет. И сосредоточиться, наконец, на том, что действительно важно.
Я вернулась за стол, допила свое вино и попросила отвезти меня домой. Благо, мы уже поели.
Если Максим и заметил мое изменившееся настроение, то комментировать не стал. Сделал вид, что вечер столь же прекрасен, как и был; довез до подъезда и только тогда повернулся ко мне.
ВладаЯ
Мой телефон тренькнул.
Этот звуковой сигнал я знала. Срочное сообщение из Комитета.
Отличный повод для самой себя, чтобы сбежать и перенести все дальнейшие объяснения в область телефонного разговора. Встречаться с ним я больше не собиралась.
Улыбнулась мужчине и глубоко вздохнула:
Мне пора. Я действительно устала. И спасибо за ужинты прав, от этого на самом деле не было смысла отказываться.
Продолжение фразы "потому что ты просто знакомый" повисло между нами.
Максим скривился, но у меня не было намерения продолжать наш очередной спор. Выскочила из машинымужчина даже не успел выйти и открыть мне дверьмахнула рукой и скрылась в подъезде, стараясь не замечать решительного выражения, которое появилось на его лице.
Только оказавшись дома, я достала телефон и посмотрела зашифрованное сообщение.
Твою ж
"Предварительная мобилизация"?!
Ее не осуществляли ни разутолько готовились и описывали действия агентов в случае объявления. Ну что-то типа ОБЖ в школах.
И если Комитет решился
Значит, все гораздо хуже, чем я думала, и наша собственная война началась снова.
Глубоко вдохнула и внимательно прочла сообщение лично для меня. Как московскому магу-аналитику мне предстояла срочная проверка нескольких людей, которые могли бы оказаться полезными Комитету. Точнее, не людей, а сильных магов.
Дурное предчувствие овладело мной. И когда я открыла список, состоящий всего из четырех фамилий, телефон едва не выпал из рук, а я нервно расхохоталась.
Ну конечно. По другому и быть не могло.
Первым в списке стоял Арсенский.
Глава 9
Влада, нет.
Голос главы Комитета звучал устало.
Я стиснула телефонную трубку и глубоко вздохнула. Нет, я должна попытаться еще раз!
Я уже натворила дел с этим Арсенским, начала объяснять снова, шарахалась от него как ненормальная, скрыламежду прочим, как и полагается! что я маг; а теперь каким-то образом должна буду стать ему ближе и показать свой дар
Не дар, а магию. Небольшое количество. Большую часть все равно следует прикрывать
Да понимаю я! Просто у него ко мне неоднозначное отношение и
Черт.
Ну как объяснить?
Что я с ума схожу в его присутствии? Что стоит мне забыться и ослабить контролья чувствую его эмоции, как свои? Что я ощущаю запах насилия, который его сопровождаети боюсь этого насилия? Не потому, что боюсь за себя, а потому, что ужасно не хочу узнать причину.
Просто я понимала, что какой бы ни был результат моей проверки для Арсенского, для меня он будет единственным.
Падением на самое дно.
Ты сама говорила, что такая же, как и всеПришло время это показать. Хотели мы того или нет, но ты сейчас лучший из аналитиков, находящийся в Москве. И все перечисленные в списке персоны важны нам, как никто. А это значит
Что я единственная, кто сможет дать стопроцентную гарантию, закончила уныло. Похоже, выбора действительно не было.
Да я и не лредполагала его, пусть и пыталась соскочить с колеи. Но это, скорее, было следствием нестабильности состояния, нежели предположением, что такое возможно.
Я пришла в Комитет именно ради такой работы.
Понять. Найти. Уничтожить.
Или оправдать.
И то, что мне это вдруг стало сложномои проблемы. Хорошо хоть не успела наговорить Максиму глупостей Плохо, что не раз рассуждала о магических сущностях с позиции "не-мага". Это может насторожить.
Что ж, мне придется всего лишь проработать легенду более тщательно
Ради безопасностисвоей и расследуемых делмаги, работавшие агентами, всегда скрывали свои способности. Обязательное условие, проверенное многочисленными весьма неприятными случаями. Черт, да это элементарно делало наши проверки более успешными!
Мы скрывались и от простых людей, и от правительственных структур, и от собственного сообщества. Пожалуй, дотошный исследователь мог обнаружить не состыковки, но в нашем мире многие до сих пор были озадачены вопросом выживания видов, чтобы обращать на это внимание.