Город уже просыпался. Я снимала квартиру недалеко от университета, в старой пятиэтажке без лифта и мне очень нравился этот райони бурлящий проспект прям под боком, и парк, через который надо было идти к метро. Не знаю, каково это будет зимой, но сейчас только радовало. Сентябрь был изумительнымтеплым, ясным, безветренным и пока еще не началась предзимняя мгла, даже утром можно было насладиться солнышком.
Телевизор бубнил, настроенный на центральный канал. Я практически не прислушивалась, пока слово не взял какой-то жизнерадостный идиот:
Буквально несколько дней назад у нас был день знаний и вот уже новый праздникВсемирный День Магии! Магия, как говорят, стала именно тем рычагом, что перевернула наш мир, хо-хо, и мы поздравляем сегодня всех магов и тех, кто имеет к ним отношение
Дальше я уже не слушала.
Поздравляем?
Никто, до сих пор, так и не смог дать однозначного ответа, была в том событии радость, проклятие или насмешка неведомых нам стихий.
Я передернула плечами и вздохнула, погрузившись в себя.
To, что сейчас называют "днем Магии", началось обычной сентябрьской ночью тридцать лет назад. Редкое по красоте зрелищеметеоритный дождьмогли наблюдать во всех полушариях. По факту, самый грандиозный "звездопад" в истории, который не обошелся без последствий. Если бы я прочитала к тому моменту "День Триффидов", я бы остереглась смотреть на небо. Но я не прочитала; я еще даже не родилась.
Нет, никто не ослеп в последующие дни, зато у нескольких процентов населения Земли обнаружились способности.
Магические способности.
Несколько процентов в масштабах более пяти миллиардов жителейэто порядка двухста миллионов человек. И эти двести миллионовв разных концах света. Разного пола и возраста, социального положения и дохода. Разных характеров, судеб и отношения к окружающим. Разных рас, разной веры и степени психической устойчивости. И все они оказались наделены самыми разными умениямикто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Совершенно незнакомыми и непредсказуемыми умениями.
Может быть, если бы все развивалось постепенно, те маги, кто был более адаптивен или занимал достаточно высокое положение, сумели бы взять ситуацию под контроль и отгородиться от остального мира, чтобы скрыть, хотя бы на время, произошедшее. Но резко появившаяся магия у такого количества людейот вещих снов до умения влиять на действия окружающих, от передачи импульсов предметам на расстоянии до целительских практик, наподобие хилерских, от почти незаметной эмпатии до смертельно опасных, как для магов, так и для их близких, выбросовсделали это невозможным. Никто не мог управлять обретенным, никто не понимал в тот момент, что это вообще такое. И начался ад. Фактически, всеобщая война. Паника, борьба магов и людей, геноцид, инквизиция, террор, самоубийства, разлучения семей. В этой войне не было правых или виноватых: магами ведь стали не только благородные и светлые душой люди; а не-маги были слишком озабочены вопросом выживания вида, которому они почувствовали угрозу, чтобы действовать обдуманно.
Экстренные собрания ООН, вооруженные конфликты между странами и внутри них, попытки договоров, объединенные усилия цивилизованных государств, первые шаги по созданию магического Советаи все это на фоне тотального массового страха, уничтожения тех, кто подозревался в "опасных связях"; на фоне экспериментов с магией, которой надо было учиться и обучать остальных. Потребовалось пять лет, чтобы хоть сколько нибудь нормализовать обстановку. И еще десять, чтобы более менее регламентировать проживание, обучение и работу изрядно уменьшившегося количества "людей X". И разобраться в принципе в действии нового, очень странного общественного и природного механизма.
Дальше маги делали все, чтобы укрепить свои позиции. Создали курсы, методики преподавания, лаборатории, сообщество и нормы поведения; определили две отдельные, довольно свободные, области для проживанияв Африке и Южной Америке. Во всех странах появились эксклюзивные сады, школы и университеты. Во всех крупных университетахмагические кафедры. Студенты заканчивали, кроме обычной специальности, еще несколько магических спецкурсов, а затем учились целый год непосредственно магии. Конечно, если не подписывали отказ. Каждого ребенка теперь проверяли в роддоме на наличие особой ауры; на всякий случай даже тех, кто рождался у обычных родителейхотя "всяких случаев" на протяжение этих лет не было ни разу.
Выяснилось, что новые маги рождаются только тогда, когда один из родителеймаг. Способности можно было передать по наследству, но это получалось далеко не всегда. И чтобы хоть как-то сохранить процентное соотношение двух видова стало принято считать магов неким подвидом человека разумногов неизменном виде, магам настоятельно рекомендовали сочетаться браком с себе подобными. Никто не заставлял, но сообщество давило. Впрочем, как потом оказалось, природа или высшие силы, обеспечившие на Земле все эти возможностиили наказаниепозаботились и об этом: магов тянуло друг к другу больше, чем к обычным людям.
Магические способности помогали становиться у руля больших предприятий, вырастать до сильных политиков, ученых. Маги видели глубже и дальше, чем самые талантливые люди; жили дольше; спали меньше. И потому могли достигать большего. Постепенно обстановка выравнивалась; более того, уже говорили, что магия поспособствовала развитию человечества. Магов уважали и просили о помощипусть это и не всегда афишировалина государственном уровне.
Но на обывательском, зачастую, ненавидели и считали уродами.
Довольно долго маги пропагандировали политику открытости: пытались примирить обычных людей, в том числе, своих же родственников, с новой действительностью, помогая и просвещая. Они лечили, искали пропавших, защищали, развлекали изо всех сил. Но большинство воспринимало это, как слабость, а подобное восприятие, в сочетании с завистью и страхом перед непонятным явлением, давало предсказуемый результат. И десять лет назад, после событий, последовавших за "жестоким годом", магическое сообщество все-таки приняло решение стать более закрытым и регламентированным.
Да, в крупных больницах была должность дежурного магатакие же должности были во всех государственных учреждениях, среди ученых сообществ. Практически в каждой фирме можно было встретить людей с коэффициентом до единицы. Маги жили среди людей, редко скрывали свою сущность, вели обычный образ жизни, но держались обособленно, раз на них продолжали лить яд и неприязнь. А, порой, и наоборот- лесть и неуместное поклонение. Что было не менее неприятно.
Все маги могли узнать друг друга по особому свечениюони видели сияние ауры. И в мире было немного артефактов, способных скрыть эту ауру.
Один из них, в виде цепочки с кулоном, висел у меня на шее с того момента, как я переступила стены университета. Другого университета, будучи еще первокурсницей.
И тому были причины.
Глава 3
Громкая музыка сшибла меня с ног, но я решительно двинулась вперед, на ходу поправляя открытое платье и ловя заинтересованные взгляды.
Ну нет, мальчики, это я сегодня охотник. Вот, и наживку надела.
Уже несколько ночей сводящие с ума кошмары не давали мне спать и только усиливали бесновавшееся внутри пламя. Я анализировала, просматривала сводки, прислушивалась к остаточным следам, но так пока и не нашла зацепки, которая позволила бы мне выйти на тех, кто убил Тимура. Или хотя бы понять, за что его убили. Тем более, что по официальным каналам действовать не получилось бы.
И к четвергу я чувствовала себя откровенно на взводе.
Магия искала выход. Снести пару домов, к сожалению, не моглада и никто не мог, насколько знала. Взрослые маги по-другому получали разрядку. Особенно, когда подбирались к критическому порогу в двадцать семь лет, и сама внутренняя суть настойчиво требовала найти пару.
Я поморщилась. Природа предусмотрела все. Раз внутри некоторых людей появилась энергия, должны были и появиться разные способы выпускать эту энергию наружу. Абсолютно рефлекторные. Нет, животными мы не были, но сильные маги, зачастую, вынуждены были идти на поводу своих инстинктов. Не слишком часто: я и делала это всего пару разпроще и приятнее было иметь постоянных партнеров. Но Митч обосновался в Риме, мне же, похоже, необходимо было сбросить пар прямо сейчас.