У дороге, на большом валуне, сидел старик с длинной бородой. Он внимательно смотрел на приближающийся караван и слегка улыбался.
Старик?уточнил Ари, вглядываясь в незнакомца.
Да,кивнула Нами.
Ари тут же обернулся и дал знак Руди, который о чем-то болтал с главой отряда наёмников. Тот заметил, и что-то сказав главе, тут же поспешил к парню.
Отряд подобрался и выдвинулся вперёд и достиг старика через несколько минут. Тот молча наблюдал за ними, дождался, когда те подойдут поближе и спокойно поднялся.
Кто главный?громко спросил он.
Я главный,вышел вперед Макс и оглянулся на караван, остановившийся в нескольких сотнях метров.
Забирай своих людей и проходи,скомандовал старичок.Если, конечно, не решил угробить всех здесь и сейчас.
Глава наёмников взглянул на людей и хмуро уставился на собеседника.
Я шутить не буду. Как щенков передавлю,пригрозил незнакомец и щелкнул по посоху пальцем.
В этот же миг лямки доспеха наемников лопнули и броня рухнула на землю. Макс молча поднял доспехи, не забыв забрать защитный амулет, который даже не подал сигнала об атаке.
К вам вопросов нет. Мне нужны только эти трое,добавил незнакомец.
Макс мрачно взглянул на троицу, затем на своих подчиненных, среди которых дураков не было, а затем молча развернулся и скомандовал:
Идём к каравану!
Наемники молча развернулись и отправились к телегам, где их ждал торговец, а старик перевёл взгляд на представших перед ним одаренных.
Итак,вздохнул он.Я человек мирный и не моё это дело ловить беглецов. Меня жутко раздражает эти поездки.
Зачем же вы тогда сюда явились?спросил Руди, осматриваясь вокруг в поисках ловушки.
Среди знати Свадии уже делают ставки, кто первым вас прищучит. На уши поставили всех, кого могли. Вас уже ищут везде: от столицы до самого Катара, но вы оказались достаточно умными, чтобы уйти. Из-за этого даже меня вытащили из уютной башни. Меня заставили покинуть мою башню и ловить вас!
Сожалеем, что вас к этому принудили, но Как вы вообще нас нашли?
Я последний в Свадии, кто еще не выжил из ума и помнит, как пользоваться трактатами по магии крови,фыркнул старичок.Найти вас не составило труда. Всё же крови этот мальчишка пролил в пыточных немало.
Вот как,хмыкнул Ари.А вы не боитесь, что инквизиция вас за это прижмёт?
Боюсь конечно,хмыкнул старик.Поэтому заранее обеспокоился образцами крови всех шишек, включая главного пастыря и всей верхушки инквизиции. Меня не трогают, а я не трогаю их Жил себе спокойно, занимался ерундовыми артефактами, а тут вы, как снег на голову.
Ари,девушка ухватилась за рукав парня.А сейчас
Я достаточно стар, чтобы не упиваться силой, поэтому вы сейчас наденете рабские ошейнике и пойдёте со мной,произнёс старик потирая поясницу.Без глупостей, иначе я просто сорву вам головы и принесу их. Хотите пожить подольшене дергайтесь.
Старик нагнулся и достал обычный холщовый мешок, из которого он начал доставать ошейники, копии тех, что были на Нами.
Ты!ткнул он пальцев в Нами.Наденешь первой.
Он сделал шаг к девушке, но та отпрянула.
Нет. Я не надену это никогда.
Не дергайся, дурочка,раздраженно рыкнул противник.Не заставляй меня ломать тебе кости. Я ведь могу и изуродованную тушу привезти.
Он гневно взглянул на девушку и качнул рукой.
Ну!
ДАВАЙ!выкрикнул Ари, и укутавшись светом, кинулся к старику.
Глава 3
Старичок довольно поёжился и движением пальца усилил огонь в камине.
Большой просторный круглый зал был наполнен шкафами с книгами и парой удобных кресел. Хозяин башни сидел на удобном мягком кресле с книгой, и вытянув ноги, грелся у камина, пламя в котором создавали горящие камни.
Нет, в принципепробормотал он себе под нос и перевернул страницу.А Ну, если так, то да Это могло сработать
Он пробежался по формулам, схемам и графикам на странице и перевернул ее. На следующей оказались искусно сделанные картинки, иллюстрирующие результат.
Неплохо очень неплохо, но слишком уж топорно хотя, когда ковену было дело до того, как выглядит тварь,усмехнулся он.
Господин Ларс,раздался голос.
Старичок оторвал взгляд от книги и поднял его на источник звука. Рядом с ним на кресле сидел одетый в дорогой костюм мужчина с золотым перстнем на пальце. Синий камень и сложный узор гравировки свидетельствовали о том, что это родовой перстень и фамилия в этом королевстве находится далеко не на последних ролях.
Откуда вы взялись?немного растерянно спросил хозяин башни.
Я тут уже двадцать минут и дважды с вами поздоровался,с легкой улыбкой ответил мужчина.
Ларс покосился на книгу, причмокнул губами и недовольно проворчал:
Я никого не звал и не горю желанием попусту трепать языком,произнёс он и тут же добавил:Преподавать я не буду и в совет магов Свадии тоже не собираюсь.
Не наблюдал у себя столько упёртости, чтобы каждый раз предлагать вам одно и то же,хмыкнул собеседник.Вашу позицию вы обозначили. Мы её приняли.
Тогда я хотел бы знать, почему я должен с вами разговаривать, а не читать этого, пусть и талантливого, но всё же идиота?
Интересная позиция по поводу трудов сильнейшего мага ковена,хмыкнул дворянин.Вы ведь не забыли, что данный труд появился у вас исключительно благодаря нашей помощи?
Данный трудплата за мои услуги, а не ваша «помощь»,фыркнул старичок.Говори, зачем припёрся. Не продолжай портить моё настроение.
Нам нужны ваши услуги,ответил мужчина, продолжая удерживать дружелюбную маску.
Конкретнее,раздраженно проворчал Ларс.
Три одаренных. Один светлый, вторая тёмная и один интересный экземпляр с даром жизни. Надо их срочно найти и ликвидировать.
Старичок спокойно закрыл книгу, отложил её на небольшой столик и взглянул на собеседника. Камни в камине в этот момент начали трещать, что свидетельствовало о серьёзном раздражении мага.
То есть у рода Дольф кончились ищейки, кончились люди и связи, и они не могут найти троих одаренных в королевстве, где их власть может серьёзно спорить с королевской. Так?
Ну что вы,расплылся в улыбке дворянин.Сыщики работают. Работают все связи, даже те, о которых мы не распространяемся, но беглецы на редкость верткие. Из столицы они исчезли, в Альме не появлялись, и никто не может их найти. Нет, конечно, это вопрос времени, но нам очень хотелось бы их заполучить первыми. Желательно живыми, но если произойдёт казус мы сильно не расстроимся.
Убожество,произнёс Ларс, глядя в глаза дворянина.Немощное, зажравшееся на власти убожество Если бы вас видел Трикрер Дольф, он бы еще раз попросил яду, чтобы не видеть этот позор. Вы не можете найти троих одаренных. Просто троих одаренных!
Не совсем простых,продолжал гнуть миролюбивый тон Дольф.Троих бывших послушников Янтарного ордена. У нас есть подозрения, что орден их покрывает и возможно прячет.
Так тряхните Синод!
Руководство ордена под нашим контролем, как и инквизиция. Однако это могут делать сами наставники.
И вы их
Постоянно наблюдаем,кивнул мужчина.Дело сложное, и простыми методами тут не обойтись. Именно по этому я пришел к вам
С пустыми руками,проворчал старик.
Не совсем. Я пришел к вам с вестью о том, что Мёртвая книга в наших руках,расплылся в широкой улыбке Дольф от созерцания, как изменилось лицо старика.
Откуданачал было старик, но заметив улыбку на лице собеседника, осёкся и насупился.
В подвалах инквизиции хранится много очень интересных вещей,ответил Дольф.
Насколько много?стараясь держать маску, спросил старик.
Много. Очень много.
Ларс недовольно вздохнул и спросил:
И никого стоящего у вас не осталось?
Все, кто хоть как-то были способны искать одаренных, уже на ногах, и пока пользы от них нет.
Ваши?
Не только наши.
Хозяин башни постучал пальцами по книге и спросил:
Средства?
Любые.
Инквизиция?
Слепа, как старуха-предсказательница на ярмарке.
Старичок вздохнул и спросил: