Обалдеть, а она и правда сильная.
Подошла ко мне и поставила чан на стол. Подняла крышку, и мне в лицо ударил густой горячий пар.
Ух ты. Я чуть отодвинулся, чтобы глаза не расплавились в первый день моего путешествия. И как ты такое унесла? Здесь же кипяток.
Не забывай, я полудемон. Ирда пожала плечами и поставила передо мной глиняную тарелку с ложкой. Угощайся, герой, скромно произнесла она и села напротив. Не совсем то, что бы я хотела предложить, но
Перестань, хмыкнул я и заглянул в чан.
Там в жирном бульоне плавали какие-то овощи и куски мяса. Однако отвращения это не вызывало. Наоборот, во мне проснулся зверский аппетит, учитывая, что аромат исходил просто божественный.
Или это я настолько голодный? Разве во сне кто-то испытывает голод? Вот не помню, надо будет подумать, когда очнусь.
Хозяйка любезно налила суп (или как это назвать) мне в тарелку, после чего решила продолжить разговор:
Думаю, тебе надо многое узнать о нашем мире, прежде чем ты отправишься в свой путь.
Свой путь? удивлённо переспросил я и подул на бульон в ложке.
Ну да, охотно кивнула та. У каждого призванного героя есть свой путь. Разве маг, что призвал тебя, не говорил? Кстати, куда он делся?
Вот чёрт, придётся рассказать об Акре? Впрочем, что я теряю?
Честно говоря, не думаю, что меня призвал именно маг. Дело более запутанное, чем могло показаться с первого взгляда.
Я отхлебнул из ложки и прикрыл глаза от наслаждения. Всё же эта красноликая чертовка приготовила отменный ужин. Всё гениальное просто.
После чего рассказал всё. Начал с того момента, как впервые открыл глаза у озера, и завершил встречей на дороге. Ирда слушала внимательно, даже забыла про еду. И чем больше я говорил, тем шире становились её глаза, даже с учётом того, что они уже были большими. А когда закончил и вновь принялся за еду, девушка пару секунд сидела в ступоре и лишь глупо хлопала ресницами.
О боги, наконец прошептала она дрожащим голосом.
Что такое? обеспокоенно посмотрел я на собеседницу. Я тебя чем-то напугал?
Нет, нет, замахала она руками, придя в себя. Просто это невероятно. Ты встретился с разумным драконом, а ведь весь их вид уничтожили.
Видимо, не весь, пожал плечами я. Он, кстати, говорил что-то про месть. Наверное, из-за этого и желает мстить.
Очень даже может быть, закивала рогатая девушка. Они всегда были своенравными и тупыми монстрами.
Это я заметил, пробормотал я и поёжился, вспоминая агонию от драконьего пламени. Но теперь мне интересно узнать о том мире, куда я попал. Рассказывай.
Хорошо, Ирда отодвинула тарелку и принялась за рассказ. Минетриячёрт, не могу относиться к этому названию спокойно, огромная империя. Она охватывает почти весь континент. В империи есть знойные пустыни, непроходимые джунгли и заснеженные леса. С запада, востока и севера омывается широкими морями. Юго-запад тоже отрезан морем, а вот на востоке уже выжженные земли.
Выжженные?
Зноем и солнцем. Пустоши, там никто не живёт, да и император не собирается облагораживать тот край.
Хорошо, а что здесь с людьми?
Призванных героев очень мало. Людей, так вообще нет. Ты, Вал, такой один на миллион.
Ого. Я откинулся на спинку стула. Становилось всё интереснее. Так почему же нас арестовывают и везут в Тёмную башню?
Не знаю, девушка пожала плечами. Думаю, ты лучше в этом разберёшься, ведь у каждого призванного есть уникальные способности. Наверное, из-за них вас и ловят. Император говорил, что людиэто опасные существа, пришедшие в наш мир только ради того, чтобы его уничтожить. По его словам, золотые плащи схватили одного из призванных, который согласился им помогать.
Ридорис?
Именно. Но больше никто о нём ничего не знает. Ходят лишь слухи о том, что творят с призванными. Да указ самого императора о вашем отлове.
Вот как? самодовольно хмыкнул я. Получается, что я уже вне закона, как только попал сюда? Забавно. Тогда такой вопрос, Ирда, я наклонился к ней, отчего девушка чуть испуганно отстранилась. Почему ты меня привезла домой? Ждёшь, когда приедет стража? Или надеешься сама поймать? постучал я ложкой. Отравила?
Что?! обиженно воскликнула она и вскочила с места. Если тебе не нравится моя еда, то так и скажи. Но не надо делать из меня маньячку!
Ого, какой напор, какая стать!
Ирда стояла передо мной напряжённая, словно струна. Хватит лишь лёгкого прикосновения, чтобы послышалось звонкое «дзинь».
Но я этого не сделал. Вновь откинулся на спинку и примирительно поднял ладони.
Ладно, ладно, не горячись. Мне просто интересно, почему ты так спокойно привезла опасного незнакомца в свой дом.
Я Она замешкалась, не зная, что сказать и опустила взгляд, из-за чего синяя чёлка упала на глаза. Не знаю, наконец выдавила Ирда, смахнув непослушные волосы. Просто решила, что указы Кра мне не важны, ведь я знаю настоящую сущность призванных.
Ого. И какую же?
Вы неопасные. Вряд ли человек с голой задницей может стереть Тарх в порошок.
Я лишь усмехнулся.
Хорошо, рад, что ты не боишься меня.
И не собиралась. Она снова присела за стол. Моё племя здесь тоже не в почёте, так что я понимаю предвзятость законов Кра.
Краэто император?
Имперская династия, если быть точнее. Львы в виде человека.
Львы? переспросил я. То есть антропоморфные? Фурри?
Не понимаю, о чём ты. Но, наверное, да, ты правильно меня понял. Такие же, как мы с тобой, только морда у них больше на кошачью похожа. Грива, уши, шерсть.
Ух ты, выдохнул я. Видимо, моё больное воображение перенасытилось фурри-мангой. Интересно, интересно.
Не думаю, что когда золотые плащи тебя найдут, ты скажешь то же самое.
А это, надо полагать, элитный отряд самого императора?
Да, всё верно, кивнула Ирда. Поэтому тебе лучше не светиться в городе.
И всё же, почему ты мне помогаешь?
На пару мгновений в зале повисла тишина. Ирда думала, подняв взор к потолку, я вежливо ждал.
Сама не понимаю, вновь ответила та. Честно, не понимаю. Но что-то подсказывает, что наши пути должны были пересечься. Ты тот, кого мне послало само мироздание.
Допустим, вздохнул я. Но признаюсь, мне хочется вернуться домой. Пойми правильно, мне здесь нравится, однако там у меня семья.
Жена и дети?
Нет, ими обзавестись не успел. Родители и братья с сёстрами. У нас довольно большая семья.
Это хорошо, печально вздохнула девушка и отвернулась.
Что-то не так?
Всё в порядке. Она выдавила кислую улыбку. Просто я своих родителей даже не знаю.
Как так?
Вот так, развела она руками. Наше племя было обособленным. Когда-то даже легендарным. Родившиеся дети воспитываются вместе. Никто не знает настоящих родителей.
Ого, выдохнул я.
Да, произнесла Ирда. И, помимо этого, меня изгнали из племени.
За что?
Слишком мягкотелая. Понимаешь, мы ведь тифлинги, племя воинов. А я была простушкой. Любила тряпицы да куколок. Ну, ещё увлекалась травами. Всегда нравилось забираться подальше в лес и искать то, о чём никто даже не подозревает. Иногда находила очень редкие цветы и коренья.
А твой рог, это из-за
Да. Когда кого-то изгоняют, то ломают один рог, чтобы каждый раз, взглянув на своё отражение, тифлинг вспоминал, кто он на самом деле, но понимал, что обратной дороги нет.
Прости, не хотел
Всё нормально. Девушка махнула рукой, но по голосу я понял, что она явно взволнована. Уже привыкла. В городе постоянно тычут пальцем. Несколько лет здесь живу, а они никак не угомонятся.
Поэтому перебралась подальше от городских стен?
Верно. Красноликая протяжно вздохнула и вновь подняла на меня хищный взор. Скажи, призванный герой, зачем ты это делаешь?
С этими словами она расстегнула пару пуговиц на платье и обнажила шикарную грудь. Красная кожа и бордовые ареолы вызывали жгучее желание, но я от подобного поведения только напрягся.
Не понимаю, о чём ты.
Зачем соблазняешь меня? девушка поднялась и облокотилась о стол, отчего грудь стала видна ещё лучше. Никогда такого не ощущала, но когда я нахожусь рядом с тобой, на меня словно волны экстаза наваливают.