Лезвие бесконечности: Пробуждение
Пролог
Смерть Бога не сильно изменила жизнь людей в Утробе Дрема. На самом деле, большинство из них даже не знали, что их божество было убито.
Однако те, кто это сделал, воспользовались этим.
Не о чем беспокоиться, - сказал Веалликс, поднимая руки, стоя на импровизированной сцене, сделанной из двух тележек. С одной стороны от него стоял дейрил, неуклюжее существо, которое лишь отдаленно напоминало человека. Дейрилы бывают разных типов, но у этого была темно-фиолетовая кожа и руки толщиной со стволы деревьев.
Вы всегда платили мне свои налоги, и я передавал их", - продолжил Веалликс, обращаясь к собравшейся толпе. - Теперь я буду хранить их сам, и я буду твоим господином. Вам будет полезно иметь лидера, который более местный.
- А как же Король-Бог? - крикнул кто-то из взволнованной толпы. В Утробе Дрема веками было одно и то же. Они работали на износ, чтобы соблюсти квоту, и их запугивали, чтобы они отдали почти все, что у них было, сборщикам налогов.
У Бога-короля нет претензий по поводу этого соглашения", - сказал Веалликс.
Члены толпы заворчали, но что они могли сказать? У Веалликса были дейрилы и солдаты-и, предположительно, благословение Короля-Бога.
К краю толпы подошел незнакомец. Воздух был влажным и пах минералами; Пасть Дрема была построена внутри огромной пещеры. Впереди было большое, похожее на ухмылку отверстие в сотню ярдов в поперечнике, а с потолка свисали тысячи сталактитов; многие из них были такими толстыми, что трое мужчин, держась за руки, не смогли бы дотянуться до них.
Однако от многих гигантских скальных образований остались только пни. С потолка пещеры свисали сотни огромных цепей, их вершины были привинчены к камню. Жители города каждый день взбирались по этим цепям и привязывали себя к потолку, где они добывали драгоценные минералы, которые требовал Король-Бог.
Расположение зданий в городе менялось месяц за месяцем, перемещаясь из-под того места, где работали шахтеры. И все же большинство людей-мужчины, женщины и дети-носили шлемы, чтобы защитить себя от падающих обломков скал.
- Почему сейчас? - крикнул один из самых храбрых. Зачем заставлять нас иметь местного лорда, когда мы всегда могли выбирать своих собственных лидеров раньше?
- Королю-Богу не нужно объяснять тебе свои пути! - закричал Веалликс. Вместо шлема на нем была шапочка трактирщика и богатый бархатный костюм фиолетового и зеленого цветов.
Горожане замерли. Ослушаться Бога-короля означало смерть. Большинство даже не осмеливались задавать вопросы.
Незнакомец обогнул толпу людей, проходя между свисающими цепями с толстыми черными железными звеньями. Некоторые люди бросали на него взгляды, пытаясь разглядеть его лицо, которое терялось в капюшоне его глубокого капюшона. Большинство отвергло его, предположив, что он был одним из тех, кто пришел с Веалликсом. Они расступились, когда он направился к центру толпы, где трактирщик продолжал объяснять свои новые правила для города.
Незнакомец не толкал и не толкал; толпа не была прижата так плотно, что ему это было необходимо. Он прошел мимо одной из толстых цепей и, поколебавшись, протянул руку и положил на нее пальцы.
В эту цепочку были вплетены голубые ленты, остатки фестиваля, который проходил здесь неделю назад. Опавшие лепестки цветов-теперь увядшие-все еще прятались в некоторых трещинах и углах. Некоторые здания даже были перекрашены. И все ради Праздника Жертвоприношения, дня, который наступал только раз в два десятилетия.
... Поэтому, конечно, не может быть никаких сомнений в моих полномочиях, - сказал Веалликс. Он указал на переднюю часть толпы, на человека, который задал этот вопрос ранее. - А ты бы не сказал?
- Да ... да, милорд, - сказал мужчина, съеживаясь.
Отлично, сказал Веалликс. - Тогда давай посмотрим, как тебя побьют, и продолжим наш день.
- Но, милорд! - воскликнул мужчина. Я-
Опять допрос, я вижу, сказал Веалликс. Он коротко махнул рукой. - Нужно заплатить определенную цену. Ты будешь помнить, кому принадлежишь.
Дейрилы начали спускаться на горожан. Нечеловеческие монстры были разнообразны по коже, форме и цвету, некоторые с когтями, другие с горящими глазами. Они толкались среди людей, хватая молодых женщин из их семей, включая дочь откровенного мужчины.
Нет! - сказал мужчина, пытаясь оттолкнуть дейрилов. - Пожалуйста, нет! Один даэрил-худой, как волк, с костлявыми шишками на коже и лицом, которое казалось обожженным-зашипел, затем поднял меч и замахнулся на человека.
В пещере раздался лязг.
Незнакомец стоял там, вытянув руку, меч блокировал атаку даэрила.
Горожане, дейрилы и Веалликс, казалось, впервые заметили незнакомца. Люди отшатнулись от него кольцом.
Потом они увидели меч.
Этот меч. Длинный и гладкий по бокам, с характерным набором из трех отверстий в центре ... Это был символ, который каждый ребенок в стране учился распознавать. Символ власти, авторитета и власти.
Это было собственное оружие Короля-Бога.
Дейрил был так удивлен, что не мог ничего сделать, кроме как разинуть рот, когда незнакомец развернул оружие и пронзил существо через горло. Незнакомец двинулся в мгновение ока, вырвав меч и бросившись вперед, плащ волочился за ним. Он схватил одну из цепей, двигаясь с привычной фамильярностью, и качнулся на ней. Он бросился к паре дейрилов, которые тащили молодую женщину к сцене.
Эти двое легко упали. Они не были чемпионами дворца Короля-Бога; они были простыми животными. Незнакомец оставил их булькать в собственной крови.
Веалликс начал кричать, призывая своих солдат. Он бредил и разглагольствовал, указывая пальцем. Затем он замолчал, отшатнувшись, когда незнакомец схватил цепь и толкнул вперед, качнувшись вверх и приземлившись с глухим стуком на повозки. Пурпурнокожий даэрил ударил толстоголовой булавой, но оружие Короля-Бога-само Лезвие Бесконечности-сверкнуло в воздухе.
Дейрил с недоумением посмотрел на обрубок своей булавы. Голова с глухим стуком упала на пол тележки. Труп даэрила последовал за ним мгновением позже.
Уэлликс попытался спрыгнуть с повозки, но упал на колени, когда повозка затряслась. Поднявшись, он обнаружил лезвие у своей шеи.
Отзови их, тихо сказал незнакомец.
Дейрилы! - воскликнул Уэлликс. - Отпустите людей и отойдите! Отойди!
Капюшон незнакомца откинулся, открыв серебристый шлем, закрывавший все его лицо. Он подождал, пока монстры отступят к краю скопления горожан. Затем он поднял свой клинок, с которого капала кровь убитых им монстров, и указал на похожее на пасть отверстие, ведущее в город. - Вон отсюда. Никогда не возвращайся.
Веалликс повиновался в схватке, упав на землю, когда он выбрался из повозки, а затем бросился на полном ходу из пещеры, его дейрилы падали вокруг него.
В пещере воцарилась тишина. Незнакомец, наконец, протянул руку и снял шлем с головы, обнажив потные русые волосы и молодое лицо.
Сирис. Жертвоприношение. Человек, которого послали на смерть.
Я вернулся", - сказал он горожанам.
Глава первая
- Он не должен был победить, - прошипел мастер Ренн.
Сирис слышала, как они разговаривали в другой комнате хижины Ренна. Сирис сидел тихо, держа в одной руке маленькую миску с супом. Фенвид, очень полезный суп. Суп воина.
На вкус это было похоже на воду для мытья посуды.
- Ну, - сказал мастер Шанна, - мы не можем его винить, не так ли? Для жизни, я имею в виду?
Он отправился сражаться с Королем-Богом, - сказал Мастер Хобб. - Мы послали его сражаться с Богом-королем.
И Сирис ушел, как ушли его отец и дед. Десятки были посланы на протяжении веков, всегда из одной и той же семьи. Семья, защищенная, защищенная и спрятанная людьми этой страны.
Это называлось Жертвоприношением. Это было то, как они сопротивлялись. Единственный способ. Они будут жить под деспотичным каблуком Короля-Бога. Они заплатят почти все, что у них есть, в виде дани, будут страдать от жестокости таких людей, как Уилликс, который до своего захвата власти был всего лишь простым сборщиком налогов.
Но они совершат этот единственный акт восстания. Одна семья, скрытая. По одному воину в каждом поколении, посланному, чтобы показать, что люди этой земли не были полностью подчинены.