Это краска. Зачем-то пояснила я и сунула руки в карман. ОсмотреласьИ затосковала. Деревня налево, чистое поле направо. А где мой милый дом? Общежитие с неугомонными соседками. Семён, а ты кто?
Я? Сын старосты. А ты?
Учусь, оттопырила карманы белоснежного халата, тем самым демонстрируя нужную вещь. А сюда попала случайно. И вообще, меня Алёной зовут.
А на кого учишься, Алё-ё-ёна? ухватился за мои слова Семён.
На лекаря, не моргнув, соврала я. А что поделать? Баллов на "лечебное дело" не хватило. А мечту, её не заткнёшь. Глядя на парня я сомневалась, что слово фармацевт для него что-нибудь, да значит.
Лекарка. В глазах местного красавчика промелькнуло уважение. Я приосанилась. Наконец-то встречают по достоинству. Вижу, ты девка неплохая, могу помочь.
Чем? Тут же поймала его на слове. Чего-чего, а от помощи в моей ситуации отказываться глупо.
Жильё дармовое указать. А то отведут тебя к уряднику за тунеядство.
Какому уряднику? опешила я, спешно припоминая, что именно это означает. А в памяти всплывали лишь слова бригадир, командир и городовой. Во всей этой сборной солянке уряднику не было места. У вас вроде как деревня.
Ну и что?! У него конь вороной, очень быстрый. А если что пострашнее случается, так и одноразовым порталом не грех воспользоваться.
Если только порталом, буркнула я, не зная, что ещё сказать. Чувствовалось, что приближался вечер, и от этого в душу заползала растерянность. Я не понимала, хотелось ли иметь дело с местной полицией, если первый встречный (и это вовсе не Семён, а тот высокомерный мужчина) перекинул меня сюда.
Ну что, жильё показать? парень переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону. Словно ему уже надоело со мной общаться. А, может, действительно некогда.
Показывай. Только при чём тут это и тунеядство?
Сама всё поймёшь. Ты ж лекарь. А к нам я тебя взять не могу. Разговоры пойдут всякие, многозначительно пояснил он, и я мысленно согласилась. Чужая деревня, незнакомые обычаи. А он парень видный. Кровь с молоком, как говорят. По возрасту ровесник или немногим старше. Про пудовые кулаки и вовсе промолчу.
А тебе сколько лет? спросила, задрав голову. Я едва доставала собеседнику до плеча.
Уж постарше некоторых буду, усмехнулся он, осматривая меня с головы до ног. И в этом взгляде уже не было того особого интереса, что только порадовало. Двадцать три годочка от роду. А тебе?
Двадцать два, не соврала я, посмотрев на своего спутника ещё внимательнее. Поначалу он закрывал собой солнышко, и кроме светлых волос, я особо ничего не заметила. Сейчас же увиденная россыпь веснушек на его щеках заставляла меня сдерживать улыбку. Этакий переросток из мультфильма про Антошку.
Второгодница? с каким-то подтекстом произнёс собеседник. Кажется, в голосе проявились ноты сочувствия.
Почему? опешила я.
Так у нас лекари в двадцать два уж на службе у князя трудятся, отучились давно. А ты всё учишься. Хотя взгляд Семёна в очередной раз прошёлся по мне с ног до головы. Болела, да? Больно худая. Подержать не за что.
От возмущения я едва не задохнулась. Опять он про болячки.
А тебе ещё никто не даст подержаться! Лучше веди, куда обещал!
Семён как-то хитренько хмыкнул, словно я вот-вот должна пасть к его ногам, и направился мимо пруда. Я за ним. Думала, сейчас свернёт к деревне, но он потопал в противоположную сторону. Мы шли мимо живописного луга, на котором паслись тучные коровы, мимо небольшой виляющей речушки. Лишь лес, что широкой зелёной полосой виднелся на горизонте, всё приближался и приближался.
Ты меня ведёшь к волкам на съедение? Осенённая догадкой, я остановилась. В бесчеловечность Семёна не верилось. Но мало ли. Вдруг у них жертвоприношение в почёте?
К волкам? Парень поморщился. Не хотелось бы. Но не бойся, их тут нет. Никита всех отвадил. А прочие давно разбежались. Уж больно некромант у нас жуткий.
Жуткий некромант? Этого ещё не хватало. В голове пронеслись воспоминания о сотни фэнтези, что мне удалось прочитать за свою недолгую жизнь. И почти во всех случаях некроманты занимались жертвоприношением, гробокопательством и упокоением восставших мёртвых. Мерзкие мысли, вызывающие дрожь в коленках и по всему телу.
А кладбище где? Застыла. Пугливые мурашки толпой пробежались по рукам, добрались до шеи. Несмотря на тёплый вечер, стало холодно.
Там, он махнул рукой куда-то за деревню. Я облегчённо вздохнула. Крапивинское и ещё двух деревень. Старое, но без некроманта никуда. Он один на всю округу. Тут когда-то Чёрный погост был да сгорел. На его месте деревни выросли. Лет, почитай, больше сотни прошло, а присмотр всё ещё нужен.
Погост? Ещё одно кладбище? Я трусливо схватилась за сердце. Это куда меня мерзкий мужик заслал? Хотя, если сто лет назад
Ты откуда такая взялась? Сенька резко остановился и подозрительно прищурился. С неба свалилась?
Свалилась! Но не с неба. Я едва не врезалась в него. Секунду подумав, решила приоткрыть завесу правды. Что толку её скрывать. Врать ведь тоже надо умело. А у меня ни документов, ни прописки. Даже студенческий остался в общежитии. Из другого места я. На мужика страшного наткнулась. Он-то и закинул к вам.
С магом, значит, столкнулась, глубокомысленно заметил Семён, одновременно почёсывая голову. Если действительно так, то можно было бы к нам на ночь. А там к уряднику
Нет уж! Веди, куда шли! сказала как отрезала я. Почему-то этот незнакомый человек пугал меня сейчас гораздо больше, чем ночёвка одной в доме. Я на даче в деревне несколько раз одна оставалась. И ничего, не испугалась. Только спала очень плохо, потому что с вечера друзья рассказывали очень много историй про домовых. Но это так, мелочи. А почему ты решил, что я неместная?
Из-за погоста.
Задумалась, всё ещё не понимая, при чём тут место захоронения.
При чём тут кладбище?
И видя моё недоумение, сын старосты нетерпеливо пояснил.
Не знаю, как у вас, но у нас погостэто место, где живут. Большое селение, с купцами, базаром и княжеским двором.
Оставалось только кивнуть. Кажется, я что-то такое припоминала из курса истории.
Глава 3
Алёна Найдёнова
Смешанный лес на фоне начинающегося заката показался мне сказочно красивым. Притягивали взгляд стройные берёзки, демонстрирующие неповторимые пятна. Не зелень, а удивительная синева прошлась по макушкам густых елей, стремящихся ввысь. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее билось сердце. Разговоры отвлекали от наползающего страха, но ненадолго.
Идти далеко?
Рядом. Сейчас увидишь.
Действительно, довольно скоро из-за молодых кудрявых берёз показался небольшой домик, огороженный забором. И только когда мы приблизились и открыли калитку, удалось всё рассмотреть. Строение выглядело аккуратно, но заброшено. Два небольших окошка с лицевой стороны, прикрытые ставенками, милое крылечко в три ступеньки. Вместо клумбочек, красовался бурьян. Он-то и создавал неприятное ощущение. Я сразу почувствовала, что место хоть и нежилое, но не самое плохое. Взять хотя бы тот же колодецкрасивый, с резной скамеечкой для ведра.
А кто здесь раньше жил? Куда ваша лекарка делась?
Замуж Аглая вышла. Уехала, поделился Семён и двинулся к крыльцу. Там, на ступеньках, лежало что-то тёмное, издали показавшееся облезлой тряпкой. Но стоило приблизиться, как я поняла, это тушка кота.
Дохлый. Это лекаркин, покачал головой мой спутник и завертел головой. На глаза Семёну попалась поленница, из которой он выдернул толстую палку. Парень уже собрался было ткнуть ей в несчастный трупик. В груди вдруг затопило всё жалостью. Помер бедный, бросили. А ещё и палками тыкать будут. Под действием порыва, я схватила Сёму за руку.
Постой! Может он живой? просяще заглянула в глаза сыну старосты. Понимаю, всё выглядело глупо, но ведь жалко зверька. Неожиданный аргумент нашёлся сам собой. Не воняет ведь.
Скажешь тоже, ухмыльнулся Семён. Но к моей просьбе прислушался. И даже присел на корточки, стараясь что-то рассмотреть. Принюхался.