Дико заорав, кот метнулся влево, с его шерсти сыпались искры, - и попал точно на ледяной паркет! Лапы несчастного животного разъехались. Обалдевший кот, пытаясь собрать их вместе, забавно перебирал лапами и все время падал. Маленький синий дракончик сидел неподалеку, и с огромным удовлетворением наблюдал за ним. Яну показалось, что дракончик смеялся.
С трудом доехав на пузе до края замерзшей земли, кот вскочил, и как только почувствовал твердую землю под ногами, рванул к воротам. Вслед ему полетел зеленый плевок. Эх, промазала...
Но не тут-то было, в воротах его уже ждал темный дракончик, подняв шипы и грозно оскалившись. Кот заметался.
Из правого переулка от ворот, выскочил Митяй, и бросился к коту. Схватил. Кот, с перепугу, не разобрал что происходит, и запустил в Митяя когти.
Орал Митяй, орал кот, орали драконы....
Ян сполз на пол и сложился пополам. Его душил смех.
- Вы чего творите?!голос Митяя грохотом прокатился по двору, - вы зачем Ваську обижаете? Что он вам сделал?
Кот, поняв, что его спасают, умудрился всю свою тушу запихать под Митькину рубашку. Дракончики уселись напротив Митяя и зорко следили, не появиться ли кот из-под нее снова.
- Накинулись, вчетвером, и не стыдно? - продолжал поучать дракончиков кузнец, - ко мне он пришел. Ко мне!
Ян, отсмеявшись, поднялся к окну. Откашлялся и крикнул:
- Митька, что за скотина во дворе? Зачем кота притащил?!
Драконы дружно посмотрели наверх, а потом снова на Митьку, красный облизнулся.
- Вы чего? Вы думаете это вам обед!?возмутился Митька, - не отдам Ваську!
Митька стоял в позе мученика, прижав к себе кота, и готовый принять любую кару, - драконы, сидя, напротив, буравили его взглядом. Оно и понятно, такую игру им испортил. Нужно быстро решать, что делать. Ян вздохнул.
- Так, слушай мою команду. Кота не трогаем!драконы расстроено фыркнули, - Митька забирай свою скотинку, сам будешь за ним присматривать.
Митяй бочком двинулся к кухне.
- Стоять! Во дворе приберите. К обеду, приду и проверю!
Ян отвернулся, нужно все-таки собираться. Во дворе послышалось топанье, сопенье и Митькина ругань. Вроде поладили. Хорошо. Ехать он решил окончательно.
Глава третья. Вернуть домой.
Жарко. Ян поднял голову и посмотрел на небо. Чистое. Даже намека на тучку нет. Солнце, немилосердно, палило. Нащупав флягу с водой на крупе коня, жадно глотнул. Но снимать доспех уже поздно. Чешуйчатая тварь, может появиться в любой момент.
Пару дней назад, прибыв в соседнее графство, он выяснил, что слухи были верны, и здесь действительно есть дракон. Довольно старый и хитрый. Он так замучил местное население, что провожали его всем городом, а в награду обещали и казну, и хозяйскую дочку... Ян усмехнулся своим мыслям и слез с коня. На дороге блестели зеленые лужи, - знакомо, и очень плохо... Ядовитый.
Низкий, рокочущий рев, накрыл внезапно. Лошадь, - породистая, проверенная в бою, коняга, - присела на круп и прижала уши, но осталась на месте. Ян, легко запрыгнул в седло, не смотря на тяжесть доспехов и оружия. Привык. С его драконами по-другому никак. Везде есть свои плюсы.
И в очередной раз порадовался своим доспехам, в латных так не попрыгаешь. Вонзив шпоры в коня, прижавшись к шее и опустив руку с мечом вниз, он помчался на рев.
Темно-зеленая, с белесым пузом, ящерица сидела на холме. Размером с амбар...
Ян видел и больше, но эта была еще и ядовитая. Чудовище открыло пасть, оглушая окрестности. Рев прижал их с конем к земле. Дракон взлетел. Ян спрыгнул и приготовился.
«Низко заходит, не сядет, скорее всего, ядом долбанет» - мелькнуло в голове.
Быстрым движением, он накрылся плащом из кожи дракона. Сверху закапало, затем ливануло. Яд, шипя, стекал с краев плаща, разъедал камень... Ян отбросил плащ в сторону, быстро перекинул арбалет со спины в руки и запустил вслед дракону гарпун, тот прочно вошел в спину над хвостом. Дракон взревел, веревка быстро разматывалась...
Он свистнул. Конь примчался слева, поравнялся и затормозил. Набросив петлю на луку седла, Ян откатился в сторону, конь пустился в галоп за драконом, забирая в сторону к деревьям, обогнул парочку толстых стволов, обмотав веревку, и уперся ногами.
Веревка натянулась, загудела, но выдержала. Гарпун тоже вошел удачно. Дракона резко дернуло, он взвыл и рухнул в рощу. Ян надеялся, что он себе что-нибудь там сломал. Понадежнее сжав рукоять меча, осторожно двинулся к месту падения.
Дракон поднялся и мотал головой, оглушен, но, увы, цел... Ян взбежал по сваленному стволу, и прыгнул ему на шею. Меч глубоко вошел в щель прямо за черепом. Ящерица подпрыгнула, метра на четыре, - и рухнула вниз. Не первый, - Ян точно знал куда бить.
Спустившись с дракона, он стянул шлем, ветер приятно растрепал волосы. Ян устало сел. Ох, давно, он этим не занимался. Тяжко. Но чувство удовлетворения от победы, придавало сил.
Встав, прошел к голове, - белки глаз помутнели, с пасти капала ядовитая слюна. Ян достал нож, надо забрать трофейголову.
Освободив коня, он снял с седла сложенное крепление с колесами, огляделся, нашел несколько подходящих веток. Пару часов работы, и трофей можно будет доставить в город. Заодно передохнет, и подумает, как затребовать золота побольше.
***
На ухо тихо мяукнули. Митяй открыл глаза. Кот Васька сидел рядом и жалобно смотрел на него.
- Голодный?быстро поднявшись, Митяй потянулся, он тоже не прочь был что-нибудь пожевать.
Неделю назад, милорд уехали, оставив хозяйство и драконов на него. Ух, и натерпелись они с Васькой. Помятые, покусанные, с ожогами...
Пару дней назад, Васька чуть без языка не остался, хотел молочка попить, только опустил язык в миску и примерз. Теперь один по замку не передвигался.
Осторожно выглянув из комнаты, Митяй прислушался, тихо... Как-то уж слишком тихо. Поежился, но пошел. На кухне никого, во дворе тоже. Наскоро сообразив бутерброд, и налив молока Ваське, он продолжил осмотр.
В коридорах пусто и тихо. Митяй дошел до комнаты драконов и заглянул, тоже пусто, разбросано все, но... что-то его насторожило. Кровь на полу, клочки черной одежды... странно.
Кровь вела к окну. Решетки на нем давно уже были выломаны, а комната на первом этаже...
Сзади чихнул кот, он обернулся. Васька, нюхал какой-то порошок на полу и вдруг, упал. Митяй бросился к нему, поднял и поднес к лицу. Облегченно выдохнул. Жив! Просто спит.
Сердце у Митьки остановилось, потихоньку все складывалось: и тишина, и порошок, и кровь на полу... Драконов кто-то забрал. Но кому они нужны?!
Схватившись за голову, Митяй рванулся во двор. Добежал до окна, кровь была и тут, красная цепочка вела к воротам, постепенно исчезая.
«Что делать? Милорд его убьет. Как есть убьет».
В воротах послышалось цоканье, - с шумом во двор вбежали четыре лошади, тяжело груженные мешками. Ян спрыгнул с седла.
- Здоров, Митяй!покрутил головой, - Встречаешь? А чего один?
- Беда, милорд, - Митяй опустил голову, - драконов кто-то украл.
Ян замер: «Послышалось?»
Украли, драконов то..., - повторил Митяй, и кивнул на окно.
Ян присмотрелся, прошел по кровавой цепочке до ворот, присел. Следы лошади, - большой и тяжелой. И след от сапога, тоже не маленький... Рыцарь?
Тяжело вздохнув, Ян вернулся к своим лошадям, скинул на землю тюки, снял с пояса ключи и кинул Митьке.
- Разгружай все, и смотри, головой отвечаешь.
Митька суетливо поймал связку, послушно кивнул. Ян взлетел в седло. Низко пригнувшись, пустился по следу. Четкие отпечатки копыт вели к деревне у реки. С неба закапало.
«Плохо, если пойдет дождь, след размоет», - Ян пустился в галоп.
С грохотом, выскочил на причал. Брошенный черный конь в дорогом снаряжении, стоял неподалеку. Такой стоит целого состояния, - раз вор бросил, значит, уносил нечто более ценное, - его драконов! Ян посмотрел на реку, вдалеке виднелась лодка. Опоздал. Он опоздал! Сердце сжалось.
«А если не найдет?» - Ян тряхнул головой, - «Найдет. Должен найти».
Он подошел к коню, - такой, многое может рассказать о хозяине. Да и местных надо бы расспросить.
***
Лодка медленно плыла вниз по реке, плавно покачиваясь. Ее единственный пассажир и рулевой, - рослый мужчина в черных доспехах накладывал бинты и зорко следил за большим кожаным мешком с дырочками. От запястья до локтя, рука была разорвана, - мелкие же вроде, но дракон он и есть дракон. Сам виноват. Мешок шевельнулся, мужчина замер, здоровой рукой сорвал с пояса котомку и быстро высыпал ее содержимое на тюк. В мешке хрюкнуло и затихло.