Это же город Светлых? Почему тебя отдали в приют Девы Ночи? спросил Паладин.
Ты говоришь так, будто это было ошибкой, возмутилась Темная.
Во всяком случае, воспитывайся ты среди Светлых, ты бы не связалась с ворами, с упреком заявил дель Пьёро.
Красивые губы блондина поджались. В отблесках костра он выглядел так, что воровке самой было впору задуматься, а не наложил ли кто на сына Первого советника иллюзию. Жаль, что иллюзии на нее не действовали. А Сельмо действовал. Действовали его долгие взгляды, когда ему казалось, что на него никто не смотрит. И то, как он заводился, когда рядом с Джеттой появился кто-нибудь из драконов, вызывало необъяснимое, злорадное чувство удовлетворения. Но его упертость и уверенность в собственном превосходстве ужасно раздражали.
Матушка-настоятельница любила говорить, что мы зачастую принимаем за случайность и несправедливость то, что было предначертано заранее, возразила Темная. И не вмешательством Богом, а нашим же характером,
А что ты бы советовала нам там посмотреть? попробовал разогнать грозу Аквилеро.
Наивный Пусик, похоже, пытался втереться к ней в доверие. Совершенно напрасно. Нет у нее такого органа.
Пещеры. Библиотеку. Говорят, ее построили еще гномы. Гарантию не дам, но здание весьма необычное. А еще говорят, что там полно древних манускриптов.
Интересовалась с профессиональной точки зрения? спросил Ансельмо.
Я ворую только по заказам, а не ради собственного удовольствия.
А мой перстень тебе кто заказал? зыркнул из-под бровей Паладин.
Что это на него нашло? Вечер воспоминаний?
Никто. Но если тебя это утешит, удовольствия я тогда не получила. А еще, Джетта перевела взгляд на Пусика, возле библиотеки есть чудесный Фонтан Истины. Он работает круглый год, даже зимой. Обязательно загляни в воду, Ансельмо, Темная вновь повернулась ко второму собеседнику. Ты увидишь в ней отражение осла.
Темная поднялась и пошла готовиться ко сну. Не так уж долго ей осталось терпеть «осла» дель Пьёро. Пару недель, не больше. И они вновь разойдутся, чтобы никогда не встретиться. Нужно радоваться, что скоро всё закончится.
Нужно.
Но почему-то не получалось
Интерлюдия
Что-то Черные молчат, произнес Игрок Темными, глядя на доску. Закончились, что ли?
Это с нашей-то удачливостью? Нет, наверняка пакостят. Но где-то далеко. Пока наш индикатор срабатывал в пределах пары клеток.
Может, всё же погоняем Странников по доске? Чтобы всех гадов обнаружить.
А как же игра?
А какой смысл продолжать? Ты всё равно уже практически проиграл.
Я проиграл?! возмутился Игрок Светлыми.
Сам прикинь. У меня преимущество по фигурам. Даже элементарно, мой Странник может попасть в Замок в три хода, а твоим потребуется минимум пять.
Четыре. Твоему Страннику требуется четыре хода. Смотри. Иду разбойником i2 на h2, и ты не только теряешь темпы, но и оказываешься под угрозой в Замке. Не забывай, девчонка там не на своём поле. Идти вместевот твой единственный шанс.
У меня еще запасной ход есть.
Ничего не знаю. Магичка была не моя. За ходы Черных ответственности не несу, произнес игрок Светлыми и победно взглянул на соперника.
Ну, раз ты так уговариваешь согласился тот и с видом одолжения сделал требуемый ход.
Ход двадцать седьмой, в котором происходит встреча героев с разбойниками, а также с белым и пушистым чудовищем
Темные: S/М d3
(Темный Странник-Маг перемещается на поле d3)
Светлые: SN d3
(Светлые Странник и Наемник рубят Темного разбойника на поле d3)
Паладин скомандовал выезд, едва встало солнце. Очень хотелось пройти опасный участок за день и ночевку устроить в спокойном месте. Шли хорошо, ровно. Молча. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание? Вчера они долго спорили: идти основным трактом или окольными тропами? Дорога обеспечивала хорошую скорость, но драка с разбойниками при этом практически неизбежна. Кружные пути вероятность встречи с лиходеями снижали, но отсутствие отнюдь не гарантировали. И во втором случае путники точно не проходили участок за светлое время суток. Не будь с ними Темной, Сельмо, не задумываясь, выбрал бы тракт. Но теперь он был в ответе не только за себя. Дамиан спросил, может ли новоявленная магичка накрыть их невидимостью. Девушка ответила, что даже если сможет, то растратит на это все свои ресурсы и в бою будет бесполезна. Ансельмо хотел сказать, что боймужское дело, но вовремя сдержался. Как ни прискорбно было это сознавать, Джетта нынче была более серьезным противником, чем они с Пусиком, вместе взятые. Это очень, очень раздражало.
Раздражало еще кое-что. Ночью возле костра, пока он держал первую вахту, у Сельмо было время собраться с мыслями. До него дошло, что именно смущало его в новой внешности Джетты. Именно так должна была выглядеть, повзрослев, та девушка, с которой он познакомился семь лет назад. Когда Темная заявилась вместе с Чиро, Паладин узнал ее. И порадовался тому, что память сыграла с ним злую шутку. В его воспоминаниях Джетта была сказочно красива. За годы ее черты немного стерлись, оставив смутное ощущение чего-то невозможного. Что ж, подумал дель Пьёро тогда, в таверне. Влюбленным юношам свойственно преувеличивать достоинства своих избранниц, даже если на деле они оказываются подлыми и лживыми тварями. Правда, даже неидеальная Джетта, даже с учетом всего, что Паладин о ней знал, ощутимо задевала его сердце, заставляя ревновать и мечтать. Теперь же он терялся в догадках. Маги утверждали, что на девушке с рождения была магическая печать. Значит, она не могла наложить на себя иллюзию семь лет назад. Сельмо должен был видеть ее такой, какой она была. Но была-то она под иллюзией. Тогда почему он видел ее такой? Или всё-таки иллюзиято, что он видит сейчас, и магическая печать была иллюзией, и Джетта успешно морочила голову ему тогда, и магам теперь? Всё это очень раздражало Сельмо. К тому же новый старый облик Темной был живым напоминанием о ее предательстве. Ее двуличии. О том, что этой девушке нельзя доверять ни на йоту. А еще он напоминал о том, что между ними было. И будил желание всё вернуть.
В общем, в голове у дель Пьёро была каша. И заварила ее Джетта. И Сельмо за это был на нее очень зол.
Спустя несколько часов скачки, когда осеннее солнце соизволило согреть воздух, путники решили остановиться. Лесок вокруг был не слишком густой, и Темная, в которой вдруг проснулась стыдливость, углубилась в чащу. На слова Сельмо не отходить далеко, она отмахнулась, что будет осторожна. Да пусть идет куда хочет. Он в няньки не нанимался.
У тебя появились мысли, как искать второй Жезл? поинтересовался напарник, пока Паладин провожал взглядом тонкую фигурку, укутанную в плащ.
А? вернулся из своих мыслей Сельмо и взглянул на Аквилеро. Сходим в библиотеку. Почитаем манускрипты. В фонтан заглянем, буркнул он.
Я серьезно.
Дами, у меня на этот счет нет совершенно никаких идей. Я, как и Джетта, надеюсь на чудо. Пока эта стратегия себя оправдывала. Давай сначала доберемся, Паладин огляделся. Не нравится мне здесь. Куда эта кукла огрова поперлась?
Не дергайся. Пусть девочка немного успокоится. Ты ее совсем заклевал.
Я заклевал?!
Ансельмо, при всём моем уважении, сбавь ход. Я могу понять твое состояние, но сейчас не время и, как ты совершенно точно заметил, не место.
И что ты можешь понять? вскинулся Сельмо.
Только спокойно давай, примирительно поднял руки Дамиан. Тычеловек, который привык всё держать под контролем. Любишь, чтобы всё шло так, как ты запланировал. А Джетта не укладывается в эту схему. Ты сам в свою схему не укладываешься, когда она рядом. Расслабься. Отпусти события. Не форсируй.
Слушай, Пусик
Сельмо, за «Пусика» можно и в бубен получить.
не кажется ли тебе, что ты снова лезешь не в свое дело? закончил свою мысль Паладин.
Дело было бы не моим, если бы мы все не были в одной связке. Тебе не кажется, что Джетте пора уже вернуться? концовка была не совсем логичной, но очень понятной.