Её русые брови приподнялись в нарочитом удивлении, большие зелёные глаза смотрели на меня строго и, как и положено лекарю, скептически. Лара носила аккуратную, практически мужскую короткую прическу, а зачесанные назад светлые волосы неровно отсекались, будто ствол сломанного ураганом дерева. Девушка скрестила руки на груди, а белая ряса лекаря подчеркивала её аскетическую стройность.
Стоять! Во-первых. Она жива?
Пока да, но, думаю, долго не протянет. Я перевёл взгляд с Лары на девочку и снова на Лару.
Во-вторых. Где ты их находишь?
Да не ищу я ихспас от четверых верзил, но боюсь, что с каждой секундой шанс на то, что эта маленькая жизнь оборвется, всё больше.
Я никогда не понимала, когда ты врешь, а когда нет, и, думаю, вряд ли это когда-то произойдет, так что прошу, избавь меня от этого.
Слушай, сейчас не до того, я обязательно расскажу тебе обо всем подробней, но Я, все еще держа девчушку на руках, снова попытался втиснуться между Ларой и дверным косяком.
Резвый ты наш! С чего ты взял, что я буду ей помогать?
Ну, Лара. Ну, в самом деле. Ты же прекрасно знаешь, я в курсе, что ты не черствая ведьма.
Та, тяжело вздохнув, беззлобно проворчала:
Уж лучше бы была. Сколько бы проблем избежала, и, отступая внутрь дома, девушка пропустила меня вперед.
Только не клади её пока на кровать, я постелю старые простыни.
Прошло около часа, а Лара не пускала меня в комнату к девочке, велев ждать на кухне. Я все это время пытался наладить контакт с поселившимся во мне самолюбивым императором. Но тот ни в какую не хотел говорить. И, затаившись где-то на задворках моего сознания, молчал словно рыба. Может, и к лучшему.
Райс. Можешь войти. Голос девушки заставил меня кое-как подняться с мягкого кресла, расположенного напротив окна рядом со столиком, на котором лежала очередная медицинская литература сестры. Хотя не буду скрывать, её врачебные навыки мне сейчас тоже бы не помешали. Но в первую очередь, конечно же, нужно помочь ребенку. А я уж как-нибудь потерплю.
Заходя в комнату, я негромко постучался, мало ли, и, открыв дверь, увидел мирно спящую на кровати девочку. Выглядела она уже лучше, бледность сменилась лёгким румянцем, а на синяки и ссадины теперь были наложены травяные компрессы.
Ну и что ты собираешься с ней делать дальше? Ты же знаешь, что она бродяжка. Только не говори, что хочешь её усыновить. Лара смотрела на меня напряженно, боясь услышать, что это правда. Но я её успокоил:
Нет, конечно, дуреха. Я не настолько богат, чтобы содержать еще и её. Я же говорил, что в шахтах сейчас нестабильно. Жилы меди становятся все тоньше и тоньше, а штоки железа почти окончательно иссякли. Полгода максимум, и то при наличии большой удачи. Хм Что-то я отвлекся. Так как она?
Жить будет пока. Хотя могу сказать, что организм у неё крепкий, если судить по твоим рассказам, у нее как минимум должны были быть сломаны ребра, но при осмотре я ничего такого не обнаружила. И это очень странно. Ей на вид лет десять, как она умудрилась выдержать столько ударов?!
Вопрос не ко мне.
Ты так и не ответил, что дальше?
Дальше я не успел озвучить свою мысль, потому что, неведомо как поднявшись с кровати, девочка заговорила:
Мой повелитель, вас было сложно найти. Она шаталась, еле держась на ногах.
Кем бы ты ни была, но твой повелитель, эм скажем так, временно недоступен, состроил я гримасу, которая должна была указывать на мою недавнюю победу над неведомым захватчиком.
Кто это говорит?! голос незнакомки, подселившейся к малютке, был ошарашен.
Это я, тот, к кому подселился этот самовлюбленный эгоист.
Голос аж зашипел от негодования:
Ка-ак ты пос-с-с кха-кха мел ос-скор кха бить императора. Честно признаюсь, это было бы довольно жутко, если бы её речь не прерывалась кашлем и стонами. И она упала без чувств.
Что б тебя, Райс, да у неё жар, подскочив к девчонке, Лара приложила тыльную сторону ладони к маленькой голове. Помоги же!
И я снова поволок маленькое тельце на застеленную тряпками кровать, но не успела голова девочки коснуться подушки, как залитые чернотой глаза вновь открылись, злобно зыркая по сторонам.
Э-эм Лара. Будь добра, отойди, пожалуйста, подальше от неё, предложил я.
Что происходит?! отпрянула Лара.
Лар! Не спорь со мной и оставь меня с этим наедине! Знавшая меня много лет и прекрасно чувствующая момент, когда все-таки не стоит спорить, девушка вышла из комнаты, нарочно забыв закрыть за собой дверь. Повернувшись к существу, я всё еще чувствовал спиной взгляд лекаря.
Что ты такое и где та, что занимала это тело?! насупился я.
Я ска-жу, вымолвила девочка, зыркнув на меня черными глазами. Но человеческий разум не способен услышать моего истинного языка! Сначала тебе, кто бы ты ни был, нужно оторвать ноги от земли и прикрыть голову!
Что? не понял я. Это еще зачем? Ты вполне хорошо со мной говоришь, и я смотрю, кашель куда-то пропал!
Ты хочешь услышать правду или нет?! совсем по-детски надулось девичье личико.
Что нужно делать? нехотя согласился я.
Сядь на табурет и оторви ноги от земли, чтобы они не касались пола, проскрипел голос, и я послушно выполнил это действие.
А теперь прикрой чем-нибудь голову, к примеру, вон той миской, что на столе! голос повествовал взвешенно и величаво, как будто сказочник подходил к кульминационному моменту, и я протянул руку к столу, чтобы взять еще мокрую миску с остатками воды, ранее служившей для снятия жара.
Чего ты ждешь? Прикрой ей голову, я слабею и вскоре не смогу с тобой говорить, кхе-кхе, и ты так ничего и не узнаешь! капли воды потекли по моим волосам, а железо тарелки прижалось холодом по вискам. А сейчас, чтобы начать слышать истину, закрой глаза, зажми пальцами нос и громко скажи заклинание. Бил-де!
Бил-де, произнес я.
Громче. Нужно произнести десять раз! повелело то, что было в девочке.
БилДе БилДе БилДе БилДе БилДе БилДе ДеБил?! вскрикнул я, соскочив с табурета швырнув миску в угол комнаты.
Девочка залилась смехом, хотя это сложно было назвать смехом как таковым. Она скорее громко хихикала, как безумный клоун, и я ощущал, как улыбается то, что было во мне. Правда, улыбка этого существа казалась какой-то печальной и наполненной болью.
Это, по-твоему, смешно?! Внезапная злость охватила меня. На фоне последних событий поведение сущности, застрявшей в девочке, толкнуло моё шатающиеся на краю пропасти эмоциональное состояние.
Схватив хрупкое тело ребёнка, я притянул её к себе и, глядя прямо в ухмыляющиеся глаза, прошипел:
Что с девочкой? Она жива?
Я понимал, что шансов на это мало, но всё же ждал ответа.
Не знаю, что ты такое, но не испытывай моё терпение!
Угомонись! В твоём положении жизнь какой-то бродяги должна волновать тебя в последнюю очередь, голос императора в моём сознании источал презрение, но, словно связанный с ним, я ощущал и скрытую тревогу.
О чём ты, чёрт возьми? Его холодный тон и недосказанность помогли мне взять себя в руки, и, опустив плечи девочки, я, скривившись от полученных недавно травм, уселся на стул.
Тц. Правду говорят, блаженство в неведении. Тебе сейчас нужно лишь понять, что вместо помощи в виде моего верного полководца и правой руки в эту жалкую неряшку вселился мой придворный шут. Неприкрытая обреченность, ощущаемая в его голосе, была слишком очевидна. Будто все его мечты вдруг перестали иметь значение.
Простите, мой господин, но Аблуразар-великий пал. Одержимая девочка склонила голову, сожалея о принесенной вести.
Светлый мир? будто что-то подозревая, уточнил сидящий внутри моего сознания гость.
Да, ваше величество.
Эти!.. Ярость и сожаление переплелись в одно мгновение, но зовущий себя императором быстро пришёл в себя. Значит, скоро они придут и за нами.
Они придут за тобой и освободят меня? воодушевившись, предположил я.
Именно, но ты можешь сильно не радоваться, они заберут меня вместе с твоей головой! И, судя по тому, что ты никчемный кусок плоти, а вместо моего сильного солдата появился шут, этому никак нельзя помешать. Разве что