Юлия ЖуравлеваЦелитель магических животных. Ожившая легенда
1. Анализы
Триста пятьдесят лет назад Миасская империя совершила то, что не удавалось никому раньше: приручила драконов. Говорят, среди южан нашлись уникальные эмпаты, благодаря которым магия людей и драконов объединилась. И без того сильное государство получило неоспоримое преимущество, войны захлестнули юг. Войска империи с поддержкой драконов продвигались все севернее, покоряя новые земли.
И над севером нависла угроза, решать которую бросились лучше маги. Но драконы не боялись магии, а стрелы и мечи не пробивали их шкуру. Абсолютное оружие в руках людей.
Тогда в дело вмешались целители. Они предложили решение: болезнь, такая, чтобы пострадали только драконы. И магия целителей смешалась с темной магией, создав драконью чуму.
Что пошло не так? Множество версий расходятся между собой, сходясь в одном: заражению подверглось все живое. Люди, звери, растения. Возможно, драконы в попытке перебороть болезнь видоизменили ее. Может, люди сами где-то просчитались.
Юг опустел, превратившись в огромный могильник. А потом прилетели драконы и выжгли все, что еще не уничтожила чума, бросившись в свой огонь и погибнув в нем же.
Драконы остановили болезнь, незараженные особи улетели на север, где холод боролся с чумой лучше любых магов и разработанного лекарства, эффективность которого, к слову, так и не доказали.
Люди также бежали кто куда, забирая с собой осколки еще недавно процветавшего государства. Чума, казалось, ушла, а на самом деле просто затаилась, чтобы появиться тогда, когда ее меньше всего ждали.
Вот такая сказка
За окном окончательно рассвело, но и при солнечном свете все казалось подернутым серой дымкой. Тори терлась об мои ноги, напоминая, что вся живность еще с вечера не кормленная.
Так и будешь сидеть? Майк впервые после завершения анализов обратился ко мне.
Он первым закончил исследования крови. Первый пришел к страшному результату. Я же, напротив, старалась оттягивать конец, будто это могло что-то изменить.
Что будешь делать? встал возле моего стола друг.
Этот вопрос содержал в себе намного больше, чем просто порядок действий.
У целителей имелся особый протокол на случай обнаружения драконьей чумы. Он появился еще тогда, в разгар эпидемии, и стал непреложным правилом, как и обязанность хранения реагентов в черной шкатулке для исследования магической составляющей крови.
И если находился человек, зараженный драконьей чумой, он подлежал немедленной изоляции и последующему уничтожению. Не смерти даже. Существовало специальное заклинание, которое не оставляло от больного и праха, развеивало человека без следа, разработанное так, что здоровому оно не навредит, разве что вызовет приступ недомогания. Последняябез преувеличения последняяпроверка на драконью чуму.
И сейчас долг требовал, чтобы я
О таком и думать страшно. А не думать нельзя.
Я с-слыш-шал, что ле-ле-карство было.
Было, но Где рецепт, если он и впрямь существовал? И реально ли купить ингредиенты, наверняка дорогие и редкие, приготовить, сколько уйдет на все времени? Сколько вообще у нас есть времени? И подействует ли? Какие из имеющихся в нашем распоряжении знаний о чуме верны?
И не один Ксавьер может быть заражен. От этой мысли сдавило виски, я с трудом не застонала. Самыми подверженными болезни были василиски. Дао.
Мне нужно собраться. Взять себя в руки и пойти наверх.
Так что ты решила? уже в спину мне спросил Майк.
Ничего. У меня не было решения. Но сидя на месте, я точно его не найду. А вы покормите животных и приготовьте что-нибудь для нас.
Ксавьер спал, но стоило мне войти, открыл глаза, потянулся и улыбнулся. Дао выполз из-под одеяла и плавно скользнул навстречу.
Я привычно подставила ладонь, о которую василиск потерся. И впервые вздрогнула, прикоснувшись к самому давнему своему любимцу. Другу.
Линда? Ксавьер тут же заметил, что что-то не так.
Нам надо поговорить. Я села на кровать. Собственный голос звучал будто со стороны, тело как деревянное.
Я слушаю. Лорд сел и прямо посмотрел на меня. И мне стоило огромных усилий не отвести взгляд.
Мы провели анализ вашей крови. Вчетвером, независимо друг от друга, каждый пришел к одному и тому же результату. Ушедшие боги, дайте мне сил произнести это вслух. И взгляд я все-таки отвела. У вас драконья чума.
Ксавьер молчал. Но его молчание не выглядело потрясенным или полным неверия. Скажи мне кто нечто подобное, я бы начала кричать, спрашивать, не верить. А лорд молчал.
Ксавьер, скажите уже что-нибудь, попросила я. Такая реакция не укладывалась в голове.
Раз вы не убили меня сразу, значит, шанс у меня есть. Удивительно, но он еще и улыбался.
Вы знали?
Нет, но сейчас ведь поздно рвать на себе волосы, не так ли?
Мы попробуем сделать лекарство.
И не сможете.
Лорд скинул одеяло и опустил босые ступни на пол. Он спал одетый, осталось только обуться.
Ингредиентов нет.
И Ксавьер засмеялся.
От смеха человека, которому фактически подписан смертный приговор, мне стало даже не страшножутко.
Мы найдем, я положила ему руку на плечо, не все потеряно.
Линда, я такой дурак! Его плечи тряслись, а я понять не могла, как его успокоить. Кража ингредиентов, нападения на клиники Кто-то выпустил заразу и сделал все, чтобы не просто устроить эпидемию, а контролировать ее. Драконья чума! Кто бы мог подумать!
Он продолжал смеяться нездоровым, истеричным смехом. И я сделала то, о чем давно мечтала: встала и от всей души залепила ему оплеуху.
Лорд округлил глаза и потер ушибленную щеку. Успокоился наконец.
Мы сделаем лекарство, я сверху вниз смотрела на мужчину, а вы найдете тех, кто за всем этим стоит.
Договорились. Кстати, отличный удар. Ксавьер улыбнулся своей обычной улыбкой.
Для человека, шансов выжить у которого, прямо скажем, немного, он держался весьма неплохо.
Внизу Майк что-то готовил, ребята чистили и резали овощи. Всегда подозревала в Майкалене организаторские способности. Ну и бесплатная рабсила мне, на самом-то деле, тоже не помешает.
Вы сможете оставить анализы в секрете? Не знаю, как надолго, но хотя бы немного их придержать? попросил лорд.
Я и не собиралась никому рассказывать. Хотя должна была. Вы кого-то подозреваете? У вас есть мысли, кто, как и когда мог вас заразить?
Мысли есть, а вот время, Ксавьер невесело улыбнулся. И что насчет вас? Вы проводили анализы только для меня?
Мы переглянулись. Эта простая мысль сразу посетила каждого, но смельчака, высказавшего ее вслух, не нашлось.
Анализы друг друга мы проведем, согласилась я.
А еще Дао
От завтрака лорд отказался и откланялся, пообещав прислать всю имеющуюся у него литературу по драконьей чуме. Нам тоже есть не очень-то хотелось, но надо.
План такой. Я, заглотив содержимое тарелки, отложила вилку. Вы двое отдыхаете, как отоспитесьпроведете анализы для нас и моего василиска с цербером. Больше Ксавьер из живности, кажется, ни с кем близко не контактировал. Проверку делаете однократную, если один из вас выявляет заболевание, второй повторяет анализ.
Парни кивнули.
Майк, для тебя задача сложнее: ты должен, не привлекая внимания, разжиться всеми реагентами для анализа на чуму. Чем больше, тем лучше. А еще попытайся найти литературу по драконьей чуме, не сказки, а что-нибудь нормальное. Ксавьер не разбирается в целительстве, ему будет сложнее выбрать нужное.
Попытаюсь, вяло отозвался друг.
Он явно не разделял моей позиции, но убить Ксавьера я не могла, да и не уверена, что его смерть что-то изменит. Если зараза вышла и начала распространяться, то смерть одного человека уже ничего не решит. А она еще не начала, так как других случаев не зарегистрировано, поэтому все еще подозрительнее.
К этому моменту пришла Рози, воспользовавшись своим ключом от двери. Пора открывать клинику.
Доброе утро! впорхнула помощница на кухню. Пружинистые накрученные на щипцы локоны задорно раскачивались, обрамляя милое личико. Ой