- Храм - это хорошо. Когда придет время побега, я пришлю Ниту. Все равно с чем, любой предлог сгодится. На следующий день после ее прихода отправляйся в храм богини Любви, тот, который у рыночной площади. Там помолись и попроси жрицу о беседе.
- Ну да, Ася-то у нас богиня любви. Я поняла, Арк, спасибо тебе! Я все-все поняла.
Девочка сияла как новый целковый. Ее спасут он ненавистного брака! Хотелось бы мне так же быть в этом уверенной. Похитить племянницу герцога - это тебе не баран чихал. За нами же погоня будет. В смысле, за нею. Я ничего не знаю о герцоге, но не думаю, что он простит нарушение своих планов. С другой стороны, надо вспомнить о моих возможностях. В случае чего всех усыплю, и слиняем по-тихому. На весь город меня не хватит, но человек десять - легко. Есть прецеденты. А что там Арк про храм богини Любви говорил? У него есть идеи, как использовать мои свойства в своих целях? Я целиком за, но пусть мне сначала все объяснят.
Выяснять отношения при Аргиль я не стала, но зарубку на память сделала.
Дальше разговор пошел общий: как устроена охрана города при герцоге Леонте, где лучше всего купить карету, как нанять надежного слугу и почему нельзя взять с собой в дорогу камеристку и повара. Затем Арк ушел к себе в кабинет, пообещав через полчаса вернуться, и мы с Аргилью остались наедине. е
Вот не надо было меня бросать на растерзание этой чрезмерно активной барышне. Она вцепилась в меня и задала сразу сто вопросов. Ее интересовало все, от спасения Теана тогда. десять лет назад, до наших с Арком приключений. Про Теана я рассказывать не стала, а вот про мир драконов постаралась изложить все в виде волшебной сказки. Все равно ведь не отстанет. Девушку драконы заинтересовали чрезвычайно. Она все время норовила вставить в мой рассказ свои комментарии, а под конец заявила, что, если Теан, сволочь такая, на ней не женится, то она попросит отправить ее в мир драконов. Мои слова о том, что там временно невесты не требуются, не произвел на легкомысленную девицу ни малейшего впечатления. Она твердо намылилась отомстить Теану, выйдя за дракона.
К счастью, на свете нет ничего вечного. Время пришло, и Аргиль нас покинула, получив на прощание от своего любимого братца амулет иллюзии в виде перстня. Это если ей придется смываться под взглядами стражников. Активировался он обычным способом: следовало нажать пальцем на камень. Арк предупредил, что иллюзия одноразовая, так что не стоит проводить испытания. Аргиль подтвердила, что инструкция ею усвоена, и ушла.
Арк меня обнял, взял за руку и надел на палец кольцо, очень похожее на то, что он подарил сестре.
- Ася, солнышко, это иллюзия для тебя. Под ней ты будешь выглядеть как аронайка. Ты не против?
- Арк, когда я была против разумных действий? Я же понимаю: это для безопасности. А что там с храмом богини?
- Понимаешь, в храме нельзя творить магию. Никакую. Но если есть благословение богини, то
- Ага, если нельзя, но очень хочется, то можно.
- Ты не права. Запрет для людей абсолютный, но богиня в своем храме всевластна. Аргиль должна будет войти в храм со своим лицом. а выйти под иллюзией. Значит, там ее должна ждать ты. Мы наденем на тебя одеяние жрицы, ты уведешь девочку во внутренние помещения, куда стражникам хода нет, и выведешь ее с заднего крыльца. Потом обе садитесь в карету и
- Поняла. Без моего участия это будет святотатство. А с моим Мне интересно, как тут этих самых святотатцев наказывают?
- Люди? Никак. Их наказание в руках богов. Поверь, это может быть настолько ужасно, что никакому человеку не справиться. Проще всего поступает бог Смерти. Гибель, она и есть гибель. С любовью все сложнее. Обычно обидевший богиню Любви теряет всех своих близких. Они не умирают, но порывают с ним всякую связь, начинают его ненавидеть, женщины бросают, дети уходят, друзья предают. В конце концов несчастный остается один-одинешенек в этом мире.
- То есть, если бы я была обычной женщиной, твоя затея оказалась просто невозможной?
- Совершенно верно. Но нам повезло: моя бесценная жена - настоящая богиня, вернее, ее воплощение. Иди ко мне, моя хорошая.
Когда он такой. ему невозможно противиться. Я обвилась вокруг него как лиана и начала взахлеб целовать. В результате мы чуть не прощелкали поход к ювелиру. Хвала богам здешнего мира, Тан вежливым покашливанием напомнил нам о том, где мы находимся. Пришлось Арку одеться в потрепанный плащ и потертую шляпу и уйти в темноту. По-моему. он еще и личину на себя нацепил, но достоверно сказать не могу, он это сделал уже выйдя за дверь.
Вернулся часа через два довольный, но с очень странным выражением лица. Выложил передо мной на стол два мешочка с деньгами и весело сказал:
- Ну, Ася, сколько, по-твоему, мне отвалили за те два камушка?
- Двести золотых? - предположила я, узнав стандартные кошели.
- А вот и не угадала. Четыреста. Я глазам поверить не могу. Эти прозрачные камни никогда у нас особо не ценились. Да, они чрезвычайно твердые, обрабатывать их тяжело, но заклинания к ним привязать еще труднее. Я думал, выручу максимум пятьдесят золотых. А тут Ювелир сказал, что, если бы я не продавал их так срочно, сумма была бы больше. Его заинтересовала огранка. Меня, кстати, тоже. Еще там, у драконов, когда Симинага показывал свою работу. Красивый способ обработки.
А ведь точно, камни здесь красивые и крупные, но их не гранят. Не умеют, я так понимаю. Но то, что Арк сказал дальше
- Плоские грани позволяют фиксировать заклинания даже к этому камню, да не по-одному, а по несколько. Конечно, предпочтение следует отдавать ментальной магии, но В общем, для переводчиков эти алмазы подойдут значительно лучше, чем хризопразы. Я проверил.
Эгей, у меня в сумке таких ценностей-бесценностей еще штук двадцать-двадцать пять. Мы богаты! Арк же продолжил:
- Хорошо, что Нита мне посоветовала этого Капотена. Он меня не знает, да и вообще плохо разбирается в жизни не-Высших, зато специалист отменный. Не просто ювелир, а артефактор. Мы с ним поговорили и он дал мне кучу полезных советов. Ты же знаешь, родная, я и сам в этом разделе магии кое-что понимаю, но наши артефакты проигрывают изделиям Высших с разгромным счетом. А тут мне удалось одного из них удивить и разговорить. Получить совет от Высшего - большая удача.
Меня все эти магические заморочки не волновали. Зато полученная сумма не могла не радовать. Этак нам и на карету хватит, и на лошадей, а еще много денег останется, не придется в пути ужиматься и во всем себе отказывать. Так что я поспешила перевести разговор на текущие надобности.
Карету пошли покупать Тан с Нитой. На всякий случай Арк навесил на них иллюзию. Все же они местные старожилы, их многие знают в лицо. А зачем двум пожилыи оседлым людям карета? Чтобы таких вопросов не возникло, и были созданы образы семейства средних лет. Теперь Тан с Нитой выглядели как зажиточные полукровки. Для таких покупка скромной, но прочной и комфортабельной кареты не была чем-то из ряда вон. Может, в другой город переехать решили.
В общем, к обеду карета стояла в каретном сарае. Посланному каретного мастера, который поинтересовался, почему ее загоняют на территорию дома покойного господина принца, объяснили, что по знакомству господин Тан пустил на пару дней. Они родственники его родственников.
В качестве слуг Нита сосватала нам троих: двух племянников своего мужа и жену одного из них. Все трое как раз к этому времени явились, так что версию подтвердили без того, чтобы расшифровывать их дядю.
Арк поговорил с ними, после чего нанятые мужчины отправились за лошадьми, а женщину отдали мне на растерзание. Звали ее Айна. Она оказалась приятной молодой лебдой, чистоплотной и неглупой. Выяснила у меня условия работы и пошла складывать вещи, готовясь к предстоящему путешествию.
Я бы, если честно, с удовольствием отказалась от ее услуг. Мне не нужна камеристка, я одеваюсь и причесываюсь самостоятельно, и вообще предпочитаю не взваливать на себя ответственность за малознакомых людей. Чем их в моей жизни меньше, тем лучше. Но не хотелось обижать Ниту, вдобавок, как я поняла, ее племянник без жены никуда бы не поехал, а нам лучше иметь дело с людьми проверенными. Кроме того, что я знаю об Аргиль? Может, она без служанки ни встать, ни сесть не сможет? Надеюсь, эта женщина нас не предаст и не окажется обузой. После Сейды я побаиваюсь местных девиц. Обжегшись на молоке