Антон,прервала мои размышления Миса.Ты будешь есть?
Всё оказалось значительно проще. Во всяком случае, на некоторое время. В сумочке Мисы помимо тряпок оказался пусть небольшой, но запас еды.
Повезло, тушенка, можно ничего не делать, а просто пожевать. Посмотрел на рануура, затягивается. Похоже, стихийное заклинание этой студентки работает не сразу, а постепенно. Неплохо, главное обезболивает! Если ей потренироваться, на этом можно будет попробовать обустроиться. Миса будет лечить, а я поставлять ей клиентов. Ведь обычный человек много не заплатит, потому что сейчас ни у кого ничего нет. А те, у кого есть, сами точно платить не будут, у них потому и есть, что сами берут все силой. А вот если мы будем лечить гномов Это уже серьёзно, у них там развитой капитализм, обустроимся, заведем особнячок, будем ходить на гномские балы, а потом, глядишь, и с эльфами подружимся. Лучше, конечно, эльфийскими принцессамия задумчиво улыбнулся и посмотрел на Мису, осталось только её уговорить. Девушка как-то странно на меня смотрела, как будто я только что-то нашёл гусеницу и съел.А что, в первые дни ими и питался. Тут главное глаза закрыть и глотать побыстрее, а желудке всё переварится.
Миса,тут она на меня посмотрела уже осмысленно,а как ты смотришь на то, чтобы перебраться к гномам? ну вот, опять взгляд как на гусениц, похоже, она просто не понимает всей прелести ситуации. Смотри, у меня там есть знакомый, он нам поможет обустроиться, найдём тебе учителя. Я думаю, с кем попроще, мы найдём, чем расплатиться. Научишься нормально лечить, и заживем не хуже, чем до разлома.
К гномам?тихо пробормотала Миса. Ага, а в глазах-то сомнение сплошное. Не верит.
Да, я знаю, что они с нами не общаются. Но старому Соне я жизнь спас, он поможет,ещё не верит. Его под камнями завалило, а я помог,усмешка во взгляде, как будто она в гномах разбирается. Из-под камней-то он сам легко бы вылез, гномы ими как-то управляют, а вот руку ему гарпия разодрала, о железку ещё какую-то поранил.Вобщем, он лежит в горячке, а мимо я лезу. А в кармане упаковка антибиотиков, я для собаки как раз покупал, ну и решил попробовать помочь.
И что?похоже, я её всё-таки заинтересовал.
Да ничего, ругался наверно часа три, а потом встал, как ни в чём не бывало, представился. Назвал своим побратимом,а вот этим я гордился, мало кто вот так вот сразу сможет подружиться с местными жителями,звал к себе под землю жить. Только вот мне не на что там жить, гномскимпрофессиям меня в детстве никто не обучал, а за бесплатно у них ничего не положено. А вместе мы справимся.
Теперь помолчим, пусть обдумает. Так и есть, встала, поправила юбку, прошлась туда-сюда, остановилась, смотрит на меня. Продолжай, типа. Как профессор на экзамене. Так снисходительно. А вот этого не надо!
Ты не думай, как обустроимся, я тоже делом займусь, навязываться и на шее сидеть не стану, ну вот, нагрубил, взгляд сразу стал сердитым, ладно, попробуем разрядить обстановку: У меня в роду была парочка евреев, так что я-то точно не пропаду.
Кого?а вот это называется полный ступор.
Евреев,вроде успокоилась,а тебе кого послышалось?
Неважно,так, забудем, послушаем пока, что она скажет. А где он, твой Соня, тебя ждать будет?
Рядом с полиграфкомбинатом,блин, смотрит и моргает, прожить больше двадцати лет в городе и не знать, где полиграфкомбинат.Это на западной окраине. Только там осторожнее надо, леса эльфов рядом все-таки.
Я согласна!а всё-таки она милая!
ЛлеумисиэльДСтормвиндМиноваталь, ненаследная принцесса дома Миноваталь
О мать, этот человек оказался слишком тяжёлым, хотя с виду и не скажешь, и теперь телепортный каменьвсего лишь обычный камень.
Так, попробуем пошевелиться. Руки-ноги целые, ничего не связано, ничего не откушено, повезло. Удивительно повезло оказаться без сознания неизвестно где, и это «неизвестно где» оказалось безопасным местом. Так, а что с человечком?
О мать,и как это я ещё не выругалась вслух, этот олух вытащил из сумки лечебные повязки и вместо того, чтобы повязать на узловые точки намотал все на плечо. При этом сидит явно собой довольный, нос чешет. Нет, ну надо же быть настолько несведущим. Да если их продать, да даже торгашам-гномам в два раза дешевле их стоимости, всё равно на безбедную старость такому простолюдину хватит за глаза. Это как трактирщик в короне пресветлого леса. Нет, мало трактирщик в короне пресветлого леса, зажимающий сдачу.
Тут я немного успокоилась и отвернулась, лишь бы только не видеть этого. Этого, спасшего мне жизнь. И его голос: когда я услышала его в первый раз, он пел, я сейчас обычный, человеческий, скрежещущий.
Миса, спасибо,благородной эли не пристало краснеть. Да что же это такое, этот человечек на меня плохо влияет. Что он ещё спрашиваетчто мы будем делать дальше?
Мы?я попыталась сделать голос максимально холодным и неприступным. Надеюсь, он не рассчитывает на благодарность, хватит. Я его спасла, вылечила, ну почти вылечила. Магия-то на этих людей, оказывается, не действует. А по виду и не скажешь, только если знать, что искать, можно заметить вокруг тела лёгкое марево, как будто его всю жизнь облучали чем-то антимагическим. Интересно.
Что он спрашивает, кто я? Рассказала ему историю ревнивой Светы, вроде поверил. А теперь надо бы и поесть, вроде бы пару банок с едой я брала с собой, когда готовила сумку у Олега. Казалось бы, сегодня меня уже ничем не удивить, так человечек смог. Позвал меня работать лекаркой, и к кому? К гномам!
К гномам?он уже успел познакомиться с этими мелкими и заносчивыми карликами?! Спас жизнь? Вроде, врётне может гном в камнях застрять, это как если бы я заблудилась в лесу. А вот если вылечил, тогда да.
Рассказывает, что денег у него нет.А повязка на плече?За эту ткань по объёму золотом платят. А он себе намотал в десять слоев, сразу понятно, почему его гном принял за своего. Хотя, может, он и не такой дурак, как кажется, одна лечебная повязка на него не действовала, а вот десяток за раз поверх раны, похоже, превозмогал его сопротивление магии и затягивают рану. Если быстренько прикинуть, значит, природная защита этих людей сможет прикрыть их от заклинаний первого, второго и, возможно, третьего уровня. А потом всё.
Я с облегчением вздохнула, а то целый город неуязвимых для магии существэто слишком. Никому такого соседства не пожелаю, особенно себе.
Стоп. Что он теперь сказал? С кем он в родстве? С ифритами? Побочное дитя духа огня, не может быть.
С кем?переспрашиваю.Уф, всё-таки ифриты тут ни при чём. А то уж больно запутанная картина получалась.
Ладно, что он там предлагал? Идти к гномам. А где у них выход на поверхность? Рядом с эльфийским лесом, вот наглые коротышки. Ну да мне это на руку, пойдём к гномам.
Ну а то, что придём мы всё-таки к эльфам, ему знать пока не нужно.
Глава 4
Антон
Ночь проспали спина к спине, по отдельности холодно. А по-другому страшно, и так меня чуть взглядом не убили за такое предложение, но как ни странно согласились. Что же за семья у Мисы, где такие строгие нравы, или просто пока не доверяет. Что не удивительно, жизнь такая. Но всё равно, будет время и место побезопаснее, надо будет обязательно её разговорить и в магии потренироваться. Может, и меня чему научат. Я мечтательно улыбнулся, попрыгал, чтобы ничего не дребезжало и не мешало в пути. Махнул рукой Мисе пора идти.
Я даже не представлял себе, сколько по времени может занять дорога до детского полиграфкомбината, если идти пешком, да к тому же ещё и делать крюк по Окружной. Автомобиль бы нам в этом случае не помешал.
Машины, конечно, никуда не делись. Просто пользоваться ими было бессмысленнопочти всё топливо сгорело в пожарах в первые днирезультат неумелой и неуправляемой войны за ресурсы. Хорошими запасами горючего, безусловно, располагали военные. Это была по-настоящему грозная сила, не уступающая, пожалуй, культистам. Всё-таки у военных были ещё и танки
Я мысленно махнул рукойбесполезные мечты. Будем довольствоваться тем, что есть. А что у нас сейчас есть? Правильно, почти ничего. Почти ничего, что мы можем противопоставить этому новому миру.
Быть может, девушка не только лечить умеет? Хорошо было бы, знай она несколько боевых заклинаний.
К Окружной дороге можно было добраться коротким путёмпо так называемой «аллее влюблённых». Или «аллее любви»? Не помню точно, родители как-то давно рассказывали, будто раньше, ещё во времена СССР, сюда ездили на машинах предаваться плотским утехам. Сомнительное удовольствие, если честно. А сейчас здесь наблюдается смесь из старого мира и нового. Старая асфальтовая дорога, ведущая между древних развалин. Не наших, чужих развалин.
Наши шаги удивительно гулко разносились по окрестностямтакая стояла вокруг тишина. Миса ничуть не отставала от меня, а я уж боялся, что будет хныкать, едва пройдя сотню метров. Пожалуй, она мне ещё фору даст.
Тихо. Слишком уж тихо. Даже как-то не по себе. Что это?.. Показалось?
Миса,тихо позвал я.
Чш-ш,зашипела она. Тоже услышала. Значит, не показалось.
Стоим и прислушиваемся, наверное, целую вечность. Тишина. Я молча кивнул Мисе, и мы двинулись дальше.
Опять этот звук! Мы оба резко остановились и прислушались. Так и естькто-то не успел вовремя остановиться, и мы услышали его шаги. Теперь уже явно и чётко. Кто-то за нами шёл. Кто-то, кого мы не видели. Я почувствовал нарастающую панику. Спокойно, Антон, спокойно!..
Эй!я даже сам вздрогнул от своего голоса.Ты себя выдал! Выходи!
Наивно. Но надо же было попробовать. Похоже, я опять геройствую перед Мисой. Надо бы с этим завязывать, чувствую, не доведёт это до добра. Как будто в подтверждение моих мыслей снова послышались чьи-то шаги. Теперь уже торопливые и какие-то нервные, что ли. Вдалекетам, откуда мы недавно ушлипоказалась человеческая фигура. Ничего себеэто так далеко разносятся звуки? Человек резко дёрнулся и побежал в нашу сторону. На бегу он поднял вверх свои руки, очевидно показывая, что безоружен и не желает причинять нам вред. Брючки, рубашка и галстукпродавец-консультант, менеджер или какой-нибудь проповедник. Волосы растрепались, аккуратная когда-то одежда местами была заляпана грязью и кровью.
Не стреляйте!завопил человек фальцетом.
Мы с Мисой переглянулись. На лице её застыло настолько презрительное выражение, что казалось, она видит гусеницу или таракана. Человек подбежал к нам, по-прежнему держа руки поднятыми и что-то бормоча с подвываниями. Споткнувшись, он бухнулся на колени, обдав нас едким запахом пота и давно не мытого тела, после чего зарыдал в голос.
На вид ему было лет двадцать пять - тридцать, примерно мой ровесник. Может, чуть-чуть постарше.
Слава Богу,рыдал он.Слава Богу, люди! Нормальные люди!
Успокойтесь,скривился я.Кто вы? Что с вами случилось?
Миса отвернулась, но даже её спина и затылок выражали всяческое презрение.
Человека звали Иван. До переноса он был каким-то заштатным менеджером или супервайзером, я так и не понял. Работал в очередных «Рогах и копытах», что-то продавал, кем-то руководил. Все эти дни он бегал и скрывался ото всех и от всего. Выжил каким-то чудом, сдуру попёрся в Химинститут, где его чуть не убили культисты, но каким-то ещё одним чудом ему удалось сбежать. Увидел нас и чуть не описался от счастья. Но, помня свой негативный опыт, сразу дать знать о себе испугался и решил следовать за нами по пятам, потихоньку прикидывая, стоит ли нам доверять. И таки доверился, явив нам в своём лице очередной геморрой. Не бросать же его, в конце концов! Хотя, может и стоитзаползла в голову предательская мысль. Пользы от него никакой, это очевидно. Интересно, а от меня так же пахнет? Всё-таки блага цивилизации остались в прошлом. Не будем думать об этом.
Ты уверен, что хочешь идти с нами?спросил я Ивана.
Он яростно закивал, и я испугался, что голова его вот-вот отскочит от туловища.
А ты уверен, что этого хотим МЫ?резко спросила Миса.
Менеджер-супервайзер так и замер на месте, открыв рот.
Мисаначал я, но она властно показала мне рукой, чтобы я не вмешивался. Ну вот, уже командовать начинает.
Какую пользу ты можешь нам принести?Миса буравила беднягу взглядом сотрудника НКВД. Во всяком случае, в фильмах они именно так смотрели и так же вели допрос.Ты умеешь драться? Владеешь оружием? Умеешь лечить?
После каждого вопроса Иван всё больше вжимал голову в плечи, а лицо его принимало всё более обречённое выражение.
Он нам не нужен,вынесла свой вердикт Миса, повернувшись ко мне. Лицо её было таким каменным и нахмуренным, что я не выдержал и хрюкнул, с трудом подавив смех. А девчонка-то не промах!
Реакция девушки на мой «хрюк» была предсказуемойкаменное выражение лица сменилось отчётливым бешенством.
Вот что, Миса,начал я, опять же с трудом подавляя смех. Наконец-то мне это удалось.Не будем принимать поспешных решений. Какой бы он ни был, я не смогу его бросить здесь умирать. Иван пойдёт с нами. Втроём нам будет ещё легче. Какой-никакой, отряд.
Никакой отряд,прошипела разъярённаяМиса.Ты ещё пожалеешь, Антон. С ним мы можем вообще никуда не дойти. Это и конченому дураку понятно!
Возможно,сухо ответил я.Но я своего решения не меняю.
Она права. Ой, как права. Такие, как этот Ивантупиковая ветвь эволюции. На него нельзя будет положиться в момент опасности. Но по-другому я поступить не могу. Прогнав его, я буду знать, что он погиб по моей вине. А в том, что он погибнет, я ни капли не сомневался. Бесконечно везти ему не может.
Иван безумолку благодарил меня, клятвенно уверял в том, что сделает всё, чтобы оправдать моё доверие, что на него можно положиться, что Я резко попросил его заткнуться. Мне показалось или Миса посмотрела на меня с уважением?..
Спустя очередной бесконечный промежуток времени мы вышли на Окружную дорогу. Полиграфкомбинат казался недосягаемой целью. Более того, на душе было неспокойнослишком тихо и безопасно было всё это время, пока мы сюда шли. Ни единой живой души, разумной или неразумной, не было нами встречено за всё это время. Слишком большое везение.
Я посмотрел вдаль, туда, куда нам предстояло идти. На шоссе было тихо. Кое-где виднелись оставленные машины. Справа, на обочине лежала перевёрнутая фура. Слева шоссе плавно переходило в болото.
- Надо идти, - сказал я своим спутникам. Мы молча двинулись по шоссе.
Ну, точнее, рядом с шоссе, я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы ходить посреди дороги. Время нынче не то, дорога не из желтого кирпича, да и мы не колонна военной техники, которая уничтожит любого врага, стоит увидеть его.Для нас вероятнее сценарийстоит врагу нас увидеть, и всёкаюк. Так что пробираться по пролеску чуть в стороне для нас наиболее приемлемый вариант.