Заветное Желание [СИ] - Коваль Роксолана Эдуардовна

РОКСОЛАНА КОВАЛЬЗАВЕТНОЕ ЖЕЛАНИЕКнига первая

ПРОЛОГ

Это было последнее полнолуние. Звездное небо, горящее в прощальных лучах, рыдало золотым дождем. Бесконечный полет вглубь прожитого года, вытеснившего все, от чего Анжи бежала и к чему стремилась вернуться. И теперь прошлое нарезанными картинками событий, как осколками, впивалось в сознание.

Она очнулась под огромными звездами, на безжизненной земле чуждого края. До самого горизонтамертвые камни холодной долины. Возникающие и исчезающие замки, облюбованные призраками. Долгие скитания и угасающая надежда на спасение. Беспомощность, паника и безысходность от осознания неминуемой смерти.

Спасение явилось обряженным в плащ из паучьей кожи. Надежда взглянула из-под косой челки, спадавшей на светлые глаза. Счастье протянуло руку в тонкой перчатке и своевольно вернуло к жизни. И весь неизведанный край уместился в единственном живом существеКели. Она стала для Анжи всем, пока та не узнала, что они вовсе не одни на забытом осколке погасшей звезды. Все это время поблизости таился совсем иной мир. Мир призраков, вернувших себе плоть. Так же, как Анжи ступила в него, она надеялась шагнуть на свои земли. Но как отыскать дорогу домой, если в опустевшем багаже памяти лишь то, что вызывает пренебрежительные улыбки и вальс пальца у виска?

Издевки призраков напрочь отбили у Анжи нелепые замашки Высшей Знати. Вскоре, под хоровым хохотом, она и сама начала сомневаться в своих словах. Потом и вовсе перестала гордо вскидывать голову и заявлять, что онадочь Правителей. Может, как уверяли, она и впрямь больна на голову. Не могли же ей врать все вокруг?

Она хотела смириться и научиться жить заново. Нашла уединение в лесу и по-своему была счастлива с приютившей ее целительницей. Но жалящие вопросы не давали покоя. Прошлое не отступало, возвращаясь смертельной тоской по родной стороне.

Все твердили, что не существует таких земель, которыми правит благородная династия Эвиса. Нет в природе места, где все пропитано благим чародейством. Но Анжи упорно искала ответы, искала путь назад, и в этих поисках была вся жизнь. Пока

Поиски завели ее в призрачный замок. Многие заплатили за свое любопытство жизнями, затерявшись в дьявольских коридорах. Только Анжи, ее друг Ют и его капризная невеста Изольда смогли выбраться из каменной ловушки. Следом угодили в новую западню, попав в немилость молодой, но уже могущественной чародейки Аргонты. По ее вине Анжи вернулась в дом целительницы уже без Кели. Долго горевала, не желая верить в гибель странной подруги, потому верные друзья решили устроить для нее праздник. Этот день перевернул очередную страницу жизни. В незапертую дверь сердца вошел нежданный гость и поселился в нем на долгие месяцы.

Его называли Платой. Хладнокровный. Молчаливый. Загадочный. Льдисто-прозрачные глаза, смоляные волосы, высокие скулы и кожа, тронутая нежным загаром, отличали его от остальных обитателей царства. Все напрасно гадали, что удерживало его в кругу неравных себе. И одну Анжи это не волновало. Имело значение только то, что он рядом. Рядом но недосягаем. Каждое его слово, каждый взгляд, каждый жест вросли в очередное путешествие. Все держали путь к Горе Слез, стоявшей на перекрестке нескольких вселенных. Одной из них могла оказаться та, в которую Анжи не теряла надежды вернуться.

Долгий, нелегкий путь по неизведанным просторам. Многочисленные трудности, преодоление немыслимых препятствий. Встреча с девушкой Льедой, странный городок, маленький дом и коварство старой ведьмы, оказавшейся родственницей Аргонты и похитившей Анжи. Пришедшие на выручку друзья, рискованный побег и радость от спасения. Крепкая рука преданно смотрящего Юта, его робкие признания в любви, несдержанные высказывания обиженной Изольды. Сколько еще всего было? Сколько дней они провели вместе, прежде чем Анжи снова угодила в беду и оказалась запертой в комнате огромной башни?

Ее спас ворон. Он приносил в темницу ветки с ягодами и привел к ней слепого юношу Асифе, приходившегося внуком целительницы. Они вместе отправились на поиски пропавших друзей. После того как нашлись остальные спутники, следопыт Плата провел их к долгожданной Горе Слез. В последний момент Анжи передумала и решила остаться. Побоялась потерять все то, что обрела в полюбившемся краю ради эфемерной надежды найти семью. Она отреклась от мыслей о высоком титуле ради возможности жить среди любящих ее людей. К лучшему, если она никогда не вспомнит своего прошлого. Там, за пеленой тумана, осталась пугающая тайна ее появления в царстве. Лучше не знать, что случилось с семейством Эвиса.

И все бы сложилось так, как она хотела. Если бы не очередная встреча с теткой Аргонты, упорно не желавшей оставлять Анжи в покое. Разглядев в ней способности к чародейству, она хотела сделать ее своей ученицей и использовать в неблаговидных целях. Ее очередная попытка стоила ей жизни. Анжи, несмотря на юный возраст, уже доводилось убивать чудовищ, но смерть старухи пережить ей было нелегко. Она уединилась, пытаясь свыкнуться с тем, что невольно стала убийцей. Надеялась найти утешение у возлюбленного, но с опозданием узнала в нем горько оплаканную Кели, которой, как оказалось, никогда и не было. Это всегда был Плата, всего лишь позволивший ей подобное заблуждение.

Спасший ее когда-то ворон, подосланный чародейкой, проявив чудовищную для птицы силу, вытолкнул Анжи из ставшего дорогим ей мира. Под ударом крыльев распахнулись невидимые врата в иные миры, и она окунулась в этот долгий, мучительный полет.

И вот теперь, пережив все заново, она приближалась к очередному неизведанному миру, где ей предстояло опять искать путь домой. Но на этот раз, путь в царство короля Фаэтона. Туда, где она твердо решила остаться, и откуда ее выбросило по воле Аргонты.

А может, все было предопределено?

ГЛАВА 1. Чужая

Она лежала на холодной, выложенной каменной плиткой аллее. Рядом кружили вихри золотистых листьев. Солнце висело над горизонтом, ярко-желтые лучи стелились по дорогам и белокаменным домам. Над ними парили огромные птицы, несущие в когтях качели с шепчущейся парой. В леске с белыми скамьями и виадуками прогуливались люди.

Анжи пыталась удержать обрывок сна. Ей снился Плата, его черные волосы, переливающиеся бордовыми полосами, льдисто-серые глаза, как и до этого, обведенные карминной краской. Он так ласково прикоснулся губами к ее виску, но утешительный, отеческий поцелуй пронзил холодом.

Она снова открыла глаза и долго смотрела в бездонное небо. Чужое, безразличное небо. Лишь шорок гонимых ветром листьев нарушал безмолвие напыщенной природы.

Большой черный ворон, ощущение падения за зеркальную стену Все это не было сном? Она уже не в царстве короля Фаэтона. От ставших родными земель ее отделяет вечность, и эту потерю ничем не заполнить.

Коснувшись вялой рукой плеча, Анжи нащупала оставленные колдовским вороном царапины. Значит, все было на самом деле.

Из ближайшего дома вышел незнакомец и удивленно посмотрел на лежавшую под порогом гостью. Присев рядом, поинтересовался, что с ней произошло и чем он может помочь. Анжи отвернулась и заплакала. Как ей объяснить, что с ней случилось? Чем он может ей помочь? Никому не понять, что значит потерять целый мир! Оказаться легкомысленно сломанным цветком, оставившим свои корни в родной земле. Ее снова примут за сумасшедшую, будут уверять, что такого царства не существует!

Парень помог ей встать и завел в маленький дом. Напротив двери стояла кровать, и Анжи на непослушных ногах с трудом до нее добралась. Как же хотелось хоть на время забыться!

Проснулась она на рассвете и обвела взглядом украшенные полотнами стены. В окно сквозь мозаику сочился свет, ласкающий спящего на полу хозяина. Подложив под голову книгу и укрывшись тюками материи, он что-то бормотал во сне.

Анжи села и коснулась пальцами холодных плит. Такое знакомое чувство опустошения! Невыносимая тяжесть смирения

Проснувшийся хозяин, потягиваясь, столкнул со стола книги, бумаги и стакан с водой. Перепугавшись, подскочил и бросился спасать шелка и чертежи. Вспомнив, что вынудило его спать на полу, резко оглянулся.

Как ты?  осторожно спросил он.

Анжи ничего не ответила. Что она могла сказать? Что уже мертва?

Может, ты голодна?  снова поинтересовался хозяин.

Ответа он так и не дождался и больше не решался ее разговорить. Занялся повседневными делами: шил, кроил, порол. Иногда делал наброски, наполняя комнату специфическим запахом красок. Все это время Анжи сидела на краешке жесткого ложа и неустанно думала о царстве короля Фаэтона. Ее не волновало, в какой из миров она угодила. Не все ли равно?

Ее заставила очнуться судорога, пронзившая затекшую ногу. Анжи поспешно поднялась, выждала, пока боль утихнет, и медленно подошла к столу. На нем лежал ее портрет, написанный сангиной. Хм, неприветливый взгляд девушки? девочки? подростка? Большие, винного цвета глаза, похожие на ромашки зрачки. Темные волосы, отливающие кармином, неровными прядями спадающие на лицо.

А на шеецепочка с золотой монеткой.

Она дотронулась до ключицы, сжала в кулаке медальон и сорвала его с шеи. Задержавшись у окна, долго смотрела на подернутые осенней ржавчиной деревья. По белым аллеям прогуливались люди; по воздуху плыли качели, носимые четырехкрылыми птицами; по дорогам ездили ажурные повозки-шары, запряженные огромными кошками.

Напротив дома собрались соседи и ели ягоды, собранные с ближних кустов, словно горящих в пламене бордовых листьев. Юноши самодовольно хвастали, девушкизаливисто хохотали.

Анжи сжала кулаки. Почему она не одна из них? Почему не с теми, с кем должна быть сейчас? Почему снова влачит кандалы одиночества?

Она взяла со стола нож, которым хозяин распарывал полотна, и приложила лезвие к руке. Сама не заметила, как из кривых порезов сложилось слово «Плата». Анжи застонала и зажала саднящее запястье. Попытка самоубийства не увенчалась успехом. Она струсила и не смогла прекратить эти муки. А ведь вены были так близко, стоило нарисовать крест и ее бы уже не спасли

Вернувшийся хозяин, взяв ее за руку, осторожно перевязал порезы. Позже оставил напротив стеклянную розетку с едой. Анжи не притронулась к ней, продолжая пребывать не там и не здесь, а где-то между прошлым и настоящим.

Росток жизни увядал.

Да, она не хотела жить, но молодой хозяин не сдавался. Он хотел ненавязчиво окружить ее заботой и привить любовь к своему миру. Рассказывал о красотах города, старался заинтересовать сказаниями о таинственных местах и необычных обитателях Алмазных гор. Изо дня в день Анжи видела, как он готовит, рисует, шьет при помощи крылатых, лупоглазых ножниц и жужжащих мошек-игл. Но

Это не твой мирнасмешливо шептало все вокруг.

* * *

Была поздняя осень, когда Анжи начала приходить в себя. Если, неведомо как очутившись в царстве короля, она долго не могла оставить надежду отыскать дорогу домой, то сейчас безропотно приняла неизбежность. Как много изменилось с того злополучного дня! Словно минули годы. Она уже не та спесивая, но наивная девчонка, что зло притопывала каблучком и, уперев кулаки в бока, требовала справедливости. С судьбой не поспоришь. Давно пора это уяснить.

Анжи разложила по полкам книги и собрала в стопки рисунки. На подоконнике нашла свой брелок с починенной хозяином цепочкой. Осторожно взяла дремавшие, одухотворенные ножницы и, собрав волосы, решительно принялась их отрезать. Потом, увидев в руке длинный хвост, растерялась.

Ты чего опять удумала?  грозно спросил вошедший в дом парень.  Снова решила себя порезать?

Нет. Хотела отсечь свое прошлое,  пробормотала Анжи, впервые ответив на заданный вопрос.  Говорят, на косах виснут бесы и не дают сгинуть былому. А я должна забыть, стереть все из памяти. Иначе просто не смогу жить в вашем мире.

А тебе шли длинные волосы. Давай, я подровняю. Кстати, яБлик.

Анжи опустилась на стул. Блик начал состригать неровные пряди, и вскоре у нее был коротко подстриженный затылок и длинная, хаотичная челка. Парень положил в ларец вырывающиеся, машущие крыльями ножницы и развернул зеркальце, но Анжи даже не взглянула на себя.

* * *

Она несколько раз выходила из дома, почти заинтересованно провожая взглядом путешествующих по воздуху людей, надменных красавиц, разъезжающих в шарах, и горящих в ночное время бабочек. По вечерам по-прежнему собирались люди, разводили костер, пили вино и завораживали округу пением. Анжи в эти часы было особенно тяжело: стальным обручем душила ностальгия. Неосуществимое желание раздирало изнутри. Здесь все было чужим. Она снова одна. А ведь ей с таким трудом досталось то, чем она жила в царстве короля Фаэтона! А может, и нет никакого царства? И не было никогда? Она его выдумала, оно ей приснилось. Как и то, из которого она однажды шагнула в безжизненный край Двух Закатов. Хоть бы это было так!

В один из вечеров, когда во дворе был разгар веселья, к стоявшей на крыльце Анжи подошла невысокая темноволосая девушка.

Здравствуй, соседка. Как поживаешь?

Анжи в ответ пожала плечами. Как? Да никак. Она по-прежнему мертва.

Пойдем к нам! Я угощу тебя зернами. Меня зовут Леа, а тебя?

Анжи помотала головой, не желая никуда идти, и опустилась на ступеньку. Леа убежала к остальным, но позже вернулась с чашами, полными белой крупы, посыпанной приправами. Одну чашу она протянула Анжи и, не дожидаясь, пока та ее отвергнет, положила ей на колени. Ходившая за ней по пятам странная птица с массивным клювом, облепленным десятком часто моргающих глаз, устроилась рядом. Вытянув длинный раздвоенный язык, лизнула хозяйку в щеку. За что получила ложкой по плоской голове.

Женщины, кутаясь в наброшенные на плечи платки, запели. Почему же от этого становится так больно? Что за странный отголосок внутри?

Они всегда поют осенью, чтобы отогнать от урожая злых духов,  пояснила Леа, заметив, что Анжи смотрит в сторону костра.  Почему не ешь?