Ярослав ВасильевСказка для королевы
Сто-о-о-ой! Приехали! зычный бас старшего возчика заставил всех вздрогнуть. Добрались, мужики. Эй, лентяи, в голосе начальника появилась насмешка, так как новый окрик предназначался страже гостиного двора, открывай. А то петли-то, поди, заржавели!
Опять скандалишь, Подкова. И как только тебя свои терпят, печальным голосом ответил со стены старший воротник.
Но глаза главного сторожа наоборот улыбались. По рассказам возниц из каравана закадычные приятели каждый раз при встрече устраивали шутливую ссору. К вечеру же всё незаметно переходило в весёлую попойку. Впрочем, я ничего из этого не увижу. У забора гостиного двора работа охранника каравана заканчивается. Едва телеги пересекут линию ворот, и до момента, когда купец двинется из столицы обратно домой, за товар отвечает Торговая гильдия.
Почуяв за спиной движение, я обернулся:
Будь здрав, хозяин. Не пора ли расчёт?
Никак к тебе не подберёшься. Глаза у тебя, что ли, на затылке? кажется, я даже услышал, как при вздохе заколыхалось объёмистое брюхо купца. Значит, всё-таки покидаешь нас, Серж?
На звуке своего имени я поморщилсяникак не могу привыкнуть. Чувствую себя как в романе начинающего графомана, который начитался американских книжек. И где обязательно есть эльфа по имени Электродрель и архимаг в мантии и лаптях. Вот только нет в здешнем языке мягкого «ге», а стараться правильно выговаривать имя никому не известного наёмника местные не станут. Так что лучше уж Серж, чем Серкшэй. Впрочем, хозяин каравана моих переживаний не заметил и продолжал разглагольствовать с лёгкой укоризной в голосе.
Покидаешь. А жаль Нам тебя очень будет не хватать. Очень. Если снова-то, как то, приключиться-то
Дальше слушать словесный поток я перестал. Он про что? Если про тех оборванцев, то это недоразумение, а не приключение. Думать надо, прежде чем грабить. А то нарвёшься на Мастера клинкаи вольная карьера закончена. Даже не обязательно на мастера, достаточно, если с караваном случайно окажется воин из армии короля или дружинник кого-то из герцогов. И ни число, ни ржавые кистени с дубинами не помогут. Я снова вслушался: точно, про разбойников.
нет, я, конечно, понимаю. В столице наверняка найдёшь кого побогаче, а то и в охрану какого графа аль самого герцога пойдёшь, парень ты у нас статный, видный. Али к охотникам за головами душегубов примкнёшь, сам знаешь, знатно за них платят. Понимаю, парню молодому звонкая монета завсегда нужна. Только, если надумаешь, как обратно поедем, место для тебя завсегдаточки есть, и за оплатой, значится, не обижу.
Так они что? Думают, что я тех разбойников из-за награды не прирезал? Что я в столицу за деньгами еду? Тут я заметил остальную пятёрку охранников, с любопытством и завистью посматривающих в нашу сторону, и понялтак и есть. В груди сразу закололо, потому что нахлынули воспоминания. Из другой жизни и другой реальности.
Огромная равнина тянется до самого горизонта, теряя край в серо-красном мареве. На опушке леса стоят четверо, все с мечами. Две девушки и парень в одинаковых куртках и штанах из оленьей замши, лишь у чернобородого мужчины лет сорока поверх накинута белая хламида. Покрытая возле людей зелёной сочной травой, у горизонта степь превращается в сухую коричневую глину, где лишь изредка каменистую корку разрывают низкие кусты, усеянные вместо листьев колючками. Так же меняется и небоот пронзительно-голубого над лесом до пурпурно-багрового над пустыней. А посередине, где трава становится наполовину жёлтой, а небо зелёным, кипит битва. Люди сражаются с уродливыми, рукастыми, лохматыми и страшными карикатурами на человека. Вот только почему-то ни один отряд ни с той, ни с другой стороны не пытается прийти на помощь соседям. Будто каждый видит только своего врага.
Впрочем, стоящие у леса ничего необычного в этом не видят. На каждой заставе существует путь только к своему миру. Именно его пограничники и обороняют от прорыва тварей и слуг Тёмного Владыки. Одни лишь Стражи Границы могут видеть всех разом Это намного страшнеене сражаться самому, а смотреть, как гибнут твои друзья. Мужчины и женщины, взрослые и подростки, вставшие стальной стеной на защиту родного дома. А ты можешь спасти любого, ведь страж один сильнее целой заставыно будешь стоять и бездействовать. Потому что там, за спинами нечисти, пять Багровых князей. Ждут, пока падёт какая-то из заставили пока кто-то из стражей не выдержит, поспешит на помощь, увязнет в единственной из дорог И не успеет к месту настоящего прорыва.
Пора, произносит невысокая девушка с золотой косой.
Рано, отвечает вторая, тряхнув непослушными рыжими кудрями, которые лишь слегка удерживает небольшая изящная стальная корона.
Нет, пора, делает шаг вперёд парень, красно-золотая застава держится из последних сил. И не меньше четырёх Багровых ступили на её дорогу. Пора, иначе они сомнут заставу.
Сергей прав, соглашается мужчина в хламиде, до этого лишь пристально смотревший на сражение. Багровые сделали свой ход.
Тот, кого назвали Сергеем, торопливо делает ещё три шага в сторону горизонта. На первом шаге брюки и куртка превращаются в блестящие доспехи, затем волосы меняют цвет с русого на платиновый, а дальше лицо вдруг становится божественно красивым. Ещё миги огромный серебряный дракон летит к сражающимся.
Пижон, произносит вслед рыжая. Не будь он моей паройдавно бы дала по башке за позёрство.
Но дракон уже ничего не слышит. Он спешит к видимой только ему красно-золотой нити, он спешит как можно скорее прийти на помощь своим товарищам
Я не люблю убивать. Слишком часто я хоронил друзей, слишком много я видел крови. И если уж получилось оставить пытавшихся грабить олухов живыми Но ведь не объяснишь этого купцу, который рад, что не пришлось платить откупные оборванцама то и расстаться с жизнью, защищая добро. Не объяснишь и остальным охранникам, с завистью глядевшим в сторону местного тана, когда тот отсчитывал в мою ладонь вожделенные серебряные кругляши. Не объяснишь никому. И потому надо прощаться как можно быстрее. Я ещё успею добраться до города, прежде чем закроют ворота.
Два часа спустя я стоял перед непроходимой стеной кустарника и злился на бездорожье, на купца и охранников, заставивших сбежать от них как можно быстрее и на свою нетерпеливость. Две недели плёлся с караваномне мог ещё час потерпеть, пока в город подвода отправится? Нет, я же окрестности столицы как свои пять пальцев знаю, короткой дорогой быстрее дойду! Вот и пришёл
Со вздохом осмотрев полосу препятствий из кустов и сцепившегося ельника, я с громким стоном опустился на траву. «Перелететь, что ли?»заглянула крамольная мысль. Но тут же испугалась и спряталась поглубже. На фига, спрашивается, я тогда столько времени тащился в обозе? Конечно, по прямой от границы до столицы ходу часов двадцать. Ну, может, чуть большелетун из меня так себе. Вот только не думаю, что я бы добрался даже до середины пути. Слишком много магов, обрадованных ценными ингредиентами, устроило бы охоту на заблудшего дракона. А низенько маневрировать над самыми деревьями, скрываясь от поисковых заклятий, постоянно оглядыватьсячтобы потом всё равно уворачиваться от самонаводящихся молний? То ещё удовольствие.
Так что лучше уж ножками. Тем более что родился я человекоми до сих пор стараюсь всегда ходить именно в этом облике, становясь бронированной тушей только при крайней необходимости. Да ещё если заглядываю в принявшую меня стаю. Кстати, от моего прошлого и ещё один огромный плюс: люди не определят во мне драконьего оборотня. И дело не только в поведении, научиться нужным манерам, в конце концов, не так уж и сложно. Тем более для долгоживущих драконов. А вот внешность Драконы суть воплощение совершенстваи в человеческой форме они ослепительно красивы. За исключением самых старых и опытных, умеющих менять свой облик трижды. У меня же умение превращаться не только в человека-оборотня и драконида, но и обычного человека, есть уже сейчас
«Расслабился ты. И самоуверен больно». «Я виноват, что тут теперь дороги нет? Час ходу от города, парки да поместья должны быть!»«А это было в другой реальности, в голосе моего внутреннего собеседника добавилось ехидства. После изменения эту сторону могли и не застраивать». «Сам знаю. Но мне-то что с того? Ну, понял я, что сдуру полез. Но дорога-то всё равно не появится». «Кто хвастался, что знает окрестности Кантрана лучше родного микрорайона? Вот и думай, как обойти эти заросли можно. Узнали бы на заставах, что Сергей в здешних местах заплуталдо смерти засмеяли. А ну, вставай!»