Лик Анастасия Владимировна
Эли
Глава 1
Вздох, рывок. "Кошки" на ногах врезаются в лёд, но держат неуверенно, обледеневшая скала богато прорежена голыми скалами, а за спиной пустота. Бездна. Бездна и тишина, в которой глубокое дыхание и стук сердца кажется слишком громкими. Адреналин в крови и эйфория в душе. Разреженный воздух не может насытить взволнованный организм кислородом, и тело звенит от перенапряжения.
Ещё один пролёт по практически отвесной скале пройдён. Но одно неточное движение и ледоруб соскальзывает. Нужно быть внимательней, спешка здесь не к месту, тем более "Северная стена" не раз наказывала слишком самоуверенных, и пусть классический для зимнего восхождения маршрут "Жинат" не был самым сложным для опытного альпиниста, но она была не одна. К сожалению.
Элина с силой вогнала ледоруб в обледеневшую скалу и посмотрела вниз. Игорь, в связке с которым она шла, еле передвигал ногами. Они женаты уже три года и не было ни дня, чтобы очередная подруга, желающая ей только добра, не сказала, что этот мужчина женился на ней только из-за денег. Из бедной семьи, но с большими амбициями, было очевидно, что дело не в любви, но Эли было всё равно. Любовь-морковь - всё это ерунда для малолетних девчонок, читающих сказки о прекрасных принцах на ночь. Он был недурён собой, хорош как любовник, удовлетворяя все изощрённые потребности, коими обладала жена, и с пониманием относился к её многочисленным хобби. Что ещё нужно для счастья?
- Детка, прибавь газу, - возмутилась Элина.
- Погода портится, - ответил Игорь, и не согласиться с этим сложно. Поднялся ветер и ещё немного, он обещал превратиться в метель, но спорить с этой женщиной было невозможно, у неё энергии всегда с избытком, и когда ещё внизу, в деревне местный гид узнал об их планах, назвал сумасшедшими. Вот только это было правдой только отчасти. Сумасшедшая была одна и имя ей - Элина. И зачем он ей только рассказали о подвиге некого альпиниста, преодолевшего этот маршрут за два с небольшим часа?
- Тогда поторопись, здесь негде лагерь ставить, - хохотнула Эли и дёрнула за верёвку, связывающую их. Игорь от неожиданности вздрогнул и его "кошки" соскользнули. Он повис на ледорубах, в которые вцепился мёртвой хваткой.
- Эли, это не смешно!
- Прости, но я хочу вернуться засветло. - В голосе девушки не было ни капли вины. Игорь сузил глаза. Элина в последнее время окончательно потеряла голову и её затеи становились всё бредовее и бредовее! И ладно это восхождение, ещё терпимо, но она же ни дня не могла прожить без глотка адреналина, и каждый раз находила новые способы его получения. Чёртова девка, столько денег, а тратит она их как попало вместо того, чтобы инвестировать. Но лишь единожды заикнувшись о том, что надо бы найти применение университетскому образованию, реализоваться как специалист, возглавить компанию, по инерции продолжающую приносить прибыль, в конце концов! И что он услышал? "Игорь, ты рассуждаешь как мой отец. Он всю жизнь прожил в кабинете и что? Он создал стабильную компанию, заработал кучу денег и умер за рабочим столом. Богатый и несчастный. Хочешь разделить его судьбу, валяй. Я дам тебе развод". Вот только развод лишит его тех средств, какими он сейчас владеет, брачный контракт, который был обязательным приложением к этой женщине и её деньгам, связывал руки.
- Эли, милая, постой, - уже мягче сказал Игорь, и девушка широко улыбнулась. Она любила, когда он называл её милой, и ему это было известно. Он быстро приблизился к ней и, заняв устойчивое положение на скале и крепко ухватившись за ледоруб, обнял второй рукой Элину.
- Хочешь побить тот рекорд?
- Нет, ты медлителен, как больная черепаха, - фыркнула она. - Так что давай просто завершим этот несложный подъём и полетели в Египет, я хочу заняться дайвингом.
- Дайвингом, - обречённо произнёс Игорь и едва сдержался, чтобы не застонать от досады.
- У тебя возражения?
- Милая, знала бы ты как я... тебя ненавижу, - сквозь зубы прошипел он, и Элина удивлённо вскинула брови. - Ненавижу твои восхождения на скалы вроде этой и погружения под воду, ненавижу твои прыжки с парашютом и спуски в пещеры, - продолжал говорить Игорь, незаметно отстёгивая со своего пояса карабин с верёвкой, связывающий их. - А больше всего я ненавижу твой айкидо, которое ты поклоняешься как богу. Ты богатая избалованная сука, не могущая держать рот закрытым во время секса.
Элина попыталась оттолкнуть от себя мужа, не понимая причин такого откровения, но он крепко прижимал её к себе. Обернулась. За спиной пропасть, особенно не подёргаешься, и снова перевела взгляд на Игоря. Сердце испуганно сжалось. Пусть она и была хорошо подготовлена физически и могла дать отпор любому противнику, но не здесь. Не сейчас!
- Игорь, ты хочешь бросить меня? - испуганно прошептала она, вдруг понимая двусмысленность фразы, и муж изогнул губы в ухмылке.
- Бросить? Милая, ты всегда была проницательной женщиной. Проницательной, только дурой! - выкрикнул он и с силой ударил её по ноге сапогом, оснащённой "кошкой".
Элина закричала. Острые ножи легко перерубают лёд, не говоря уже о термокостюме и человеческих костях. Острая боль прошла через всё тело, а ноги подкосились. В последнюю секунду она успела вогнать ледоруб в скалу и повиcла на нём.
- Игорь, ты с ума сошёл! - отчаянно воскликнула она, понимая, что этот довод не убедителен. Муж решил воспользоваться моментом и скинуть её со скалы. Или не воспользоваться? Нет, это он всё подстроил. Вызвал интерес к этому треклятому пику и своевременно напомнил, что сопровождающий им не нужен и маршрут, который он, кстати говоря, выбрал, не сложный. И теперь она висит над пропастью, а в глазах мужчины, которому она верила, светилось превосходство. Превосходство! Элина никогда не видела подобного у своего мужа, он был пусть и сильным и самовольным мужчиной, но преданным и готовым на всё ради неё. Нет, не ради неё, ради денег, которые он получит после её смерти.
- Игорь, это же убийство! Никто не поверит, что я сорвалась!
- Поверят, милая, - ответил он и со всей силы ударил по ледорубу, вырывая его из скалы.
Элина резко вдохнула и, продолжая смотреть в глаза мужа, полетела в пропасть. Ей даже показалось, что на мгновение на его лице промелькнуло сожаление. Да, действительно жаль, двадцать три не подходящий возраст, чтобы умереть, да и жизнь с Игорем была неплоха, и как любовник, он высший класс.
Сожаление вмиг сменилось непониманием. Элина падала вниз и улыбалась. Чувство полёта! Это она любила больше всего в жизни. Она совершила более тридцати прыжков с парашютом, и это был её последний. Раскинула руки, чувствуя, как увеличивается скорость, и даже успела порадоваться хорошему дню, как вдруг всё почернело.
Конец.
Удар под спиной выбивает воздух из лёгких, но... он не такой сильный, каким должен был быть! И едва эта мысль сформировалась в голове Элины, как вокруг раздался оглушительный рёв. Она резко открыла глаза, вдыхая живительный кислород, с которым уже успела распрощаться, и едва не захлебнулась от потока воды. Он словно водопад обрушился сверху!
Мозг отказывался объяснять происходящее. Только что она летела с обрыва "Северной стены", а в другой миг лежит в грязи под проливным дождём, а вокруг чернота и невероятный гул миллионов голосов. Но проанализировать обстановку не удалось, в другой миг небо озарило вспышкой молнии и Элина увидела человека перед собой, а вслед за этим... летящее в неё остриё секиры. Секиры?!?
Тело, в отличии от мозга среагировало молниеносно. Кувырок и она ушла с линии атаки. Быстро поднялась на ноги, вдруг понимая, что нога, пораненная Игорем, цела и невредима, а вокруг не так уж и темно. Глаза быстро привыкли в темноте, и всё происходящее начало вырисовываться сначала мутными образами, а затем достаточно чёткими силуэтами.
"Что за хрень?!" - хотелось кричать, но тот, кто замахнулся на неё секирой, недоумённо обернулся и вновь пошёл в атаку.
- Эй! - вытянула вперёд руку Элина, в надежде, что мужчина остановится и разъяснит происходящее, но тот был больше похож на робота, чем на человека. Чёрный кожаный костюм, плотно облегающий тело, как будто каменное лицо и оружие смерти в руках. Он заносит руку для удара, но тот получается слишком размашистым и даёт возможность девушке вновь увернуться.
"Куда бежать... куда? Куда?"
Быстро осмотрелась. Вокруг высокие стены из странного отполированного камня. Они образуют круг, диаметр которого приблизительно метров тридцать, может больше. Под ногами грязь, смешанная с соломой и песком, а над головой словно разверзлась бездна.
Неизвестный и яро желающий её убить вновь идёт в наступление. На лице по-прежнему отсутствуют эмоции. Может она умерла, а это суд после смерти? Ну да, Эли не была примерной девочкой, но может быть будет позволено сказать слово в своё оправдание? В голове ясно вспомнилось несколько крупных благотворительных отчислений в детские дома и на какие-то вакцины в Африку.
Ещё один удар. Да, этот "судья" явно не блещет техникой. Орудие у него тяжёлое, оснащённое двумя огромными топорами в виде полумесяцев по обе стороны от массивного древка, а посередине пика.
Элина резко пригнулась, пропуская секиру над головой, и с силой ударила по ногам противника. Он упал. Упал? Что за "судья" такой? Девушка на мгновение замешкалась, но решив, что хуже уже не будет, во всей дури ударила ногой его по лицу ногой. Благородному бою тут не место, этот неизвестный желает её убить - это уже очевидно.
Рёв увеличился в несколько раз. Что это?
Элина ещё раз осмотрелась, но ничего кроме отполированных до блеска стен, ничего не увидела. Стены... забыв о противнике, что всё ещё валялся на земле, она подбежала к стене и уставилась на своё отражение. Оно было мутным из-за потоков воды, льющихся с неба, да и темно, но то, что она видела перед собой не себя, Элина поняла. Грязная, высокая, стройная с густыми всклокоченными чёрными волосами... ничего общего с изящной, но всё же маленькой и коренастой светловолосой девушкой. Протянула руку и коснулась своего отражения.
- Это не я.
Девушка была одета в свободного покроя платье по колено чёрного цвета, босые ноги, красивые глаза широко раскрыты, а на лице выражение полного недоумения, которое испытывала Эли.
За спиной послышалось движение, и тело само развернулось, уходя с линии атаки. Схватила противника за руку, державшую оружие, и, используя инерцию тела, перекинула его через себя и повалила на землю. Годы тренировок с лучшими учителями страны дали свои плоды.
- Это не я! - закричала Элина и сделала шаг назад. Она не хотела причинять вред этому человеку. Пусть его намерения и очевидны, но она не убийца. Драться одно, но убить?... нет.
Отбежала на безопасное расстояние, подняла глаза к небу, пытаясь понять природу безумного гула, и замерла. Эта не площадка, это арена! Как только стены из странного материала заканчивались, взору открывались бесчисленное количество людей! Они кричали, махали руками и... требовали крови. Её крови.
Обернулась. Противник снова был на ногах и решительно настроен удовлетворить желание толпы. Он уже не шёл, а бежал.
Элина приняла оборонительную позицию, и едва противник приблизился, развернула корпус на девяносто градусов, пропуская его вперёд, и с силой ударила локтём по спине. Нет, это никуда не годится, этот бой может длиться ещё долго, пока кто-то их них двоих не выдохнется. Нужно что-то решать. Но что? Только что она взбиралась на одну из вершил Альп, а сейчас вот это!
Спокойно. Если это арена, значит, кроме зрителей должны быть и организаторы.
Противник снова наступает, и на этот раз он злой, что ж, наличие эмоций, подтверждает, что он живой человек, а не некая машина для убийства. Секира вновь опускается. Боец явно желает снести ей голову одним ударом, но Элина перехватывает оружие и совершает ряд сильных и быстрых ударов в солнечное сплетение противника, пока тот не отпускает древко и не падает на колени.
Ого, оно действительно тяжёлое! Но всё-таки справившись с оружием, Элина подняла его и направила остриё пики на горло мужчины. Он замер.
- Я не хочу тебя убивать. Не дёргайся, хорошо?
Мужчина ничего не ответил. Элина покрепче ухватилась за секиру и подняла глаза, в поисках какой-нибудь трибуны. Должны же тут быть главные! Таковые нашлись быстро. Как и предполагалось, они занимали почётное место прямо над стеной. Большая сцена, без бордюров, заборов или других конструкций, которые огораживали бы их. Просто пространство с людьми. На вид человек шесть.
- Эй! - помахала им рукой Элина и вокруг вмиг образовалась тишина. - Господа, произошло недоразумение. Меня не надо убивать, честно!
Они, как и предполагалось, ничего не ответили. Может языка не понимают?
- Ты понимаешь, что я говорю? - спросила она на этот раз у своего противника. Тот едва заметно кивнул.
Понимает. Значит и те должны понимать!
- Уважаемые, не знаю чего тут у вас происходит, но... в общем мне бы вернуться домой, - крикнула Элина.
Они продолжали молчать.
- Я с кем разговариваю? - на этот раз возмутилась она, отбросила в сторону секиру и пошла вперёд. Задрала голову и помахала руками, привлекая к себе внимание, хотя чего тут привлекать? Не просто так же они тут стоят, наверняка для того, чтобы полюбоваться зрелищем!
- Эй, красавчик, да ты в красном плаще, - показала Элина пальцем на здоровяка, стоявшего с краю. Тот едва дёрнул головой. - Ты выглядишь тут самым сообразительным, может объяснишь мне какого чёрта я здесь делаю?! - закричала она, а в следующую секунду за спиной раздался взрыв и яркая белая вспышка. Элина пригнулась к земле, даже не представляя, что ещё могло произойти и чего опасаться. Всё происходящее казалось нереальным.
"Может это предсмертные галлюцинации? Хотя какие там могут быть галлюцинации? Её должно было расплющить о скалы, только мокрое место осталось".
- Таха! - возник за спиной голос. - Быстрее!
Чего? Элина обернулась. К ней бежали какие-то мужчины, один из которых светился как светлячок, от другого словно искры разлетались огоньки, а другие активно махали руками, подзывая к себе.
"К этим типам? Да не за что!" - возмутилось подсознание. Мужчины выглядели как оборванцы, грязные, со страшными и совершенно не располагающими к себе лицами.
Элина поднялась на ноги и обернулась, думая, куда бы от них скрыться и неожиданно увидела перед собой тех, кто недавно находились на сцене над ареной и, недолго думая, бросилась к тому красавчику, что стоял справа.