Толстый, массивный, сплетенный из нескольких разнородных прутьев, он вспыхнул лиловым огнем, осветившим все на пару метров вокруг. Дождевые капли вспыхивали в его ярком свете точно маленькие бриллианты. Антимаг провел жезлом из стороны в сторону, изучая ворота и присматриваясь к вспышкам огня на его конце.
Балка над калиткой,заключил он и отступил в сторону.
Его напарник выхватил тяжелый боевой багор и с размаху всадил его в на первый взгляд ничем не примечательное бревно, нависавшее над входом. В стороны с треском полетели яркие искры, но боец даже не обратил на них внимания. Резким рывком он сбросил вспыхнувшее полено на землю и оттащил в сторону, где его коллега быстро залил огонь из закрепленного на спине бака. На всякий случай он распылил струю еще и на саму калитку, высветив бледное кружево, вьющееся по верхней кромке забора.
Еще и Дымчатый Плющ!полковник ткнул Войкока локтем в бокбез такой группы поддержки мы бы отсюда точно живыми не выбрались.
Так, здесь чисто,небрежным движением плеча антимаг снес калитку с петель и оба упакованных в доспехи бойца зашли во двор. Все остальные, настороженно озираясь по сторонам, последовали за ними.
Коврик перед дверью,обозначил очередную угрозу шедший впереди антимаг, и его напарник тут же выволок уже задымившийся клок циновки на траву. Любой, кто бы неосмотрительно на него наступил, гарантировано поджарил бы себе пятки.
Ну все, заходим!скомандовал Кассоди, и ударный авангард с грохотом ворвался в дом.
Послышались крики, шум, треск ломаемой мебели, лязг посыпавшихся на пол кастрюль и все стихло.
Чисто!послышался чуть погодя голос одного из штурмовиков.
Вот так-то!заключил полковник, не скрывая своего облегчения. Что ни говори, а вваливаться без спроса домой к опытной ведьме всегда рискованно,пойдем, глянем, что да как. И отзовите патруль с заднего двора. К счастью, сегодня обошлось.
Войкок только сейчас сообразил, сколь многих возможных неприятностей они сегодня избежали, благодаря слаженным действиям всего отряда. Можно было вляпаться в какую-нибудь магическую ловушку, столкнуться с местными боевиками, покровительствующими ведьме, да и сама она вполне могла улизнуть, почуяв их приближение. Но сегодня все сложилось как нельзя лучше, и грамотное руководство операцией со стороны Кассоди являлось главной тому причиной. Полковник действительно имел немалый опыт подобных рейдов и знал свое дело чертовски хорошо!
Внутри их встретила панорама небольшого, но живописного погрома, который учинили два антимага, гонявшиеся по комнате за колдуньей. Опрокинутые стулья перемежались раскатившейся по полу посудой и предметами магического ремесла. Полыхавший в камине жаркий огонь освещал образовавшийся беспорядок, оставляя на стенах зловещие багровые отсветы. На потолке, в окружении покачивавшихся оберегов и пучков сушащихся трав, что свисали со стропил, еще дымилась свежая проплешина, оставленная срикошетившим заклинанием.
В данный момент оба бойца стояли возле дальней стены, крепко держа ведьму за руки и ожидая дальнейших распоряжений. Вопреки ожиданиям сержанта, они сегодня поймали не сморщенную старуху с крючковатым носом и всклокоченными седыми волосами, а вполне обычную на первый взгляд женщину лет пятидесяти, внешний вид которой вполне соответствовал уровню Аккуратных или даже Чистых. Ее пестрое платье с надетым поверх белым передником никак не вязалось с ее родом занятий, предполагавшим варку зельев из лягушек и исполнением жутких кровавых ритуалов. Складывалось впечатление, что ее застукали за выпеканием пирожков для любимых внучат. И только темные глаза, гневно сверкавшие из-под выбившейся пряди черных волос, расставляли все по своим местам. Простые люди при виде закованных в броню спецназовцев как правило выглядят растерянными и испуганными и уж всяко не пытаются оказывать им сопротивление.
Посадите ее,Кассоди сунул пистолет обратно в кобуру, поднял валявшийся на полу табурет и поставил его к столу,и следите за руками, не давайте ей даже пошевелиться.
Антимаги перепоручили ведьму двум полисменам, которые усадили ее на табурет, крепко держа за плечи и положив ее ладони на столешницу.
Так-так, что тут у нас?полковник подошел к ярко пылающему камину и заглянул в огонь. От его промокшей под дождем формы начал подниматься пар,улики уничтожаем, да?
Мне что, даже старые кости погреть нельзя?отозвалась ведьма сухим смешком,ночка-то сегодня выдалась ненастная.
Исключительно подходящая погода для темных делишек, не так ли?
Я не занимаюсь ничем противозаконным!
Правда?Кассоди приподнял бровь. Происходящее его откровенно забавляло. Сегодня был его день, он поймал кураж и сбавлять обороты явно не собирался,давай-ка взглянем.
Он достал из кармана небольшой чехол, в котором обнаружились очки с толстыми зеленоватыми стеклами. Нацепив их, полковник осмотрелся вокруг, освещая своим мерцающим жезлом многочисленные потемневшие от времени шкафы, за пыльными стеклами которых виднелись полки, заставленные банками, ящичками, статуэтками, амулетами и прочими замысловатыми магическими атрибутами.
Ух ты!восхищенно воскликнул он,сколько здесь всего интересного!
Все строго в рамках лицензии,по-прежнему невозмутимо парировала женщина, дунув на свои волосы, чтобы отбросить их с лица.
Это мы еще посмотрим,Кассоди обернулся к стоявшему рядом с ним антимагу,давай-ка ты. Мой для такого слабоват.
Боец поднял свой тяжелый жезл, что-то покрутил в его рукояти, и комнату залил ярко-лиловый свет, заигравший голубыми и зеленоватыми бликами на всех предметах, в которых содержалась хоть малая капля магии. Войкоку даже пришлось прикрыть глаза рукойстоль яркими оказались некоторые вспышки.
Ничего примечательного,заключил антимаг.
Неудивительно. То, что мы ищем, вряд ли будет лежать на поверхности,отрицательный результат, казалось, ничуть не озадачил полковника,надо копнуть поглубжетайные ниши в стенах, спрятанный подпол или еще что-нибудь в таком роде. Давай, пройдись еще разок по углам.
Антимаг коротко качнул задраенным шлемом в знак согласия и медленно двинулся вдоль стены, обшаривая своим жезлом промежутки между шкафами и приседая, чтобы заглянуть под них. Все затаили дыхание, и сгустившуюся тишину нарушали только жалобный скрип половиц под тяжелыми ботинками бойца и негромкое потрескивание лилового огня, распускавшего по комнате пляшущие темные тени. Войкок таращился на специалиста во все глазаему впервые в жизни представилась возможность наблюдать за реальной работой боевого антимага.
Кажется, здесь что-то есть,жезл замер, и пламя на его конце затрепетало, точно на ветру,под умывальником.
Ну вот, я же говорил!Кассоди торжествующе хлопнул в ладоши,оттащите-ка его в сторонку.
Два антимага ухватились за резную дубовую тумбочку и отодвинули ее от стены. Один из них подцепил багром край ковра и откинул его, открыв взорам небольшой, едва заметный квадратный люк, который выдавало только вызванное воздействием жезла бледное зеленоватое свечение по краям.
Ну надо же, какой сюрприз!полковник снял очки и обернулся к ведьме, которая продолжала сидеть с абсолютно невозмутимым видом,что у Вас там? Соления на зиму?
Слазай, да посмотри,казалось, что ведьму сейчас куда больше занимает сражение с непослушной прядью волос, постоянно спадавшей ей на глаза.
Как скажете.
Кассоди знаком велел всем остальным отойти подальше, и антимаги подступили к люку. Один вооружился своим верным багром, а другой взял наизготовку распылитель. Под рассохшейся дощатой крышкой их могло ожидать что угодно, начиная от снаряженной армейской мины и заканчивая магическим капканом, вполне способным без следа засосать в себя всех непрошеных гостей. Бойцы присели на корточки и опустили защитные забрала с узкими прорезями для глаз. Старший несколько раз качнул насос распрыскивателя и дал отмашку. Его напарник подцепил багром край люка и дернул
Вырвавшаяся из распылителя струя немного сбила напор мрака, но все равно, в глазах у всех потемнело изрядно.
Ведьму, ведьму крепче держите!донесся из серой мглы крик полковника,не давайте ей даже пальцем пошевелить, а то наплетет чего-нибудь, ищи ее потом!