Изучение основ научной магии позволило мне реализовать сложную схему заклятья со множеством выкладок и установок. А еще натолкнуло на крамольную мысль, которая вполне могла позволить мне избавиться от необходимости раздавать благословения через божественный интерфейс. Ведь мне было не важно, как именно молящийся будет получать ответ. Знающих магию Души среди моих почитателей почти не было, а значит, нужно лишь вложить в голову, в душу верующего, команду, которая при условии исполнения молитвы в мою честь активируется.
Сделать один раз на большом общем молебне в Пылающем ордене. А после они сами будут себя усиливать, даже не подозревая об этом. Вот только такое заклятье аспекта Власти выходило уж слишком чудовищным по своей сложности и размеру. По сути, я создавал даже не заклятьеотдельную школу магии. До этого я многократно слышал от демонов о применении Души к черной эссенции с целью повторения эффектов Жизни и Крови. Но так еще не извращался никто.
Едва я успел закончить последнюю формулу, как дирижабль начал снижаться. Первая мысль о поломке была успешно прогнана, когда в обзорном окне я увидел восстановленную башню замка Сабора. В полном соответствии с названием Пылающий орден оградил крепость стеной с ярко-горящими факелами, так что даже в метель можно было легко сориентироваться. К тому же на земле нас уже ждала причальная команда.
Отдать швартовые! Стоп машина!отдавала приказы Ксиулан, следя за приборами.Начинаем снижение. Ровнее! Ровнее держи! Перекрыть радиаторы, огня не поддавать!
Корабль медленно снижался, подергиваясь при порывах ветра, но четыре швартовочных каната уже были натянуты, и мы медленно спустились во двор. Перед входом в главную башню нас уже ожидала встречающая делегация, которую возглавляла княжна Буланская собственной персоной. Несмотря на снег, она была одета в облегающее красное платье, поверх которого был накинут полушубок, и выглядела совершенно сногсшибающе.
Слава пророку!громко выкрикнула Мария, вставая на одно колено и склоняясь. Все служащие повторили ее жест, даже Эва. И только демонесса чуть склонилась, делая приветственный реверанс. Она держалась весьма достойно. Именно так, как и должна супруга Императора.
С прибытием, ваше императорское величество.Поприветствовала меня, распрямляясь Буланская.Надеюсь, ваше путешествие было не слишком утомительным?
Благодарю, все хорошо.Ответил я ей небольшим поклоном, подрубая все заготовки. Но затем заметил ее взгляд, смотрящий прямо на Малушу. Несмотря на то, что я заранее пытался придумать достойную фразу, как познакомить своих жен, а ведь еще и Чию есть, в голову ничего путного так и не пришло. В результате между нами повисла затянувшаяся пауза, которую надо было срочно заполнить, вот только по всем нормам этикета сделать это опять должен был я.
Кхм. Дорогие супруги, я рад представить вам друг друга. Княжна Джи Буланская. Княжна Малуша Коростенская. Надеюсь, вы поладите друг с другом.Наконец сумел я выдавить нужные слова, однако девушки смотрели совсем недобро, и напряжение только продолжало нарастать.Встаньте и займитесь своими делами.Обратился я к сторонникам, решив переключиться на другую тему.Думаю, нам лучше все обсудить внутри. Идемте.
Следуйте за мной, господин.Сказала Мария, чуть улыбнувшись. Ох, чувствую, будут у меня вечером нехилые такие разборки. И ведь Джи точно знала, куда и зачем я направляюсь. Так какого рожна она сейчас предъявляет претензии? Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я взял обеих девушек под руки и ввел в тронный зал, больше всего напоминающий молельню.
Внутри было светлее, чем на улице. Красные флаги и гобелены с изображением солнца дрожали в пламени жаровен и лучин. Ковровые дорожки застилали деревянные полы, а витражные окна тускло светились, пропуская уличный свет. Рядом с моим троном располагалось два величественных кресла, сделанных в совершенно одинаковой строгой манере. С равным размером и даже подушечками. Единственное различие в том, что одно было правым, а второе левым. Вероятно, Джи постаралась.
Его императорское величество, пророк Света, Михаэль Силерантильский Светоносный!Объявил глашатай, хотя мне кажется, это и так всем присутствующим известно. А вот дальше он продолжил, не вдаваясь в детали.С супругами и свитой!
Слава пророку!хором приветствовали меня советники, старшие жрецы и воеводы, стоящие у стен и ожидающие, пока я займу свое законное место. Несколько секунд, пока шел по залу, я думал, как мне решить вопрос размещением жен. Номинально они были равны по титулу и важности, а уж для меня и вовсе не отличались по верховенству. Решение пришло само, и, чуть задержавшись перед тем, как сесть, я поставил их рядом.
Прошу садиться!приказал я, умастив свою железную задницу на резной трон. Последний морфизм сделал меня совершенно нечувствительным к выпуклостям и узорам, и я довольно откинулся на спинку. Джи и Малуша смотрели на меня, затем демонесса едва заметно покачала головой и дотронулась до руки дриады. Они несколько мгновений смотрели друг на друга, вероятно о чем-то договариваясь, а затем сели подле меня.
Следом с облегчением начали занимать места вельможи и советники. Я заметил среди них и сотников морфов, эльфов, алхимиков и кузнецов. Даже кое-кого из экспедиционных сил фифайзенов, очевидно посла. Следовало как можно быстрее перейти к обсуждению положения в войсках, состоянию обороны и плану операции, но императору нельзя спешить. Да и когда представится возможность вкусно поестьбольшой вопрос.
Повара Сабора постарались на славу. Весь центральный стол занимал огромный запеченный на углях поросенок. В яблоках и кореньях, посыпанный душистыми травами. Несколько помощников аккуратно срезало пропеченное мясо, истекающее соусом, и раскладывали их по подносам. Множество подносов с рыбой и птицей стояли от края до края. И устоять перед умопомрачительными запахами было просто нереально.
Виночерпии щедро заполняли кубки красной и белой жидкостями в зависимости от блюда, выбранного гостем. Из-за гобеленов играла негромкая музыка, позволяющая заглушить перешептывание, но не громко произносимые тосты. И зал, и обстановка сильно изменились с появлением здесь Буланской. Княжна знала толк в дворцовом устройстве и постаралась создать атмосферу настоящего пира.
Я поднимаю этот тост за моих красавиц жен.Сказал я, подставив украшенный камнями кубок виночерпию.Долгих лет жизни, чтобы они были так же прекрасны и мудры!
Долгих лет!хором ответили советники, с удовольствием поглощая вино и снедь. Я тоже не отказался от предложенной мне вырезки с кабаних ребрышек. Вот только вкус вина показался мне странным. Не то чтобы я много пил, возможно, это был просто особенный сорт Но спустя несколько секунд Мария и несколько гостей закашлялись, хватаясь за горло.
Вино отравлено!зло крикнула Джи, пробуя напиток.Всем применить Очищение!
Я сам! Очищение!приказ прокатился по залу, активируя магию даже у тех, кто ею не владел. А в следующее мгновение в меня полетело несколько стрел. Ассасины!
Глава 4
В круг! Защищать императора!крикнула Мария, обнажая меч.
Назад, я сам кого хочешь защищу.Фыркнул я, раскладывая щит. Громыхнуло несколько выстрелов, и я тут же поплатился за свое пренебрежение к врагам. Тонкие, почти неразличимые глазом, иглы пробили щит, впились в руку и плечо, войдя на несколько сантиметров. Если бы не демоническая стальмне уже пришел бы конец. Теперь у меня было несколько секунд, когда они будут перезаряжаться, чтобы
Крики раненых и стоны убитых потонули во втором залпе. Оттолкнув с линии стрельбы Марию, я упал сам и боковым зрением увидел оружие в руках полудемона, взводившего курок. Игольчатый револьвер системы дварфийских умельцев из города мастеров невозможно было спутать с чем-либо еще, особенно после того, как я сам из такого стрелял.
Джи, контроль!скомандовал я, бросаясь на ближайшего противника и одновременно активируя приказ.Замри!
Враг не обратил на заклятье совершенно никакого внимания. Оно будто прошло через пустое место. Вот только противники были более чем материальны и стремились нас прикончить. Третья из пяти пуль была выпущена почти в упор, но и я нашел, чем ответить. Щелчок вышел автоматически, на рефлексах, пусть он и не требовался. Вспышка огня на долю секунды ослепила, крохотный горящий шар ударил снизу-вверх, пробивая грудь врага и выходя из плеча.