Пора спускать корабли на воду. Гудред указал искалеченной рукой в сторону фьорда. Если отправимся сейчасбудем в Эльгоде еще до темноты.
Да, пришло время собиратьсяхольмганг завершился, и тянуть с отплытием уж точно не следовало. Гудред говорил еще что-то, но я почти не слушал и только кивал. То, что я вдруг увидел, отвлекло меня даже от столь важного насущного вопроса, как карательная экспедиция во владения Орма Ульфриксона.
Отрубленная рука Хрольфа лежала на земле всего в нескольких шагах от носков моих сапог. Даже сейчас мертвые пальцы берсерка крепко сжимали топор. Но удивило меня не это. Крови натекло уже достаточно, но она была не только там, где плоть убитого рассекла сабля Олега. Уже подсыхающие алые разводы покрывали и лезвие топора. Выходит, Хрольф все-таки успел достать своего противника. И не просто достать, а вогнать в него остро отточенную сталь едва ли не по самую рукоять. А Олег не вскрикнул и даже не покачнулся. На такое способен или тот, кто вовсе не чувствует и не боится боли
Или тот, для кого даже самая страшная ранавсего лишь просевшая на треть или чуть больше красная полосочка в интерфейсе.
Глава 9
Гигантское тело драккара натужно скрипнуло, дернулось, проползло еще чуть вперед, потом ещеи вдруг пошло легко, будто вовсе почти ничего и не весило. Деревянный змей почуял родную стихию и уже через несколько мгновений, напоследок чиркнув по дну брюхом, заколыхался на волнах фьорда. Я отер пот со лба и отступил чуть назад. Справились! Несколько человек во главе с Хроки и Эйнаром ловко разворачивали махину драккара боком.
До чего же здоровый Мне достался флагман самого Орма Ульфриксона. Он немногим уступал даже «Лебедю» ярла Рагнара, а уж на Барекстаде подобного наверняка не было ни у кого. Даже Хроки, ходивший на «Линорме» с покойным тэном Олафом признавал, что добытый в бою корабль не хуже, а, пожалуй, еще и получше того, что сгорел на берегу у монастыря.
Да какая, к йотуну, разница?! Моя собственная драконоголовая боевая ладья, уже готовая нести нас в первый настоящий поход! Мог ли я мечтать о подобном, появившись в этом мире с одним топором в руке пару недель назад? Да, примерно такя не стал считать точнее. От одетого в обноски то ли хирдманна, то ли вовсе вчерашнего трэлла до тэнаголовокружительная, можно сказать, карьера
Давай, друг мой! Гудред хлопнул меня по плечу. Пора тебе ступить на свой новый корабль.
Огромное трехметровое весло взмыло в воздух, протянулось от борта через полоску воды и уперлось в землю прямо у моих ног. Я что, должен пройти по нему? Как канатоходец?
Давай! Хроки махнул мне с драккара. Иди!
Йотуновы кости Подвижность, спасай! Этой самой характеристики, отвечающей за ловкость, у меня аж целых одиннадцать пунктовто есть, по меркам этого мира просто до хрена. Но шагать по скользкому и наверняка еще и гнущемуся под ногами веслу?!
Не заставляй нас ждать, тэн! заорал с кормы Эйнар. Или ты боишься искупаться?
Похоже, придется идтиили надо мной будет ржать весь хирд. Я ступил на весло, сделал шаг, чуть потоптался на месте, позволяя ему пружинитьи пошел вперед. Добраться до середины оказалось совсем легко, и я уже было подумал, что задача выполнена, но коварная деревяшка вдруг прогнулась, заплясала и едва не сбросила меня в воду. Я расставил руки, ловя равновесие, прыгнул вперед и был схвачен железной рукой Хроки. Через мгновение я уже стоял на чуть покачивающейся под ногами палубе.
Добрый знак! Гудред на берегу расхохотался. Боги с нами! Смотри, что мы тебе приготовили!
Он указал рукой куда-то мне за спину. Я обернулся, но увидел только сияющего Хроки и мачту. На которой с хлопаньем разворачивалось огромное полотнище паруса. Такое же, как раньше
Нет! С другими цветами! Зеленые продольные полосы исчезли, и теперь трепетавший на ветру прямоугольник состоял из красных и черных. Но на этом перемены не заканчивались. Поверх полос белой краской был нарисован огромный глаз.
Черный и красныйцвета Фолькьерка, негромко сказал Хроки. А глаз глазэто ты. Боги дали тебе дар видеть то, что скрыто от остальных, Антор.
Внимание! Вы получаете Знамя Фолькьерка.
Это знамяне просто цвета. Даже вдали от дома оно будет напоминать вам о Фолькьерке. И духи-хранители последуют за вами всюду, где бы ни развевались по ветру черно-красные паруса и флаги. Берегите свое знамя и храните его честь, и оно будет внушать вашим людям отвагу и мужество, а врагам, завидевшим его в моретрепет и ужас.
Эффект:
Все дружественные персонажи, имеющие в радиусе обзора знамя, получают +3 % к вероятности критического удара и +5 % к максимальному количеству очков выносливости. Все враги, имеющие в радиусе обзора знамя, теряют 5 % от максимального количества очков здоровья.
Око для Видящего!
Лучшего паруса я не могу и пожелать, друг мой! Я шагнул к борту. Как не могу желать и лучшего корабля. Я не забуду твоего подарка, Беспалый.
Следом за мной на палубу полезли и остальные. Бывшие хирдманны Орма, каким-то чудом уже успевшие сменить красно-зеленые щиты на красно-черные. Тэн Атли со своими людьми. Четверо берсерковчасть из них после смерти Хрольфа пожелала остаться в Фолькьерке. Я не возражалсамые опасные и неприятные типы отправились хоронить своего хёвдинга на север, в сторону Арефьорда, и я надеялся больше никогда их не увидеть.
Один из «волчат» махнул мне рукой и послушно занял место у весла. Славкины лучники уже выдвинулись на юг через горы, но некоторые сменили эмблему с волком на белый глаз. Вместе с ними я насчитал примерно человек сорок-сорок пять. Не так много, как хотелось быи все же уже полноценный хирд. Мой собственный, а не собранный по кусочкам из чужих. Маленькая армия, которая завоюет весь юг Барекстадапосле смерти Орма серьезных противников у меня уже не осталось.
За «волчатами» на борт поднялись Рерик и ставшие неразлучными Ошкуй с Ингваром. От нихвпрочем, как и всегдаизрядно попахивало медовухой, а последний и вовсе забрался на палубу далеко не с первой попытки. Трижды он под всеобщий хохот падал с весла в воду, а на четвертый Хроки просто вытянул насквозь промокшего колдуна из воды за шиворот. Тот сразу же захлюпал носом и наотрез отказался грести. Впрочем, с его талантами нам наверняка хватит и ветра
Сакс и Синдри вызвались охранять Иде, которая требовала, чтобы я взял ее с собой, но не пожелала плыть на драккаре. Она уже успела подготовить и запрячь телегуи даже нашла место для Айны. Та еще не до конца поправилась и не могла идти пешком. Фолькьерк почти опустеля видел на берегу только женщин во главе с Астрид, кузнеца Волунда и человек пять трэллов. Не очень-то мне хотелось оставлять их без защитыно я не собирался задерживаться на юге надолго. Уже скоро мы вернемся с богатой добычей
Весла на воду! рявкнул с кормы Эйнар Безбородый.
Лопасти на длинных рукоятяхпо полтора десятка с каждого бортаодна за другой взмывали в воздух. Но прежде чем мы отплыли, на драккаре вдруг возник еще один пассажир появлению которого обрадовались разве что те, кто остался на берегу.
Олег ступил на последнее касавшееся земли весло, легко пробежал по немукуда проворнее, чем самые матерые мореходы из числа бывших хирдманнов Ормаперепрыгнул через борт и тут же устроился на корме по соседству с Эйнаром. Тот поморщился и чуть отодвинулся в сторону, но промолчал. Как и все остальные, включая меня самого.
Каким бы неприятным попутчиком ни был Олег, он появился в Фолькьерке по приказу самого конунгаи если он собирается отправиться на юг вместе со мной, я едва ли могу возразить. Олег наверняка догадывается, что я намереваюсь вытрясти из насоливших мне тэнов немало золотано пока что ничем не выразил недовольства. А значит, ярл Рагнар и сам Серый Медведь ну, по крайней мере, не запрещают что-то подобное. Присутствие Олега придаст любым почти любым моим действиям статус законных.
Но я все равно куда больше обрадовался бы, останься этот йотунов упырина с замашками палача на берегу, который с каждым взмахом тридцати весел убегал все дальше.
Наш поход на юг начался.