Правильно не веришь, спокойно кивнула девушка. Пролитие в священной рощи крови для меня очень неприятно, болезненно и просто противно, но при необходимости я вполне бы могла это стерпеть. Дело в другом. Во-первых, я богиня милосердия. И отказать нуждающемуся в помощи просто противно самой моей природе. А во-вторых, и в-главных, я очень надеялась на возможность договориться с тобой.
Договориться? О чем? искренне недоумевая, спросил Аларих.
Пока не время говорить об этом, покачала головой богиня. Вот вылечу тебя, тогда и вернемся к этому вопросу. А пока давай сменим тему.
Сменим, так сменим, пожал плечами нелюбопытный лан и тут же сморщился от боли.
Я же говорила тебе не шевелиться! сердито воскликнула Верлерадия, чуть ли не зашипев от злости. Все потоки мне сбил!
Кстати, насчет изменения темы, перебил ее Аларих. Долго мне еще так лежать? Я всегда думал, что божественное исцеление, это р-рази ты уже абсолютно здоров, будь хоть на кусочки перед этим разрублен. А тут лежу-лежу уже сколько времени, и все никак
Если не устраивает, как я лечу, можешь сам лечиться. Только тогда не жалуйся, ежели помрешь через пару дней или полгода проваляешься в постели, а потом на всю жизнь хромым останешься, сердито заявила богиня, но потом сменила гнев на милость. Если бы ты не дернулся, минут через десять я бы закончила и твоя нога была бы как новенькая. А так Ты своим пожатием мне все потоки сил перепутал, так что сейчас их заново разбирать придется. А насчет божественного исцеления Есть такое. Вот только так, чтобы «р-рази здоров», боги могут исцелять лишь своих верующих. Будь ты посвящен мнедавно бы на ногах стоял. А так мне приходится лечить тебя не божественной силой, а при помощи самой обычной целительской магии. Если бы я не была богиней исцеления, по «долгу службы» знающей все про методы лечения, то и вовсе бы ничем не могла помочь не посвященному мне человеку.
Целительской магии? переспросил Аларих, желая уточнить незнакомое словосочетание.
Неважно, отмахнулась богиня. В этом мире подобное использование силы еще неизвестно. Я, конечно, пыталась обучать своих жрецов, но этим балбесам интересней было заниматься интригами, а не магией исцеления. Вот и доинтриговали до твоего прихода. В общем, лежи и не дергайся, так как кроме меня никто в этом мире твою ногу вылечить не может и не сможет еще очень долго.
Понятно, вздохнул Аларих.
На самом деле понятно было не так уж и много, поскольку, несмотря на его довольно неплохое знание ромейского языка, многие из использованных Верлерадией слов были ему неизвестны, однако он решил не устраивать долгих расспросов. Ну, в самом деле, какое ему дело до того, что такое есть «целительская магия», главное, что его при помощи этой штуки, чем бы она ни была, лечат, и лечат достаточно успешно. Мимоходом подивившись глупости жрецов Верлерадии, отказавшихся от такой полезной штуки ради каких-то глупых интриг, он вновь сменил тему:
Кстати, по поводу твоих служителей. Они, конечно, полные придурки, но, может быть, все же были не так уж и неправы? Я о твоих погибших жрицах говорю. Все же мои воины особой сдержанностью не отличаются, особенно сотня Безумца, который и захватил твой храм. Кто знает, может, так этим девчонкам и лучше вышло? Хоть не мучились
Да ничего бы не случилось! вскрикнула богиня. Твой Лис подоспел бы вовремя и отбил бы жриц у вашего Безумного Лучника. Выжили бы девочки. Некоторые из них даже счастье свое нашли бы. Они ж, глупышки, даже замуж не вышли, все честь свою берегли. А для чего, если я богиня-целительница? Я, между прочим, наоборот, всемерно поддерживаю все, что помогает здоровью и размножению! Знаешь, это не боги, а люди придумывают правила поклонения.
Врешь! фыркнул Аларих. Может быть, из-за твоей доброты жрецы и начали своевольничать, но вот наши степные боги всех в кулаке держат! Чуть ли не полный свод законов выдали и за исполнением внимательно присматривают!
Да бред это все! возмутилась Верлерадия. Люди придумывают правила и трактуют волю богов так, как им самим это наиболее удобно. На что угодно могу поспорить, что эти своды придумали ваши жрецы, а не боги. Мне, к примеру, абсолютно все равно, как поставят свечку в храме. С поклоном или без. Нет разницы. И место тоже не главное. В храме, на болоте, домасмысл один. А еще лучше плюнуть на свечки и поклоны да взять и накормить голодного ребенка, приютить сироту. Вот это для меня куда лучше всяческих песнопений и обрядов! Поверь, если бы мои жрицы вышли замуж и нарожали детей, это было бы для меня куда ценнее и приятнее любых подношений. Чтобы они просто были счастливыми.
И в чем же тебе была тогда выгода?
Как в чем? Хотя, пожалуй, мне будет сложно тебе объяснить. Но попробую. Мы, боги, грубо говоря, несем в себе идею, суть. Вот, например, я богиня целительства и милосердия. Если эти два дела распространяются по земле и процветают, то я получаю силы. Собственно, именно потому я столь и слаба и заперта в этой роще, что слишком мало на земле добра и милосердия. Люди почему-то предпочитают воевать и убивать, а не жалеть и исцелять.
Аларих хмыкнул.
Так это же гораздо интересней, просветил он богиню.
Так и прочие, проигнорировав его заявление, продолжила Хранительница Рощи. Богу склок нужны склоки. Богу войныбитвы.
Понятно, прервал ее вождь, для которого последнее время упоминание о боге войны было несколько неприятно. А зачем вам тогда души? решил он разузнать о первопричине вставшей перед ним проблемы.
Как зачем? сморгнула Верлерадия. В душе заключается вся человеческая суть!
И что, если, допустим, я лишусь души, то немедленно умру? заинтересованно спросил Аларих, радуясь про себя тому, что так разумно и предусмотрительно послал слугу Ллуарта с его деловым предложением.
Ну почему же умрешь? Жить будешь, озадаченно пробормотала богиня, но не так, как прежде. Похоже, сейчас, когда разговор зашел о душе, она почему-то утратила возможность читать его мысли.
А какне так? Что душа вообще такое? решил окончательно прояснить не дающий ему покоя вопрос Аларих.
Как?! Ты не знаешь, что такое душа?! По всей видимости, сама мысль о том, что кто-то может не знать подобных вещей, так шокировала юную богиню, что она даже на мгновение замерла. Ты же человек! наконец очнулась от своего столбняка Верлерадия.
И что с того? не понял ее заявления Аларих. Мы ланы, мы воины Степи. Мой отец продал свою душу Ллуарту, и это совершенно не мешает ему править Степью и побеждать всех своих врагов. Так для чего нам душа?
Но без души ты же ничего не будешь чувствовать! Ни страха, ни горя, ни жалости, ни любви!
И разве это плохо? теперь уже озадачился Стальная Хватка.
Как-то он не особо будет переживать из-за потери столь позорного для воина чувства, как страх. Горе? Тем более такое чувствовать не хочется. Зачем оно людям? Для чего? Жалость и вовсе только помеха для отважного воина. В бою жалости не место. А любовь? Какой от нее прок? И зачем она воину? Разве без любви он не сможет развлекаться с рабынями? Сможет. Еще как сможет. Его отец тому самое прямое доказательство. Да и вообще, жил он как-то без любви двадцать пять лет, проживет и дальше.
Проведя такой простой расчет, Аларих решил, что при нужде вполне можно будет, хорошенько поторговавшись, все же согласиться на предложение слуги Ллуарта. Однако уже следующая фраза богини немедленно уничтожила возникшие в его голове торговые планы.
Я назвала только четыре чувства, но их гораздо больше, скорбно заметила Верлерадия. А как же радость? Без радости ты тоже проживешь? Для чего тебе будут победы, если ты не будешь чувствовать от них радости? Для чего золото и рабыни, если ты разучишься наслаждаться жизнью?
Аларих задумался. С радостью Хранительница попала в самую точку. Радость ему нужна. Жить без радости ему не хотелось. А что еще она забыла упомянуть, а потом он хватится? Нет уж, бычьи ядра Ллуарту в глотку, а не его душу! Такая вещь нужна и ему самому, однозначно решил молодой вождь и продолжил свои расспросы:
А что вы делаете с душами? Вам-то они для чего нужны?
Собираем в своих чертогах, улыбнулась Верлерадия. А вообще, все зависит от того, какая именно душа. Если, к примеру, душа была продана и куплена, то она просто растворяется в посмертных чертогах того бога, который приобрел ее, увеличивая его могущество. Отпечатка личности-то такая душа не несет, личность остается в теле продавшего душу и после его смерти исчезает окончательно и полностью. А души простых верующих несут в себе личность того человека, которому они принадлежали при жизни. И после смерти идут в чертоги того бога, которому он служил. Там души проходят сортировкупо преданности богу, по совершенным ими грехам, по заслугам и прочему и либо прямиком в обитель, либо от грехов чиститься Ну да ты знаешь, наверно; не может быть, чтобы ваши жрецы вам этого не рассказывали.