А затем, повисла тишина.
Эй-эй-эй, что за дела! раз уж я всё равно спалился, то нужно было извлечь из этого максимум выгоды. Я постарался сделать максимально королевское лицо и рявкнул начальственным тоном:
Как ваш король, приказываю прекратить сражение! Всем сложить оружие!
Гробовую тишину разбавляло только бульканье крови, вытекающей из горла одного из убитых. Я же, встав, понял, что ловлю на себе взгляды, полные изумления и ненависти. И чего-то ещё. Презрения? Да, похоже.
Но я же высоким голосом выдавила моя кузина. Но мы же В еде был сок ягод ян
Принцесса Килетта!! перекрывая её слова своим голосом, прикрикнул епископ. Все те же самые эмоции на морщинистом лице смешались с напряжённой работой мозга: как справиться с препятствием? Как обернуть ситуацию в мою пользу?
Разумеется, к этому моменту у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что именно принцесса и епископ стоят во главе заговора с отравлением. Но этого было мало. Всего в зале было около полусотни человеки это не считая стражников, кольцом окруживших сдавшуюся королеву и тех из её союзников, кто отказался драться. Как знать, кто ещё из них участвует в этом?
Судя по взглядам, многочисленным и ненавидящим, я здесь в меньшинстве. А значит, пока никто не видит, воскресшего короля могут отправить обратно на тот свет, всё равно весть о его смерти уже наверняка разлетелась по дворцу.
Стража? Думаю, не ошибусь, если скажу, что она послушает только тех, кто ей платит. А заплатила ей наверняка моя сестра. Либо же притащила лояльных себе вояк. Либо нарядила в нарядила одеяния стражи наемников.
В любом случае, ситуация скверная.
Я только раскрыл рот, как епископ сделал свой ход.
Это не король Геневис! провозгласил он, воздевая руки к готическим сводам дворца. Я осмотрел телокороль умер от яда изменников! Это демон, что вселился в ещё не остывший труп! Я чувствую его демоническое дыхание, искажающее пространство вокруг нас!
Вот ведь старый пердун!.. Он и не знает, насколько близок к истине. Интересно, можно ли меня действительно назвать демоном? Вселение в чужое тело
Чушь! рявкнул я. Ты даже не проверил пульс и дыхание! С чего такая уверенность в моей смерти?
Стражники продолжали держать кольцо вокруг пленных и не вполне соображали, что им делать дальше.
Эй, а они не семи пядей во лбу! Похоже, это не лояльные ей стражникираз
Это точно нужно использовать. Может, здесь и идёт сложная политическая игра, но единственной физической силой в зале являются именно они, стражники!
Ты демон! продолжал упорствовать мерзкий старикашка. Геневис умер! Умер!! Он не мог выжить после сока янтарного дерева!
Видимо, он решил, что скрывать уже нечего. Но тогда для кого этот спектакль с «демоном»? Погодите Или он и правда в это верит?!
Он ведь действительно видел труп без признаков жизни. Он видел, как я ем отравленную еду
Я не ел то, что ты подсунул мне, я царственно фыркнул, пытаясь изобразить на лице благородное презрение. Я не столь глуп, как ты считаешь. О заговоре было известно загодя, так что я лишь притворился мёртвым, чтобы вывести вас на чистую воду.
Очень натянуто. Подумал я. Особенно в разрезе того, что не было предпринято никаких мер для последующего устранения этих самых выявленных мятежников.
Ведь у сестры есть воины, а мои же возможные союзникипали.
Вы видите?! завопил епископ. Вы слышите всё сами, слышите! Это ли речи Геневиса?! Нет! Все знают, как немногословен и косноязычен был покойный король!
А предыдущий владелец тела был не особо общителен? Или же чутка закомплексован?
Впрочем, не изображать же мне дурачка только потому, что таким был прошлый обитатель этого тела.
Клевета! ответил я, взмахнув рукой и утирая с лица остатки салата. Не смей порочить своего короля грязным наветом!
Кажется, я попал в точку. На лицах некоторых придворныхтех, где не было откровенной ненавистибыл виден мучительный процесс непонимания, что же делать. Я же попытался запомнить лица остальных, тех, кто никаким выбором не мучился.
Ты не король! епископ сделал несколько угрожающих шагов в мою сторону.
МОЛЧАТЬ!! я уже действительно терял терпение. Старый козёл был на редкость противным типом, и даже короткий спор с ним раздражал. ЭТО ВОТ ЧТО?!
Подняв руку, я снял со своей головы массивный обруч с зубцами (парочка из них была слегка помята).
Ты! ткнул я пальцем в юнца, который недавно предполагал, что я просто подавился. Что это?
К-к-к
Громко, быстро, чётко!
К-к-корона
Корона! торжествующе повторил я, водружая символ власти обратно на голову. Поэтому я здесь король! По законному основанию! И твои лживые обвинения никак не изменят этого факта!
Придворные колебались. Нет, у тех, кто был занят в заговоре, никаких сомнений по-прежнему не было, а вот остальные были в недоумении.
Очевидно, я вышел из своего прошлого образаточнее, моего предшественника. Возможно, он был не годным на роль короля персоной, возможно, идиотом, и потому, не участвуя в заговоре, они молчаливо поддерживали его сторонников. Полных дураков здесь было мало, а понять, кто за всем стоит, было совсем несложно.
Но всё-таки я был королём, а вокруг царило средневековье. А главный закон средневековьяподчиняться королю, сучечки! И сломить в себе этот психологический барьер для них было сложнее, чем я думал.
Стража! дедок тоже потерял терпение и решил, что пора кончать с разговорами. Убить демона в теле короля! Искрошите его так, чтобы снова уже не встал!
Зря он это. Стражники все такимужики не самые умные, судя по одухотворённым лицам, и к похоже же служат за деньги.
Значит, они из тех, что служат за деньги. А тех, кто служит за деньги, всегда можно перекупить. Именно это я и собирался сделать.
Стража! в тон епископу завопил я (стараясь при этом, чтобы мой голос звучал величественнее; психологический эффект никто не отменял). Каждый, кто пойдёт против меня или моих сторонников, будет повешен как предатель! А каждый, кто поддержит меня против него и неё, я поочерёдно указал на епископа и сестрицу, получит тройное жалование и бочку вина из королевских погребов!
Стражники несколько секунд повертели головами И, взяв оружие наизготовку, направились к епископу и принцессе. Что ж, это было просто.
Этих брать живыми! вовремя сообразил я. Если кто решит им помочь тех рубить в фарш!
Но желающих помочь главам заговора почему-то не находилось.
Глава 4Корни заговора
Стражники резво надвигались на принцессу и епископа, а я думал о том, что когда заварушка закончитсямне придётся серьёзно потрудиться над кадровыми сотрудниками.
Это же никуда не годится! Во-первых, они непрошибаемо глупы и без приказа ничего не могут сделать! Во-вторыхесли их можно переманить на свою сторону, просто пообещав больше денегчто же это за стражники? Вот правда, что я буду делать, если епископ сейчас назовёт сумму побольше? Открывать перед ними казну?
Но у епископа, как выяснилось, были другие планы. Скрюченные пальцы взметнулись вверх.
О Тёмный Бог, Отец самой Смерти! возопил он.
Я насторожился. Верить в Богов я уже начал. Особенно в богов смерти. Вернее, это не вера, а, скорее, знание.
Но все же, я не знал, чего от него ждать.
По рядам прошёл шёпот, и аристократы отшатнулись в стороны от епископа. Кажется, даже его собственные сторонники не ждали, что он прибегнет к такому средству.
Даруй мне малую частицы силы своей! продолжал взывать ко Тьме епископ, С её помощью я сотру в пыль этих презренных, что пытаются помешать моим планам!
Интересно, почему он так уверен, что богу будет дело до его планов?
Впрочем, та, что я встретил, была довольно человечна. Мало ли, что у них на уме Да и говорила она что-то о реинкарнаторах и покровительстве. А чем другие боги занятынеизвестно
В итоге, его тёмная молитва сработала. Пальцы старика окутала чёрная энергия, и затем он выпустил широкую темную волну в стражников. Две широких волныпо одному из каждой руки.
Раздался звук, похожий на удар грома, я инстинктивно зажмурился, а когда открыл глазаувидел, что епископ не соврал: стражники и правда были стёрты в пыль. Буквально. Вместе с доспехами, оружием и мечтами о тройном жаловании и бочке вина. Что ж, по крайней мере, теперь не решать вопрос об увольнении старых кадров перед набором новых.