Все нормально, выдохнула она. Кто-то из воспитателей однажды сказал ей, что нельзя изливать на окружающих свои переживания. Ты кто?
Курсант Миттраунуру, представился он. Следую в академию Тахарим. А кто ты?
Алиастов. Она поморщилась, запоздало вспомнив, что любая информация о ней была тайной для всех, кроме высших офицеров. Я дочка капитана, произнесла она заученную ложь, специально придуманную на тот случай, если ей заинтересуется кто-то вне мостика.
Траун едва заметно приподнял бровь, и сердце Алиастов ухнуло вниз: он ей не поверил. Неужели ее ждет не только крах прежней жизни, но и наказание за оплошность.
То есть
Все хорошо, оборвал ее Траун. Что с тобой случилось, Алиастов? Я могу чем-то помочь?
Девочка вздохнула. Нельзя выплескивать свои жалобы. Но в кои-то веки ей было не до запретов.
Вряд ли, сказала она. Мне просто тревожно. Из-за даже не знаю. Из-за того, что мне предстоит делать дальше.
Я все понимаю, кивнул курсант.
У Алиастов перехватило дыхание. Неужели он догадался, кто она такая? Бунтарская искорка тут же погасла, и на первый план выступило осознание того, что неприятностей за оплошность не избежать.
Правда? робко спросила девочка.
Конечно, ответил Траун. Все мы испытываем сомнения на своем жизненном пути. Не знаю, что беспокоит конкретно тебя, но могу заверить, что все курсанты на этом корабле взирают в лицо переменам, которые ждут их в будущем.
У Алиастов на душе полегчало: все-таки он не знал, что она «идущая по небу».
Но все вы знаете, куда ведет вас этот путь. Ты курсант и будешь служить в Силах обороны. А я не знаю, что буду делать дальше.
Ты же дочка капитана, напомнил он. Тебе, несомненно, открыты все дороги. Да, я знаю, что лечу в академию, но это не означает, что все в моей жизни разложено по полочкам. А неопределенность может оказаться самой опасной ловушкой, в которую мы сами себя загоняем.
С этими словами, к изумлению Алиастов, Траун опустился на одно колено, отчего ему пришлось смотреть на нее снизу вверх. Взрослые никогда так не делали. Даже большинство воспитателей взирали на нее с высоты своего роста.
Несмотря на то что перед нами лежит множество путей, выбирать все равно нам самим, продолжил курсант. И ты тоже вольна выбирать, какой путь подойдет именно тебе.
Не знаю. Девочка почувствовала, как глаза снова наполняются слезами. Какой выбор лежит перед «идущей по небу» тринадцати леткруглой неудачницей? Никто ей ничего не объяснял. Но спасибо за
Что происходит? раздался за спиной окрик младшего капитана Ворлип. Вы кто такой и что тут делаете?
Курсант Миттраунуру, отрапортовал Траун, вскочив на ноги. Обходя корабль, я наткнулся на вашу дочь. Мне показалась, она расстроена, и я задержался, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь.
Вам не разрешается входить в этот коридор, отрезала Ворлип. Обогнув Алиастов, она встала перед курсантом. Вы не видели обозначений, что это зона только для тех, у кого есть допуск?
Я полагал, что запрет касается гражданского персонала, ответил Траун. Поскольку я курсант, то подумал, что на меня он не распространяется.
Распространяется, осадила его капитан. Вы должны быть вместе с остальными курсантами.
Приношу свои извинения. Я всего лишь хотел почувствовать корабль.
Склонив голову, Траун повернулся, чтобы уйти.
Ворлип вытянула руку, преграждая ему путь:
В каком смысле«почувствовать» корабль?
Я хотел изучить его ритм, пояснил курсант. Палуба едва заметно вибрирует в такт толчкам и выхлопам двигателей. Перемещение сквозь гиперпространство складывается, как пунктир, из торможений и разгонов. Небольшое движение воздуха выдает смену направления. Время от времени после смены курса компенсаторы немного зависают, что тоже сказывается на вибрации палубы.
Вот как. Ворлип больше не казалась рассерженной. На скольких кораблях вы летали до этого?
Ни на одном. Я впервые выбрался с родной планеты.
Надо же. Капитан подошла ближе. Закройте глаза и не открывайте, пока я не прикажу.
Траун немедленно подчинился. Ворлип взяла его за плечи и без предупреждения начала раскручивать на месте.
От неожиданности курсант взмахнул руками. Ноги, не поспевавшие за телом, чуть не подвернулись. Не переставая вертеть беднягу, капитан начала медленно перемещаться вокруг него. Преодолев треть окружности, она крепко схватила его за руки, останавливая вращение.
Глаза не открывать, произнесла Ворлип, удерживая его на месте. Куда движется корабль?
С секунду Траун не отвечал, затем поднял руку и безошибочно указал в сторону носа «Томры»:
Туда.
Чуть помедлив, Ворлип отпустила его и отошла на шаг назад.
Можете открыть глаза, смилостивилась она. Возвращайтесь в каюту и не вздумайте входить в запретные зоны, пока не обзаведетесь допуском.
Слушаюсь, капитан, выпалил Траун. Он несколько раз моргнул, стараясь восстановить равновесие. Ворлип он только кивнул, а Алиастовкивнул и улыбнулся, после чего повернулся и ушел.
Простите, прошептала девочка.
Ничего страшного, обронила капитан, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
Вы на него сердитесь? спросила Алиастов. Он всего лишь хотел помочь.
Я знаю.
Вы сердитесь на меня?
Обернувшись к девочке, Ворлип мельком улыбнулась:
Ну разумеется, нет. Ты не сделала ничего плохого.
Но Алиастов умолкла в замешательстве.
Я ни на кого не сержусь, пояснила капитан. Просто Для того чтобы так же чувствовать все тонкости движения, мне понадобилось пятнадцать перелетов на четырех разных кораблях. А этот Миттраунуру разобрался во всем с первого раза.
Это что, так странно?
Весьма, заверила ее Ворлип.
Мне кажется, он хороший. Алиастов призадумалась, вспомнив его слова о жизненном пути. Что будет со мной, когда я сойду с корабля?
Тебя примут в семью, ответила капитан. Возможно, в одну из Девяти правящихони любят удочерять бывших «идущих по небу».
Почему?
Вопрос престижа. Надеюсь, ты понимаешь, что девочки с твоими способностями встречаются очень редко. Удочерить тебябольшая честь.
У Алиастов ком встал в горле:
Даже если от меня больше нет никакого толку?
Не говори так, строго вразумила ее Ворлип. Каждая личность бесценна. Я пытаюсь объяснить тебе, с какой радостью тебя примут в любую семью. О тебе будут заботиться, тебе дадут образование и помогут выбрать подходящее поприще, на котором ты сможешь раскрыться в полной мере.
Если только не вышвырнут за ненадобностью.
Я ж сказала: выкинь эти мысли из головы, осадила ее капитан. Никто тебя не вышвырнет. Ты же помнишьэто честь для семьи.
Ладно, сдалась девочка. Она до конца не верила в такую перспективу, но развивать тему было бессмысленно.
Но все же один момент следовало прояснить.
Я смогу выбрать семью, в которую меня примут?
Ворлип нахмурилась:
Не знаю. Сказать по правде, я не в курсе всех подробностей, как это делается. А что, у тебя уже есть на примете какая-то конкретная семья?
Да, кивнула Алиастов. Семья Митт.
Вот как. Капитан оглянулась через плечо. К которой принадлежит курсант Траун?
Да.
Ворлип озадаченно вздохнула:
Как я уже сказала, я не в курсе подробностей. Но никто не мешает тебе попросить об этом. Если поразмыслить, то «идущая по небу» с былыми заслугами, как у тебя, может попросить обо всем, что ее душе угодно.
Вот оно и прозвучало, прямо из уст капитана: «былые заслуги».
Карьера навигатора Алиастов официально завершилась.
Странно признать, но это больше не казалось такой уж трагедией.
Он так и сказал, поделилась она с Ворлип. Что я смогу выбрать свой собственный путь.
Да уж, курсанты любят болтать обо всем без разбору. Одним движением руки капитан отмахнулась и от идей Трауна, и от продолжения разговора. Пойдем Вы с воспитательницей должны зайти ко мне в кабинет. Нужно подписать кое-какие документы.