- А князь Изверев?мне удалось произнести это имя спокойно, хоть внутри все содрогнулось.
Я провела черту между прошлым и настоящим, но наступивший день заставил сомневаться в том, насколько была честна.
- Видели, как он упал раненый на самом краю обрыва, но высланный дозор тела не обнаружил. Очень много крови на камнях, следы отпечатавшихся на ней лошадиных копыт, словно его.Георгий замолчал, заметив, как я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать - Прости!он подошел быстрым шагом, опустился передо мной на колено, взял ладони в свои.Сомнений в том, что он мертв, нет. Как и в том, что легкой его смерть не была.
- Я навещу отца и расскажу все - я наклонилась к мужу, коснулась губами его виска.Ты уезжаешь так спешно.
- Да, мое солнышко, - улыбнулся он мне. Лучше бы не старался, получилось у него вымученно.Я понимаю, что ты предпочла бы лишний раз с родителями не встречаться.
- Георгий, - перебив, с легким нажимом произнесла я его имя, - я навещу отца и расскажу все о судьбе князя Изверева. Ты прав, возможно, это изменит мнение Федора Игнатьевича о сыне его друга.
Говорить о том, что сильно в этом сомневаюсь, я не стала.
Род Красиных не из последних, есть чем гордится. И имена предков в Летописях, да и богатством своим славится. Единственное, чего не хватало отцу для полного удовлетворения собственного тщеславия - выгодного брака для своей дочери. Князь Изверев был идеальным вариантом, пока не начал высказывать крамольные мысли и не попал в немилость к императору Ксандру. Вот тут-то и стал недостойным наследником.
Его гибель исправить ничего не могла.
- Но это будет не единственная моя просьба, - Георгий поднялся с колена, потянул меня за собой. Когда я встала, обнял меня, заставив вновь ощутить волнение.Я хочу, чтобы ты уехала в Виноградово.
- В Виноградово?переспросила я, отстранившись.
До поместья его дядиграфа Горина, два дня пути. И не сказать, что я была противАлексей Степанович, полковник в отставке, был добрейшей души человек. Георгия он любил, как сына, меня принял столь же тепло, как и мама Лиза, да и малышку нашу, которую приехал навестить сразу, как только позволила магиана, называл своей внучкой, но.
Чтобы просить меня покинуть столицу с крошечной дочерью на руках, должны были иметься серьезные основания. Даже я, не слишком-то разбираясь в тонкостях политических течений и веяний, это понимала.
- Мне будет так спокойнее!Ответ мужа был короток и резок.
- Я не могу вот так сразу - отошла я от Георгия.
Прошлась по комнате, невольно касаясь всего, что попадалось под руку. Кресло у камина. Магический светильник на высокой подставке с маленьким столиком, на котором стояла моя любимая статуэткадевочка в пышном платье с котенком на руках. Подарок бабушки.
Когда она умерла, очень тихо, в своей постели, просто не проснувшись однажды утром, я потеряла всю семью, которая у меня была.
- Эвелин!муж догнал меня у книжного шкафа. Взяв за руку, развернул к себе.Эта поездка может оказаться очень долгой. Смерть князя перечеркнула всю проделанную нами работу. Начинать придется даже не с начала - Он не закончил, вздохнул не тяжело, но как-то так, словно понимал бессмысленность всего, что ему предстояло.Здесь ты останешься совершенно одна.
Последний аргумент мог быть не самым удачным. В полном слуг доме говорить об одиночестве трудно, да и не тяготило оно меня. Не любила я шумных компаний, приемов, балов, отдавая предпочтения тихим вечерам с книгой, спокойным прогулкам по дорожкам сада, да милым разговорам «за жизнь» с мамой Лизой.
Но сейчас он говорил не об этом. И я это понимала.
- Я о чем-то еще должна знать?глядя пристально, спросила я у мужа.
Задать прямой вопрос не сумела, но и так все было достаточно ясно.
- Мне бы тебя успокоить - протянул Георгий, похоже, злясь на самого себя.
- Ятвоя жена!произнесла я твердо, не понимая, откуда берутся силы. Откуда вот эта решимость.
- Об этом князьке Извереве забудь!едва не брызгая слюной, ярился отец, грузно расхаживая по кабинету.Нет! Что он думает, раз княжеского рода, так ему сойдет с рук?! Ну, так и не такие в подвалах Канцелярии от своих смутных идей отрекались!Он остановился напротив матери, ткнул пальцем ей в грудь: - От дома отказать! И чтобы даже его имени не слышал!А ты, - повернулся он ко мне, - марш в свою комнату. И не дай Заступница, я узнаю.
- Как скажите, папенька!присела я, склонив голову, чтобы не увидел выступивших на глазах слез.
- Вот то-то же!моя покладистость его слегка успокоила. Но ненадолго - Эх, такой выгодный брак был - прорычал он. Схватил попавшуюся под руку шкатулку с курительными трубками, шваркнул об пол.Нет, ты представляешь, - обратился теперь уже к брату, - он посмел высказаться против войны?! И где?! На дворянском собрании!
- В Канцелярии говорят, - не скрывая сарказма, отозвался тот, бросив на меня неприязненный взгляд, - что император собирается подписать указ о ссылке князя на границу с Ритолией.
- Туда ему и дорога!удовлетворенно прошипел отец в ответ. - А ты почему еще здесь!вспомнив о моем присутствии, вновь окрысился он.В свою комнату я сказал! В комнату!
Последнее, что я услышала в тот вечер, были два имени: графы Орлов и Илинский, которые отец произнес, пока я закрывала дверь.
- Прости, солнышко, - Георгий вдруг порывисто прижал меня к себе, - но есть вещи, о которых тебе лучше не знать. Совсем.
Он был прав.
Наверное.
- Когда я должна отправиться в Виноградово? - не желая добавлять мужу проблем, уточнила я, сожалея лишь об одномповторить прошлую ночь нам, возможно, удастся еще не скоро.
- Неделя, дней десять, - не отпуская меня от себя, прерывистым шепотом произнес он в самое ухо.Когда будешь готова, отправь вестника, дядя пришлет за тобой Ивана.
- Я сделаю, как ты просишь, - сглотнула я вставший в горле ком.
С каждым новым словом все становилось еще серьезнее. Иван. Бывший денщик Алексея Степановича, ставший теперь верным слугой.
Невысокий, худощавый, с грубоватым, продубленным ветром и солнцем лицом. Я однажды видела, как он легко, играючи, жонглировал тремя топорами.
Если Георгий считал, что так будет лучше, я должна была прислушаться к его словам. Не только ради себя, но и... ради нашей дочери!
***
Первый день без Георгия был самым тяжелым. Мысли. Мысли. Мысли.
О муже, об Эндрю. Как могло оказаться так, что любовь к Андрею в одно мгновение сумела стать светлой памятью, уступив место другому в казавшемся разбитым сердце?!
Или я вновь обманывала себя и виновна в этом чувстве была разлука?!
Или та ночь, когда я отдавала себя с неистовством, которого не ощущала в себе раньше?
Или это просто было чудом, и родившееся дитя соединило тех, кто дал ему жизнь?
Вопросов оказалось много, но лишь малая часть из них находила свои ответы. Те, чтобы без капли сомнений или тени сожаления.
- Госпожа, - в приоткрытую дверь кабинета заглянула Аннушка - старшая горничная. Когда я подняла голову от расходной книги, мило присела, чтобы тут же вспорхнуть шебутной птичкой. - Вернулся посыльный от господина Красина.
- Что там?несколько устало протянула я, только теперь посмотрев на стрелки часов.
Хотя бы стало понятно, откуда это ощущение окаменевшей спины. Я собиралась только наметить, что необходимо сделать до отъезда в Виноградово, а просидела почти до обеда.
- Господин Красин будет ждать вас завтра в одиннадцать, - бросила она быстрый взгляд на две стопки, в которые я раскладывала накопившиеся бумаги. Третья, которую еще предстояло разобрать, была самой большой.Если вас не устроит это время.
- Отпускай посыльного, - улыбнулась я.Меня все устраивает.
Когда Аннушка, вновь порадовав меня задиристым книксеном, выскочила в коридор, я поднялась, вышла из-за стола. Подошла к большому окну, выходившему на подъездной двор.