Глава 1
В глазах резко потемнело, а затем я с трудом удержал равновесие, почувствовав шаткую опору под ногами и легкое дуновение ветра в спину.
Тут же снизу раздался подозрительный трескбалконное ограждение явно держалось из последних сил под тяжестью двух сбрендивших разумных.
"Проклятая трещинка на центральной стойке перил! То-то я за нее так зацепился!" понял я еще до того как тьма отпустила меня и начало возвращаться потерянное зрение.
Перед глазами все плыло и вместо ярких цветов были какие-то блеклые серые тона, что сильно мешало ориентироваться в пространстве. Но я все равно сумел заметить темный провал широкой арки, и это значило, что я стою лицом к башне!
Снова треск и перила начинают опасно крениться назад. Справа слышится испуганный девичий вскрик.
Оттолкнувшись от опоры под ногами, я одновременно протягиваю руку в сторону и на ощупь хватаю девушку за одежду,
Мы кувырком летим вперед, в арку. Падение завершается на жестком полу в небольшом пыльном помещении. Что странно, эльфийка чудесным образом оказалась прямо подо мной, лежа на спине, лицом к лицу ко мне! И клянусь, я это сделал не специально!
К тому моменту мое зрение полностью прояснилось, и на ее полный растерянности взгляд я ответил растянувшейся до ушей приветливой улыбкой. Но ошеломление прошло довольно быстро и на лице Айриль одно за другим начали сменяться самые разные чувства. Сначала недоумение, затем испуг, раздражение и вот наконец недовольство. В прекрасных глазах эльфийки мгновенно вспыхнул беспощадный огонек полный ярости и злости. Она явно желала покарать того, кто так нагло и бесцеремонно прижал ее императорскую персону к полу в столь интригующей позе.
Мелькнул зажатый в руке кинжал, коим она буквально пару минуту назад хотела себя убить, и чуть было не вонзился мне в шею. Но я успел перехватив кисть девушки и безжалостно надавив большим пальцем на нужную точку, заставил ее выронить оружие на пол.
А где спасибо за то, что я тебя спас? недовольно прошипел я.
Что? возмутилась девушка. Да кто ты вообще такой и как ты смеешь
Фразу прервало легкое касание ладошкой ее нахмурившегося личика. Нежно проведя по заляпанной пылью щеке, затем узкому аристократическому подбородку, стирая следы копоти и грязи, я шутливо щелкнул эльфийку по длинному носику, и резко переместив руку вниз, к тонкой талии рывком отстегнул ножны второго кинжала, откинув те в сторону. Не будем соблазнять принцессу на убийство себя любимого!
А ты ничуть не изменилась, Айриль, заметил я, нагло оценивая формы девушки. При падение серый безразмерный балахон распахнулся, открывая плотно облегающую ее тело кожаную броню. Все такая же непредсказуемая и безбашенная, но столь же милая и прекрасная в гневе. Кстати, ты все же выкинула ту тарукскую куртку или оставила ее как память онашей веселой ночной прогулке?
Крэйбен? удивленно охнула девушка.
Ну а кто же еще?
Тогда ты появился слишком поздно, обреченно прошептала она, устало откинув голову назад и закрыв глаза. И зря спас меня. Надо было дать мне возможность уйти из этой жизни раньше, чем вампиры уничтожат последнего синрима! Мой народ на краю гибели, разве ты этого не видишь и не слышишь? Остался лишь последний шаг до бездны! Нас уже меньше двадцати тысяч. И эльфы продолжают гибнуть на стенах, в городе, у замка, стараясь забрать с собой на тот свет как можно больше кровососов! Вот только смерть врагов уже не играет никакой роли. Убив всех воинов, они доберутся до женщин и детей, и тогда сумеречные эльфы навсегда исчезнут из этого мира! А ведь в этом есть и твоя вина, Крэйбен, беззлобно обвинила она меня.
Зря ты хоронишь сородичей раньше времени, раздраженно тряхнув головой, я поднялся с пола и подал руку принцессе.
А разве твое неожиданное появление может что-то изменить? мрачным тоном спросила эльфийка, сбрасывая мешающийся балахон на пол и возвращая ножны с кинжалом на пояс.
О-о! Еще как! многообещающе произнес я, и жестом предложил пройти обратно на балкон с частично обрушившимися мраморными перилами. Взгляни в ту сторону, указал я рукой на море, где отлично были видны четыре защищенных магией Ир-Зана огромных галеона, заходящих в спрятанную между скал бухту, и в некотором отдалениисостоящая из трех десятков судов флотилия, растянувшаяся вдоль линии берега, подальше от метательных машин армии кровососов.
Ты привел на помощь людей? в голосе девушки наконец-то проскользнула надежда, а не та безысходность, с которой она говорила минуту назад.
Не совсем людей, скорее даже совсем не людей. Тебе знакома раса орков?
Айриль удивленно вскинула брови и ответила:
Разумеется! Сильные и бесстрашные воины, что в яростной схватке способны не чувствовать боль и страшные раны. Ага, это она сейчас о берсеркерах видимо. Но как?
Долгая история, отмахнулся я. Как-нибудь расскажу.
Если мы переживем сегодняшний день. Ведь высаживается лишь малая часть твоих союзников. А армия вампиров огромна и не поддается исчислению!
Ну так это только начало! усмехнулся я. Кстати, надо бы и нам с тобой внести чуточку хаоса в этот отлаженный механизм. А то я смотрю эти любители пососать слишком уж разошлись. О-о, и таруки тоже с ними?! заметил я внизу у полуразрушенного строения силуэты рогатых гоблинов.
И не только таруки. Там и
Это ты мне уже по пути расскажешь, прервал я девушку. Но для начала, давай вернемся внутрь башни? Тут я Зуравала призвать не смогу.
Кого? не поняла Айриль, покорно следуя за мной в арку.
Зверобога! воодушевленно ответил я, мысленно прося черного волка ответить на мой зов.
Крэйбен, ты уверен, что без меня вообще никак не справиться?" Голос Зуравала не сказать, чтобы был особо недовольным, но он явно сомневался в правильности моего решения.
"Да! Поторопись, пожалуйста, пока нас тут вампиры не сожрали!"
"Эх, опять ты свою голову в капкан суешь, пробурчал волк. Вновь Проклятые земли! И вот что ты там в это раз забыл?"
"Спасаю своих дальних сородичей."
"Синримы живы? удивился зверь, что, разумеется, был в курсе моего родства с ним. Ого! А я и подумать не мог, что они сумеют продержаться столько времени против Родона и его кровососов. Ладно, сейчас приду. И пусть у тебя там так и сквозит опасностью, даже для меня, но не бросать же глупого смертного в беде, верно?" весело хмыкнул зверобог.
Мгновение и нас оттеснила в сторону крупная и массивная туша черного как ночь волка.
Айриль испуганно ойкнула и с трудом сдержалась, чтобы не отправить в ухмыляющегося во всю пасть зверя какое-то хитрое заклинание в виде зеленого комка слизи.
Рефлексы, рефлексы! Как я ее отлично понимаю. Мало кто способен удержать себя в руках при первой встрече с Зуравалом.
Убери магию! прикрыв, точнее постаравшись прикрыть огромного волка спиной, встал я перед девушкой.
Кто это? опасливо прищурилась эльфийка, но заклинание все же развеяла.
И прежде чем я успел ответить, она как-то неожиданно пугливо вжала голову в плечи и отступила на пару шагов, упершись спиной в стену.
"Зуравал!" быстро догадался я, что в таком столь странном поведении Айриль виноват никто иной как мой личный зверобог.
Видимо он решил не терять время попусту, дожидаясь, когда я сам все объясню, и обратился к девушке напрямую. А учитывая, что та маг, для него это проблемы не составило.
Я обернулся.
Ну да! Голова волка нагло выглядывала из-за моей спины, и сейчас он смотрел точно в глаза девушки.
"Ты верно понял! ответил на мои мысли волк. Времени мало, так что не мешай!"
Вот так вот! Своенравный зверобог предпочел общаться не через меня, а лично сам!
Вспоминается момент с Иликой! Там было намного проще. С ней он хотя бы разговаривать не мог.
И пока я горевал от наглости, с которой меня задвинули на второй план, Айриль, на удивление быстро привыкнув к мысленному общению с Зуравалом, даже не постеснялась подойти поближе и осторожно погладить красивого зверя. Тот понятное дело сопротивляться не стал, и поддался женскому очарованию.
Все это вызвало на моем лице добродушную ласковую улыбку. Эх девушки, все бы вам со зверушками возиться! Желательно мягкими и пушистыми.