Он явно не хочет, чтобы мы знали, кто он такой, произнес коммандер.
Кто или что, кивнул капитан. Я приказал службе жизнеобеспечения сделать анализ выходящего потока воздуха из его каюты. Думал
Что? перебил его пораженный коммандер. Сэр, в приказе однозначно сказано, что мы не вправе обсуждать любые действиям сановника Одо, вмешиваться в них или препятствовать им.
Чего я и не допустил, ответил капитан. Отслеживать работу систем корабляэто моя обязанность.
Но
К тому же из этого ничего не вышло, продолжил Друзан кислым тоном. Мы сняли биомаркеры пятидесяти разных биологических видов, и восемь из них компьютер даже не смог опознать.
И все были выделены его маской, пробормотал Пеллеон, припомнив несколько параллельных насечек на ее выпуклых скулах. Я думал, что эти насечки на щеках были просто для красоты.
Ну а они, видно, набиты биомаркерами, подвел итог Друзан. Какой предусмотрительный тип, а? Ладно, за чем бы он сюда ни явился, скоро все закончится, и мы сможем выгрузить его вместе с кораблем на том же самом месте, где подобрали.
Это если он не прикажет нам доставить его куда-то еще, заметил Пеллеон.
Да зачем ему мы? сказал Друзан. У него есть корабль и пилот. Пусть себе летят. Капитан шумно выдохнул. Что ж, смысла нет стоять тут и дожидаться возвращения. Я иду отдыхать. Да и вам советую, коммандер.
Слушаюсь, сэр. Бросив напоследок еще один взгляд на горизонт планеты, Пеллеон последовал за Друзаном по мосткам.
Итак? спросил Император.
Капитан-командор Траун помедлил секунду, продолжая взирать через иллюминатор на раскинувшийся внизу лесистый пейзаж.
Любопытная ситуация, наконец выдал синекожий чисс.
Жорж Кардас, сидевший за штурвалом собственного корабля, упорно не отводил глаз от округлого края луны прямо по курсу и мечтал вновь очутиться в месте своего добровольного изгнания, подальше от этих вселенских забот. Траун уж точно мог бы обойтись без него. А Император уж точно этого желал.
Но Траун мягко настоял на его присутствии. Почемупилот не знал. Может, чисс вбил себе в голову, что чем-то ему обязан. Может, он вообразил, что делает Кардасу одолжение, снова сводя его с властями предержащими.
Еще Кардас не понимал, почему Император решил не придавать значения присутствию посторонних на борту. Может, он так высоко ценил Трауна, что прощал тому маленькие прихоти. А может, его просто забавляло то, что пилот был явно как на иголках.
Кардас не знал. Да и знать не хотел. Ни о чем.
Во-первых, развернутого вами мультичастотного силового поля должно быть более чем достаточно для защиты строительной площадки. Траун указал за спину пилота, на показавшийся над лунной поверхностью недостроенный сферический объект. Полагаю, генератор поля оснащен резервными источниками энергии и щитом для предотвращения нападения с орбиты?
Оснащен, подтвердил Император. А в лесу вокруг генератора расположено несколько полностью укомплектованных военных баз.
На этой луне есть аборигены?
Да, примитивная раса, презрительно проговорил Император.
В таком случае содержание военных базнеоправданная расточительность. Я бы рекомендовал выжечь лес в радиусе ста километров вокруг генератора и разместить в пределах действия щита небольшой механизированный отряд, состоящий из АТ-АТ и тяжелых осадных джаггернаутов. Добавьте к этому подкрепление из трех-четырех подразделений разведкатерови остальной контингент и оборудование могут быть перекинуты в любую другую горячую точку Империи.
То есть вы предлагаете сделать генератор абсолютно неприступным? уточнил Палпатин.
Я исходил из того, что в этом наша цель. Траун сделал паузу. Кардас встрепенулся и глянул на капитан-командораа тот прищурил горящие алым глаза. Разумеется, если вы не решили устроить там ловушку.
Разумеется, бесстрастно произнес Император. Уж вы-то, из всех моих офицеров, должны прекрасно понимать полезность хорошо продуманной ловушки.
Так и есть, подтвердил чисс. В заключение один совет: не списывайте со счетов упомянутых вами аборигенов. Даже примитивное орудие может быть пущено в ход смертельно опасным способом.
Они не доставят нам неудобств, отрезал Император, легко поведя рукой, словно отметая проблему местных обитателей. Они не любят чужаков. Всех чужаков.
Полагаюсь в этом на ваше суждение, протянул Траун.
Конечно, без выражения произнес Палпатин. Далеея чувствую, что вы хотите обратиться с просьбой. Я вас слушаю.
Благодарю, ваше величество, сказал Траун. Если способность Императора читать мысли собеседника застала его врасплох или привела в замешательство, на тоне это никак не отразилось. Нам досаждает военный диктатор Нусо Эсва, который стал весомой фигурой в Неизведанных регионах.
Палпатин фыркнул:
Капитан, иногда я задаюсь вопросом: не слишком ли вы увлекаетесь тем, что происходит на этих далеких окраинах?
Вы сами уполномочили меня осуществлять там надзор, напомнил капитан-командор. И вполне оправданно. Восстание представляет угрозу, но вряд лисамую серьезную из тех, которые подстерегают Империю.
В вашем понимании.
Да, ответил Траун.
Последовало короткое молчание.
Продолжайте, наконец молвил Император.
Одной из таких угроз стал военный диктатор Нусо Эсва, проговорил Траун. Он располагает необычайно мощным космическим флотом, а также поддержкой множества порабощенных и зависимых планет, раскиданных по Дикому космосу до самых границ Империи. Я полагаю, он планирует расширить свой суверенитет за счет имперских территорий.
Он, как видно, инородец, произнес Палпатин. Голос его сочился отвращением. Мы можем его подкупить?
Ни подкупить, ни откупиться, ни перетянуть на свою сторону. Я предлагал ему любой из подобных вариантов в нескольких официальных обращениях. Он все их отклонил.
А что навело вас на мысль, что он тянет руки к моей Империи?
Он бросил силы против нескольких планет на границе с недавно усмиренными мною территориями, пояснил Траун. Его обычная тактикамолниеносные набеги на торговые маршруты или попытки подкупить либо иным способом склонить к сотрудничеству власти этих планет.
Которые также состоят из инородцев, хмыкнул Палпатин. А я вас предупреждал, что эти существа не могут быть сплочены в сколь-либо устойчивое политическое образование. История Республики тому подтверждение.
Не исключено, кивнул Траун. Суть в том, что этими набегами Нусо Эсва отвлекает вверенные мне вооруженные силы, а единственное, что, на мой взгляд, стоит таких усилий, это объекты, расположенные на территории Империи. Само собой, это недопустимо.
В таком случае покончите с ним, сухо молвил Император.
Я и намереваюсь, ответил Траун. Но это затруднительно, пока мои войска рассредоточены и слишком загружены боевыми задачами. Чтобы нанести сокрушительный удар по Нусо Эсве, мне нужны по меньшей мере еще шесть звездных разрушителей.
Кардас боковым зрением заметил, как сузились глаза Императора.
Капитан Траун, вы всерьез полагаете, что у меня где-то завалялось полдюжины лишних разрушителей?
Я бы не просил, если бы не важность задачи, ровно произнес Траун. Под угрозой не только целостность границ. Есть сведения, что он заигрывает с повстанцами.
В таком случае вам следует переговорить с повелителем Вейдером, сказал Император. Это он проявляет особый интерес к восстанию. Возможно, он и выделит вам необходимые разрушители.
Бесценный совет, ваше величество, проговорил Траун, склоняя голову. Мне только и остается им воспользоваться.
Интересно было бы послушать, как сложится ваша беседа. Палпатин поднял руку. Пилот, наше пребывание здесь закончено. Возвращаемся на «Господствующий».
Слушаюсь, ваше величество, выпалил Кардас. Крепко ухватившись за штурвал, он провел корабль по пологой дуге и направил его к дрейфующему на орбите звездному разрушителю. Пилот отстраненно размышлял: имеет ли Траун представление, что его ожидает. Да уже эти его посиделки с Императороми парой бессловесных имперских гвардейцев у того за спинойчего стоят.