Мне не нужны подмастерья. Я уже сказалпроваливай. Если не уйдешь сам, придется тебе помочь.
Я вздохнул и направился на выход.
Простите за беспокойство, произнес, открывая дверь. Заглянувшее в дверной проем солнце на секунду ослепило. Глаза заслезились.
Погоди! вдруг остановил меня голос Дарза. Я развернулся. Мечник подошел.
Дай взглянуть на твой меч.
Я вынул клинок из ножен и протянул ему. Если возьмет в ученики, пусть хоть себе забирает. Все равно из меня сейчас мечник аховый.
Это знак Гильдии, верно? указал он на небольшую гравировку на гарде. Надо же, я и не замечал.
Так и есть.
Гильдия Почтовиков? усмехнулся Дарз. Как там поживает старина Доминик?
Вы знаете Мастера Доминика? изумился я. Мечник рассмеялся. Он неожиданно показался мне более расслабленным чем раньше.
Когда-то давно мы были друзьями. Мы жили совсем рядом и часто исследовали город вместе. Однако позже наши пути разошлись.
Дарз вздохнул.
Пусть ты и знаком с моим старым другом, парень, я не могу взять тебя в ученики. Моя сила уже не та, что прежде, да и не такой уж хороший из меня мечник. Лучше отправляйся в Эль-Тору. Говорят, там лучшие наставники фехтования во всей Гваре.
Мечник глядел на меня внимательно, без враждебности. Похоже, он действительно не хочет меня учить только потому, что считает себя плохим фехтовальщиком. Жаль.
Простите за вторжение, я склонил голову в знак уважения. Мне пора.
Счастливого пути, негромко пожелал старик, прежде чем дверь за моей спиной закрылась.
Шагая по улице, я тщетно пытался привести мысли в порядок. Цель, ради которой так стремился сюда, в Суо, оказалась недостижимой. Старый мечник прогнал меня. Куда идти теперь? Попытать счастья в загадочной Эль-Торе? Или же наняться матросом на один из кораблей, пришвартованных в порту? Я не знал.
Одно ясно точно: назад пути нет. Это самое важное. Я изгнан из Гильдии, пускай и на определенный срок. Кто знает, захочу ли вернуться туда?
Я знал ответ. Он таился глубоко в моем сердце: да, захочу. Потому что там мой дом. Мне больше некуда возвращаться.
Тем временем, погода безнадежно испортилась. Серые тучи затянули все небо, закрыли солнце. Накрапывал дождик. А я ведь даже не позаботился о том, чтобы заказать номер на постоялом дворе. Болван.
Ноги неожиданно вынесли меня на причалы. Старики, указавшие мне путь к Дарзу, неторопливо собирались куда-то. Наверное, укрыться от набирающей силу непогоды.
Что, парень, прогнал тебя Дарз? хохотнул однорукий моряк, завидев меня. Я сокрушенно кивнул.
Поделом тебе, бестолковый, проворчал одноногий. Неча ерундой заниматься. Шел бы лучше носильщиком работатьвон какой здоровый!
На самом деле я никогда не считал себя даже крепким, не то что здоровяком. Единственный плюс, который имелся в моем телосложенииэто рост. Почти два метра, однако мяса на костях было крайне мало. Неудивительнорасти я закончил совсем недавно, Мастер обещал, что через пару месяцев организм сам станет набирать массу. Главноепобольше есть.
Ну, старина, зачем так строго, пожурил приятеля однорукий Эрви. Если хочешь, парень, идем с нами. Переждем непогоду, а заодно обсудим, что же тебе делать дальше.
Вы шутите? изумился я. Никак не ожидал, что старики позовут меня с собой.
Ничуть, рассмеялся Эрви. Но тебе лучше поспешить помочь старине Азри, пока он не поскользнулся и не поцеловался с землей.
Не нужна мне ничья помощь! отмахнулся одноногий моряк. Лучше за собой следи, дружище.
Однако он все же позволил мне взять себя под руку. Доски, покрывающие причал, намокли от дождя и стали довольно скользкими. Вместе со стариками я добрался до портовой таверны, где мы заняли стол в углу.
Сбросив мокрую куртку, с наслаждением потянулся. В зале было тепло, в очаге весело потрескивали дрова. Посетителей было довольно много. Судя по одежде и поведению, это были моряки, как и мы, укрывшиеся от непогоды и обсуждающие последние новости.
Что, парень, продрог? усмехнулся старик Эрви, массируя плечо. Проклятая непогода всегда плохо влияет на мои старые кости.
Так и есть, поддакнул Азри. Посмотрел на меня. Владелец сдает пару комнат наверху, мальчик. За дополнительную плату слуги принесут бадью с горячей водой. Тебе стоит поторопиться, пока все не заняли.
А как же вы? не понял я. Неужто не хотите погреться?
Нам хватит и горячей пищи, отмахнулся Эрви. Ступай, парень. Мы будем ждать здесь.
Я кивнул и поднялся из-за стола.
Передай привет от меня служанкам, когда будешь тащить их в постель, весело рассмеялся Азри. Я покраснел и быстрым шагом направился к хозяину таверны, который расположился за стойкой, неподалеку от входа.
Судя по внешности, у владельца заведения была буйная молодость. На вид я дал бы ему около пятидесяти. Плечи широченные, грудь колесом, правда весь бравый вид портил объемный живот.
Что желаете? зычным голосом поинтересовался он у меня.
Эмдобрый вечер, слегка оробев, поздоровался я. Мне нужна комната.
Это будет стоить два серебренника, кивнул трактирщик. Вам с бадьей али без?
С бадьей, произнес я, выкладывая на стойку две серебряных монеты.
Тогда еще десять медяков.
Внутренне борясь с жадностью, выложил требуемую сумму.
Пожалуйте наверх, расплылся в улыбке трактирщик. Гринда вас проводит. Гринда! Бегом сюда!
На крик мужчины с кухни выплыла стройная девушка лет шестнадцати.
Проводи молодого господина наверх в его комнату, приказал хозяин таверны. И распорядись насчет воды.
Хорошо, господин, девушка склонила голову. Затем, бросив на меня быстрый взгляд, направилась к лестнице на второй этаж. Тут я заметил, что почти все присутствующие провожают взглядами стройную фигурку. Некоторые откровенно давали мне советы, что и как лучше делать наедине с молодой красивой девушкой.
Я стоически терпел насмешки и вздохнул с облегчением, когда мы оказались наверху. Гринда открыла ключом первую дверь справа.
Прошу, господин, проходите, она пропустила меня внутрь. Что еще вам нужно кроме горячей воды?
Ничего, спасибо.
Я ужасно нервничал, находясь с ней наедине. Похоже, девушка это прекрасно поняла, потому что внезапно оказалась совсем рядом.
Может быть, вы хотите, чтобы я оказала вамособые услуги? она томно потянулась, поправив воротник простого платья так, что моему взору предстали девичьи прелести.
Н-нет, спасибо, я отшатнулся. Девушка обиженно сморщила носик.
Неужели я вам не нравлюсь? Посмотрите хорошенько, господин!
Она повернулась, намеренно выставляя напоказ свои достоинства. Несомненно, девушка была очень красивой. Ладная фигурка, миловидное личико, с ясными голубыми глазами и светлые волосы. Однако мне еще ни разу не приходилось общаться с девушками так близко и тем более бывать наедине.
Меня ждут внизу, попытался я отказаться от приставаний. Гринда рассмеялась.
Глупый господин! Все отлично понимают, зачем хозяин послал меня с вами. Не бойтесь, ваши спутники никуда не денутся.
Все. Больше мне не продержаться. Все мое существо было только за продолжение знакомства. Еще никогда девушки так явно не пытались затащить меня в постель. Не может быть, чтобы ее пленила моя красота. Скореемои деньги. Но после всего мой кошель опустел почти полностью.
Простите, госпожа, но мои средства не позволяют от волнения я даже обратился к ней на «вы». Гринда снова рассмеялась.
Это не имеет значения, господин. Мне достаточно будет мелкой монетки. Прекратите противиться, а то я решу, что вы не мужчина.
Дальнейшее сопротивление было бы бессмысленным. Мне пришлось сдаться.
Это быловесьма приятно. Гринда ушла где-то через пару часов, оставив меня без сил. Вскоре слуги принесли бадью с водой и я получил истинное блаженство, умывшись и окончательно согревшись.
Старики все так же сидели внизу, что-то обсуждая. Когда я присоединился к ним, Азри весело подмигнул мне.
Ну как? заговорщицким шепотом поинтересовался он. Я лишь многозначительно хмыкнул. Моряки благодушно рассмеялись.