Никола попытался забраться вверх по склону, но песок сыпался, не давая подняться. Огнецветка покрутилась над ним, а потом прянула к реке, будто приглашая. «А ведь верно! Самая пора искупаться. Чего время зря терять. А ниже по течению как раз спуск к реке естьтам и вылезу.» Маг стащил с себя штаны и рубаху, аккуратно свернул их и вошел в прогретую воду.
«Ах! Хорошо!»Разнеслось по всей реке. Бабы, тоже захотевшие окунуться посреди жаркого дня, всполошились и стали спешно вылезать из реки. Ну, кому охота, чтоб на них молодой парнишка глазел? Только девкам. А они все на сенокосе остались. С парнями в игры играют.
Так что, когда Никола вылез из речки, уже даже слегка продрогший, никого рядом не наблюдалось. Он спокойно оделся и побрел к своему родимому дому на дальней окраине. Со старостой он вечером поговорит, когда с полевых все вернутся. А с утраза работу. Уж какой урок дадут.
Не дошел он. Как раз у дома старосты его и остановили. Сам староста и какой-то незнакомец в городской одеждеплаще с капюшоном, это по такой-то погоде! Стоят, смотрят на него, а ничего не говорят. Никола замялся, хотел прошмыгнуть мимо них, да огнецветка рази на ладонь городского села.
Чего это ты? Глупо спросил Никола. Обожжешь человека!
Не обожжет, рассмеялся приезжий, мы с ней давние знакомые.
Тут Никола просто вылупил глаза на незнакомца, не зная, что и сказать.
В дом зайдемте, там и побеседуем. Предложил староста, почтительно показываякуда идти.
Сначала прошел приезжий, за ним прошмыгнул Никола, а потом уж сам хозяин дома. Уселись. Николана лавке, а старшиена скамье, напротив.
Значит, такое дело. Продолжил староста, откашлявшись. Мы тут извиняемся за свои слова. А в чем причинаего магичество тебе сам расскажет.
Приезжий маг невзначай распахнул плащ, и Никола сразу заметил, что непростой это человек. Маг третий ступени, надо же. Такой зря плащ не откроет. Официальностью так и сквозит.
Я долго не буду говоритьпросто зачитаю приказ. Ты всё сам поймешь. Маг реализовал в воздухе лист бумаги и звучно прочитал. «Настоящим приказываю. Объявить мага Николу посвященным в действительные члены гильдии магов с присвоением ему звания младшего мага второй ступени. Считать экзамен на присвоение звания успешно сданным.» Роспись и печать Верховного мага. Ознакомься. Приезжий маг чуть улыбнулся и подал лист Николе.
Никола пробежал приказ глазами. Всё так и есть. Печать та самаяна курсах подготовки показывали, он хорошо ее запомнилпереливается, а если подуть с определенного угла, корона над листом встает.
Нет, всё понятно. Вот только когда я его сдавалчто-то не припомню. Во сне что ли? Да и не слышал ничего о таком. Не говорили.
Потому что экзаментайный. Чтоб экзаменуемый не мог подготовиться. Потому как не знания его проверяются, а человечность. Так всех кандидатов в маги проверяют, по всей стране. Стандартная процедура. Ну, и наблюдатели, конечно, присутствуют. Чтоб в случае чеговмешаться. Вот ты смог себя преодолеть. Не выплеснул свой гнев на простых людей, которые тебе пусть и досадили, но зла то не сделали. Это главное. Победить себя. Мывсе такие. А тыодин из многих. Теперь и твоя задача поддерживать этот мир таким, каков он есть.
Было видно, что маг уже сказал всё, что собирался. Он встал. Поднялись и староста с Николой. Вышли все вместе на солнцепек. Лицо у Николы сделалось грустным. Как-то слишком неожиданно всё произошло. И с огнецветкой, видно, придется распрощаться, а он так к ней привык
Маг, уже занося руки для создания портала, вдруг обернулся и негромко сказал:
А Огню я забирать не буду, пусть с тобой остается. Ей интересно.
Огнецветка радостно подпрыгнула с руки и завертелась в веселом танце над головой новоиспеченного мага, искрясь безудержным золотым весельем.