Что это?
Спирт, философски выдохнул хозяин. Ты пей, а то завтра не встанешь!
Я не пью.
Не придуривайся, кому говорю! нахмурил брови дед и ударил кулаком по столу так, что стакан подпрыгнул, выплеснув часть жидкости через край. Человеческим языком тебе говорю: "Пей!" Бо завтра студенты труп лихорадочный ждать будут!
Это уж точно! вздохнул мертвец, берясь за посуду. Ваше здоровье!
И он залпом его осушил.
Вот то-то оно! добродушно крякнул дед. А злоумышленник тот, видно, шустро бегает!
Только пятки и видел! кивнул, усмехнувшись, Адреан. Не волнуйтесь, я стекло оплачу и парту тоже.
С твоей-то зарплаты? презрительно фыркнул сторож. Не смеши старого дурака!
Я здесь для души, прояснил вампир, вращая в руке пустой стакан. А основной мой доход от фирмы.
Папа был хорошим? понимающе прищурился старик.
Гением! улыбнулся парень.
Это славно, одобрил собеседник. Так и надо, чтобы работа была для удовольствия и по призванию. Это ты молодец!
Спасибо.
А злыдень тот, улыбнулся в усы дед, видно, на тебя зуб имеет! Признайся-ка, сколько зачётов не поставил?
Да прилично.
Вот то-то же! Ну, успехов тебе! Учи на здоровье и сам будь здоров! Ты у нас парень молодой, красивый, по тебе все девчонки сохнут!
Это как так? озадачился вампир.
А вот так! Млеют и всё тут! Так что берегись, сынок, с бабами шутки плохи, не смогут терпеть, прижмут к стенке и капут! Уничтожат на фиг! А выдержка их сам знаешь, какая!
Спасибо за предостережение! вздохнул ошеломлённый новостями «симпатяжка».
Предупреждён, значит, вооружён! пропел весело дедушка. Ну, с Богом, сынок!
До свидания.
Спокойной ночи!
О! обернулся у двери учитель. Это вы по делу заметили! Вам также!
Спасибо!
10
Студия встретила Адреана скорбным молчанием. Почему-то сейчас его тянуло именно сюда. Вампир вздохнул, повесил сложенное пальто на спинку стула и расправил плечи, оглядывая картины.
В центре с едва уловимой улыбкой на губах в шикарном красном платье сидела Милена. Воистину княгиня! Художник грустно улыбнулся и подошёл ближе к своей картине.
Я же говорил, что ты будешь красавицей! прошептал он, нежно проводя рукой по нарисованной щеке.
С другой стороны покоился иной холст. Смущённая обнаженная девушка на кушетке. Она. Бессмертный повернулся к портрету и залюбовался. Тонкая, изящная, прекрасная. Теперь это её студия. Со всех сторон, с каждого клочка на несчастного смотрели её наброски.
Адреан вздохнул, расстегнул пуговицы рукавов рубашки и закатал их. Достал чистый холст, установил мольберт, достал палитру и, расстегнув напоследок воротник, чтобы освободить горло, взял в руки уголёк.
Скоро под аккуратными руками стали проявляться любимые глаза, волосы, нос, улыбка. Ласково, словно пеленая ребёнка, он вырисовал нежную ямочку между ключицами, маленькие покатые плечики.
Работа забирала его. Она, накатываясь волной, уносила художника вдаль и ввысь к неизведанным далям, к облакам цвета золота и меди, к солнцу, к счастью, далёкому и такому близкому. И рисуя, Адреан вспоминал всё самое лучшее, что только случалось с ним в жизни этой и той далёкой, давно забытой.
Он видел Её, улыбающуюся, смеющуюся, обнимающую его и целующую. Вспоминал те робкие испуганные глаза и цепкие пальчики, когда, разозлившись на какую-нибудь шутку или подкол, та хватала его за ухо и осторожно трясла, а потом, заглаживая вину, нежно гладила чёрные волосы. Милена любила в них копошится. "Какая шикарная у тебя грива! смеялась она. Мечта поэта и злобной жены: есть за что схватиться! Люблю! Люблю тебя!" А по вечерам она готовила кофе, приговаривая: "Ты сова, тебе хорошо, а мне нужен допинг, чтобы бодрствовать с тобой! Повезло, тебе, что имеешь свою фирму и то, что художник, а иначе давно бы выперли на улицу за нарушение трудовой дисциплины, жаворонок-лунатик ты мой!"
Её нежность напоминала мать. Давно забытую и похороненную веками. Тот израненный мальчик так до конца и не насытился её теплом и любовью, рано потеряв. Да и бывает ли родительской любви слишком много? Никогда! В детстве он часто тосковал по ней, убегал из дома и грустил под ивой у реки, либо на холме. Лёжа в позе креста, ребёнок глядел в небеса и думал, что где-то там она смотрит на него и улыбается. И тогда он махал маме рукой. Она любит его, любит всем сердцем и гордится, что тот скоро станет художником. Сама-то расписывала чашки и горшки в деревне.
Вспоминался и Леонардо да Винчи. Вечно требовательный и суровый, но добрый и ласковый. Вечно творящий и работающий, думающий, развивающий себя. Его произведения воскрешали и воскрешают в людях самое ценное, самое сокровенное и дорогоеих душу. Они возносят человека ввысь, заставляют поверить в лучшее, любоваться красотою собственного тела и почувствовать себя прекрасным и неповторимым. Он любил учителя. Сильно, преданно и нежно. Этот мужчина привил иному все хорошие качества, которыми сейчас тот обладает.
Вампир почувствовал, как по щеке побежала горячая слеза. Как он тосковал по тому беззаботному забытому времени, по смерти учителя, по всем своим друзьям Микеланджело, Рафаэлю. Тогда он ещё не сдавался и пытался творить, пробовал взлететь.
С Микеланджело Адреан познакомился на кладбище, когда тот вскрывал склепы и изучал анатомию покойников. Было весёлое время. Они часто общались, учились друг у друга. Виртуоз даже использовал пару раз вампира в качестве модели. Друзья часто смеялись, попивая вино и обсуждая новые идеи. Тогда родилось много шедевров. Но история данного не знает, и многие искусствоведы способны оспорить это.
Художник с любовью принялся вырисовывать белые лебяжьи крылья. В памяти ещё стоял образ Иисуса. Он не мог объяснить случившееся. Но те чувства, которые испытал, глядя на Него, не забудет никогда. Они и сейчас грели его, возносили ввысь и дарили душе странную лёгкость и покой.
Облака. Красивые ярко-алые и золотистые. Сколько времени он провёл, любуясь ими. Встречая и провожая закаты, рассветы. Трава, холмы. Долгое безмятежное лежание под бесконечным, бескрайним небом. Чёрным звёздным, тёмно-синим, зеленоватым, бирюзовым, ярко-голубым, лазурным, оранжево-розово-красным, сиренево-синим и снова чёрным звёздным.
С каждым мазком из души уходило что-то тяжёлое, гнетущее, забирая с собою и энергию. И едва Адреан сделал заключительный штрих, как в беспамятстве упал на пол. Снились сны. Странные.
Темнота, в которой он куда-то бредёт. Потом падает. Приходит в себя во тьме, но чувствует под собою холод камня. Из мрака к нему летит картина, резко затормаживает и зависает над ним. Джоконда. Она внимательно смотрит на него, словно изучая. Потом улыбка становится шире, шире и вот она уже безумно хохочет, запрокидывая голову и сотрясая плечами.
Сзади на плечо ложится чья-то рука. "Молодец, сын, вытирает слёзы Леонардо да Винчи. Я тобой горжусь! Наконец-то ты взлетел!" И в ту же секунду он видит под собой стремительно несущиеся закатные облака. Он мчится вперёд, рассекая предвечерний воздух. На секунду облака раскрываются, и внизу виднеется земля. Каждую клеточку охватывает страх, но полёт продолжается, скорость нарастает, и душу охватывает бурное ликование и восторг.
Облака исчезают. Впереди розовая дымка. И вот прорисовывается образ Иисуса. Он смотрит на него и благосклонно улыбается. Художник вздыхает и протягивает вперёд к Нему руки, всеми силами души желая выразить свою благодарность и лучшие чувства.
Чья-то рука снова хватает за плечо. "Возвращайся назад, говорит старый учитель, тебе ещё многое надо успеть на земле, мой мальчик. А я буду с Ним за тобой следить. Помни меня и не забывай разминать свои крылья! Они даны, чтобы летать, а не волочить их сложенными по земле!"
И вот он приходит в себя в своей студии. Поднимается и пошатывающейся походкой идёт к окну. Расшторивает его и видит восходящее солнце. Оно медленно встаёт из-за городских домов и протягивает к вампиру свои лучи. Адреан немеет от ужаса не в силах пошевелиться, а свет всё приближается и приближается к его подоконнику.
Восход прекрасен, настолько, что хочется плакать. Бессмертный пытается отойти и задвинуть шторы, но тело не повинуется. Оно застыло. Хочется кричать от ужаса, но связки не слушаются. А лучи всё тянутся и тянутся к нему! Вот он уже чувствует их тепло на своей коже! Туловище покрывается холодным потом, но лучи всё равно жгут и пекут. Он вздрагивает и падает. Тьма. Тишина и безмятежность. "Неужели так выглядит смерть?"
Адреан спохватился на холодном полу в своей студии около окна. Тело всё ещё било и трясло. Иной стёр холодный пот со своего лба и огляделся. Из приоткрытой шторы пробивались вечерние сумерки. "Экзамен! током прошибло у него в мозгу, и он тревожно глянул на часы. Опоздал! Они ждут уже пятнадцать минут!"
Молнией вскочив, преподаватель наспех застегнул пуговицы, схватил кейс, пальто, пиджак и рванул на улицу. Брать машинулишняя трата времени, и он прыгнул вверх, надеясь добраться по крышам. Но не тут-то было. Уставшее тело почему-то грузно приземлилось назад. "Налетался!" скептически подумал вампир, открывая машину. Он чувствовал себя измотанным и утомившимся
11
Глянь ты! удивлённо выдохнул сторож, провожая взглядом влетевшего на всех парах преподавателя. Ещё и бегаешь!
Работа такая! бросил уже откуда-то сверху лестницы молодой учитель.
Адреан выскочил из-за угла прямо на собирающихся уходить студентов. Те испуганно подпрыгнули, попятились назад и поспешно спрятали за спину секундомеры.
Извините за опоздание, обронил, останавливаясь и переводя дыхание, экзаменатор. Первая семёрка за мной.
И он открыл аудиторию. За ним робко последовали хорошисты, вместе с Катей и Миленой. Дрожащими руками, студенты вытянули билеты и пошли готовиться. Преподаватель зевнул и откинулся на спинку стула.
Когда первая пятёрка была позади, стул перед ним заняла Екатерина.
Итак, леди, чем вы меня обрадуете? спросил экзаменатор, глядя на почти пустой лист.
А что вы хотите? заигрывающим тоном поинтересовалась она.
В данный момент, чтобы вы ответили на билет, охладил её пыл преподаватель. Его раздражал такой тип женщин.
Там всё написано.
Но этого недостаточно! спокойно отрезал иной.
А если я вечером допишу ответ на зелёных бумажках? тихо спросила она, как бы непроизвольно рисуя на столе знак доллара.
Да хоть на красных, ледяным тоном ответил учитель. Что-нибудь ещё по билету дополните?
Нет.
Пересдача.
Ты не понял, мой отец заплатит тебе столько, сколько ты и за год не получаешь! прошипела она, наклоняясь вперёд.
В таком случае, также наклоняясь к ней, тихо процедил вампир. Твой отец разориться.
Козёл! вскочила в слезах Екатерина, хватая зачётку. Дурак и козёл!
И, вылетев, хлопнула дверью.
Следующий, невозмутимо объявил экзаменатор.
Перед ним села дрожащая Милена. Адреан взял её исписанный листик и быстро пробежал глазами. Всё верно.
Один дополнительный вопрос, сказал он. Ты меня любишь?
Ты вампир, шёпотом ответила она. Я не могу тебя любить.
Да или нет? жёстко выдохнул бессмертный.
Девушка испуганно посмотрела на него, потом побелела и отрицательно покачала головой.
Нет.
Пересдача, протягивая зачёту, произнёс преподаватель.
Милена побелела ещё больше и затравлено посмотрела не него.
Следующий! спокойно провозгласил он.
До свидания, упавшим голосом произнесла она и, взяв зачётку, вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Но стоило ей оказаться в коридоре, как слёзы сами покатились по щекам и, съехав по стенке, она сжалась калачиком и зарыдала.
Мила, что случилось? обступили её со всех сторон сочувствующие однокурсники.
Девушка ничего не ответила, только протянула вперёд зачётку.
Это всё из-за Катьки! Она посадила его на коня! Не волнуйся! Всё будет хорошо!
Как? всхлипнула она. Я же стипендию потеряла! И так с ней сидишь на шее у мамы и папы, а теперь ещё хуже!
Ты наша староста! Мы за тебя в деканат пойдём просить!
О чём?!
Ну, ты же знаешь предмет? Да?
Конечно!
Тогда мы попросим организовать для тебя пересдачу с другим преподавателем, сославшись на субъективизм Андрея Леонардовича по отношению к тебе!
Успех! скептически скривилась Лиза. Давайте, побунтуйте здесь! И сами тоже ничего не сдадите! Вам на всех пересдачу организовывать?
Но это же выход!
Пусть она сама с ним после экзамена договаривается! пожала плечами вторая язва на потоке. Где-то всплакнёт, где-то приласкает. В конце концов, она ему нравится!
Приличные девушки твоим способом экзамены не сдают! фыркнула Александра, глядя на довольно откровенный наряд одногруппницы.
У меня-то восемь, презрительно сложила руки на груди Катина подруга. А у вас пока ничего! Но выступайте за неё! Вперёд! И составите компанию на пересдаче! Это её проблемы!
Слушай, поморщились парни, вали отсюда, не трави душу! И не мозоль глаза своей юбчонкой!
С удовольствием! высокомерно развернулась на каблуках элитная модель. Только попомни мои слова, Милена, вдруг наклонилась та к старосте, лучше подойди к нему после экзамена и попросись на срочную пересдачу.
Это как? удивилась отличница.
Обыкновенно, почему-то хитро улыбнулась собеседница. Тебя-то он точно помилует, а если раздобритьсято и всю твою стаю.
Почему?
Вот только не говори, что меня не понимаешь, подмигнула Елизоветта и, развернувшись, поплыла прочь.
Дверь раскрылась и из неё вышла в слезах следующая хорошистка.
Что?
Пересдача!
Эту Катьку в первых рядах больше не пускать! возмущённо выдохнули парни, дрожа, как осиновые листья. Они-то вообще ничего не учили, надеясь на халяву.
В тот вечер зарезали почти всех. Расстроенные студенты разбрелись по домам. Адреан вышел в пустой коридор и увидел одиноко стоящую Милену.
Ты что здесь делаешь?
Я делегат, тихо проговорила она. Вы всю мою группу зарезали!
Иди лучше домой! фыркнул преподаватель.
Нет, мотнула она, и, вспомнив недавний совет, робко подошла к нему:Я на пересдачу.
Вот как? криво усмехнулся вампир, оглядывая её с ног до головы. Ну пошли.