Говорили, вздохнула та, но вас я пару раз уже видела, а егонет. К тому же он ведёт себя очень странно.
А я нет? ухмыльнулся хищник.
Для вампирав самый раз, спокойно констатировала малютка. Вы же Дракула, да?
С чего ты взяла? расхохотался мужчина.
Ну, вы ловкий, слегка замялась человеческое дитя, быстрый и удивительно красивый! Почти как в фильме! "Да уж! Блестящие аргументы!" А ещё вы умеете прыгать по крышам. Вы же так от нас ушли, да?
И ты не боишься просить меня о помощи? опешил Адреан.
Лучше знакомый вампир, чем незнакомый маньяк в переулке! спокойно констатировала девочка.
Ну что ж, пойдём, вздохнул тот, протягивая руку. А откуда ты меня знаешь?
Вы живёте в двух кварталах от моего дома. Пару раз кофе покупали в нашем магазине, с такой красивой девушкой. Эта ваша знакомая, да?
Да.
Тоже вампир?
Нет.
А кто? продолжила свой допрос малышка.
Дитя, осторожно произнёс Адреан, стараясь быть мягким. А не много ли ты вопросов задаёшь?
Нет, бесхитростно мотнула та головой. Обычно больше. А простая пища может утолять ваш голод? А клыки покажете? А как вас зовут? А вы, правда, старый?
"Прелестно! хмыкнул про себя иной. Может, действительно, как советовал Нарт завести себе детей? Точно, не соскучишься!"
Детёныш, мне двадцать пять, и я человек. Расслабься.
В ту же секунду яркая вспышка света ударила прямо в лицо, заставляя отшатнуться и поморщиться.
Врёшь, констатировал ребёнок, убирая фонарик. Ты боишься света!
"Чудесно! Она ещё и экспериментатор!"
Просто неожиданно.
Проверим ещё раз? ехидно ухмыльнулась девочка, запуская руку в карман.
Не надо, быстро предупредил вампир. Что же ты эту штуковину для самозащиты не используешь?
Я же сказала, тяжело вздохнула девочка. Там маньяк, а если он бегает быстрее меня?
А не боишься, что я тебя съем? вдруг полюбопытствовал охотник.
Так вы же сытый!
Вообще-то голодный.
Ой! озадаченно пискнула девочка и поспешно добавила. Так я же невкусная!
Спутник не выдержал и захохотал. "Нет! Точно заведу детей! Устрою себе большую счастливую семью!"
А вы ко мне ещё придёте? настойчиво дёрнули его за локоть.
Что?
Давайте дружить!
Девочка
Настя! радостно подсказала спутница.
Настя, повторил хищник. А ты не думала сходить к врачу, провериться?
Зачем? хлопнула ресницами малышка.
"О святая простота!"
Ну, я вроде как убийца, попытался объяснить вампир. Должен на вас охотиться, убивать.
И что? моргнула девочка. Вас что-то смущает?
Меня вроде как не существует.
Нет! Ты реальный!
Пришли, устало вздохнул «провожатый» и подтолкнул «подопечную» к подъезду. Иди домой.
Спасибо! счастливо улыбнулась кроха и взбежала на крыльцо.
Иной облегчённо перевёл дух и развернулся обратно.
Извините, вдруг снова послышалось сзади.
Что ещё? немного раздражённо обернулся вампир.
Там темно, вздохнула девочка. Лампочка опять перегорела.
У тебя же фонарик.
Не-ет, протянула малышка, я всё равно боюсь. Проведите, меня, пожалуйста, до квартиры и дождитесь, когда мама дверь откроет. Пожалуйста!
"Вот попал! Так попал! Просто служба по досмотру детей какая-то!"
А что родителям скажешь, если тебя незнакомый дядька приведёт? вздохнул он, беря ребёнка за руку и вводя в подъезд.
Что я тебя обстреляла, и ты пришёл жаловаться!
И сколько же тебе лет, юная
Аферистка? подсказала кроха.
Да, согласился иной, прикидывая, откуда дитя может знать такие слова.
Целых десять! гордо объявила та. И такие слова знаю, потому что умная!
"Да уж!" хмыкнул про себя иной.
Но стоило сдать ребёнка на руки родителям, как вампир услышал в темноте тихий разочарованный вздох. "Неужели, кто-то, действительно, охотился за малышкой?" Бессмертный ещё раз вслушался, нет для человека маньяк слишком бесшумный. "Неужели, кто-то решил нарушить границы его территории?" Спускаясь по лестнице, Адреан машинально перебрал всех живущих в его городе «коллег». Восемь.
Пилот со стюардессой в одном аэропорту и ещё одна стюардесса в другом. Все прекрасно знают, что ограниченны в правах, и поэтому спокойно хозяйничают за чертой столицы, постоянно отчитываясь перед ним. Есть ещё таксист, жирующий за счёт наркоманов и пьяниц, случайно оказавшихся на окраинах.
Интеллигентный, миролюбивый Нарт и два его официанта, прекрасно устроившиеся на кухне. Своим подчинённым приятель напортачить не даст. А сам охоту не жалует, но если и решит хлебнуть экзотики, то непременно обратится к другу, зная, что не откажут.
Есть ещё будущая музыкантша, но она охотиться лишь, в крайнем случае, и всегда с его разрешения. Правда, однажды всё же схарчила какого-то серийного маньяка в подворотне, но на следующую ночь немедленно уведомила об инциденте. Полиция сильно удивилась, обнаружив своего беспощадного зверя с перерезанной глоткой. У него, оказывается, был большой послужной список, пока тому не дёрнуло напасть на хрупкую, беззащитную девушку со скрипкой. Н-да.
Значит, остаётся одно. На территорию проник чужак! Придётся расспросить малышку".
Иной вышел на улицу и пошёл вдоль дороги. Кто-то резко и внезапно врезался ему в спину.
Ой! Извините! прошептала девушка, отлипая от него. Извините, пожалуйста!
И тут же кинулась прочь к освещённой остановке. "Хм, вежливая! Ладно, пусть живёт" Сейчас вампира заинтересовал больше тот, кто за ней гнался. Бессмертный остановился и вслушался. Но топота погони не последовало. Странно. Нет, он безошибочно считал чувства и эмоции несчастной. Это не ссора с любимым, не опоздание. Она убегала от кого-то, кого плохо видела, но прекрасно уловила исходящую от него угрозу.
Надо проверять догадки
Вернувшись домой, Адреан услышал сдавленное всхлипывание из комнаты девушки. Кинув пальто на пол, иной бросился туда. Милена металась по кровати в холодном поту, всхлипывая и жалобно плача, не в силах проснуться. Её мучил кошмар.
Перехватив девушку за кисти, бессмертный твёрдо прижал ту к подушке и, поцеловав лоб, зашептал:
Всё хорошо, малышка, всё хорошо.
Человек открыла глаза, улыбнулась и, вцепившись в руку, прошептала:
Не уходи, пожалуйста, не уходи. Не оставляй одну, я страшно боюсь темноты! Пожалуйста!
Хорошо, мягко кивнул вампир, снимая ботинки и ложась рядом, поверх одеяла. Я останусь, не бойся, спи.
Милена снова всхлипнула и прижалась к нему всем телом. Мужчина обнял и почувствовал, как успокаивается в присутствии хищника её колотящееся от пережитого сна, сердце. Вот уж парадокс матери-природы! "И это вместо того, чтобы бешено биться и трепетать, чувствуя смертельного врага! Н-да, дожился!".
Адреан зарылся в мягкие, пушистые волосы, устраиваясь удобнее. Ему приятно было ощущать рядом её тепло, её дыхание, её жизнь. Недавно они видели по телевизору, как львица привязалась к телёнку антилопы гну. Люди гадали, искали причину, как такое возможно, прозвали чудом. И вопрошали, может ли лишившаяся прайда, одинокая, бездетная львица усыновить детёныша своей добычи? Разве может одиночество сделать подобное с хищником?
Учёные удивлялись, а он понимал эту львицу, понимал, как никто другой
Девушка дёрнулась и глубоко вздохнула.
Всё хорошо, прошептал иной, обнимая Милену, всё хорошо, спи, малышка, спи.
С тобой я как за каменной стеной, в полусне пробормотала потенциальная добыча. Спасибо!
"Да уж! вздохнул про себя вампир. Дожился!"
7
Истошный дикий визг огласил окрестности и резко стих
А это вы! облегчённо выдохнула Настя, признав в метнувшейся к ней тени вчерашнего знакомого, и расслабленно прислонилась к стене дома. А я уже думала, больше вас не увижу!
Адреан поморщился уклоняясь от летящего в него снежка. Снаряд слегка задел ухо. "Растёт, малышка!"
Расскажи мне о том преследователе.
На секунду девочка задумалась.
Точно не знаю, вздохнула она, полностью его не видела, только в тени и издалека. Невысокий, потому что был ниже наших ручных качелей, крупный, в чёрном длинном прямом пальто. Он смотрел на нас издали.
Озвученное описание никак не подходило ни под одного из восьми знакомых. "Неужели точно чужак?"
Извините?
Да? растерянно оторвался от своих мыслей хозяин города.
А не могли бы вы снова провести меня домой?
Могу, вздохнул иной, только пообещай мне, что в ближайшее время не будешь играть на улице после сумерек. Посиди дома, сделай уроки, в компьютер поиграй что ли или ещё чем займись, но не ходи за порог. Ладно?
Хорошо, кивнула малышка. Только покажите, пожалуйста, клыки.
Ты что? Дантистом собираешься стать?
Нет! пожала плечами малышка. А что?
Ничего, поморщился мужчина, закрывая тему.
Так покажите клыки! Ну, пожалуйста! Ведь не каждый день заводишь знакомство с настоящим вампиром!
"Ведь, не отстанет же просто так! Может, съесть её и всех проблем?"
Хорошо, присел мужчина на корточки напротив девочки, я покажу тебе, только обещай, что никому не расскажешь, и руками трогать не полезешь.
Хорошо! покладисто кивнула девочка.
А ещё ты не задашь мне больше столько вопросов, не выйдешь вечером на улицу, и будешь слушаться родителей.
Ты вампир или Дед Мороз? скептически хмыкнула малявка.
"Ну и детки нынче пошли!" Адреан не удержался и ухмыльнулся во все тридцать три.
Супер! блаженно прошептала девочка. Офигеть! Ой! То есть, спасибо!
"Ну, что ж, если и проболтаетсяникто всё равно не поверит! Мало ли что фантазируют дети? Обожаю современный скептицизм!"
Сдав ребёнка на руки родителям, иной отошёл в тёмной место, взметнулся на крышу и понёсся к любимому переулку
Полдвенадцатого ночи! Зачем я тебя послушала?! Если мы опоздаем в общагу, я тебя убью!
Ну, кто же знал, что они такие придурки?!
Адреан насторожился и заинтересованно перегнулся через край. Две, до боли знакомые, девушки опасливо крались через этот переулок, постоянно оглядываясь по сторонам. От снега здесь стало светлее, но не безопаснее.
А глаза твои где были?! огрызнулась Александра, испуганно вертя головой и вслушиваясь. И вообще, чего ты нас сюда завела?!
Милена говорила, что пару раз сокращала так путь к остановке, жалобно прошептала Алеся. А там до общаги пятнадцать минут.
Это если автобус придёт! заметила подруга.
Сань, не бойся, если не успеем, то можем обратиться к Милене. Вряд ли она оставит нас на улице.
Нет! вдруг резко отрезала девушка. Выкручивайся, как хочешь, но к ней мы не поедем! Меньше всего на свете мне хочется тревожить её спутника!
"Хм, а вот это уже интересно! Почему?"
Почему? послушно озвучила вопрос Алеся.
Потому что я до дрожи в коленках его боюсь, прошептала студентка, стараясь ступать как можно тише. От него словно веет какой-то опасностью, хищной грацией, силой. И вообще он не производит впечатления существа, которое легко прощает нарушение своих планов или покоя.
И с таким человеком ты отпустила Милену?! подскочила подруга. Почему ничего не сказала?!
Во-первых, это лишь мои домыслы, спокойно возразила собеседница, а, во-вторых, что-то мне подсказывает, что ей рядом с ним ничего не грозит.
Ага! Кроме потери невинности! прыснула напарница и тут же схлопотала от товарки подзатыльник. За что?!
За всё хорошее! огрызнулась та. Давай, передвигай ногами, а то придётся ночевать на улице.
А может такси возьмём?
У тебя есть деньги? ехидно осведомилась Саша.
Нет. А у тебя?
Но девушка ничего не сказала и упрямо последовала к выходу из переулка. Да, не часто встретишь среди людей тех, кто одновременно может видеть и обратную сторону медали! Только что-то ему в последнее время на эти столкновения везёт! Собственно, до подруг Милены вампиру не было никакого дела, но если они вляпаются, это может расстроить её, тихо, мирно спящую у него дома. Мысленно вздохнув, иной достал портмоне, вынял кредитку и аккуратно бросил бумажник вниз.
Кошелёк глухо шмякнулся оземь чуть впереди, как раз в тот момент, когда девушки оглянулись назад.
Что это? испуганно подпрыгнула Алеся, обернувшись на звук. Ой! Смотри, кошелёк!
Не тронь! предупредила Александра.
Да брось ты! Кто-то потерял, а нам как раз деньги нужны! фыркнула товарка, поднимая с земли кошелёк. Оба-на! Ты только посмотри! Здесь почти одни евро, да доллары!
Мы возьмём столько, сколько надо на такси! твёрдо отрезала девушка, а портмоне оставим тут. Вдруг хозяин объявится.
"Да что у них за комната такая? Прямо какой-то заповедник вымершего благородства!"
Ты что?! округлила глаза Алеся, но в тот же миг в подворотню завернуло четверо бритоголовых типов.
Ух ты, девочки! радостно осклабился центральный, доставая из-за пояса кривой нож.
Хорошенькие! подтвердили другие, распахивая руки и рассредоточиваясь по краям.
"Ну, какого вы здесь стали?!" мысленно плюнул иной и выругался по-итальянски. Хм, что-то он в последнее время часто прибегает к услугам родного языка. В этот момент Александра опомнилась и, подхватив за руку Алесю, кинулась к остановке.
Взять! рявкнул центральный и мужики сорвались в галоп.
Девочки были уже в трёх метрах от выхода, когда прямо перед четвёркой мягко приземлился Адреан. Двое врезались в его распахнутые руки и шмякнулись на обледеневший асфальт, третий попытался проскочить мимо, но получил удар, от которого отлетел на три метра назад, а командир благоразумно затормозил прямо перед вампиром.
Мужик, ты чего? оскалился он.
Девочки сегодня с мальчиками не знакомятся, мягко произнёс иной.
А ты им кто? Сутенёр? осклабился вожак.
Нет, я их кредитор! обворожительно улыбнулся носферату, демонстрируя растущие резцы.
Девушки уже на всех парах выскочили из переулка, когда сзади раздался леденящий душу мужской крик.
Куда?! одёрнула Александра подругу, попытавшуюся обернуться.
Там что-то странное!
Плюнь! Бежим! прошипела Саша и ещё быстрей понеслась к безлюдной, как назло, остановке. Она тоже почувствовала там, в переулке, нечто странное, неестественный ветер и внезапное присутствие за спиной как раз в тот момент, когда преследователь дышал почти в затылок, но не обернулась. Меньше знаешь, лучше спишь.