Готов, ничего не забыл? Тогда в путь. Нам придется вернуться на Станцию. казалось, что для моего странного спасителя пролетел всего лишь миг и он даже не заметил моих метаний по кораблю.
Вернуться на Станцию, а что, можно и вернуться, по крайней мере теперь я вооружен даже лучше чем изначально, все батареи полны, есть запасные и в случае чего я смогу задать ушастым очень даже не плохую трепку. Уже почти привычно я вложил свою ладонь в руку странного человека, полноте, человека-ли. На этот раз глаза я закрывать не стал, но так и не заметил, как вновь оказался все в том же техническом туннеле Станции. Человек проделал какие-то странные пасы руками и прямо напротив нас образовался широкий, но короткий коридор, заполненный туманом. Мой провожатый посмотрел на меня, и мы шагнули в эту почти непрозрачную дымку. На какое-то мгновение меня обдало жаром звёздных глубин, а потом холодом космической бездны. Когда тело пришло в норму я огляделся вокруг. Мы оказались посреди огромного помещения, прямо посреди небольшого каменного круга, висящего в пустоте, стены лишь слегка угадывались в далекой дымке, а пол и потолок вообще не просматривались, теряясь где-то в космической дали. Вокруг нашего небольшого пяточка спокойствия творился самый настоящий бедлам, в воздухе летали, кувыркались, проходили друг через друга куски лестниц, короткие отрезки каменных, стеклянных и металлических коридоров, какие-то пандусы, слипы, несколько раз мелькнули шахты лифтов, по крайней меря мой мозг именно так их идентифицировал.
Александр, слушай и запоминай. Я не знаю что здесь видишь ты, каждый попадающий сюда разумный видит что-то свое, поэтому даже и спрашивать не буду, но скорее всего для тебя все это выглядит сущим хаосом. Не пугайся, все эти дороги они не твои, твоя толь ко одна и какая она будет я не знаю, может быть она поведет тебя на самый верх, к чисто магическим Мирам, тогда, возможно, мы еще встретимся, может быть поведет тебя вниз, к Мирам в которых магия как таковая отсутствует полностью. Я пару раз побывал в подобных и скажу честно, возвращаться туда у меня нет никакого желания. И совсем не потому, что там я лишаюсь большей части своей Силы и возможностей, просто жизнь там сильно структурирована, живые стали придатками машин, хотя, надо признать, возможности их поистине безграничны и намного превышают мои. Мой тебе совет, если дорога поведет тебя вниз, попробуй соскочить, свернуть, в тебе есть небольшой, но он есть, Источник истинной Силы, он тебе поможет выжить и найти верный Путь. Прощай. сказал и исчез. Ну что сказать, похоже меня все же заманили в ловушку, в ловушку из которой не выбраться даже если бы я оказался здесь вместе со своим крейсером.
Я не знаю сколько прошло времени, нейросеть не отзывается, мой Имплант Подданного тоже, даже кажется, что он начал сжиматься, втягивая все свои нити-щупальца в себя. Ни усталости, ни жажды или голода я не чувствовал, зато самочувствие мое заметно улучшилось, перестали болеть ожоги и порезы, энергия начала потихоньку наполнять мое усталое тело.
Я так и не заметил, в какой момент окружающее пространство начало меняться. Постепенно туман рассеялся, а я оказался не на небольшом пяточке посреди хаотично движущихся предметов, а просто на полу огромной баши, в центре которой находилась винтовая лестница. Передо мной оказалось два пути, в верх и в низ. Нет, вру, был и третий путь! Стены исполинской башни заметно приблизились, обрели объем и плотность, а в них, по кругу слегка замерцали зеркальные двери. Почему я решил, что это двери? Да сам не знаю, я просто знал, что через любое из этих зеркал можно пройти и все. Этот невозможный Мир-Башня предоставлял мне выбор.
Я подошел к лестнице, ведущей в верх. Прямо над моей головой, метрах в пяти расположилась точно такая же площадка, на какой я стоял сейчас. Сделал пару шагов в сторону и заглянул вниз, то же самое, площадка и зеркальные двери. Не думаю, что неизвестный человек, говоря о дороге в верх или вниз, говорил буквально, скорее всего это что-то вроде пресловутого «Пути Духа». Значит, если следовать логике моего знакомства, то каждая площадка, это отдельный Том, а каждая зеркальная дверь, это дорога на новую Страницу. А вот куда ведут эти страницы, вверх к суперспособностям, к магии и божественной Силе, или вниз, к торжеству технологий, отмиранию эмоций, желаний и стремлений, мне никто не скажет, и я этого не узнаю, не узнаю, пока не попробую. Но Он говорил, что я могу соскочить, свернуть со случайно выбранной Дороги! Правда не сказал, как это сделать. может проверить оба пути, подняться на пару площадок вверх, или спуститься на пару этажей вниз? Да, наверное, так и сделаю, тем более, что никто меня никуда не гонит, похоже, что само понятие времени этому месту не знакомо. Чтобы как-то пометить площадку с которой начинается мой путь, я аккуратно срезал с ограждения лестницы небольшой кристалл необычного золотисто-серебристого оттенка. Убрал свой талисман в сумку и вздохнув направился к лестнице, ведущей на расположенную выше площадку.
Ну да, точно с таким же успехом я мог бы попробовать дошагать и до соседней звезды. Сколько бы я не поднимался по ступеням, площадка не приблизилась не на миллиметр. А вот вернуться назад не составило ни малейшего труда, всего один шаг, и я стою возле обезображенного мною ограждения. С тем же самым успехом прошел опыт и со второй лестницей, ведущей вниз. Ну что же, мне показали возможность, но не дали ее, остается только одно, выбрать одну из зеркальных дверей этой площадки.
Пока я стоял и таким вот образом размышлял, на нижней площадке произошли кое-какие изменения. Неожиданно сквозь одну из зеркальных дверей прошел человек. Странный человек, очень странный, ноги выгнуты в обратную сторону, как у кузнечика, из одежды только какое-то подобие набедренной повязки, хотя я готов отдать руку на отсечение, что это «ткань» прочнее корабельной брони. Неожиданно человек поднял голову вверх и увидав меня слегка улыбнулся. Улыбнулся или оскалился? Два ряда острых иглообразных зубов, полное отсутствие носа, вместо него какой-то чуть заметный бугорок с десятком небольших отверстий и один огромный глаз, прямо посреди лба. Существо еще раз улыбнулось? И шагнуло в соседнее зеркало, исчезнув из Башни.
Ну вот, кое-что становится понятным, скорее всего эта площадка ведет в Миры, Тома или Страницы, где обитают разумные, имеющие человекообразные формы. Согласитесь, мне было бы чертовски трудно затеряться и устроиться среди таких вот существ. Жаль, что угол зрения не дает мне возможности посмотреть, что творится на верхней площадке. А ведь и там пару раз раздавались какие-то звуки.
Более-менее осмелев, я подошел к одному из зеркал и зажмурившись сделал шаг вперед. Один, только один шаг и сразу открыл глаза. Я стоял посреди какого-то рыцарского замка, по крайней мере я именно так его себе представляю, в дальнем, плохо освещённом углу, на каменном кресле восседал какой-то скелет, на вид метров четырех ростом, в руке у него был зажат меч, а в другой гадом буду, самая настоящая плазменная винтовка. Неожиданно в пустых глазницах черепа загорелись бордовые огоньки, с каждым мгновением они все сильнее и сильнее разгорались, а от каменного трона начала распространяться волна ярости и первобытной злобы. Я поспешно сделал шаг назад и вновь оказался посреди уже знакомой площадки.
Я потом еще долго экспериментировал, проходя через ту или иную дверь, побывал в каком-то пустом городе, на борту космического лайнера, на необитаемом острове, в десяток метров диаметром и с одиноко растущей в его центре пальмой. В какой-то момент я заметил, что стоит мне закрыть глаза, как возникает чувство, будто кто-то где-то напевает какую-то песенку. Слова звучат знакомо, хотя язык абсолютно чужой, незнакомый, но до невозможности приятный и родной. Решил провести еще один эксперимент, закрыл глаза и пошел по кругу, мимо всех этих зеркальных дверей в чужие Миры. Постепенно звук начал нарастать, звучать все отчетливее и отчетливее. Теперь я уже мог точно сказать, что кто-то поет песню, длинную, нескончаемую песню, завораживающую и призывающую. Потом песня зазвучала немного тише, как будто я начал отдаляться, появились какие-то тревожные нотки. Я остановился и все так же с закрытыми глазами пошел в обратную сторону. И так шел, пока песня не зазвучала в моей голове громко и четко. Я открыл глаза. Оказалось, что я стою напротив одного из зеркала и кажется, что даже сейчас слышу, как из-за него раздаются чуть слышные аккорды.