Радуйся, что хоть такая. Меня вообще мало что смущает в нашей жизни. А гравитация так вообще ерунда. Главное ведь не то, настоящая она или нет, тут главное величинаесть девять и восемьдесят одна? Есть. Выдерживаешь? Выдерживаешь. Значит годен.
Хорошо. А что же тебя смущает больше всего, мой друг? саркастично спросил Спенсер.
Вот что ты чувствуешь, когда пьёшь это пиво? Здесь же твой дедушка может быть.
Какой мой дедушка? рассмеялся Спенсер, Дима, опомнись! Здесь есть молекулы углерода, которые когда-то могли быть его частью, но не сам он. Это же стандартный цикл.
Это мы его считаем таким. Хотя, наверное так даже лучше. Меньше задумываешься, меньше огорчений. В этом я завидую нашим предкам, Спенс. Они могли употреблять чистую органику, потому что все на корабле ещё были живы, и материал точно был чистым. Они потребляли органику из запаса, а теперь у нас органика из запаса выходит крайне редко. Чаще отправляется в запас. Я понимаю, что наши предки, жившие на Земле, были молодцами, поскольку создали рециклер, и он помогает нам двигаться дальше, но как-то не очень мне нравится мысль о том, что я сейчас, делая глоток, выпиваю часть своего прадеда.
Дмитрий, вот ты в биологии разбираешься лучше, чем я. Неужели, я тебе должен объяснять, что твоего прадеда, живи ты на Земле, тоже закопали бы в землю. Он бы долго в ней лежал, а потом на этом месте выросло бы поле, и потом из злаков, растущих на нём, сделали бы такое же пиво. Те самые атомы, из которых состоял твой прадед так же перешли бы в то пиво, которое ты пьёшь.
Ладно. Убедил. Я и сам это знал, конечно. И это не терзает меня до паники. Ты ведь спрашивал, что терзает меня больше всего.
Кстати, если смотреть так, то Земля тоже замкнутая система с круговоротом органики. Твои потомки будут есть и пить те атомы, которые составляют тебя. Не стоит упрекать наших предков в том, что они просто сократили длину этого цикла.
Ладно. Ты успокоил меня. А я успокою тебя.
Чем?
Раз всё это стандартный цикл, то ты можешь с полной уверенностью сказать, что в тебе есть часть Николаса Спенсера старшего. Молекулы эти прошли не один цикл, и есть даже в тебе. Он мог считаться настоящим земляниноми ты тоже можешь. Успокаивает?
Немного. Но по отношению к человеку это нельзя точно так же применять. Но ты можешь считать, что мне стало чуть легче, улыбнулся Спенсер.
Хорошо.
Дмитрий чокнулся со Спенсером стаканами, и они оба сделали по большому глотку, после чего ненадолго воцарилось молчание.
Скажи мне, как ты думаешь, что там будет?
Самый желанный вариант годится?
Именно он и нужен, сказал Алекс, посмотрев на Дмитрия.
Там будет планета, похожая на Землю, уверенно и быстро сказал Дубов, как будто у него этот ответ был готов заранее.
А что на ней? продолжал Спенсер.
Ну, тут уж много вариантов. Может быть, первобытный мир с зачатками атмосферы, пригодной для дыхания. Не помню, чья была работа, но там говорилось, что атмосфера, подобная земной одна из наиболее вероятных в подобных Земле условиях.
Да. Я тоже что-то такое припоминаю.
Тогда там может быть, подобная нам цивилизация, с которой нам предстоит устанавливать контакт.
А мы готовы к нему, Дмитрий? Спенсер опять серьёзно посмотрел на Дубова.
Почему бы и нет? пожал плечами доктор, если мы первые долетим до них, то значит, мы более развиты. Значит, наши ценности выше, чем их ценности, и значит, мы сможем с ними взаимодействовать.
А ты не думал, что у них просто другие цели?
Как понять, другие цели? удивился Дубов.
Ну, это мы стремимся лететь к другим мирам, а они, например, нет, Спенсер развёл руками, покачивая головой.
Вряд ли. Как можно не хотеть лететь к другим мирам? Человечество вон, с древности на звёздное небо заглядывалось. Или ты историю астрономии подзабыл?
Я понимаю нашу позицию. Мы считаем, что если мы доберёмся до них быстрее, чем они добрались до нас, то значит, мы более развиты, чем они. Но что если они меряют степень развития по-другому? Не космическими полётами, не количеством открытых миров, а чем-то иным.
Например? с некоторым вызовом спросил Дмитрий.
Да вариантов много. Может быть, они мечтают построить идеальный мир в пределах одной планеты, ну или звёздной системы, и поэтому им не нужно выходить в межзвёздное пространство. Может быть, им нужен новый уровень эволюции, и они сознательно продвигают её вперёд, с живостью начал перечислять Алекс.
Ладно, Спенс, ты меня убедил. В твоих словах есть логика. Я помню, вроде как что-то подобное видел в одной из книг. Нужно порыться в библиотеке.
И кстати, ещё одна мысль. Мы ведь давно не имеем связи с Землёй. Как знать, может быть, уровень их развития настолько высок, что они уже сами смогли добраться до нас. Но даже если это не так, нет гарантии, что кто-то не движется так же сейчас в нашу сторону, как мы.
Да. Если бы знать. Это всё очень интересно, но увы. Никакой информации, кроме той, что на носителях в библиотеке, с грустью покачал головой Дубов. Нам лучше думать не об этом, а о нашей цели.
Не волнуйся, Дмитрий. Главное, сделать то, что сейчас зависит от нас.
Я-то не волнуюсь. Возможно, моему единственному потомку по мужской линии придётся волноваться. Мне ведь, в отличие от тебя, выбирать не придётся. Я уже знаю, кто будет главным врачом. Возможно, это хорошо. Я буду заранее знать, кто будет лечить будущего капитана в случае простуды. От того, что он случайно пересидит перед климатическими установками, тренируясь управлять «Фарадеем». Хорошо хоть, на наш век придётся замедление, пока что не вижу причин до него не дожить. Это ведь будет событие, да? с какой-то мечтательностью произнёс Дмитрий.
Замедлениеда. Так долго ускорялись, а замедляться по сравнению с этим быстро. А потом новый мир, рассуждал спенсер.
Так хотелось бы побыть там. Я иногда читаю дневники Валентина Дубова, и у него примерно такие же мысли. Они в основном и терзались только этим однимтем, что не увидят мир, в который летят. Их даже не напрягало то, что вокруг нас пустота, Дмитрий взглянул в сторону обзорного окна навигационной, вон там. Там простая пустота. Это мы с ней росли. А им было тяжеловато. Но они с ней справились, значит, и мы можем справиться с чем-то, что нам чуждо.
А ещё они могли свободнее выбирать себе жену, сказал Спенсер, и я-то ладно, мне повезло. Но иногда меня мучает мысль, что Мэгги ты выбрал в основном потому, что тебе было разрешено. Тебе же больше нравилась Хэйя.
Ты знаешь, Спенс. Мэг хорошая. Я сейчас смотрю на Хэйю и Уолтера и понимаю, что их брак даже не смотря на генетическую совместимость был ошибкой. Но ведь она его выбрала. К тому же, она мне теперь не нравится. Может, вкусы изменились. Тогда вроде красивой казалась, а сейчас нет. Ну а Мэгги хорошая мать, и я не переживаю по этому поводу, не смотря на то, что я полюбил её не сразу. Тебе и Джулии, конечно в этом плане повезло больше. Вы вместе с подготовительных этапов школы, а мы нет. Но это неважно. Моим четверым хорошо живётся с Мэгги, и, глядя на них сейчас, я понимаю, что это отличный вариант. А Хэйя Мои дети вряд ли завидуют её детям, хотя они дети, и ничего не понимают, Спенс.
Понимаю. И ты понимаешь. А иногда думаю, что толкает людей в нарушение правил втайне от сообщества заводить потомство. Ведь куча есть примеров, что нельзя, но они всё равно это делают. Может быть, ты мне объяснишь? Ты, наверно, читал в журналах своих предков, как преобразовывали детей с отклонениями, и как их умертвляли, если они не рождались мёртвыми. Их родители с трудом успокаивались и брались за ум. Но виноваты в этом только они. Всё это произошло только потому что им нельзя было быть вместе. Я не понимаю таких людей. Только совершив ошибку, они признавали правила.
Это самое тяжёлое в нашей работе. Хорошо хоть, что теперь таких случаев гораздо меньше. Усвоили урок, наверное. Мне ни разу не приходилось. А на моей памяти преобразовывали двоих, кажется.
Да. Двоих. Мой старик тогда рвал и метал, я помню. Ну, ты же знаешь его отношения к правилам, особенно к тем, что установлены предками. Он сам не свой был от ярости.
Будешь тут добрым. К тому же, генетический алгоритм никогда ещё не давал сбоев. Вон, у тебя, десятеро и все здоровые. У меня четверо и тоже всё в порядке.
А я вот не знаю, как бы я себя чувствовал. Паршиво, наверное, слегка поморщился Спенсер.
Ну вечеринку бы явно закатывать не стал, сказал Дубов, допивая стакан.
Это точно, сказал Спенсер, повторяя жест Дубова.
Ну что, мы опять о грустном. Но разговор идёт хорошо, улыбнулся доктор, может быть, ещё разок до синтезатора прогуляемся? Ты как?
Да я вообще ничего не ощутил, ответил Алексможно и ещё разок прогуляться. Можно даже градус в настройках немного поднять.
Поддерживаю, сказал Дубов, вставая.
Ближайший пищевой синтезатор был недалеко. Они вышли из навигационной и небыстрым шагом направились в его сторону, продолжая беседу. Людей в коридорах уже вообще не было. Равно как и в пищевом блоке. Синтезатор зашумел и вскоре выдал две порции напитка слегка повышенной крепости. После этого Спенсер и Дубов вернулись в навигационную.
Ну за нас, сказал Дубов.
И за «Фарадей», поддержал его Спенсер.
За него.
Вот это уже дело, сказал Спенсер, отхлебнув глоток.
Да. Хорош напиток. Ну так, хватит о грустном. Весёлое что-нибудь есть?
А, кстати да, широко улыбнулся Спенсер. Всё забывал тебе рассказать.
Ну так?
Короче, является ко мне позавчера Марвин, ну тот, из службы Генри.
Ну?
Является и просит увеличить ему квоту.
Да ладно! Марвину? Квоту увеличить? Он уже план предыдущих поколений перевыполнил, а ему добавку подавай! рассмеялся Дмитрий, наверно новые апартаменты хочет.
Знаешь, если бы он их просил, я бы ещё подумал, и может быть дал. Но квоту не могу. Это было бы очень плохо.
Ещё как. Может испортить баланс.
Так что идёт он куда подальше, улыбнулся Спенсер.
На этом их дружеский разговор перешёл к более весёлым темам, нежели те, что были до этого. Спенсер возвращался домой относительно поздно. Дети были уложены, и в капитанской каюте стояла полная тишина. Алекс спокойно разделся, умылся и почистил зубы, после чего прошёл в свою спальню.
Ну наконец-то, а я уж думала, что ты вообще не собираешься сюда идти. Что ты там делал?
Что я ещё могу там делать? Умывался, чистил зубы. Что, нельзя? сказал Спенсер, ложась в кровать.
Можно. Ты с Дмитрием иногда проводишь больше времени, чем со мной, она положила ему руку на грудь, я, конечно, понимаю, что наша квота закончилась, но это же не значит, что не надо являться ночью домой.
Я думал, ты устала и спишь сегодня.
Я устала и хочу разрядки, сказала Джулия, и, слегка приподнявшись, легла на Спенсера.
Утром нужно было рано вставать. Сегодня Спенсеру это далось тяжело. Мало того, что он вчера из-за дня рождения Томми встал рано, так ещё и лёг позже, чем обычно. Отчасти успокаивало то, что сегодня он сможет лечь раньше и войти в свой ритм. Возможно, что удастся вздремнуть и днёмграфик мероприятий на сегодня был не особенно плотным.
И первым пунктом был утренний брифинг, который начинался в восемь. Но для начала нужно было встать с кровати. Джулии в ней уже не быложена Спенсера орудовала пищевым синтезатором, создавая завтрак для всей семьи. А к столу уже начинали подтягиваться дети. Спенсер оделся и вышел на кухню. Он поцеловал жену, после чего они все вместе позавтракали. Потом капитан привёл себя в порядок и направился в сторону навигационной, чтобы провести брифинг. Спенсер обычно приходил на пять минут раньше, как и было положено капитанутакую привычку в нём с самых первых дней выработал его отец, что было вполне оправданно. Все остальные так же к этому моменту обычно уже были на месте и тихо обсуждали прошедшие выходные.
Спенсер поприветствовал всех и сел во главе стола. По правую руку от него сидел астронавигаторХиген. Он был самым молодым из всех, кто здесь присутствовал. Свою должность он занимал недавно, но к работе подходил ответственно и добросовестно. По левую сторону сидел Стоккенруководитель хозяйственной службы. Он напротив был уже почтенного возраста, однако, несмотря на это выглядел довольно энергично. К сожалению, нельзя будет вечно оттягивать момент, когда он должен будет передать эту должность одному из потомков. Просто Спенсеру казалось, что среди них нет ни одного, кто был бы способен его заменить. Дальше сидели главный врач Дубов, главный инженер Генрируководители медицинской и инженерной служб соответственно. Оба заступили на должность относительно недавно. Только Генри проработал несколько лет при Викторе Спенсере, в отличие от Дубова, бывшего ровесником Спенсера и заступившего на год позже него. Дальше всех сидел Эрвин, руководитель службы безопасности. По возрасту он занимал среднюю позицию между Алексом и его отцом. Бывший капитан никогда не жаловался на него, и Алекс сам после того, как заступил на должность, смог в этом убедиться.
Ну что у нас сегодня? Мы счастливы? спросил капитан, усаживаясь за стол.
В целом да, ответил Хиген, никаких проблем. Мы приближаемся. Показатели скорости и ускорения стабильны. Что до систем слежения, то даже мелких астероидов на нашем пути нет.
Это хорошо. Что у нас по технической части? спенсер посмотрел на Генри.
С технической частью тоже всё отлично. Как всегда, в основном профилактические мероприятия, да и те проходят успешно. Утечка органики минимальная.
Стоккен?
Подтверждаю. На недавней проверке не досчитались лишь пятьдесят два грамма на все элементы, руководитель хозяйственной службы говорил по памяти, не используя компьютер, да и те наверное просто в виде пыли где-то осели и найдутся после генеральной уборки.
Это хорошо, с рециклером всё в порядке?
Да, кивнул Генри.
Сегодня проведём переучёт по разным секциям, добавил Стоккен, но я утром бегло ознакомился с показателями, и они в норме.
Это хорошо. Очень хорошо. Так, по медблоку что? Спенсер посмотрел на Дубова.
Хоть он и знал обстановку на этом фронте, всё же её нужно было озвучить при остальных. Только поэтому Алекс спросил Дмитрия.
В карантине один по-прежнему. Возможно, какая-то инфекция. Состояние было тяжёлым, температура была высокая. Сейчас уже лучше, постепенно снижается. Если так пойдёт дальше, то через пару дней, возможно, выпишу. Вуд опять где-то простудился, но воспаления лёгких нет. Думаю, через пару дней он вернётся в строй. Вы бы нашли на обслуживание климатической системы кого-нибудь покрепче, Дубов посмотрел на Генри, а то он однажды схватит пневмонию, а потом ещё и осложнений не хватало.