И то верно. Чего это землянину делать в линдрийском коконе.
Чем-то запахло, скривился Хрусталёв. Фу-у!
Им? шакрен указал на младенца.
Едва ли, Егор присел на корточки рядом с миди-кипом. Ребятёнок же в ана-подгузнике Хотя Чем это его намазали?
Инженер пристально изучил ребёнка, покрытого слоем пахучей мазикакого-то питательного субстрата. И сладковатый запах постепенно расползался по трюму. А к тельцу младенца крепились присоски, подведённые трубчатыми волокнами
Похоже, мальца порядочно оснастили.
Фиримин присел рядом, притерпевшись к запаху.
И кто ты у нас? Егор протянул руку, но вдруг заколебался. Знаешь, Фир, думаю, не стоит трогать ана-подгузник. И так видно, что мальчик, вроде бы
Шакрен только пожал плечами. Ему не нравилось, когда сокращали его имя.
Или нет Но, кажись, таки парень А ты в этом понимаешь?
Ясно однооно не вея, Фиримин еле сдержал улыбку. Я уверен. Поскольку сам родитель.
Вот так? Гм Раз опыт размножения у тебя имеется задумчиво протянул инженер. Неужто разбираешься и в последствиях?
Немного Когда заканчивается период кормления, сари-шак передают старшему рода.
Но этолиндри и, вероятно, мальчик Постой! У него тут голо-метрика!
Востроглазый Егор заприметил треугольную коробочку на предплечье ребёнка и осторожно её коснулся. Над колыбелькой миди-кипа возникла голограмма. Значки, символы, буквы И поскольку учёные регулярно прививались сывороткой перевода, то без труда прочли:
«РуМаартан».
Так его зовут? неуверенно предположил шакрен.
Да, по ходу это имя, подтвердил землянин. Почти как Мартин, по-нашему. И точно мальчик!
Здесь ещё цифры, отметил Фиримин.
Дата. И не сегодняшняя. Скорей всего Дата рождения! Ему не больше фазы. Довольно крепкий на вид!.. Имя, дата Это всё-таки хорошо, но
В каком смысле? шакрен недоумённо приподнял брови, исказив налобный узор.
«Что хорошего в потере ребёнка?»
Ну, в том, что когда-нибудь его родители, захотят найти отпрыска А больше никаких данных, рассуждал инженер. Совсем никаких сведений То есть, они не рассчитывают, что ребёнок сам отыщет их.
Что-то я не понял, нахмурился Фиримин.
Егор задумчиво посмотрел на него и хлопнул себя ладонью по лбу:
Так ты не в курсе?!
О чём?
Как ребёнок здесь очутился.
Ни малейшей догадки. Сами собой в открытом космосе младенцы не растут. Даже в коконах. Могу лишь предположить, что корабль потерпел крушение и шакрен уставился на Хрусталёва. Они не успели послать сигнал бедствия! Надо немедленно сообщить в агентство космических аварий! Вдруг его уже ищут
Так, понятно, землянин рассмеялся и озадаченно покрутил головой. Ты давно с гор спустился?
Откуда?
То бишь вышел из степей-городов или Откуда вы там попадаете в бескрайний безжалостный мир? Во! Из Обители Шакрениона. По слухам, она находится в горах.
В горах лишь Дар Шакренар*, сдержанно уточнил Фиримин. Остальные шестнадцать самдакиров* разбросаны по всей планете. Я, как потомственный исследователь, учился в предгорьях Хугрона и уже три оборота исследую космос.
Разумеется, всё путём, усмехнулся Егор, но этому в Обители вас не учат
Чему? удивился шакрен. В Обители учат всему, существенно расширяя границы познания и тренируя ндаримов.
Короче, вздохнул инженер. Я понял. В обычаи и нравы линдри вас не посвящают.
Зачем? Чему хорошему они способны научить самрай-шак?
Ого! Тогда плохому тебя буду учить я, заулыбался землянин. Видишь ли, мой шакренский э-э Брат, тоном заядлого гуру продолжал он. Ребёнок не потерялся. Просто мамашка с папашкой решили не заниматься его воспитанием. Они сочли, что дитё прекрасно обойдётся без них, и отправили его в независимый полёт
Как можно! возмутился Фиримин, не дав инженеру договорить. Это же беспомощный ребёнок! А они выбросили его, как
Не выбросили, снисходительно поправил Егор, а отправили искать счастья. Наверное, в другой семье ему будет лучше.
Какая семья? Это жестокий космос! С опасной туманностью на задворках.
Так уж? Рядом ведь Ролдон и станция. Смотри, инженер приподнял крышку и показал дисплей на внутренней стороне. В кипе запрограммированы координаты, и установлен авто-навигатор. Малыша элементарно подкинули.
Какая разница?! ярился шакрен. Твари!
Это линдри, пояснил Егор. Они по сути кукушки.
Кто?
Птицы такие, у нас на Земле. Занесены в Чёрную книгу. Подкидывают своих птенцов в чужие гнёзда. Так и линдри собственных чад. Не все конечно, но для них это типичноподбросить ребёнка другим, если не можешь или не хочешь его растить. Так что, у нас подкидыш
Он изучил дисплей.
Да, кип направлялся прямо на станцию. Его конструкция не приспособлена для вхождения в атмосферу. Да и ближайшая линдрийская общность на Ролдоне-2. Или же они рассчитывали, что какой-нибудь корабль возле станции подберёт кип, заметив огни.
Куач*! в сердцах выругался шакрен. Дикость!
Ой-ёй-ёй, усмехнулся Хрусталёв и скептически поинтересовался:
А кто воспитывает твоего малыша, пока ты исследуешь космические аномалии?
Не путай квазар со звездой, парировал Фиримин. Я своего не бросал. Мой сари-шак в Гнезде. Я часто навещаю его. Таковы наши обычаи. Пока я исследую космос, о моём детёныше заботится старший родитель. Когда-нибудь я осяду, и буду также воспитывать потомство!
Ладно-ладно, заботливый папаша. Не распаляйся. У линдри свои привычки.
Всё равно не понимаю, расстроено вымолвил самрай-шак. Как она могла? Так долго вынашивала, ждала И в космос!
Это линдри-то?! рассмеялся Егор. Плодятся как кролики, и нету на них удавов. Раньше-то были гатраки, а теперь
Фиримин помрачнел ещё больше, с жалостью поглядывая на ребёнка. Он знал, кто такие кролики и удавы. Землянин лишь посмеивался.
Возможно, это и дико. Для нас. Но, повторяютаковы линдри Вот как долго чарим-вей вынашивают потомство самрай-шак?
В среднем пол оборота.
Месяцев пять-шесть, перевёл Хрусталёв. А этим хватает полторы фазы, и всёпирожок испёкся.
Их пекут как пирожки? шакрен решил, что бредит. Так частенько случалось во время разговоров с землянами. Или кормят пирожками
Младенец готов, расхохотался Егор. Так у нас говорят. А по большому счёту, это и правда выглядит как пирожок
Как это?
Линдри рождаются в коконе и развиваются в нём ещё фазу, пока он не раскроется. Как сейчас. А за это время родители прикидывают, нужен им ребёнок или нет Будучи уверенные, что отпрыск адаптируется в любой среде и не особо переживая, нужны ли они ему. И тут-то они правы.
Инженер подмигнул спящему младенцу.
Занятная получилась начинка у линдрийского пирожка.
Безответственные и чёрствые твари, непримиримо высказался Фиримин.
Легкомысленные и вольнолюбивые приспособленцы, возразил Егор. Это же линдри Смотри-ка, проснулся!
Младенец неожиданно открыл мутные со сна глазки, будто почувствовал, что говорят о нём. Настороженно и почти осмысленно посмотрел на учёных, склонившихся над его колыбелью.
Эй! Крошка Ру, улыбнулся Егор. Что нам с тобой делать, малыш?
Ребёнок скривил губки, и сморщился, явно собираясь разреветься, но затем словно передумал, и, поймав улыбку на лице шакрена, открыто и невинно улыбнулся ему в ответ. На правой щёчке линдрика образовалась трогательная ямочка, и сердце Фиримина не выдержало.
Ты как знаешь, решительно заявил он, обращаясь к землянину, но у меня рука не поднимается вышвырнуть его за борт.
А куда мы его денем? растерялся Хрусталёв. Я не привык возиться с младенцами. У меня своих нет Запакуем обратно и все дела. В кипе он снова уснёт и проснётся уже на станции.
Нет! твёрдо сказал Фиримин. Теперь мы в ответе за него, хочешь ты или нет. Возьмём с собой. На базе есть линдри и даже Как это по-вашему?
Девочки, Егор расплылся в улыбке. О, девочки! Девочки-линдриэто восторг! и внезапно погрустнел. Пока не окуклятся А там такое может вылезти из кокона!..