Они полчаса ждали Дуилла, все это время пастух не сводил глаз с чужака. А Виал сидел и разминал ноги, постанывая от удовольствия. Больше имитировал, зная, что это произведет впечатление на раба.
Когда появился господин, раб убрал оружие и поклонился. Забыл он только извиниться перед гостем, но такие дикие люди не обучены манерам.
В иных землях тебя бы выпороли за то, что целишься в гражданина.
Виал сказал это в полголоса, чтобы не слышал раб. Все-таки с этим человеком им целый год путешествовать. Именно такой срок замыслил Виал.
Эгрегий! воскликнул Дуилл, подойдя. Мы обыскались тебя. Увел стадо.
Я не рассчитывал возвращаться сегодня, господин.
Не страшно. Найдешь время поговорить?
Разве у него был выбор. Хотя Дуилл говорил с рабами вежливо, уважал их мнение, он их хозяин. У бессловесных инструментов нет возможности отказать хозяину.
Глава 4.
Раб согнал стадо, рассказал господину о животных.
В это время Виал решил окунуться в воду. Холодная вода помогла снять усталость. После паводков в старице стояла чистая вода, не было пиявок и комаров. Одно удовольствие.
Освежившись, Виал развалился на песчаном берегу, греясь. Весеннее солнце быстро высушивало кожу, но жарко не было из-за прохладного ветра. Земля тоже не успела прогреться.
Инспекция заняла полчаса. Дуилл не мог отказать себе в возможности проверить стадо. Он порой совершал проверки, к которым рабы не могли подготовитьсятак советовали составители трактатов о земледелии.
С пастухами подобная стратегия не эффективна. Потому что хозяин сам не знал, в каком состоянии животные. Об этом они говорили по пути сюда. Дуилл опрашивал раба больше для собственного успокоения. Вряд ли этот парень настолько глуп, что испугается встречи с господином.
Заметив, что они возвращаются, Виал поднялся и оделся. Общаться на серьезные темы он предпочитал в одежде. Хотя на лодке никто не запрещает разгуливать без нее. Пассажиров Виал никогда не брал, а его матросы сами грешили подобной расслабленностью.
Вот, Эгрегий, познакомься с моим старым другом, сказал Дуилл. Его зовут Косс Виал. Он пастух кораблей.
Торговец удивленно посмотрел на друга, а затем присмотрелся к рабу.
Имя для раба Дуилл выбрал весьма неподходящее. Хотя стоит отметить, что с насмешкой назвал раба «прекрасным».
Этот Эгрегий был высоким, тощим и с кривыми ногами. На руках многочисленны ссадины и синяки. Черные волосы сальные, заплетенные в две косички. А лицо уродовал шрам. Но даже без шрама это треугольное лицо с мелкими глазками вызывает скорее отвращение. Козья шкура, в которую кутался раб, не могла скрыть его бледной кожи, напоминающей об опарышах.
Даже не угадаешь сразу, какого племени этот прекрасный юноша.
Виал не выдержал и сказал:
А что не было у тебя другого? Больно страшный.
Тебе защитник нужен или любовник? ответствовал Дуилл
Говорили они на языке тиринцев, что с востока. Язык пришлось выучить для работы. Раб не мог его знать.
Дуилл ждал ответа, а, не дождавшись, рассмеялся.
Поверь, он свое дело знает.
Военное или любовное? посмеялся в ответ Виал.
Чего изволишь!
Раб переводил взгляд с граждан, пытаясь понять, о чем они говорят. Лицо его не выражало эмоций.
Уже перейдя на язык цивилизованных людей, Дуилл объяснил рабу:
Мой друг искал человека, умеющего постоять за себя. Ты владеешь оружием?
Да, господин.
Лук, копье, праща?
Всем, господин.
Вот и отлично. Немногословность твоя должна понравиться моему другу.
Виал скривился, как бы улыбаясь. Месяц в лодке с таким унылым типом. Своеобразная пытка.
Моему другу нужен телохранитель, согласен помочь ему?
Если господин прикажет
Нет, нам не нужно прикажет или нет, сказал Дуилл. Пусть Виал обрисует тебе ситуацию, а ты сам подумай, соглашаться или нет. Ты же думать умеешь, да?
Раб кивнул.
Вот и славно, от себя же добавлю, что по возвращению из похода, ты получишь свободу.
Этого не ожидал ни раб, ни Виал. Он чуть было не спросил, уверен ли его друг в своих словах. Вовремя сдержался.
Отойдя к лошади, Дуилл оставил их наедине. Он принялся осматривать свое имущество и словно не интересовался их разговором.
Так, Виал кашлянул. Меня представили, это ясно пастух кораблей навлекр я! В общем, дело довольно опасное. Я отправляюсь на юг, Побережье Белых костей. Слыхал?
Это название ни о чем не говорило рабу.
Земля за морем, путь туда по воде. Около месяца, может больше. Если не готов к такому, то сразу скажи. Морской болезнью страдаешь?
Не знаю, господин, меня доставили в караване через долину Лода.
Вот как. А сам ты откуда?
Вы называете эти земли Скирта.
Виал не слышал такого названия. Он решил, что это где-то на севере. Иначе, почему этот раб такой светлокожий. Темные волосы среди варваров так же распространены, хотя многие женщины Гирции считают иначе. Им просто нравится образ высокого и золотоволосого воителя.
А про морскую болезнь слышал?
Раб кивнул.
В общем в общем, будет тошнить, ослабнешь, не сможешь даже сражаться. Первое время тебя будет тошнить, потом привыкнешь.
Он принялся расписывать ужасы путешествия через море. Говорил о штормах, пиратах, голоде и холоде, а так же о мифических тварях, населяющих отдаленные острова.
И вот мы подходим к Побережью. Я не зря его так называю. Да многие так говорят. Это земля далеко на юг, я говорил, а там песок, развалины, кости. Все это не принадлежит никому и принадлежать не может. Живет там племя, эти люди порой торгуют с нами. Вот они пригласили меня. Хотят, чтобы я им помог с обороной.
Кто им угрожает?
Виал вздохнул. Вот это самое сложное.
Я не знаю. Честно.
Ответ удивил раба. Опершись на копье, он задумался.
Потому путешествие будет рискованным, подытожил Виал.
Может, не стоило так пугать парня? Виал уже ругал себя за неаккуратность. Стоило скрыть правду и получить, что он хотел. Правда в таком случае не будет между ними доверия.
Виал решил, что другому рабу уже ничего не расскажет. Если это поможет. Расстояния не преграды для пастуховсреди их племени быстро распространится слух о торговце и его безумном предприятии.
И что лучше: смерть в пустыне от неизвестной опасности или жизнь в комфорте Гирции.
Многие не согласятся, но найдется тот, что отправится. Придется подождать, проиграешь дня три. Виал поморщилсясроки поджимают.
А что вы мне готовы предложить? спросил раб, выпрямившись.
В смысле?!
Свободным быть да без гроша в кармане. А вас назвали торговцем, вы рассчитываете заработать.
Виал удивленно уставился на раба. Этот парень младше него лет на двадцать, а соображает хорошо. Он улыбнулся.
Соображаешь хорошо. Не обижу, мне такие головастые ребята нужны будут. Денег не обещаю, а вот место в коллегии обеспечу. Как охранник или как матрос, если желаешь. Будешь всадником на волнах, идет?
А в деньгах это как? не унимался Эгрегий.
Взгляни на своего господина. Сереброэто товар, мы его продаем, чтобы получить взамен иное. Влияние, к примеру. Или возможность. Глупый даже с миллионом не сможет стать успешным. Коллегия даст тебе возможность подняться, стать успешным. Возможно, мое путешествие не закончится ничем, но я могу порекомендовать тебя. Будешь одним из презренных торгашей. Если готов к подобному, то соглашайся.
Заметив, что они закончили, Дуилл подошел. Он сказал, что раб должен прибыть в усадьбу и сообщить о своем решении. Ждать здесь они не собирались, давить на человека тоже, но прибыть он обязан.
Уже по пути домой Дуилл спросил у друга, что он думает о пастухе.
Толковый парень, с виду.
Я бы не предложил тебе другого, ты ценен для меня.
Надеюсь, что как друг, а не деловой партнер.
Много ли я заработал с тобой?
Они рассмеялись. Обратно идти было легче. Теперь над ними не тяготела неопределенность. Дуилл не сомневался, что его раб согласится. Виал доверял чутью друга. Где-то хорош его нюх, а в других делахчутье Дуилла работало лучше.
Затемно они добрались до усадьбы и отправились спать, не поужинав. Так устали, что не было сил.