Этот ребенок в будущем будет важен, я вижу,внес свою лепту оракул, которого я готова была расцеловать.
Вот сразу мне понравился этот старец, еще тогда, когда плащ на меня надел!
Если он родится,повторила женщина, сделав акцент на первом слове.Мы на грани войны с демонами, а ваш политический брак, мой Владыка, не приносит таких долгожданных плодов. У нас нет времени. Мы не можем ждать. Чем быстрее избавимся от этой беременности, тем быстрее вы сможете зачать законного наследника, положив конец вражде двух могущественных рас!
Весомо. Тут даже мне нечего сказать. Когда такое на кону, то
Я вся сжалась, прижав руки к животу еще сильнее. Разве я вправе из-за собственной выгоды подвергать невинных существ, которые будут втянуты в войну, опасности? Ведь зародыш внутриэто еще даже не ребенок, так?
Мозгом понимаю, но сердцем На глаза навернулись слезы. В этот момент я почувствовала чей-то взгляд, и невольно встретилась со взором императора. Он молчал. Его молчание давало мне надежду.
Надежду на что? На то, что он подвергнет опасности свой народ, чтобы спасти бастарда? Даже я не знала, как бы поступила в этот момент на месте правителя целой империи.
Его размышления прервал стук в дверь, а затем порог пересек чопорный мужчина в ливрее с обеспокоенным взглядом.
Ваше величество в тронном зале вас ожидает делегация из Арона.
Судя по удивлению императора и его материэто неожиданно. А Арон у нас кто?.. Случайно не тот самый враг, с дочерью которого заключен политический брак?..
Глава 4
Глава 4
Диаронд Ладаросский, правитель Тиамириса
Делегация из Арона?
Как же не вовремя! Без предупреждения, без приглашения.
Жестом приказав лакею выйти из покоев и быстро взяв эмоции под контроль, я развернулся к присутствующим:
Прошу простить меня, неотложные дела требуют моего внимания. Однако я не могу уйти, не убедившись, что все слова, сказанные в этой комнате, останутся здесь. Прошу принести клятвы.
От моих рук разошелся темно-серый туман, окутав стены. Матушка приподняла брови, однако все-таки сказала короткое клянусь, следом за ней повторили и все остальные, даже эта рыжеволосая строптивица. Я поспешно отвел от неё взгляд. Казалось, чем больше на неё смотрю, тем больше она меня пленяет.
И все-таки почему делегация из Арона прибыла так неожиданно, словно их кто-то вызвал? Вернул взгляд к моему ночному кошмару. Так ли она невинна, как хочет показаться?
Выйдите и оставьте нас,приказал я. Никто не осмелился ослушаться, только матушка, когда выходила, положила мне руку на плечо.
Будь благоразумен,шепнула она и тоже покинула спальню.
Мы остались вдвоем. Я лишь сейчас задумался, сколько лет девушке напротив меня? Она выглядит совсем молоденькой. Невинный огненный цветок с ядовитыми шипами. Быть может, она действительно не виновна?
Скорее бы пришла информация от ищейки, чтобы я смог подтвердить свои подозрения и опасения.
Зачем тебе это?без шуток спросил я.Какие цели ты преследуешь? Рассорить две могущественнейшие расы, утопить наш мир в крови?
Повторяю: у меня нет никаких скрытых мотивов, кроме желания выжить. Отправьте меня домой. Я дам какую-нибудь магическую клятву, что никогда не причиню вреда ни вам, ни вашему миру. Там я спокойно рожу ребенка, а потом и вы сможете вернуться к заботам о продлении рода. В конце концов, этот ребенок вам не нужен. О вашем бастарде никто никогда не узнает. Клянусь.
Она серьезно не понимает или притворяется? Ловкая игра в овечку?
Я это вижу так: кому-то стоит поперек горла наш союз с демонами, поэтому всё подстроено заранее и ты в этом играешь не последнюю роль.Мой взгляд опустился к еще плоскому животу и вновь поднялся к глазам.Участвовала ли ты по собственной воле или стала жертвой чьих-то интриг, мне неведомо, но отпустить тебя я не могу: даже если поверить, что ты непричастна, что есть тот, кто это затеял, то он может найти моего ребенка и использовать в своих целях. И ты не находишь подозрительным, что делегация из Арона прибыла сразу же, как только ты появилась в этом мире? Будто ты отправила им какой-нибудь сигнал.
Сигнал?голос девушки дрогнул.
Вот только никак не возьму в толк, почему ты: ничем не примечательная, не обладающая особо привлекательной внешностью, никак не выделяющаяся девушка? Если ты не участвовала в этом, они могли бы подобрать кого-то более.
Глаза девушки вспыхнули от негодования. Я же едва не заурчал от удовольствия: видеть её искренние эмоции оказалось приятно. Неужели ей важно мое мнение? Разумеется, девушка была красивой, более тогоя не находил в ней изъянов. С той самой ночи я воспроизводил в воображении её образ и каждую любовницу невольно сравнивал с ней.
Почему же вы тогда вообще прельстились мной?спросила она, обхватив себя руками.
Я был одурманен,признался я и отвернулся, не став уточнять, что одурманен до сих пор.Мне пора идти. Решение я приму позднее
Вы не можете вот так вот уйти!воскликнула она и бросилась ко мне, но остановилась в шаге от меня, замерев и сжав кулаки от негодования.Верните меня домой!
Ты требуешь?изумился я.
Да! Я требую.
Невольно восхитился смелости этой девчонки. Но откуда мне знать, что она не строит грандиозные планы по завоеванию мира за моей спиной?
Нет,надо же, отказывать ей так приятно, это тешило уязвлённое самолюбие. Я подошел ближе, буквально нависнув над девушкой, и сложил руки на груди.Время в наших мирах течет по-разному. В вашембыстрее. Если для тебя в твоем мире роды наступят через семь месяцев, то в моем пройдет почти четверть века. Я не могу столько ждать.
Девушка открыла рот от удивления. Обалдеть!
Я видела тебя полтора месяца назад,прошептала она настолько искренне, что мне пришлось подавлять желание поверить ей.
Для меня прошло пять лет.
Значит, ты не изменял своей жене,выдохнула она. Я растерялся. Это всё, что она подумала после услышанного? Отступив, девушка схватилась за голову.Всё это какая-то глупая, неправильная шутка богов. Как иначе объяснить?
Я усмехнулся. Действительно, как иначе, когда я уже нашел всему объяснение? Не став ничего пояснять, я вышел из комнаты, оставив позади растерянную девушку. У дверей стоял целитель Виус.
Позаботьтесь о ней, магистр.
Решение, решение Мне нужно думать о делегации из Арона, а не об одной зеленоглазой девчонке, судьбу которой мне предстоит решить. Убить её и плод было бы самым разумным решением. Избавиться раз и навсегда. Однако
Ты связывался с Владыкой Арона?спросила мать, подойдя ближе, пока я уверенной походкой шел в свои покои, чтобы переодеться для встречи с незваными гостями.Приезд послов очень неожиданный.
Сначала приму их, а потом напишу письму Дагору Аронскому,ответил кратко и скрылся в туманной дымке, чтобы выйти сразу в своих покоях.
Мой камердинер уже был здесь и склонил голову. У Эрваля была идеальная выправка и все надлежащие навыки для этой должности. Он был человеком, но служил мне уже тридцать лет верой и правдой. Хотя выглядел в два раза старше меня, ведь людская жизнь коротка, в отличие от драконьей.
Посольство из Арона, ваше величество. Я ждал вас.
Подготовил одежду?
Разумеется, Владыка.
Я переоделся в черный костюм с эполетами и накинул плащ на одно плечо. Камердинер помог завязать платок и застегнуть увесистое ожерелье-артефакт, после чего я подошел к зеркалу и надел на голову венец.
Спасибо, Эрваль,поблагодарил камердинера и поспешил в тронный зал.
Но как же это всё не вовремя! Мысли вновь убежали к зеленоглазой бестии. Если бы я только узнал о существовании плода раньше, то...
Сердце сковал лед. Смогу ли я избавиться от едва зародившейся жизни в теле иномирянки? Слова оракула многое значили, но всё-таки последнее слово за мной. Что же мной движет? Почему я не могу отдать приказ просто убить мать и дитя? Ведь на кону стоит благополучие двух империй. Даже если он настолько силен, как видит Лайзаэто не повод рисковать невинными.
Впрочем, подождать всего семь месяцеви я обойдусь без крови на своих руках. Надо всего лишь потянуть время. Устроить балы и приемы для послов, пойти на временные уступки, а там, когда Раванна забеременеет, император Арона не пойдет войной против империи, в которой его внукнаследник. По крайней мере, если верить словам оракула о ребенке мира.