Шрифт
Он сидел в своем кресле, задумчиво поглаживая подбородок. Иногда его глаза сужались, а иногда расширялись, словно он принимал какое-то важное решение. Его взгляд безотрывно следил за каждым моим движением. Под прицелом его глаз, я почувствовала себя неуютно.
Да как он мог подумать, что здесь живу? Здесь? Где вместо рисунка на обоях были мушиные точки? Где спинки кровати поругались, словно муж и жена, и теперь вот-вот разъедутся?
- О, прошу прощения, - внезапно и безукоризненно вежливо произнес гость, едва заметно улыбнувшись.Разве я мог подумать, что вы здесь живете?
Я отследила его взгляд и тут же вспыхнула румянцем. На спинке кровати сушились мои кружевные панталоны, бережно выстиранные няней. Няня подняла глаза, видя белое кружево, которое мы не успели спрятать.
Это позор!
- С чего вы взяли, что эти панталоны принадлежат юной леди?прокряхтела внезапно ожившая нянюшка, скрипя кроватью.Я могу себе позволить на старости лет чуточку разврата! Может, я еще замуж собираюсь выйти! Если не умру в понедельник!
- Что вы хотели?холодно спросила я, краем глаза видя, как рука нянюшки утаскивает мокрые панталоны под ветхое одеяло.
- У меня к вам два предложения, - дрогнула чуть заметная улыбка на губах невежливого господина. Меня она уже настораживала. От этого человека можно ожидать всего, чего угодно!
У няни был музыкальный слух, поэтому она стонала и кряхтела во всех тональностях.
Где-то визжал истеричный женский голос соседки, требуя вернуть ей ее платье. Кажется, сегодня ночью она все-таки зарежет пьяного мужа.
Господин, который так и не представился, смотрел на меня с любопытством. Иногда он поворачивал голову на бок, словно пытаясь увидеть меня с другой стороны. Мне ужасно не нравился его взгляд, но я ничего не могла поделать.
Я чувствовала себя товаром в магазине.
- Я бы хотел связать с вами жизнь, - наконец произнес господин, подложив руку под подбородок.
Мне показалось, или он делает мне предложение? Я даже имени его не знаю!
- Предложение первое. Вы станете моей женой. Молчаливой красавицей, которая выходит в свет в скромных платьях и ведет себя так, словно только что вернулась из храма всех богов, где молилась за всех жаждущих, страждущих и обездоленных, - послышался голос, пока я не верила своим ушам.
Глазами няни можно было освещать улицу, вместо фонарей. Кажется, мне нехорошо Мир на мгновение покачнулся перед глазами, поэтому я уцепилась за стол рукой, чтобы позорно не упасть.
- Предложение второе. Любовница. Дерзкая красавица, обласканная бриллиантами и роскошными нарядами, сорящая деньгами, ведущая себя так, словно богиня, сошедшая с небес в мои объятия, - насмешливо продолжил господин, пока я изо всех сил держалась за стол рукой.
«Убивают!», - кричал хриплый и пьяный мужской голос снизу. Где-то орали дети.
- Выбор за вами, - сквозь барабанную дробь собственного сердца услышала я.
Нет, ну этонаглость! Предлагать такое благородной даме? Да за кого он меня держит?
При мысли о том, что мне придется с этим. Я мучительно покраснела! Никогда! Ни за что! Лучше утопиться в Вельде, чем
Няня что-то подсказывала, делая страшные глаза. Ее губы шевелились, но я не могла понять, что она мне беззвучно кричит.
- Итак, - схватила я перчатки, чтобы снова бросить их на стол.У меня к вам есть два предложения! Орден почетного рогоносца или утешительная награда «Банкрот года!». Выбор за вами! Но я бы на вашем месте выбрала дверь!
- Ааааааа!впервые за весь вечер няня простонала по-настоящему.
- А вы еще та шпилька. Как интересно!заметил господин, ничуть не обижаясь. На его губах блуждала загадочная улыбка.Хорошо. Выкладываю все карты. Есть вещи, которые не купишь за деньги. Но я очень хочу попробовать. Увы, моя деловая репутация слегка пострадала. После того, что я о вас слышал, вашей репутации тоже, увы, наступил конец. В свете вы больше никогда не появитесь. Разве что сидящей на коленях у какого-нибудь престарелого барона за игорным столом. Не перебивайте! Когда я говорю, нужно слушать молча. Запомните это раз и навсегда.
Я подавилась словом, которое подсмотрела в бумажке и мучительно проглотила его, как ком в горле. От гнева я дышала так, что чуть не порвала платье на груди.
- Я подумал, почему бы не сделать благородный поступок и не жениться на нищей красавицеаристократке, которой срочно нужно замуж. И тут подвернулись вы! - произнес гость, склонив голову на бок.За вами, как дорогие духи тянется шлейф сплетен и скандалов. Смерть отца, банкротство, гнусные сплетни про таинственного любовника с которым вас застукали, разрыв помолвки, а теперь еще и ночлежка для нищих! Такое вам не простят никогда! Так, что вы выбираете?
Няня привстала, что-то беззвучно крича мне. Стоило господину отследить мой взгляд и повернуться в ее сторону, как няня упала умирающим лебедем, кашляя
А она права! Долго мы здесь не протянем! Однажды нас просто вышвырнут на улицу. Я обвела взглядом убогую комнатушку ночлежки, где вместо рисунка на обоях чернел мушиный горошек, где с крыши звонко капало в тазик для стирки, где единственным источником тепла были воспоминания о камине.
- Я вас не тороплю с ответом. У вас есть минута, - тут же подался вперед незнакомец, рассматривая меня как товар.
Я обернулась слишком резко. Заколка звякнула об пол, прическа распалась, а волосы распустились, прикрывая плечи.
- Я бы встал на одно колено, но здесь пол грязный. Поэтому довольствуйтесь тем, что я и так всегда у ваших ног, - послышался насмешливый голос. Гость с улыбкой отклонился на высокую спинку.
Он еще может шутить на эту тему? Я с ужасом смотрела на уродливый шрам и магическое кресло.
- Жена, - вспыхнула я, слыша, как няня заходится в истеричном кашле. Но мы будем спать в разных спальнях!
- Я другого и не ожидал. Просто проверка. На счет разных спален. Смотрите, не пожалейте потом о своем решении, - заметил с усмешкой жених, осматривая комнату.
Я? Да никогда! Он себя видел?
- Мадемуазель, подпишите контракт, - послышался равнодушный голос поверенного. Он достал из кожаного портфеля бумаги, щелкнув золотой застежкой. Я с хрустом сломала заколку, дрожащей рукой беря бумагу.
Мне протянули перо. Холеная рука указывала мне место, где я должна была оставить свою роспись. Поверенный поставил палец так, чтобы я не видела имени жениха. Случайно или нарочно? Но выбора не было.
Выдохнув, я поставила красивый вензель.
Только после того, как я вернула перо в чернильницу, палец поверенного сполз с росписи моего мужа.
Я посмотрела на размашистую роспись и выронила контракт из трясущихся рук. Я узнаю эту букву «В», похожую на змею из тысячи!
Сколько часов я смотрела на документы из отцовского стола, ненавидя эту змею! Я никогда не видела этого человека, но знала, что онзмея!
- Венциан Аддерли?выдохнула я, глядя в глаза бывшему компаньону отца. Тому самому, из-за которого я очутилась здесь!
- А как вы догадались?на губах бывшего компаньона отца блуждала улыбка.Вот поэтому я и собираюсь жениться на вас, чтобы отбелить свое имя. Разыскать несчастную дочку лучшего друга, которую лишил будущего, жениться на ней и появляться вместе на каждом приеме. Это закроет многие рты. Если не все. А если вы еще будете делать вид, что любите меня, то цены вам не будет!
- Вот вам, а не моя любовь!закричала я, хватая со стола расческу и замахиваясь на жениха.Это тебе за моего отца!
Я с силой гнева швырнула в него расческу. Она должна была угодить ему в голову, но ее молниеносно схватила твердая рука.
- О, мы уже на «ты»? Это так мило!послышался смех.
- Убирайтесь отсюда!сглотнула я, хватая со стола пустую шкатулку и бросая в него. Шкатулка тоже была отбита рукой.
- Вон, - процедила я, трясясь от гнева и слез.Живите на мои деньги и дальше!
Волосы растрепались, лицо мое покраснело от слез и гнева. В зеркале отражалась злобная фурия, готова выцарапать глаза любому.
- Вам не кажется, что этот скандал будет хорошо смотреться у меня дома? Вам так не кажется?негромко с улыбкой обратился к своему молчаливому поверенному бывший компаньон отца, так и не сводя с меня взгляда.Я бы даже попросил его завернуть.
Шрифт