Проводив торговцев до двери, Альта поблагодарила их за то, что они остановились в их трактир, на что один из них сказал:
У вас прекрасная дочь, его шершавая рука вложила в руку хозяйки золотой прайт. Купить ей что-нибудь сладкое или какую игрушку. Спасибо за гостеприимство. До свидания.
Помахав всё еще сидевшей за стойкой Вельде, они вышли за дверь и направились к конюшне, где их ждала повозка и два скакуна. Вернувшись к стойке, Альта посмотрела на свою дочку с улыбкой и протянула ей золотую монету
Вот, сказала она, когда Вель удивленно посмотрела на золотой кругляш. Дяденьки торговцы передали это тебе.
Ух ты, радостно протянула Вельда взяв монетку так, словно она могла пропасть. Это мне?
Да, кивнула Альта. Иди, спрячь в свою шкатулку. Когда поедем в город в следующий раз, купим тебе что-нибудь.
Пвавда? девочка спрыгнула со стула и кинулась обнимать маму. Спасибо.
Беги, поцеловав дочку в макушку сказала она, пока злые бабайки не отобрали.
Два раза повторять не пришлось. Вельда тут же припустила к лестнице, под умиляющиеся улыбки двух братьев, занявших центральный столик, и Нэлы, которая как раз ставила на их стол дымящиеся жаркое из оленины.
Первая половина дня в трактире Светлый дом прошла в относительном спокойствие и умиротворении. Примерно через полчаса после отъезда Мавиуса и Шэнтара с языком на плече в трактир прибежала Лойра, сестра Нэлы. Прежде чем приступить к работе, светловолосая девушка двадцати четырех лет отроду, с голубыми глазами и красивой родинкой на кончике носа, десять раз принесла извинения своей хозяйке.
Все в порядке, твоя сестра меня предупредила, ответила Альта и посмотрела на темно-коричневую юбку своей работнице, середина которой была красиво заштопана белыми нитями. Может, стоит заказать у госпожи Зилии новую?
Что вы, не нужно, ахнула девушка, все еще виноват смотря на свою хозяйку. В этом нет необходимости. Юбка бы до сей поры была бы цела, лицо девушки перекосились в недовольно гримасе, если бы не один пушистый мышелов.
Так это ваш кот расстарался, рассмеялась Альта, тогда понятно. Ну хорошо, иди работай. Но если будет нужна новая юбка, только скажи.
Хорошо, спасибо за вашу заботу. Лойра отвесила очередной поклон и убежала на кухню.
В первом часу дня, когда Альта стояла у кладовой на кухне и думала над тем, что будет подавать сегодня на обед и ужин, в дверь вбежала Вельда.
Мама, пролепетала она, огибая центральный стол. Там люди пвишли.
Хорошо, солнышко, улыбнувшись ответила Альта, беря со стола полотенца, чтобы вытереть руки. Можешь пока последить за водой? она подвела дочку к котелку. Когда появятся пузырьки, позови. Только руками не трогай, обожжёшься.
Ховошо. кивнула Вель и подойдя к висевшему над очагом котелку уставилась на него так, словно пыталась вскипятить воду силой мыли.
Положив полотенце обратно на стол, Альта поправила волосы, улыбнулась и вышла из кухни. Возле стойки бара стояло трое. Коротко стриженый седовласый мужчина с резкими чертами лица, на вид лет пятидесяти. Рядом с ним женщина примерного того же возраста, каштановые волосы чуть ниже плеч, холодные колючие голубые глаза и губы, накрашенные броской фиолетовой помадой. Между ними стоял юноша, не старше Шэнтера, с лицом отца, и глазами матери. Все трое были одеты не бедно, на каждом имелись те или иные украшения, под ногами были небольшие кожаные сумки.
Добрый день, чопорно поздоровался мужчина, при этом зачем-то задрав подбородок. Моё имя Заркан, Заркан Толиман. Это моя жена Негушта, женщина сдержанно кивнула, и мой сын Отрон. мальчик вымучено улыбнулся и тут же отвёл взгляд.
Добрый день, пройдя за стойку ответила хозяйка трактира. Меня зовут Альта. Я хозяйка трактира Светлый дом. Чем могу быть полезна?
Мы хотели бы снять у вас комнату на пару дней, все тем же тоном ответила Заркан. Это возможно?
Да, конечно, кивнула Альта вытаскивая на стойку гостевую книгу. В наших комнатах тепло и уютно, только есть одно, но, в них всего по две кровати. Мой муж вернётся вечером и сможет поставить в вашу комнату еще одну. Это не проблема?
Нет, недовольно поведя губами из стороны в сторону, сухо ответил мужчина. Меня больше интересует наличие обедов в вашем заведении, а также наличие уборной. Надеюсь, она не на улице?
Выпивка и еда заказываются отдельно, улыбнувшись ответила Альта. Уборная на втором этаже в конце коридора с правой стороны, комната для умывания с левой. В ней прекрасная просторная бадья, а на полках большой выбор разных масел и экстрактов.
Бадья. фыркнула до этого молчавшая Негушта.
Хорошо, кивнул Заркан смерив свою жену взглядом. Мы согласны.
Отлично, кивнула хозяйка, поворачивая гостевую книгу к постояльцам. Прошу, распишитесь здесь, мужчина взял перо и поставил размашистую подпись. Прекрасно, убрав книгу под стол, Альта положил взамен бронзовый ключик с номером пять. Вы прибыли на лошадях или повозке? У нас есть корм, но он так же за отдельную плату.
На карете, поправил хозяйку Заркан выкладывая на стол пять золотых прайтов. У нас поломалось колесо. Мои слуги займутся починкой и обеспечат наших лошадей кормом сами.
Простите, окликнула Альта уже уходивших Толиманов. А где будут спать ваши люди?
В конюшни, без тени смущения ответил Заркан. Не буду же я и для них снимать комнату.
Но простите, отойдя от легко шока Альта заговорила с крайне растерянным видом, сейчас уже осень, ночи холодные.
Мы платим им жалование, надменным тоном вступила Негушта, посмотрев на хозяйку трактира так, что той захотела съежиться до размеров комочка. У них есть с собой деньги. Будет нужно, они сами о себе позаботятся, но зная этих свиней, они скорее всё спустят на выпивку.
После этого все трое Толиманов повернулись к хозяйке спиной и пошли к лестнице, вручив юному Отрону свои сумки. Когда Альта отошла от оцепенения, вызванное поведением новых постояльцев, и с растерянным видом вернулась на кухню, она увидела Вельду всё в той же позе, в которой оставила её несколько минут назад.
Водичка еще не дает пузывики. грустно сказала Вель, когда мама встала возле неё.
Ничего, скоро закипит, вымучено улыбнулась Альта. Кушать не хочешь?
Нет, помотала головой Вельда, а после вопрошающе посмотрела на маму. Мам, а можно мне к Лоне в гости? Её папа сделал ей новую куклу, она показать мне её хотела.
Хорошо, Альта потрепала девчушку по волосам. Только сходи наверх и одень кофточку. И возвращайся до темноты, нам еще нашего папу и братика нужно встретить.
Ховошо. радостно улыбнулась Вель и выбежала из кухни.
Когда дочка покинула кухню, Альта вновь прошла к кладовой, но в этот раз уже с конкретной целью. Она извлекла с верхней полки уже початую с мужем бутыль вина, достал из шкафчика бокал и наполнив его наполовину осушила в три глотка.
Аристократы, подумала она, ставя вино и бокал на место. Насколько же они могут быть надменными и высокомерными, по отношению к простым людям?
Остаток дня прошёл куда спокойнее. Проведя около полутора часов на кухне, Альта приготовила на обед мясные шарики с сырной начинкой и жареный картофель с пряными травами. На ужин она решила изготовить куриный суп со свежей зеленью, сырные лепешки и испечь свежего хлеба. Когда с готовкой было покончено, Альта решила, что подниматься на верх она не хочет, к вечеру часто приезжают новые постояльцы, поэтому решила сесть за барной стойкой, налить себе прохладного яблочного сока и что-нибудь почитать, в ожидании новых клиентов, блага полка с книгами была над камином, стоявшего в другой части зала.
Ближе к четырем часам постояльцы и местные жители, что всегда обедали в трактире, начали стягиваться в главный зал. Два брата авантюриста, ученый муж Зилимэр, а также семейство Толиманов, с лицами, словно каждый из них съел по лимону. Из местных пришёл кузнец Вильдар со своей матерью, Вилион, в волосах которого были листья и веточки, а также Зэра, давняя подруга Альты.
Привет, дорогая, с улыбкой до ушей Зэра обежала барную стойку и обняла свою подругу, не дав ей даже положить книгу. Как твои дела?