Я, полулёжа на заднем сиденье, рядом со спящими друзьями, рассеянно смотрел в окно и думал. Думал обо всём. Невольно проскакивали в памяти фамилии, имена, звания. Зимин, Штрасс, Шевченко. Ныне покойная жена подполковника, бессмысленно погибший дезертир - так и не назвавший своего настоящего имени. Старик Черепанов, разорванный гигантским червёмнеудачным (это как посмотреть) результатом программы Землекоп. Майора Доронинав самый последний момент осознавшего, что та накопившаяся лапша на ушах, которую умело, вешал все эти долгие годы полковник Зиминполная чушь.
Астра 1 военный научно-исследовательский комплекс, или, если изволите, центр, с 1952 года успешно выполняющий поставленные сверху задачи. А тридцать четыре года спустя...
Что имел в виду отчаявшийся полковник Зимин, когда во время нашего последнего разговора, кричал о том, что я ничего не знаю и не понимаю? Что такое приказывало командование? Что заставило его и остальных участников заговора решиться на такой дерзкий шаг? На предательство своей страны! Тогда ещё совсем другой страны.
Если разобраться, то тогда, когда Зимин и его сообщники ещё не дошли до разработки своего коварного плана, они были молодыми офицерамивсем около двадцатидвадцати пяти. А тогда комплексом командовали совсем другие люди. Так к кому же поступали указания сверху? И какие?
Очень многого, что касается самой Астры, мы, скорее всего, уже никогда не узнаем! Возвратиться туда? Да ни за что!
Машина выехала на асфальтированную дорогу. Тряска прекратилась.
- Макс! Куда нам ехать?раздался уставший голос Кати.
- Куда хочешь! Подальше отсюда,отстранённо пробормотал я.
- Я серьезно! В больницу бы, парням медицинская помощь не помешает.
- Нельзя в больницу. Вопросы будут. Сама подумайдвое пострадавших с огнестрельными ранениями! И, вероятно, с признаками лучевой болезни. Что сделают в больнице первым делом? Сообщат в полицию. Или ещё куда-нибудь...
- Блин, верно. И что будем делать?девушка на мгновение отвлеклась от дороги. И это чуть не стоило жизни всем нам!
- Катя! Осторожно!вскрикнул я.
Внедорожник едва не угодил под колёса огромной чёрной фуры, пролетевшей прямо у внедорожника под носом. Ещё немного бы и всёздравия желаю! Фуру неожиданно занесло на скользкой дороге, а водитель едва успев справиться с управлением, тем не менее, всё-таки отправив тяжелую машину на встречную полосу, а затем и в кювет.
- Что это было?растерянно пробормотал Андрей, едва не слетев с сиденья.
- Была бы авария, а так ничего, пронесло. Фура, вроде бы, тоже цела,я, оглянувшись назад, увидел слетевшую на обочину машину.
С минуту никто не проронил ни слова.
- Макс, нам надо где-то отсидеться.Катя заметно нервничала. - Собраться с мыслями, решить, что делать дальше.
- Давай на базу Дьяволов,махнул я рукой, вспомнив про наш пейтбольный клуб.
- Хорошо!
- Что ещё за дьяволы?поинтересовался Павел, но ему никто не ответил. Ни у меня, ни у Кати не было желания рассказывать парню, впервые за свою жизнь выползшего из туннелей метро, о том, что такое современный пейнтбол.
Добравшись до места, мы первым делом разбудили раненых. Действие специальных обезболивающих, которые Катя вколола раненым ещё перед штурмом гермоворотзаканчивалось. Андрей, получивший сразу два ранения, временами скрипел зубами от боли. Дима вёл себя немного тише, но, то и дело морщился.
База Red Devil, с яркой, соответствующей надписью на стене, размещалась в неприметном промышленном районе, где было множество складских помещений и заводских построек. Если не знать этого района, потеряться среди строенийраз плюнуть.
Внутри всё осталось таким же, каким было до нашего весёлого путешествия. До следующего пейнтбольного турнира была ещё уйма времени, а потому, вся остальная команда благополучно разъехалась кто куда, за пару дней до нашего отъезда. Чего на базе торчать? Даже, несмотря на то, что ранее Андрюха с Мишей организовали здесь целый игровой центр: ПараX-Box, несколько компьютеров, два огромных плазменных телевизора, протянутая линия высокоскоростного интернетавсё это заслуживало внимания. Но им и этого оказалось малоещё и сервер поставили.
В холодильниках было много закупленного пару месяцев назад бутылочного пива, воды, замороженного мяса и консервов. А на складе нашлось много сухих продуктов. В принципе, на базе можно было с успехом просидеть месяц, а то и больше. Но кому это было нужно?
И вот теперь, оказавшись здесь, мы не знали, что делать дальше. Куда идти? У кого просить помощи? Сообщить в полицию? Нет, уж. По крайней мере, не сейчас. Неизвестно какая каша заварится, и кому мы перейдем дорогу таким кардинальным решением. Вполне возможно, что секреты Астры всё ещё кем-то контролируются. Сообщить журналистам? Да, возможно. Но мастера пера и ручки мигом реализуют чудовищную историю, приукрашенную массой шокирующих, но неправдоподобных деталей. И тогда в тот район устремятся десятки комнатных терминаторов, с целью получить острые ощущения, а заодно похвастаться. И что тогда?
А ещё меня уже долгое время мучил вопросчто с Сергеем? Нашёл ли он выход? Жив ли? Или лежит где-нибудь в вентиляционной шахте ракетного комплекса его уже закоченевшее тело? А если он и сейчас бродит где-то в темноте, лишившись рассудка? Зачем мы позволили ему уйти? Глупейшее решение. Мы не должны были так поступать!
- Максим, это ваш бункер?отвлек меня Павел, осматривая довольно большое одноэтажное здание.
- Ну, не то чтобы бункер,сбивчиво ответил я, но понял, что слишком устал, чтобы объяснять парню, что и как.Да, это бункер нашей команды.
Катя, немного покопавшись с хитрым замком, открыла тяжёлую входную дверь.
- Ого! Ух, ты!восхитился Павел, едва вспыхнул свет.
- Нравится?устало поинтересовался Андрей, хромая и кривясь.
- А то! Сколько тут всего...
- Это уж точно. Добра тут хватает.
- А оружие здесь есть?
- Нет, зачем? Оно тут ни к чему.
- А там что? Я вижу стойку с оружием!
О, боги! Парень увидел стенд с нашими пейнтбольными маркерами. Ну и как ему объяснить, что современные люди, иногда собираются вместе, чтобы пострелять друг в друга шарами с разноцветной краской? Он конечно не глупый малый, но вряд ли наши развлечения будут ему понятны.
- Это не настоящее оружие,устало вмешался Дмитрий.Так, игрушки.
- И зачем оно? Толку-то?фыркнул Павел, недоуменно пожав плечами.
Никто ему не ответил. Не до того было.
Андрей, хромая, побрел к холодильнику. Открыв дверь, он хищно оценил там обстановку, извлек из глубин бутылку Миллера, хлопнул крышкой и жадно, разом влил в себя добрую половину содержимого бутылки.
- Кайф!выдохнул он, закатив глаза.Несколько дней об этом мечтал!
- Какое тебе пиво? Ты же на стимуляторах и обезболивающих!укоризненно произнесла Катя, попытавшись отобрать бутылку.
- Разберёмся!Андрей бесцеремонно отодвинул девушку в сторону.
Дмитрий обессилено плюхнулся на диван, при этом вскрикнувдало о себе знать простреленное плечо. Выругавшись, он, уткнулся лицом в подушку и почти сразу же захрапел.
- Эй, Павел! Держи!крикнул Андрей, отправив гостю вторую бутылку пива.
- Что это?недоуменно спросил парень, ловко поймав бутылку.
- Попробуй,хоть и измученно, но зато искренне улыбнулся Андрей, после чего снова приложился к пиву.Крышку не забудь открутить.
Павел, покопавшись, свернул крышку, осторожно понюхал содержимое бутылки и сделал глоток.
Все мы, за исключением дремавшего Дмитрия, внимательно наблюдали за ним, готовясь к какой-нибудь необычной реакции.
- О!только и выдал Паша, а затем повторил процедуру по опорожнению бутылки.
- Ну и как тебе пиво?осторожно поинтересовалась Катя.
- Пиво? Ничего, вкусно. А почему оно горькое?
Вопрос остался без ответа. Мы надеялись от души посмеяться, но шутка не зашла.
- Эй! Не мешало бы основательно покушать! Желудок уже к позвоночнику прилип от голода,заметил открывший глаза Дмитрий, при этом по-пластунски сползая с дивана на мягкий ковер, который, кстати, не помешало бы пропылесосить.А после поспать. Пару суток.
- Сейчас чего-нибудь сообразим!широко зевнул я, трогая ушибленный ещё там, в туннелях локоть.