Княжич легонько тронул пятками бока жеребца, направляя его к воротам детинца, когда навстречу ему подскакал боярин Гаврило Олексич, высокий и кряжистый муж с крепкой рукой да храбрым сердцем, один из немногих действительно верных ему людей в Новгороде:
Не кручинься, княжич. Когда прибудет Ярослав Всеволодович с дружиной, вече примет другое решение. Все помнят твоего батюшку и его крутой нрав, и даже посадник поостережется выступить против явно.
Александр, уступающий боярину и ростом, и сложениемхоть и с пяти лет упражнялся молодой муж в воинском искусстве, но еще не вошел в мужицкую силуневесело усмехнулся. Рядом с Гаврило он вдруг почувствовал себя не правящим от лица великого отца княжичем, вынужденным искать и принимать сложные решения, а все еще незрелым отроком, мечтающим о далеких подвигах и засматривающимся на каждую хорошенькую девицу Потому сейчас он ответил искренне, не стараясь держать голос и подбирать нужные выражения:
То-то отец Новгород бросил, оставив его на меня и на Федора Царствие ему Небесное
Ненадолго посмурнев при воспоминании о рано ушедшем старшем брате, княжич продолжил с мечтательным выражением на лице:
Эх, Гаврило, бросить бы новгородское болото да махнуть с моей лишь дружиной в Переяславль, в родной дома уж там собрать ополчение да ратников! И то бы было больше толку, и не так стыдно перед дядей!
Боярин, по-доброму усмехнувшись в густую бороду пшеничного цвета, ответил степенно и разумно:
Нельзя, Александр Ярославич, никак нельзя. Две сотни гридей сила весомаяно у великого князя дружинников будет всяко больше. А вот Новгород оставлять и вовсе без княжеской властине иначе как обречь его на погибель. Посадник, Степан Твердиславич, да бояре только сегодня на вече едины были, решая, посылать мужей на помощь Владимиру, или нет. Но в другом они не сойдутся, друг другу в глотку вцепятсяа внутренней распрей воспользуется ворог, хоть свеи, хоть меченосцы. Ты вот на Степана сегодня обиду затаилне противься, княже, на лице все написаноно посадник власть свою никому не отдаст, и за веру нашу держится крепко! А ведь в Новгороде есть и такие, кто с немцами единения и дружбы ищет, кто готовы город под руку ордена отдать взамен за торговые выгоды Вот и думай княже, что случится, коли ты град оставишь без своей защиты!
Голубые глаза Александра Ярославича яростно сверкнули, напомнив боярину о горячей крови его грозного отца:
Называй имена, Гаврило Олексич! Не посмотрю ни на новгородское самоуправство, ни на посадникак ночи головы предателей слетят с плеч!
Однако Гаврило лишь качнул головой. Молод еще княжич, порывист Нельзя имена ему называтьпосле унижения на вече Александр действительно может казнить тех, чья вина еще не доказана. И кто знает, не обманули ли верных людей боярина в Немецком дворе?
Пока это лишь слух, княжич, неподтвержденный слух. Донесли о тайных переговорах мои доверенные с Немецкого двора Вроде бы знаются с кем посланцы меченосцев, переговаривают, торгуются А вот с кемпока неизвестно.
Александр рубанул рукой по воздуху так, словно в ней зажат клинок:
Сегодня же сгоню всех немцев из города! Всех, кто имеет отношение к псам-рыцаряма заодно и свеям!
И вновь отрицательно мотнул головой боярин:
Тогда придется и купцов выгнать, а против этого восстанут уже наши бояре и торговые людиим ведь еще в земли немецкие с товаром по морю ходить. Да и вышлем посланников меченосцевтак дадим им повод к брани Лучше бы вместо того, чтобы злиться да гневаться, отправил бы ты сегодня, княжич, гонцов своих к посаднику. Пригласил бы его переговоритьда не о помощи Владимиру, а о том, что предатели-бояре готовы Новгород немцам али свеям отдать, что нужно не враждовать, а вместе держаться! И войско в готовности держать И переговорил бы с ним ласково, с уважениемсловно и нет в тебе обиды! А когда Степан Твердиславич тебя услышит, обратиться к тебе со вниманием, подними речь и о помощи дяде. Хотя бы о том, чтобы в Торжок подкрепление отправить, ополчение его да дружину усилить на случай поражения Владимира
Александр Ярославич только невесело усмехнулся:
Мне бы твою мудрость, Гаврило Олексич!
Боярин, услышав столь приятные его сердцу слова, довольно кивнул:
Мудрость приходит с годами, княже. А ты пока молод и горячхотя со своим служением справляешься гораздо лучше прочих! Я по молодости лет был неразумнее тебя, еще как неразумнее
Ненадолго замолчав, Гаврило продолжил:
И помни, Александр Ярославич: начнется, не дай Боже, война с рыцарями или свеямитак все, кто хотят Новгород защитить, вокруг тебя объединятся, дружинников своих дадут тебе беспрекословно! Ты наше знамя, ты наш вождьтебе и новгородцев вести в сечу! И потому негоже тебе даже думать о том, чтобы сбежать к дяде во Владимирдаже мыслей таких в голове не держи! Вот прибудет отец твойтогда вече все и решит
Последние слова Гаврило Олексича чуть испортили то впечатление, что произвело на княжича начало его речи. Однако они были не лишнисильна в Александре кровь деда его, Всеволода Большое гнездо, проведшего молодость в ромейской земле, во вражде с братом, и женившегося на ясской царевне! От него действительно можно дождаться, что в горячности своей оставит Новгорода ведь боярин ничуть не кривил душой, говоря про скорую гибель княжества, коли князь (настоящий, живой князь!) решится его оставить
После недолгого молчания Александр неожиданно спросил:
Коли литовцы враг рыцарям, так отчего бы не заключить нам союз с врагом нашего врага?
Но Гаврило Олексич лишь с сомнением пожал плечами:
О том, княже, тебе стоит переговорить с отцом, как прибудет он в Новгород из Киева
Ведет личную дружину князь Ярослав Всеволодович сквозь земли Полоцкого княжестваспешит он по зимнику как может, торопя людей. Но то и дело его воям приходится пробиваться через наметенные сугробы, перекрывающие дорогу! Когда есть возможность, рать его следует по льду рекно, увы, этим путем удается воспользоваться далеко не всегда. Вот и сейчас значительный кусок пути между Днепром и Ловатью преодолевают гриди по заметенной земле
И всю дорогу старые раны терзают тело немолодого воина, а волнения и затаенные страхи бередят его душу!
Ярослав Всеволодович полжизни провел в военных походах и битвах. Начал еще в тринадцатилетнем возрасте, повоевав в степи против половцев. Затем своим же чрезмерно крутым правлением в Новгороде довел до брани с тестем, Мстиславом Удатнымпричем их противостояние вылилось в усобицу между старшими братьями-Всеволодовичами: Ярославом и Юрием с одной стороны, и Константином с другой. А окончилось она жуткой, кровопролитной Липицкой битвой, где погибли тысячи русичей, где едва ли не пал сам князь, потеряв шелом
Да еще обернулась сеча самым страшным унижением в его жизни: Удатный забрал свою дочь Ростиславумолодую и любимую жену Ярослава И не отдавал, несмотря ни на какие уговоры и мольбы обоих супруговдва года не отдавал! Лишь после тесть немного оттаял и позволил им воссоединиться, после чего семья начала быстро пополняться детками: красавица Ростислава подарила мужу девятерых сыновей и еще двух дочек!
Но братоубийственная Липицкая сеча и сейчас является Ярославу в ночных кошмарах
После нее был совместный поход с Юрием и Святославом на булгара двенадцать лет назад, вновь став Новгородским князем, Ярослав наголову разбил большое войско воинственных литовцев близ Усвята! Разошлись литовцы после поражения русичей на Калке, воспользовались ослаблением Смоленского княжествада захватили всю Торопецкую волость, пограбили людей, побили купцов! Но отвадил их Ярослав, крепко да надолго отвадил
Затем князь ходил на ямь и крестил корелу, после чего уже сам отразил нападение ями на свою землю. И, наконец, всего четыре года назад сокрушил крестоносцев на Омовже вблизи захваченного ими Юрьева! Умылись тогда кровью псы-рыцари, заметно ослабели после поражения меченосцы
Немало и крепко повоевал за свою жизнь Ярослав Всеволодовичслучались на его веку и громкие победы, и сокрушительное поражение. Он познал в бою быстрых, юрких половцев, стремящихся заманить преследующего врага в ловушку и часто бьющих из своих составных луков. И упрямых в сече булгар, помимо легкой конницы располагающих и пешими копейщиками, и тяжелой конницей бахадиров, равной гридням русичей в конной сшибке Он познал ярость и доблесть в сече Мстислава Удатногоно всех их разбили агаряне-монголы, всех! Они захватили всю половецкую степь, взяли и разрушили многочисленные булгарские крепости, ничем не уступающие по защищенности детинцам русичей Разгромили на Калке войско четырех сильнейших князей южной Русирать, что заметно превосходила силы тестя и старшего брата на Липице! Так как они с Юрием смогут противостоять монголам, коли пойдут они на Владимир, а то и дальшена Новгород?!