Да, видно, не успел.
О том, что с юга по Оке следует огромная рать поганых, Еремей, коему великий князь доверил общее командование (а еще и жизнь старшего сына, названного в честь деда), узнал от беженцев. И поразмыслив, старый, опытный военачальник, успевший повоевать на своем веку и с булгарами, и с мокшей, и с орденом меченосцов да литвой под началом Ярослава Всеволодовича, решил принять бой у стен Переяславля.
Оставив не самую слабую крепость в тылу, воевода построил многотысячную рать в междуречье Трубежа и Лыбедя, преградив путь врагу двойной линией надолбов, вмороженных в утоптанный снег. Подъем со стороны обеих рек ратники старательно залили водой, превратив их берега в ледовые горки, на которые конному невозможно подняться! Пеший же осилит подъем, лишь старательно вгрызаясь в лед ножом или кинжаломи то лишь недюжинный силач со стальными пальцами! Но на случай возможного обхода и отчаянной попытки преодолеть ледовый подъем, в тылу пешцев воевода оставил тысячу конных лучниковпотомков берендеев, переселенных во владимирские земли еще при Юрии Долгоруком и Андрее Боголюбском. Тех, кто еще не растворился среди русичей и сохранил традиции конного степного боя Берендеи успеют подлететь бодрым галопом к месту прорыва, обрушат град стрел на тех, кто с трудом карабкается по льду, отбив поганым всякое желание обойти владимирскую рать! Нет уж, бить ворогу только в лобсквозь линию надолбов
За вмороженными в землю, склоненными ко врагу заостренными кольями встали многочисленные пешцы. В центреспешенные княжеские гриди и городское ополчение Владимира да Москвы; московские белые сотни известны как лучшие в княжестве топорщики, многие из них облачены в кольчуги и шеломы. По левую руку встала тысяча новгородской панцирной пехоты в чешуйчатой броне, с тяжелыми рогатинами и ростовыми щитами. Среди них также полторы сотни воев с самострелами, что легко пробивают рыцарскую кольчугувсе, кого успел собрать и отправить на помощь верный и честный княжич Александр Ярославич. По правую же руку ополчение весей, вооруженное попроще и победнее. Никакой брони и мечей, только топоры и дубины, да обожженные на концах колья вместо копийно хоть щиты есть у всех. И, наконец, позади пешцевдве тысячи панцирных гридей во главе с самим воеводой! На могучих, рослых жеребцах встали под началом Еремея лучшие воины владимирской и суздальской дружин! А всего двенадцать тысяч воев без учета немногочисленного ополчения Переяславляоно целиком укрылось в граде по наказу воеводы: будет кому детинец оборонять, коли враг действительно столь силен и все же возьмет верх в сече
А поганые действительно сильны, ничего не скажешь! Поднимаются с реки многие тысячи легких конных лучников, строятся верховые в единую линию, в которой хорошо прослеживается строй. И от опытного взгляда воеводы не укроется, что разбита вражья рать на полки, что есть у нее и центр, и правое, и левое крылья, по приказу монгольского военачальника способные действовать самостоятельно Опасны татары, вдвое превосходя русичей числоми стынут сердца воев при виде столь могучей рати агарян!
Наконец, поганые окончательно построилисьи безмолвно замерли друг напротив друга смертельные враги. Лишь ледяной ветер полощет стяги с вытканными на них ликами Господа, Богородицы, да золотым Владимирским львом, нещадно трепет мохнатые бунчуки татар Но вот, забили барабаны нехристей, завизжали, закричали дико поганыеи по велению темника Субэдэя ринулись в атаку многие тысячи всадников!
ХУР-Р-Р-Р-А-А-А!!!
Глава 1
Стоим! Стоим!!!
Разносится над рядами русичей рев сотенных голов, упреждающий невольно дрогнувших ратников! Неудержимо летит на воев конная тьма, дрожит под многими тысячами копыт землякажется, что одним ударом стопчут всадники пешцев! Но опытные гриди да ополченцы понимаютстепняки не бросятся в лоб на ощетинившуюся рогатинами и кольями рать, не погонят лошадей на склоненные навстречу им заостренные надолбы А как приблизились кипчаки да тюрки, да монголы к мужам владимирским на сотню шагов, так разнесся над полем новый крик сотников и тысяцких:
Щиты!!!
Зашевелилась боевая линия русичей, поднимая над головами круглые, да ростовые каплевидные щиты, смыкая их краями да сжимая стройа поганые, подобравшись на полсотни шагов, принялись заворачивать лошадей, да бить из тугих составных луков в сторону противника. Изгибаются нукеры по кругу, закручивая смертоносный хороводи каждый лучник успевает отправить в полет когда две, а когда и три стрелы с широкими, плоскими наконечниками-срезнями Молчат орусуты, ждут приказа их стрелкиа ведь меньше их, много меньше, чем у татар! Но понимая, что от плотности сцепки щитов зависят их жизни, вои построили настоящую «стену»и редко когда в крохотную брешь удачно влетает степняцкий срезень
Кружат у надолбов два десятка огромных «хороводов» по несколько сотен всадников в каждомтысячи стрел летят во владимирскую рать едва ли не в упор, уже с тридцати шагов! И столь плотен их поток, что едва ли не закрывает он небо над головами русичей Однако вои стоят не дрогнуви наглухо закрывшись щитами, они несут лишь малые потери. А ведь запас стрел у нукеров не безграничен, и восполнить его не так просто! Понимая это, разочарованный Субэдэй, уже убедившись, что врага никак не вытянуть за надолбы и не перебить ливнем срезней, приказал тюркам и кипчакам спешиться, оставив верхом лишь соплеменников, легких лучников-лубчитен. Туаджи уже доложили нойону, что берег со всех сторон занятого орусутами междуречья покрыт столь скользким льдом, что подняться по нему нет никакой возможности. А потому бить врага можно лишь в лоб, лицом к лицу! Сердится Субэдэй-багатурего нукеры привычны к быстрой скачке, к обходу противника на крыльях, к ложным отступлениям и засадам, к конной перестрелке И наоборот, на земле они слабы! А ведь еще свежи воспоминания темника о том, как безуспешно пытались спешенные монголы ворваться в лагерь орусутов у Калки Хорошо помнит багатур, как орусуты рубили нукеров страшными ударами боевых секир, цепко держа стену из сцепленных между собой телег! Тогда их удалось выманить лживыми обещаниями о сохранении жизни, воспользовавшись сильной жаждой, охватившей врага Но ныне остается уповать лишь на численное преимущество покоренных!
Приказ есть приказбез всякой охоты спешились кипчаки и тюрки, пустив вперед нукеров с копьями. Остальные же перехватили деревянные, да плетеные из ивы щиты, и двинулись следом, оголив клинкинеровной, скученной толпой уже без всякого подобия строя Ибо степняки, столь умелые в роли наездников, пешего боя не знают! Уже не столь смело наступают татары, с легким страхом смотря на сцепленные щиты орусутов, да храбрятся смельчаки, подбадривая окружающих:
Эти бабы в мужских штанах боятся нас столь сильно, что не смеют и носа своего показать! Мы легко выломаем колья, а после перережем глотки трусливым псам, как резали глотки их визжащим бабам!
Однако русичи не боятся врага. Страшнее всего было, когда едва ли не в упор подскакала к ним тьма татарских всадников, когда дрожала земля под копытами тысяч коней и ливень стрел закрыл от воев солнце Но сейчас, когда спешенные степняки, зачастую защищенные лишь халатами, медленно приближаются к могучей владимирской рати, ратники уже не чувствуют страха, вовсе нет! Лишь от напряжения и волнения подрагивают их руки, сжимающие древка рогатин да топоров, да нетерпеливо переминаются мужи с ноги на ногупоскорее бы!
Но вот, татары наконец-то приблизились на тридцать шагови тогда раздался над рядами русичей громкий, яростный боевой клич владимирских воев, заставив поганых вздрогнуть от неожиданности:
НЕ ЖАЛЕ-Е-Е-Е-ТЬ!!!
И разомкнулись щиты, и взвились в воздух сулицы, с силой брошенные во врага дружинниками и ополченцами! Град дротиков ударил в дрогнувших агарян, выбивая тех, кто не успел поднять щити вонзаясь в защиту тех, кто оказался проворнее. Вот только под тяжестью угодивших в щиты сулиц невольно опускаются руки татара уже полетела в поганых вторая волна дротиков! Едва ли не половина нукеров первой линии пала на окровавленный снег, да погибло множество нехристей во второй!